“马上就要到皖城了，你们快醒醒啊！”一辆马车行驶在芜城通往皖城的官道上，车夫在前面赶着马车，易小刀三人坐在车厢里，香莲儿和何月儿睡着了，此时易小刀正在唤醒她们。
“到了吗？到哪了啊？”香莲儿揉着眼睛问道。
“已经到了枞县了。”易小刀回道。
香莲儿翻了个身，嘟囔着：“那不是还没到吗？到了再叫我吧。”
何月儿却是从迷迷糊糊之中一下子醒转了过来：“枞县？那快到我家了啊…小刀，我想…先回家看看。”
易小刀点了点头，到车厢外面和车夫交代去了。
“月儿姐，别担心，不管怎么样，还有我和易小刀在呢！”香莲儿在梦中娇憨地说道，何月儿微微一笑，轻轻抚摸着她的头发。
三人来到山下，何月儿犹豫着说道：“要不，我自己回去吧…”
易小刀一把接过何月儿身上的包袱，香莲儿从一旁挽住了何月儿的手，笑着说道：“快走吧月儿姐，等下天就要黑了。”
三人顶着星光月辉，来到何月儿的家，和临走时还是一模一样，只是地上卯疾卫的尸首已经被京城的天卫带走了，房屋之中倒是没有改变。
“这…和我们走的时候都是一样啊，没什么变化。”易小刀绕着屋子转了一圈，对二人说道。
香莲儿瞪了易小刀一眼，做了个嘘声的动作，悄悄指了指何月儿。何月儿站在门前，看向屋内，肩膀有些抖动，即便易小刀和香莲儿看不见她的表情，也能猜到是在抽泣中。
“为什么…为什么你们还不回来！爹！娘！我想你们了…呜呜…”何月儿哭着说道。
香莲儿张了张嘴，想要说些什么，却也不知道说什么合适，只得悠悠地叹了口气，站在何月儿的身后。
易小刀也走到何月儿身后，说道：“别担心，他们许是有什么事耽误了，我们现在有钱了，回去皖城就让县令张贴告示，一定会找到伯父伯母的！”
何月儿好像没有听到一样，自顾自地哭着说道：“你们每天都会回来的！为什么这次这么多天都不回来！是不是怪女儿乱跑？女儿以后再也不乱跑了，求求你们回来好不好！你们别不要我…”
易小刀也如同魔怔一般，自顾自地说着：“要是张贴告示找不到，我们就花钱雇人找，将整个皖城找遍，找完了去找芜城，找武城，找昌城，一定会找到的，我可以去干渡船，去山里打猎，砍柴，去帮官府抓贼，我可以一直赚钱，直到找到他们为止…”
二人就这样，各自说着各自的话，谁也没有停歇，也不知道他们两究竟有没有听进对方的话。
香莲儿见二人如此模样，略带哭腔地说道：“你们干什么？别吓我好不好！有什么事坐下来慢慢说啊！你们这样我好害怕…”
也不知何月儿是哭累了还是听到了香莲儿的话，此时再不絮絮叨叨，哭泣声也略微慢了下来。
与此同时，易小刀两只手分别拉过香莲儿和何月儿，一把将两人拉入怀中，低沉而有力地说道：“不要担心，不要怕，有我在！不论发生什么事，我易小刀永远陪着你们！我就是你们的家人！”
何月儿听到易小刀的话，抱住了易小刀，原本微弱下去的哭泣声变成了嚎啕大哭，哭得个撕心裂肺。香莲儿见何月儿这般放声哭泣，想到自身，父母溺于水灾，自己也是孑然一身，不禁悲从中来，也伸手抱住易小刀和何月儿，跟着大哭了起来。
良久，二女渐渐止住了哭声，何月儿放开了易小刀，挣扎了一下，轻声说道：“小刀，热。”
三人这才互相放开，二女眼角湿润，脸颊泛红，也不知是哭的还是觉得有些尴尬，皆是默不作声。易小刀倒是很坦然，走进屋子说道：“月儿，你一个人住在这山上我不放心，看看屋子里还有什么东西要带的，把东西收拾一下，我们住到香莲儿家里去。”
香莲儿说道：“月儿姐当然是去我家，你凭什么去啊！”
易小刀嚷嚷道：“不听不听，王八念经！”
香莲儿：“要去也行，正好我家旺财淹死了，家里缺个看门的…”
何月儿看着争吵的两人，不禁噗嗤一笑。易小刀回头一望，见此美人含泪带笑的一幕，易小刀也不禁笑了起来。
……
三人在何月儿家中过了一夜，第二天一早就下山，紧赶慢赶，终于赶到了皖城。
香莲儿看着皖城不太高耸的城门，不禁感叹道“真没想到这么快就回来了！”
易小刀回想种种，说道：“我是真没想到还能回来…”
何月儿这是初次来到皖城，虽然经历过了芜城的紧张惊险和京城的繁华精彩，却还是对皖城感到很新奇，四处张望着。
“香莲儿，我们去城墙上…拜一下张县令吧。”易小刀提议道。
香莲儿点了点头，看向了何月儿，何月儿回道：“嗯，我也去。”
三人来到城墙之上，城墙上戍立的士卒对于三人见怪不怪，这几日不少城中的百姓来到城墙之上，祭奠家人。虽然城墙是官府防卫重地，但是对于这种人之常情的事，新任的县令睁一只眼闭一只眼，命令士卒不许打扰，只要不作乱，任由他们去吧。
城墙上的一众尸首，自然是早已收敛打扫干净，只有从一些砖缝中的斑斑血迹，才能证明曾经在城墙上的确发生了十分惨烈的战事。
易小刀叹了口气“也不知道张县令是在哪里壮烈的，甚至都没个祭拜之处。当时要不是张县令，怕是我们也逃不脱这城墙…”说着，易小刀跪伏在地，对着四面八方，依次磕起头来。
香莲儿也有样学样，学着易小刀的样子，跪在地上对着四方磕头。
何月儿明白这张县令是易小刀他们的恩人，但是自己没有经历过城墙血战，素昧平生地跪下来磕头未免有些太过了，只好对着四面八方鞠了几个躬，以示敬意。
磕完头，易小刀站了起来：“走吧，我们先去香莲儿家，后面的事再从长计议！”
香莲儿一听，连忙爬了起来：“喂，你认真的啊！我还没答应呢！”
三人吵吵闹闹地下了城墙，告示牌前围着一堆百姓，指指点点的。
何月儿说道：“有个新告示，写的什么啊？”何月儿自小生活在山里，并没有念书识字过。
香莲儿凑到告示牌前，盯着告示牌看了半天，红着脸说道：“我识字不多，这里好多字…我都不认识…”
易小刀扛着包袱，大喇喇地走了过来，一副‘飞扬跋扈’的样子：“让你们多读书，你们偏要多养猪。现在好了，连个告示都看不懂！让开让开，我看看！”
“大启皇帝告谕：大启开国至今，繁盛六百载，赖天之赐，仰民之辛。皖城水灾，恐因朕之德薄，深感有负于民，颇为惭愧。然太师李常文，不思救民于水火，挽社稷于危难，邀功瞒报，天理难容。今罢去李常文太师之职，诛灭三族，以儆效尤，再有敢犯之官员者，依此同罪，天人共鉴，百姓共戮！朝廷失察，致皖城百姓流离失所，难以生计，朕有愧。特拨银五十万两，粮秣三十万石以救洪灾，免除两年赋税以养民力。大启庆观三年七月二十一日宣谕。”
“杀得好！陛下太圣明了！”
“他的门将孔豹都这样飞扬跋扈，也不知道本人平日里得多嚣张，确实杀得好！”
“有这么个皇帝，我们还怕没有好日子过吗！”
百姓们议论纷纷。
易小刀却笑着低声对二女说道：“他们看得太浅了，如果只是邀功瞒报，只是个丢官失爵，怎么会被诛灭三族呢？这是李太师和陛下掰手腕掰输了，斩草除根呢。那一日你们忘了？那些百姓站得远没听到，我们可是听到了的。李太师的管家都密谋刺杀皇帝了，这小皇帝圣明不圣明的我不知道，只知道很有手段。这个告示更像是一纸挑战书，敢于冒犯皇帝权威的就是这个下场。”
香莲儿有些听不懂了：“怎么？难道还有人敢冒犯皇帝的权威吗？”
“怎么没有？大启还有八个藩王你们忘啦？听说各个藩王现在兵精将广，要是小皇帝有手段能收拾了他们最好，要不然啊，百姓又要有苦头吃了…”易小刀边说边向城里走去。
香莲儿连忙追了上去：“哎，你个小叫花子怎么懂得这么多？又会识字又懂国家大事的，你真是要饭的吗？”
“你讨十几年饭，这些你也知道…月儿，快走啊~”易小刀回头吆喝着。
……
西南一处王府之中，一个老者坐在书桌前，翻阅着自己手中一沓厚厚的兵册，书桌下跪着一个清瘦的中年人，正是吴先生。
“你说，老四为了救你，把自己陷在了京城，你走的时候他还丢了一条腿和一只胳膊？”灯火照映着老者的面容忽明忽暗，让人看不太清。
吴先生低头道：“王爷，小人所言句句属实，四公子不惜性命救得小人，小人不敢寻死，只好回来将实情报于王爷。要杀要剐，王爷悉听尊便。反正小人的命也是王爷和四公子给的。”
被称作王爷的老人，站起身来，遮住烛火，慢慢踱到了门边。吴先生连忙调整跪拜方向：“多谢王爷。”
“老四拼着命救你回来，我要是把你怎么样，老四也不会高兴的。不过他虽然有些笨，终究是我的儿子，我把他交给你，就是想保他个平平安安，你也得给我个交代。知道是谁杀了吗？”
“小人后来打听过，有辰从卫推林，辰从卫撼山，还有…一个少年。这少年曾是皖城一个乞丐，李太师的门将孔豹也是折在他的手上。叫…易小刀。”吴先生将打听到的情况都说了出来，至于那个禁卫军王青，被四公子一脚踹飞，根本没有起到阻拦的作用，也就没有报上名字的价值。
“小人还听说…四公子重伤之后，那受伤的易小刀还请求辰从卫将四公子带到他身边让他打一拳，四公子受辱不过，吞药…自尽了。”吴先生补充道。
王爷摸了摸腰间的弯刀：“老四是个要强的人，但不是个要面子的人，不是受辱…易小刀，小刀，好名字啊。呵呵呵呵…”说着便笑着走了出去。
吴先生这才瘫软了下来，整个后背都湿透了。
“老四没了，我如断一臂啊…也砍下他一只手，能不能活下来，就看老四保佑不保佑他了。”王爷的声音远远地传了过来。
吴先生闻言，面如死灰…
“到了吗？到哪了啊？”香莲儿揉着眼睛问道。
“已经到了枞县了。”易小刀回道。
香莲儿翻了个身，嘟囔着：“那不是还没到吗？到了再叫我吧。”
何月儿却是从迷迷糊糊之中一下子醒转了过来：“枞县？那快到我家了啊…小刀，我想…先回家看看。”
易小刀点了点头，到车厢外面和车夫交代去了。
“月儿姐，别担心，不管怎么样，还有我和易小刀在呢！”香莲儿在梦中娇憨地说道，何月儿微微一笑，轻轻抚摸着她的头发。
三人来到山下，何月儿犹豫着说道：“要不，我自己回去吧…”
易小刀一把接过何月儿身上的包袱，香莲儿从一旁挽住了何月儿的手，笑着说道：“快走吧月儿姐，等下天就要黑了。”
三人顶着星光月辉，来到何月儿的家，和临走时还是一模一样，只是地上卯疾卫的尸首已经被京城的天卫带走了，房屋之中倒是没有改变。
“这…和我们走的时候都是一样啊，没什么变化。”易小刀绕着屋子转了一圈，对二人说道。
香莲儿瞪了易小刀一眼，做了个嘘声的动作，悄悄指了指何月儿。何月儿站在门前，看向屋内，肩膀有些抖动，即便易小刀和香莲儿看不见她的表情，也能猜到是在抽泣中。
“为什么…为什么你们还不回来！爹！娘！我想你们了…呜呜…”何月儿哭着说道。
香莲儿张了张嘴，想要说些什么，却也不知道说什么合适，只得悠悠地叹了口气，站在何月儿的身后。
易小刀也走到何月儿身后，说道：“别担心，他们许是有什么事耽误了，我们现在有钱了，回去皖城就让县令张贴告示，一定会找到伯父伯母的！”
何月儿好像没有听到一样，自顾自地哭着说道：“你们每天都会回来的！为什么这次这么多天都不回来！是不是怪女儿乱跑？女儿以后再也不乱跑了，求求你们回来好不好！你们别不要我…”
易小刀也如同魔怔一般，自顾自地说着：“要是张贴告示找不到，我们就花钱雇人找，将整个皖城找遍，找完了去找芜城，找武城，找昌城，一定会找到的，我可以去干渡船，去山里打猎，砍柴，去帮官府抓贼，我可以一直赚钱，直到找到他们为止…”
二人就这样，各自说着各自的话，谁也没有停歇，也不知道他们两究竟有没有听进对方的话。
香莲儿见二人如此模样，略带哭腔地说道：“你们干什么？别吓我好不好！有什么事坐下来慢慢说啊！你们这样我好害怕…”
也不知何月儿是哭累了还是听到了香莲儿的话，此时再不絮絮叨叨，哭泣声也略微慢了下来。
与此同时，易小刀两只手分别拉过香莲儿和何月儿，一把将两人拉入怀中，低沉而有力地说道：“不要担心，不要怕，有我在！不论发生什么事，我易小刀永远陪着你们！我就是你们的家人！”
何月儿听到易小刀的话，抱住了易小刀，原本微弱下去的哭泣声变成了嚎啕大哭，哭得个撕心裂肺。香莲儿见何月儿这般放声哭泣，想到自身，父母溺于水灾，自己也是孑然一身，不禁悲从中来，也伸手抱住易小刀和何月儿，跟着大哭了起来。
良久，二女渐渐止住了哭声，何月儿放开了易小刀，挣扎了一下，轻声说道：“小刀，热。”
三人这才互相放开，二女眼角湿润，脸颊泛红，也不知是哭的还是觉得有些尴尬，皆是默不作声。易小刀倒是很坦然，走进屋子说道：“月儿，你一个人住在这山上我不放心，看看屋子里还有什么东西要带的，把东西收拾一下，我们住到香莲儿家里去。”
香莲儿说道：“月儿姐当然是去我家，你凭什么去啊！”
易小刀嚷嚷道：“不听不听，王八念经！”
香莲儿：“要去也行，正好我家旺财淹死了，家里缺个看门的…”
何月儿看着争吵的两人，不禁噗嗤一笑。易小刀回头一望，见此美人含泪带笑的一幕，易小刀也不禁笑了起来。
……
三人在何月儿家中过了一夜，第二天一早就下山，紧赶慢赶，终于赶到了皖城。
香莲儿看着皖城不太高耸的城门，不禁感叹道“真没想到这么快就回来了！”
易小刀回想种种，说道：“我是真没想到还能回来…”
何月儿这是初次来到皖城，虽然经历过了芜城的紧张惊险和京城的繁华精彩，却还是对皖城感到很新奇，四处张望着。
“香莲儿，我们去城墙上…拜一下张县令吧。”易小刀提议道。
香莲儿点了点头，看向了何月儿，何月儿回道：“嗯，我也去。”
三人来到城墙之上，城墙上戍立的士卒对于三人见怪不怪，这几日不少城中的百姓来到城墙之上，祭奠家人。虽然城墙是官府防卫重地，但是对于这种人之常情的事，新任的县令睁一只眼闭一只眼，命令士卒不许打扰，只要不作乱，任由他们去吧。
城墙上的一众尸首，自然是早已收敛打扫干净，只有从一些砖缝中的斑斑血迹，才能证明曾经在城墙上的确发生了十分惨烈的战事。
易小刀叹了口气“也不知道张县令是在哪里壮烈的，甚至都没个祭拜之处。当时要不是张县令，怕是我们也逃不脱这城墙…”说着，易小刀跪伏在地，对着四面八方，依次磕起头来。
香莲儿也有样学样，学着易小刀的样子，跪在地上对着四方磕头。
何月儿明白这张县令是易小刀他们的恩人，但是自己没有经历过城墙血战，素昧平生地跪下来磕头未免有些太过了，只好对着四面八方鞠了几个躬，以示敬意。
磕完头，易小刀站了起来：“走吧，我们先去香莲儿家，后面的事再从长计议！”
香莲儿一听，连忙爬了起来：“喂，你认真的啊！我还没答应呢！”
三人吵吵闹闹地下了城墙，告示牌前围着一堆百姓，指指点点的。
何月儿说道：“有个新告示，写的什么啊？”何月儿自小生活在山里，并没有念书识字过。
香莲儿凑到告示牌前，盯着告示牌看了半天，红着脸说道：“我识字不多，这里好多字…我都不认识…”
易小刀扛着包袱，大喇喇地走了过来，一副‘飞扬跋扈’的样子：“让你们多读书，你们偏要多养猪。现在好了，连个告示都看不懂！让开让开，我看看！”
“大启皇帝告谕：大启开国至今，繁盛六百载，赖天之赐，仰民之辛。皖城水灾，恐因朕之德薄，深感有负于民，颇为惭愧。然太师李常文，不思救民于水火，挽社稷于危难，邀功瞒报，天理难容。今罢去李常文太师之职，诛灭三族，以儆效尤，再有敢犯之官员者，依此同罪，天人共鉴，百姓共戮！朝廷失察，致皖城百姓流离失所，难以生计，朕有愧。特拨银五十万两，粮秣三十万石以救洪灾，免除两年赋税以养民力。大启庆观三年七月二十一日宣谕。”
“杀得好！陛下太圣明了！”
“他的门将孔豹都这样飞扬跋扈，也不知道本人平日里得多嚣张，确实杀得好！”
“有这么个皇帝，我们还怕没有好日子过吗！”
百姓们议论纷纷。
易小刀却笑着低声对二女说道：“他们看得太浅了，如果只是邀功瞒报，只是个丢官失爵，怎么会被诛灭三族呢？这是李太师和陛下掰手腕掰输了，斩草除根呢。那一日你们忘了？那些百姓站得远没听到，我们可是听到了的。李太师的管家都密谋刺杀皇帝了，这小皇帝圣明不圣明的我不知道，只知道很有手段。这个告示更像是一纸挑战书，敢于冒犯皇帝权威的就是这个下场。”
香莲儿有些听不懂了：“怎么？难道还有人敢冒犯皇帝的权威吗？”
“怎么没有？大启还有八个藩王你们忘啦？听说各个藩王现在兵精将广，要是小皇帝有手段能收拾了他们最好，要不然啊，百姓又要有苦头吃了…”易小刀边说边向城里走去。
香莲儿连忙追了上去：“哎，你个小叫花子怎么懂得这么多？又会识字又懂国家大事的，你真是要饭的吗？”
“你讨十几年饭，这些你也知道…月儿，快走啊~”易小刀回头吆喝着。
……
西南一处王府之中，一个老者坐在书桌前，翻阅着自己手中一沓厚厚的兵册，书桌下跪着一个清瘦的中年人，正是吴先生。
“你说，老四为了救你，把自己陷在了京城，你走的时候他还丢了一条腿和一只胳膊？”灯火照映着老者的面容忽明忽暗，让人看不太清。
吴先生低头道：“王爷，小人所言句句属实，四公子不惜性命救得小人，小人不敢寻死，只好回来将实情报于王爷。要杀要剐，王爷悉听尊便。反正小人的命也是王爷和四公子给的。”
被称作王爷的老人，站起身来，遮住烛火，慢慢踱到了门边。吴先生连忙调整跪拜方向：“多谢王爷。”
“老四拼着命救你回来，我要是把你怎么样，老四也不会高兴的。不过他虽然有些笨，终究是我的儿子，我把他交给你，就是想保他个平平安安，你也得给我个交代。知道是谁杀了吗？”
“小人后来打听过，有辰从卫推林，辰从卫撼山，还有…一个少年。这少年曾是皖城一个乞丐，李太师的门将孔豹也是折在他的手上。叫…易小刀。”吴先生将打听到的情况都说了出来，至于那个禁卫军王青，被四公子一脚踹飞，根本没有起到阻拦的作用，也就没有报上名字的价值。
“小人还听说…四公子重伤之后，那受伤的易小刀还请求辰从卫将四公子带到他身边让他打一拳，四公子受辱不过，吞药…自尽了。”吴先生补充道。
王爷摸了摸腰间的弯刀：“老四是个要强的人，但不是个要面子的人，不是受辱…易小刀，小刀，好名字啊。呵呵呵呵…”说着便笑着走了出去。
吴先生这才瘫软了下来，整个后背都湿透了。
“老四没了，我如断一臂啊…也砍下他一只手，能不能活下来，就看老四保佑不保佑他了。”王爷的声音远远地传了过来。
吴先生闻言，面如死灰…