烈日当空，金芒遍洒。
神都城北上阳县府衙门口的“鸣冤鼓”，被敲的隆隆作响。
五六十人围成一个半弧，将府门口堵得严严实实。
值守差役们瞅着这伙人，一时间僵在原地，双腿发软。
虽是奴仆打扮，可一个个魁硕悍勇，训练有素，甚至连表情都一样。
衙役们畏惧的，不仅是他们的威势，还有腰间的擎张手弩和长柄陌刀。
那可是东夏军队的制式装备！
“快……快去叫人！”
府衙之内，上阳令孔乙在后堂坐立难安，愁容满面。
五品官身他倒是不在乎，坏了端木三爷的差事，可就另外一说了！
昨夜赶去国舅府，被端木仲骂的狗血喷头，脸上那一巴掌，现在还没消肿。
这时，外面急吼吼跑进来一个差役，高喊着“大人，不好了……”
府衙外响起鸣冤鼓，心烦意乱的孔大人听得真真切切。
本以为是哪个刁民击鼓，也没放在心上。
瞧着差役慌里慌张的样子，上前就是一脚。
“混账东西，谁让你进来的？”
发了一通邪火的上阳令扶了扶歪掉的璞头，摩挲着腰间银鱼袋，瞪着地上的差役。
“何人击鼓？”
“大……大人，外面来了几十号人，仆从打扮，佩刀挂弩，小的也不认识。”
孔乙听罢，一屁股跌坐在软塌上，冷汗顺着鬓角直流。
真是福无双至，祸不单行……
神都贵人们府中的家奴，除了安阳侯府，谁敢佩刀挂弩。
况且那也不是什么奴仆，明明就是天策府的亲兵。
这么大的阵势，是准备拆了我这上阳县衙吗？
“快，快去通知国舅府……还有京兆尹！”孔大人脸色煞白，双眸惊恐道。
差役连滚带爬地离开后堂，不明白平日里官威凛然的孔大人，怎么怕成这幅德行。
孔乙是京县府令，又曾是国舅府的管家，什么大人物大阵仗没见过。
可即便如此，面对“安阳侯府”四个字，被吓破胆也属正常。
况且姜家三郎在他管辖的地盘受辱，丢了官帽都是轻的……
县衙外面不停传来的鼓声，像是一道道催命符，紧紧缠绕着孔大人。
…………
姜叔夜双手拢进袍袖，打着哈欠，等着上阳令露面。
围观的吃瓜群众，挤得县衙东西坊道水泄不通。
没了“姜”字大纛和黑甲骑兵，百姓们也不知道击鼓的这帮人，是何方神圣。
只是觉着解气，想看看臭名昭著一手遮天的孔乙孔大人，怎么丢人现眼。
这些年，上阳县勾连邓太岁祸害城北百姓，搞得民怨沸腾，人神共愤……
那面形同虚设的“鸣冤鼓”，已经很久没人去敲了！
小半个时辰过去，府衙门口除了十几个战战兢兢的差役外，府门紧闭，没一丝动静。
姜小侯爷倒是不着急，“敲山震虎”，震得可不是孔乙这只纸老虎。
他回头瞥了眼不远处大吃大喝的魏老鬼，肚子里咕噜响了一声。
这会儿已经是正午，没吃早食的小侯爷咽了口唾沫，有些忍不住了。
和身边护卫交代了几句后，便大步朝着食摊而去。
“这水盆羊肉味道如何？”
老魏灌了口烧酒，点点头：“不如咱修业坊老杨家，煮得太老，塞牙！”
姜叔夜在他对面一屁股坐下，嘿嘿一笑：“人老了牙口不行，怪人家肉不烂……”
随后喊来店家，要了一份羊汤和胡饼。
昨夜的内伤虽是痊愈，可今早起来，还是有些头晕恶心。
姜叔夜瞅着埋头干饭的老头儿，露出一副钦佩的表情。
“你说那只猴子腹中有鳞甲，还真说对了，心思不简单呐！”
老魏抬起头，幽幽道：“用人的本事，你还得和你老子学学……不过这个不良人，日后恐非池中鱼！”
小侯爷心道：废话，你见过不良人头顶，冒着御史中丞一般的红气？
继而叹了口气言道：“他的事，你都听见了？”
魏老鬼放下筷子，没搭话，而是抬起头，打量着像是变了个人似的三郎，半晌没说话。
不过这些日发生的事情，倒让他打心底里，替屠帅高兴。
杀伐果断，却不失仁心！
而且心智，颇有坐轮椅那位当年的风范……
只可惜根骨有缺，不能修炼。
不然，假以时日，这小子定能潜龙出渊，傲视九州。
二人聊天之际，人群中传来一阵骚动。
紧闭的上阳县衙大门，也随之敞开。
姜叔夜起身后，咕哝道：“终于来了！”
“端木家的？”老魏撇过头瞧了一眼，好奇问道。
“那父子俩可不会引火烧身，猜的没错，应该是京兆府的陆秉炆！”
小侯爷解释了一句后，便朝着县衙的方向信步而去。
孔乙这个缩头乌龟不敢出来见自己，不用问，肯定是去搬救兵了。
想找到姚娘和那一百多名失踪女子，没有谛听坊，光靠天策府的人马，希望渺茫。
索性将事情闹大，让神都所有人知道。
欲盖弥彰，不如昭然若揭！
一身绯袍的陆秉炆倒是没带多少人，只跟了一位京兆少尹和几个参军，还有位带刀庶人。
躲在大门后面的上阳令孔乙，闻得救星已到，这才敢敞开府门，带着一班衙役露面。
一路小跑来至顶头上司面前，委屈地差点儿哭了。
昨日铁锅巷的流血械斗，京兆府的三品府尹岂能不知。
死几个人倒是无妨，和孔乙一样，陆秉炆担心的是安阳侯府！
睚眦必报的那个姜家纨绔，就是尊瘟神，谁敢得罪。
不日前洛水河畔，因为高山伯溺毙之事，已经闹了一场误会。
时隔几天，小侯爷在城北糠市又遭辱打，这还不把神都的天捅个窟窿。
陆秉炆看都不看孔大人一眼，瞧见姜家三郎闲庭信步地朝自己走来，赶忙撩起绯袍迎了上去。
“竹九啊，你这又是闹得哪一出？”
他之所以如此称呼姜叔夜，这其中，还有一段渊源。
陆秉炆是安阳侯府已故姜夫人的远房亲戚，论辈分，算是小侯爷的叔舅长辈。
两家往来甚少，他这顶官帽，也的确是凭自己本事赚来的。
只不过为人钻营取巧，长袖善舞，一路平步青云，最后坐上了京兆府尹的位置。
姜夫人在世时，多次拜访安阳侯府，却被拒之门外。
知趣儿的陆大人，后来也就死了心，投到朝中凤阁右相严九龄门下，成为其心腹。
姜叔夜这是第二次见到他，毕竟亲戚一场，又是长辈，躬身施了一个礼。
陆秉炆热情地上前拉着他的手，指着上阳府衙道：“走，咱们里边儿说，有事堂舅给你做主！”
小侯爷笑着挣脱掉这位堂舅的大手，正色道：“您别误会，竹九只是来报官，绝非来找上阳令的麻烦！”
“报官？”
陆秉炆愕然一愣，继续问道：“可是那个凶神邓茂才？他，他已伏诛了啊！”
“近日神都城北接连有妙龄女子失踪，其中一个叫姚娘的，是我安阳侯府下人的亲眷……”姜叔夜故意提高嗓门儿朗声言道。
周遭百姓闻听，顿时一片喧哗。
人群里，还真有认识姚娘的坊中邻里。
“他说的，是咱安泰坊那个磨豆腐的孩子吗？”
“应该是，听说都失踪半个月了……”
“诶！老李头，你家闺女，不也丢了吗？”
“张婶儿，京兆府的陆大人都来了，赶紧去伸冤呀！”
“不能去，官官相护的道理，你们不懂吗？”
“……”
一时间，上阳县围观的百姓像是炸了锅似的，议论纷纷。
姜叔夜见着时机成熟，先是附耳冲陆秉炆悄声道：“我阿耶最是体恤下属，姚娘算是半个侯府的人，您老明镜高悬，这案子……”
还没等卢大人开口，小侯爷旋身来至百姓们面前，振臂高呼。
“本郎君是安阳侯府，姜家三郎，大家有冤伸冤，有苦诉苦……今儿个，有京兆府替你们做主，再不成，还有我阿耶，天策上将军姜彧，定会还你们一个公道！”
俄顷，沉默的人群中突然爆发出海潮般的声音。
欢呼喝彩的声浪此起彼伏，震耳欲聋……
生活在神都最底层的腌臜之地的这些男女老幼，脑中像是被劈入一道闪电，刺激着麻木了不知多久的神经。
长夜难明的洛水之北，第一次让人看到了希望！
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