那个白甲的俊俏青年名唤郭盛,四川嘉陵人氏,绰号赛仁贵。晁盖不可能人人都念叨,晁强不太清楚。却是亲眼目睹知道其武艺非凡,好一阵夸赞。
这时候,后面的马车和辎重徐徐赶到。
朱富见众人目光都投过去,为避免误会连忙解释几句。当说到李逵老娘的时候,众人又是一阵敬佩。晁天王果然是义薄云天,对手底下的兄弟真好。
那群躲在大苍山中的流民羡慕不已。
“哦,两位兄长你们这是?”陈豹眼珠子一转问道。
“哎,兄弟有所不知。”朱富拉住陈豹的胳膊叹气:“在下本是沂水县人士,在城东经营一处酒楼勉强过活。这不是承蒙天王看重,特意派遣心腹晁教师来邀请我入庄共事,自然是拖家带口去投奔。”
流民们听到这话非常意动,自家田地没了,躲在大山里终究不是长久之计。江湖传闻晁天王金盆洗手不再做私商,打算做其他的买卖肯定需要很多人手。还不如趁着这个机会过去投奔差事好安家。
几个领头的一番商议,陈虎,陈豹就成了众人代表:“晁强哥哥,我们这伙人去投奔天王不知可行?”
晁强多少知道点晁盖的打算,对这种事是求之不得:“没问题,现在是用人之际,欢迎各位加入。”
朱富也没有冷落商队众人,先分析利弊再提议:“郭盛兄弟,你们跑商辛苦不说,还容易出现危险,变故。与其挣这份辛苦钱,不如投庄谋个差事?”
“这个…,我等啥本事也没有能做点什么?”俊俏青年郭盛经历之前的巨变有这个想法,只是有些担忧。
“哎,兄弟别说丧气话,你这身好武艺还怕得不到重用?”朱富圆脸上满是钦佩的笑,随即又道:“愚兄在小城都能被晁天王知晓看重,何况兄弟?等东家结识兄弟绝对会称赞当世少有的少年英雄。”
朱富一张巧嘴果然能说会道,自贬,夸赞等用词巧妙。让人觉得非常高兴却不觉得有什么不妥之处。
“兄长谬赞了,小弟声名不显。”郭盛有点不好意思。
“兄弟不必自谦,别的话就不多说了。这批水银价值不菲。兄弟还需护送到了郓城后再做计较如何?”
“好,那就听兄长之言,小弟早就想拜会晁天王。”郭盛看到主妇满脸真诚,当即一抱拳满口答应。接着他要带着商队的全体成员去给陈虎等人赔罪。
“陈虎兄弟,陈豹兄弟,之前都有误会,请见谅则个。”
“好在诸位手下留情,没有伤及人命。”
“不错,以后就是一家人算是不打不相识。”
……
双方的冲突就次化解,握手言和,众人是哈哈大笑。陈虎,陈豹兄弟邀请众人前往村子里做客休整。
晁强见太阳偏西就同意了。
三拨人化作一支队伍,浩浩荡荡进入大山。遇到山路崎岖的地方,一伙人推着马车,喊着口号有说有笑。
朱富考虑的比较多,长途跋涉好几百里可不是小事情。私下里询问了陈虎有多少户,多少人口。老弱妇孺的比例又是多少,边赶路边商谈投奔之事。
山林中古木琅林,植被茂盛,怪石嶙峋。道路错综复杂没来过的人肯定会迷路,可难不到陈家村人。
众人在山林里穿梭,在残阳快要落山的时候抵达目的地。那是一处三面环山,口小内大的葫芦口地形。外面到处都是参天古树和荆棘、灌木丛等。
那些躲避繁重赋税的老百姓就在此处落脚。深入就可以看见一栋栋简易的茅草房坐落,老太太或者妇女在门前收晾晒的衣服,不少人在挥舞锄头开垦荒地,看到陈虎等人归来纷纷打招呼。孩童们四处追逐欢闹,不少狗察觉到陌生人狂吠不已……
好一派山水田园风光!
条件虽然艰苦一些,但是大伙安居乐业。
晁强,朱富,郭盛等这些外来者见状,不禁感慨唏嘘。若是时间再长一点,就会形成一个世外桃源。
一群群膘肥体壮的野山羊被驱赶进入圈子。亲眼目睹这一幕,商队里面有几个不服气的汉子终于老实。的确是他们抢了羊又打了人,端的是不地道。
陈虎先是腾出几间空房安顿好朱富妻儿等家眷。又命令杀猪宰羊,大摆酒宴招待晁强,朱富等人。
酒宴上陈家村人自动来找晁强,朱富敬酒。说着感谢他们引路,能投奔晁天王有条好的出路之类的话。也有不少年轻的后生找到郭盛,敬酒说是要跟他学习武艺,就连他手底下的护卫都有拜师者。
把这些四川汉子搞得心里有些愧疚又非常感动。自然是满口答应,不知不觉就跟这些百姓打成一片。
一顿酒宴下来,彼此关系更进一步。
晁强架不住别人询问,就把自家老爷打算透露一二。主要就是经营酒楼和开设砖窑场,自力更生。让原本是陈家村人的流民对投奔晁盖期望更甚。
第二天大清早,晁强就带着队伍离开山村。郭盛与十多个手下护送水银跟着走。另外按商量好的,毒八哥陈豹连夜挑选了三十个精壮汉子充当护卫。
至于陈虎则坐镇山村,带队收拾行囊,等待接应队伍到来。实在是村子里两百多个老弱妇孺容易出事。
晁强以不能儿戏,必须保证每一个人的生命安全。强势拍板等回到郓城禀报晁天王。到时候派遣队伍和随行郎中,再迁移也不迟,让村民们十分感动。
晁教师这番举动更是让郭盛对晁盖充满了好奇心。究竟是个什么样的人物手底下的人才是这般英雄好汉。想他一身武艺,或许真的能够有用武之地。
晁强率领队伍离开大苍山,一路往西南急急赶路,夜住晓行。走了一天横穿曲阜地界后离济州近了。
途径一个名为王家集的地方,晁强就让队伍在外面驻扎等待。带着十几个壮汉推着太平车就进入集镇。
这个集规模不算大,不过麻雀虽小,但五脏俱全。三街六市,道路四通八达。街道两边酒楼茶馆,各类商铺是应有尽有,街道上人来人往,叫卖声不绝。
地方小却十分热闹!
可这个集镇的物价要比其他地方高一些。随行的郭盛行走江湖多年,一问价格就知道其中有问题。一打听就了解到这些商贩售价高昂是另有隐情。
就是集镇上王家产业价格高,还不准让别人便宜卖。这顿时就让正义爆棚的郭盛有去理论的冲动。
晁强考虑到只是路过,好言安慰,就当入乡随俗了。带人推着车在粮铺购买粮食,食材等日用品。因为队伍多了四十多人,消耗超出预估粮食不够。陈虎率领大部队等待接应队伍也不乏这个原因。
队伍在街上转了一圈,几辆太平车上都装满了粮食,菜蔬等。甚至还买了不少肥鸡胖鸭等酒肉。十多人推着车辆原路返回,看着街道行人有说有笑。
就在队伍来到一处路口的时候,只听见路边酒楼里传来哭喊,喝骂声,接着就是一道人影从里面飞出摔在地上翻滚,是个四旬男子,满脸是血。又有一个妙龄女子哭着跑出来:“爹爹,你怎么样了?”
女子不过十八九岁,衣着朴素,身段窈窕,模样精致。搀扶住地上的男子。哭的如同泪人,我见犹怜。
晁强等人猛地就止住脚步,看着这突然发生的一幕。街上来往的行人也被这边的动静吸引纷纷聚集。
“老张头,少爷看中你女儿那是抬举你,别敬酒不吃吃罚酒。”酒楼里骂骂咧咧,接着只见一个锦衣华服的胖少爷在几个帮闲的簇拥下走出酒楼。
这些人歪戴帽子斜瞪眼,走路摇晃,一看就不是好人!
其中一个敞胸露怀的大汉冲着人群嚷嚷:“你们看什么看?关你们什么事?全给少爷滚一边去。”
“哟呵,这是谁?”晁强,郭盛眉头皱起。
旁边几个看热闹的人听到他们嘀咕,又看了看太平车上的麻袋。一个小商贩模样的中年小声提醒:“诸位是外地商人吧?王家集的王大少,坏事做尽,谁敢惹?你们也别多管闲事,免得惹祸上身。”
晁强下意识地皱眉,扭头跟身边的郭盛对视一眼。彼此看到了对方眼中的不爽,怎么又是这个王家?
“是是是,大哥,那对父女是?”
中年商贩还是非常健谈的,也没有隐瞒的打算:“那对父女姓张,是唱小曲的。据说从北京大名府来的。长得太漂亮引来这王大少,想收为妾室,谈不拢就用强。”
郭盛最是看不惯这些没少为老百姓出头,俊俏的脸上有些愤怒:“强抢民女,难道官府就不管吗?”
这番话顿时就让周围的老百姓脸色变化,低声叹气:“管?怎么管?王家四爷在兖州府衙的缉捕使臣。”
“就是,王家集虽然说属济州管辖,但离兖州同样近。别说敢管闲事,多嘴都有麻烦,哪里惹得起喽。”
“哎,你们若多管闲事,还得多想想家人。”
几个百姓看着晁强像是外地来的客商好心的提醒。
“岂有此理?”郭盛双目喷火,咬牙切齿道。晁强暴躁的脾气也被引发,今日准备插手管一管闲事!
……
……
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