府城的东门随着姜瑄部进城完毕而紧闭,吊桥重新高高升起,护城河将随后前来的平民堵隔在对岸。

    城门上戒备森严,士兵张弓搭箭对准人群,谨防民乱生变。

    东门的守将正巧是马鹞子的谊父王进朝,他摆了个椅子靠坐在城楼上,翘起二郎腿喝着小酒,对城下的呼声充耳不闻。

    谁也不是傻子,建虏女真入关,留在本地哪还有活路?为逃兵灾,平民只得舍家弃业,离开本地乡堡,唯有托庇于府城这一条活路。

    “放桥!”

    “求求军爷放我等进去吧!”

    “狗兵,有胆射死老子啊!”

    ……

    城下人群攒动,杨伯先赫然在其中,领着数百人拉着车停在外围,远处仍有络绎不绝的人朝城下赶,混乱至极。

    一脚将趁机偷拿车上物资的人踢飞,杨波先持弓在手,朝车队里喊道:“阿弟,带人看好车子!”

    “好嘞。”

    此番去阳高替大哥募兵,开始挺顺,手里有钱有粮,在亲戚面前着实涨了不少面子。哪想到突然收到建虏入关的消息,乡里人都跑光了还募个球,只好带着已经募好的二百来人往府城赶,这个消息要尽快带给大哥知晓。

    看这城门守军的阵仗,杨伯先总感觉不对劲,心下忧虑起城内妻女的安危。

    “将军,这人越聚越多,会不会出什么事儿啊?”

    “出事儿?能出啥事儿,还能攻进来怎的?这次少说得有三五万人,放进来你供他们吃,供他们住啊?”

    “唉,总兵大人命我等安稳民众,要是出了问题,又得吃一顿瓜落。”

    王进朝晃了晃所剩无几的酒壶,“嘁”了一声,说道:“你小子懂个屁,老子倒是想慈悲,谁慈悲老子啊,就是换总兵大人亲自来,那也是一样滴。再说了,人姜大人说的是,安稳城内民众,城外的跟咱有啥关系了。”

    站在一旁的小兵一脸幽怨,埋怨地说道:“反正挨罚的不是将军,你爱咋说咋说。”

    王进朝嘿嘿一笑,抬起酒壶,将壶中残余的酒液一滴滴倒入喉中,真他娘的不经喝,这就见底儿咯。

    “王进朝,你在作甚?”

    熟悉的声音响起,吓得王进朝一个踉跄,从椅子上摔了下来,酒壶掉落在一旁,摔了个稀碎。

    “报,报告姜大人,卑职奉令监督东门防卫。”

    姜瓖本带着家丁在城中巡视,途中路遇陛下独自前往东门视察情况,借着担心陛下安危的说辞,跟随一同前往。正想着怎么在陛下面前献些殷勤,就在城楼上见着王进朝翘着二郎腿喝酒的一幕。

    姜瓖怒火中烧,脑门青筋暴起,此刻他真的想一刀把王进朝这个混账玩意儿宰了。

    “臣该死…”姜瓖欠身正想告罪,却见崇祯站在墙边,低头看着城楼下方,并没有在意刚才的小插曲。

    夜里城楼上风大,直吹得青衫猎猎作响,凉意侵体,也不怪守将喝酒暖身了。

    “姜瓖,放民入城吧。”

    姜瓖一边向王进朝使眼色,一边走到崇祯身后,说道:“陛下,这些人放进来,吃睡都是大问题,不如由臣安排他们在城外扎营,就地安置?”

    “先放进来吧,全部安置在代王府,那么大地方空着也是空着,粮的事情朕会想办法。这些人放进来或许是为累赘,但留在外面迟早成为贼寇的一员,趁有余力,能接纳多少是多少。”

    “诺。”

    这时,王进朝不知从哪取来一件赤色大氅,屁颠屁颠地交到姜瓖手中。

    姜瓖小心翼翼地替崇祯披上,崇祯回过头看向王进朝,说道:“这天气,入春多久了还这般凉飕飕的,给守城值夜的将士常备些热饮,换班间隙取用。”

    “是。”

    “不过,做为一方主将,要时刻保持头脑清醒,喝酒容易误事,下不为例。”

    “卑职知晓,绝无下次。”

    “姜总兵,你就留在这,全程督办平民入城一事。所有人安置下来后,登记户籍姓名造册,期间严查语言不通,相貌特异者,以防建虏奸细混入城,今晚,就要辛苦各位了。”

    “臣职责所在。”

    崇祯拒绝了姜瓖派兵护送后,骑马离开。

    王进朝站在姜瓖身边,目送远去,探头探脑地问道:“老大,这是哪位大人啊?”

    姜瓖双手环抱于胸,瞪了王进朝一眼,“玩忽职守,按军法当如何?”

    “呃,好像是鞭二十。”

    “看什么看,还不快去?要我亲自来?老子的脸都被你丢尽了,混账。”

    崇祯骑着马往宋府方向去。

    目前,姜家两位总兵是自己唯一的依仗,他们的人不是想杀就可以杀的,要顾及到他们的感受,姜瓖有反复先例,不得不慎重。而且军中乱象,层出不穷,今日所见不过冰山一角。若要根除这些,绝非一日之功。

    不知是用脑过度,还是凉风吹得,崇祯的头隐隐作痛,匆匆赶回府中,在王承恩的伺候下,沐浴休息。

    躺在床上,本是睡意沉沉,却又在脑中复盘起所有,突然想起某事。强打着精神把王承恩唤来,叮嘱完毕,这才放心睡去。

    王承恩最是见不得万岁爷殚精竭虑的操劳模样,流着泪替崇祯紧了紧被褥,悄悄地走出屋外。

    理了理面容,走到关押宋献财的屋中,将崇祯方才嘱托,一字不漏地传达到位。

    宋献财听罢,如临大赦,跪地谢恩。他本以为坐上座椅就没事了,想不到又遭关押,这让他曾一度以为自己今夜必死无疑。

    “能替陛下办事,是小人的荣幸。”

    “提醒你一句,你将妻儿匿名藏在寻常百姓家这回事儿,我可门清,所以麻烦您别做他想,好好为万岁爷分忧吧。”

    王承恩说完转身离开,只留宋献财呆坐在原地。

    五更,在城外停留了将近一夜的杨伯先终于率队入了城,他带着人直奔宋府,也不知是谁请的看门老头,倔得很,愣是不让他进。

    大门外的动静引起了王承恩的注意,带着几名亲兵前去一看究竟,见是杨伯先回来了,赶紧吩咐开门。

    二人久别重逢,相互寒暄,听得妻女无恙,杨伯先这才放下心来。

    “有什么事,白日再说,大哥累坏了在休息,动静小些。”

    “好嘞,那我这些弟兄….”杨伯先沿途所见以及王承恩身后的兵士,都让他产生了一肚子疑问,听王承恩如此说了,那便暂时放下。

    “我会安排的,你快去忙正事儿吧。”

    杨伯先开心地回到自家屋中,见妻子醒了,二人好一阵温存,过后互诉衷肠。

    “当家的,有些话我必须提醒你。”

    “啥事儿?”

    “黄大人不是一般人。”随即,杨氏将平日里的细微处以及今日城中的变故说与杨伯先听。

    “你回来时可瞧见当兵的了?”

    “瞧见了,咋的。”

    “你可长点心吧,整日里除了射箭就会打猎,那些当兵的穿的可是明军的衣服!他们护卫的能是普通人吗?咱们这才来大同几天!还有,黄大人姓黄,从京城出来,你再仔细想想!还有王大人,平日是怎么对待黄大人的。“

    “你是说….”杨伯先想了半天,杨氏激动地看着他。

    “什么狗屁倒灶的,想不出想不出,你有话快说,憋死老子了。”

    “皇…帝…”

    杨氏皇帝二字一出口,差点没把杨伯先吓尿。

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