搜检队伍排得很长，还没轮到程五郎他们，三人正在说话。
朱八斗眼尖看到孟知府过来，忙给程五郎和顾崇递了个眼色。
程五郎和顾崇见状，回头望去。
孟知府已经走到近前，目光在三人身上扫了扫，最后看向朱八斗，“贤侄昨夜睡得可好？”
朱八斗想到这老匹夫昨天晚上害他们三个，心里早将孟家祖宗都给拉出来问候了八百遍，面儿上却是皮笑肉不笑，“托大人的福，我们哥仨睡得可香了。”
这话听得孟知府一阵心惊。
若非朱八斗没再往下说什么，他几乎要怀疑他们已经知道了迷烟的事儿。
“待会儿好好表现。”
主考官不能跟考生过多交流。
孟知府没逗留多久，撂下一句话便抬脚离开。
“这老匹夫表现得很淡定啊！”朱八斗眯着眼，望着孟知府离开的方向。
“不管怎么说，既然已经结下了梁子，接下来咱们都得小心。”顾崇道。
入场后，考生们按照自己手上的牌子找到相对应的考棚，一人一间。
府试跟县试的考试模式差不多，都是天亮之前入场，天黑之前交卷出场。
只不过，县试考五场，府试只考两场。
考卷发下来时，天才刚亮全。
程五郎没急着看考卷，而是拿出自己的考篮，打开盒盖取出里头的肉饼，慢悠悠地吃着。
这饼是昨天晚上林水瑶给他备下的。
昨天晚上出了事儿，后半夜谁都没睡，出发前还早，没地儿吃早饭，索性来考场上吃个饼。
考场上是允许吃东西的，只要考生不离开考棚到处乱跑，别说是吃东西，就是在里头如厕也不犯规。
今儿的主考官有两位，一正一副。
孟知府是正主考，万知州是副主考。
这俩人巡视了一圈后，终于锁定程砚的位置，然后交换着时不时地过来瞄上一眼。
先来的是万知州，他背着手，慢悠悠地在过道里走着，眼睛往旁边一瞄，瞄到程五郎正在吃饼。
他没怎么逗留，背着手又继续往前走。
过了好一会儿，孟知府来了，也同万知州一样，特地瞄了瞄程五郎的考棚，就见这人墨都还没磨，净顾着吃，又是饼又是水的，也不怕闹肚子。
孟知府看了半天，程五郎就是不动笔，他没了耐性，转头走开了。
这两位主考官的“关照”，程五郎全都看在眼里，他虽然不明白孟知府为什么不去盯朱八斗反而来盯自己，但还是留了份儿心眼。
——
傍晚交卷出场时，朱八斗问：“老顾，小五郎，你们俩考试途中没出什么事儿吧？”
顾崇摇头，说没有，很顺利。
程五郎犹豫了一下，缓缓道：“不知道是不是我的错觉，孟知府和万知州一直在我那间考棚附近走动。”
“不会吧？”朱八斗一脸纳闷，“那老匹夫不是针对我吗？他去盯你做什么？”
“我也想不明白。”程五郎摇摇头，“不过，我带了一份稿纸出来。”
“啥！”朱八斗惊呆了，“稿纸不是不让带出来吗？”
程五郎笑了笑，“不让带出来的那份，我已经留在里面了。”
顾崇很快反应过来，“程砚兄打了两遍稿？”
“算是吧。”程五郎说：“第一遍是打稿，写完答卷后，我又誊抄了一遍，带出来的，便是誊抄的那份。”
“你这不是闲的么？”朱八斗一阵肉疼，“有那工夫，你把答案偷偷弄来给我啊，哥们儿考得脑袋都快秃了。”
“相公！”
几人正说着话，对面传来林水瑶的轻唤声。
程五郎抬头望去，就见她双手捧着个油纸包，挤开人群朝这边来。
“考了一天，你们都饿了吧？先吃个肉包子垫垫底儿，马上就去吃饭。”林水瑶一面说，一面打开油纸包，一人递了个肉包子给他们。
“啧，果然还是小媳妇儿贴心。”朱八斗咬了口包子，继续酸，“我要能有这么个……唔……唔唔……”
话还没说完，嘴巴就被程五郎用包子给堵得严严实实。
顾崇笑骂，“该，让你嘴贱！”
“相公，你今天在考场上有没有不舒服？”林水瑶上上下下打量了程五郎一圈儿，似乎在确定他是否全须全尾。
“我没事儿。”程五郎伸手揉揉她脑袋，声音里透着宠溺，“瑶瑶别担心。”
朱八斗好不容易把那包子吃下去，追上来就看到这样一幕，酸的都快冒泡了，抬手就想去摸顾崇的脑袋，被顾崇一脚踹到旁边。
“嘶——”朱八斗捂着被踹疼的屁股，“老顾，你过分了啊！”
顾崇懒得搭理他，大步朝前走去。
昨天晚上出了迷烟的事儿，程五郎他们担心对方会故伎重施，索性换了家客栈，然后多花了点儿钱让客栈小厮上来守夜。
尽管如此，林水瑶还是不放心，一宿没敢合眼，就怕相公再一次中招错过考试。
一直熬到程五郎醒来，她送他入了考场，这才回来补觉。
第二场考的很顺利，程五郎跟昨天一样，偷偷抄了一份手稿出来。
放榜还有几天，他们还得赶回书院上学，不能在府城逗留，于是考完第二天就回了宣宁县。
半个月后，府试放榜。
顾崇高中案首，朱八斗以五十六名上榜，程五郎，落榜。
这事儿瞬间在清河书院掀起了轩然大波。
报喜的衙差前脚刚走，荀院长就让丹青来把程五郎请到他院儿里。
“你小子，发挥失常了？”荀院长望着他，尽管不愿意承认程砚落榜，但心中多少还是觉得惋惜。
程五郎沉默了会儿，缓声问，“荀老能否出面帮学生查阅考卷？”
见荀院长老脸上写满疑惑，他道：“学生没有发挥失常，但我觉得以我的水准，不至于落榜，这里头，兴许有什么猫腻。”
荀院长大致听明白了，考场上有人作妖。
他想了想，“这么着吧，老夫亲自带着你去。”
隔天一早，程五郎便跟着荀院长去了趟府城，直接找孟知府，要求查阅程五郎的考卷。
孟知府像是早就料到会有这么一出，神色从容地让人去把程五郎的考卷找来。
“小子，科举落榜是很寻常的事儿，你才十来岁，别太在意了，以后有的是机会再考。”孟知府亲自将考卷递给程五郎，顺势拍了拍他的肩。
程五郎接过考卷看了眼，顿时皱起眉头。
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