厦门，经过几个月的辗转，沐忠亮终于抵达了大明延平郡王郑成功的驻地。
这几个月时间，沐忠亮经历了种种波折，过得可谓生不如死。接到朱慈煊的任务后，一根筋的他为了保密，没有想着去问问自己老爹该怎么去厦门，找了个向导就往四川跑，打算在重庆找条船一路东行。当他千辛万苦的到达重庆，亮出身份把要求一说，杜子香手下的兵像看傻子似的看着他，一句话就让他呆立当场。
“小公爷，重庆的船最多开到奉节……奉节再往下，得换忠贞营的船了，就算忠贞营愿意送您，到了兴山也就到头了，湖北那边有鞑子的水师呢……”
呆若木鸡的沐忠亮在杜子香的指点下又回了贵阳，而这时候，朱慈煊却一路演戏演到了重庆，沐忠亮倒是在路上隔着老远看到了御营，想了想，没敢过去，怕被朱慈煊笑话。一路急行，沐忠亮从贵阳到昆明，从昆明到云南安南边界，之后在安南买了一艘小破船，躲着鞑子水师巡查沿着海岸线行驶了将近两个月，这才在厦门海域附近被郑家水师发现。
见到郑成功，沐忠亮行礼完毕，立刻奉上朱慈煊的信。郑成功接过书信，没着急打开看，而是上下打量了沐忠亮几眼，忍着笑道：“一路过来吃的苦头不少吧？你也别回昆明了，干脆在本王麾下效劳如何？本王看你倒有了几分老海狗的模样了。”这倒是真的，在海上飘了这么久，沐忠亮哪还有半分原本器宇轩昂的公子哥模样，被海风吹的黑瘦干瘪，像极了在海上讨生活的水手。
沐忠亮苦笑谢过，他是沐国公的后人，投到延平郡王手下可不像话，当然郑成功对此也心知肚明，不过开个玩笑罢了。
郑成功看完书信，皱眉不言。他是明朝忠臣不假，也向永历称了臣，但他内心深处始终向着唐王一脉，对曾和绍武兵戎相见的永历观感绝对算不上好。倘若不是唐王已经绝嗣，他必然是要拥立唐王后人的。朱慈煊在信中许诺他郑家效仿沐英一例永镇台湾，他倒是心动，但也没太放在心上。朱慈煊毕竟只是太子不是皇帝，他的许诺是否能兑现、何时能兑现都是未知之数。
郑成功略过书信不谈，反而细细问起了朱慈煊的情况。良久，方才请人带沐忠亮下去休息。沐忠亮走后，郑成功吩咐人去传唤几个心腹，闭目沉思起来。
“借习武之名插手御营，矫陛下之意劝和二王，还能看到台湾对我郑家之价值，这小太子，年纪不大，倒是个有手段有眼光的……”
片刻，麾下文武赶到，郑成功将朱慈煊书信内容一说，立时议论纷纷。
“永镇台湾？台湾孤悬海外，土人众多，现在还有红毛夷筑城固守，小太子是想以镇守之名发配我郑家么？”说话的是郑经，延平郡王世子，他年纪也不大，但对总角之年的朱慈煊却极不感冒，一个乳臭未干的小屁孩，也敢随意参与国家大事了。
郑成功不悦道：“你是世子，安敢如此口无遮拦？这话传了出去，世人只会说你纨绔无礼，说我郑成功教子无方。”
郑经无奈，垂首认错。旁边，甘辉解围道：“王爷息怒，世子说的也有道理，台湾虽然地广，但没多少汉人，红毛夷和土人势力交割，此时我军若东渡台湾，难免和他们发生冲突，鞑子如果趁机来犯，我们腹背受敌，恐怕应接不暇啊。”
“没错，王爷。”陈永华，也就是鹿鼎记中韦小宝的师父陈近南也说道，“当前还是应以抗清为重，红毛夷不过疥癣之疾，鞑子才是心腹大患。此时分兵台湾，徒然增一大敌，智者不为也。”
众人附和，只有郑袭皱眉不语。郑成功笑道：“诸位说的有理，五弟，你有何看法？”
郑袭思索了一会儿，缓缓开口：“大兄，我是在想，太子如何便知您欲取台湾？”
郑成功笑了，说道：“为兄何时说过要谋取台湾？”
郑袭也笑了：“大兄何必揣着明白装糊涂呢？大兄若是无意台湾，岂会将我等召集过来？何况，在大兄心中，台湾莫非不是一块宝地？”
众人呆滞，啥意思，国姓爷真的有意谋取台湾，我们怎么不知道？
郑成功哈哈大笑，欣赏之色溢于言表。他环视四周，将众人神色都收在眼底，见郑经看郑袭的目光中暗藏一丝寒意，心中微微一凛，正色道：“五弟，你且说说，台湾为何是块宝地？”
郑袭笑道：“大兄明鉴，我郑家起自海上，能养兵数万，以金、厦弹丸之地力抗鞑子，靠的就是掌控了海贸。台湾虽然是蛮夷杂居之地，但向北可控制到朝鲜、日本的航线，向南连接吕宋、爪哇，台湾若在我手，我郑家不需再与红毛夷分润贸易利润，每年所得至少可翻一番……诸位，我因为掌管着郑家对外的贸易，所以才能明白大兄的打算，你们一门心思都在打仗上，难免一叶障目了。”
众人倒抽一口冷气，台湾竟然如此重要？！这要是拿下了台湾，能养的兵岂不是可以翻倍？原本对台湾毫无兴趣的甘辉等战将，瞬间心头火热起来。
“大兄，我想不明白的是，太子殿下怎么会知道大兄的心思？当初的孙可望，现在的晋王、蜀王等人，都不曾流露出要染指海贸的意思，可见朝中没人看到海贸的利益。那太子殿下，是怎么想到用台湾来拉拢大兄的呢？他背后，到底站着何方神圣？这一位，对我郑家是敌是友？”郑袭百思不得其解，沉声道。
“这……”众人语塞，他们身处厦门，也没觉得台湾是块宝地，太子远在昆明，竟能一眼看到台湾对郑家的作用，这，细思极恐啊。
“说不准小太子就随便一说呢？台湾距离我金、厦极近，小太子……”见父亲严厉的目光射来，郑经咽了口唾沫，改口道，“大概殿下翻了翻地图，觉得台湾现在是无主之地，反正也是父王自己去打，慷他人之慨的事情，就随口许诺了出来。”
郑袭摇头：“不会的，殿下背后定有高人指点，这是把准了大兄的脉了。”
见郑经犹自不解，陈永华开口道：“世子，王爷受隆武天子大恩，获赐国姓，不管王爷如何想，在当今圣上眼中，王爷都打上了隆武天子的印记。今上曾与绍武争位，如今对王爷虽然多方笼络，但终究隔了一层了。”郑经眨眨眼，不明白陈永华为何翻起陈年旧账。陈永华心中暗叹一声，接着道：“殿下写信给王爷，今上岂会不知？殿下若在信中胡乱许诺些王爷根本看不上眼的好处，那王爷会如何想？会不会觉得今上还念着唐桂之争的旧事，故意给王爷难堪呢？”
郑经恍然大悟，郑成功看着儿子，心中微感失望。转头想想，儿子毕竟还年轻，这还不到二十呢，随即释然道：“你啊，要多和军师还有你五叔学学……老五啊，你也不用再去想着殿下背后是谁了，为兄刚才便已想过，台湾我志在必得，现在朝廷有令，那就更是师出有名。金门、厦门太小，才能养活多少百姓？距离鞑子也太近了，如今我每次出征，不得不布置大量兵力留守，怕的就是鞑子趁虚而入。”
“但台湾不同。台湾够大，养活上百万人毫无问题。鞑子水师孱弱，台湾孤悬海外，不用担心防守问题。台湾位置险要，方才五弟已经说过，控制台湾，就控制了往来日本、朝鲜的商路，再多养几万甲士也不在话下。而且，台湾若在我手，吕宋可图乎？”
众人听的心驰神往，郑袭更是拍手道：“大兄好魄力，若得吕宋，我郑家每年收益还可再翻一番！”
郑成功笑道：“好了，吕宋还是太远了，以后可徐徐图之，还是先讨论眼下的事情吧。各位，陛下的条件开出来了，要我们今年进军东南，吸引鞑子注意，分担晋王蜀王压力，各位觉得如何？”
甘辉挥拳，喝道：“没说的，打鞑子天经地义，就算皇帝不开口，我们不也得揍他们？”
陈永华也赞同道：“甘将军言之有理，王爷矢志抗清，天下英豪莫不景从。我等汇聚王爷麾下，为的是驱除鞑虏光复华夏，而不是为了一家一姓之天下。无论陛下是否有旨意，只要战机有利，都该即刻出兵北伐。”
冯锡范这时皱眉道：“打是可以打，但怎么打还得计较。打多大，是袭扰为主，还是重兵攻打坚城？还有，既然台湾于养兵大有好处，是否该及早拿下？若是今年就出兵台湾，那进军东南一事，还需斟酌。”
郑袭也道：“大兄，台湾乃是无主之地，又非大明旧土，何须天子册封？就算天子不予旨意，咱们也能打，一样是开疆拓土。天子拿台湾做顺水人情，咱们大可装不知道啊……”
陈永华反对道：“普天之下莫非王土，台湾早有中华之民定居，如何便不是大明之地了？没有天子旨意，王爷如何效仿沐家之例永镇台湾？”
双方各执一词，吵得不可开交。郑成功听了一会儿，突然幽幽道：“殿下信中有言，大明南渡以来，数次抗清局面有所好转时，都因内乱而功亏一篑。而内乱之根源，便在于没有众望所归之中枢威权。”
众人一静，都看向郑成功。郑成功接着道：“烈皇帝殉国之时，本王尚在南京就学，其时，简皇帝（南明弘光帝）初承大统，但京师陷落，大明威严一落千丈，包括本王那父亲在内的各地军镇，都开始自行其是。世人都道简皇帝荒淫无道，但本王却知其勤政简朴不在烈皇帝之下，奈何威权已丧，难以号令四方，回天乏力。其后，先帝也好，今上也罢，皆未能重振中枢威权，乃有本王父亲和孙可望之叛！”
众人默然，郑成功能对其父郑芝龙叛明降清之事直言不讳，他们听着就刺耳的很。
“反观鞑子，以上三旗统御满八旗，以满八旗统御蒙、汉八旗，再以三族八旗震慑统御汉军，上下森严，令行禁止。对比之下，大明焉得不败？”
“本王细思甲申以来之惨事，不得不承认，殿下所言大有道理。中枢威权不立，庙堂政令不通，地方各行其是，总有百万大军亦是乌合，更令士林失望、将士寒心、百姓侧目……大明想要振作，必须重立中枢威严！”
郑经不太服气，咕哝道：“父王，这中枢威权也是他朱家天子自己丢掉的，殿下给父王说这些是何意？要收权么？父王就甘心受人所制？”
郑成功平静的看着儿子，森然道：“你是世子，再有这无君无父之言论，休怪为父大义灭亲！”
郑经一个哆嗦，冷汗低落。郑成功不再理会他，继续道：“本王蜗居金、厦弹丸之地，能与鞑子周旋多年，靠的不是郑家财力雄厚、兵甲精良，靠的是什么？因为本王是大明的臣子，是先帝御口亲封的国姓。各地壮士渡海来投，看重的不是我郑家的财货，是我朱成功矢志抗清中兴大明的决心。”他又看向郑经，哼道，“经儿，本王麾下儿郎，是大明的忠臣孝子，可不是我朱成功的。”
郑经低头受教，郑成功继续说道：“本王受先帝大恩，先帝若有后裔，本王自然一力扶持，但先帝已然绝嗣，本王难道就因此自绝于大明之外？我朱成功始终先是大明的臣子，再才是蒙受先帝重恩的国姓。大明历代先帝遗泽尚存，天下百姓殷殷期盼，想的是大明中兴，而不是另立新朝。”
“民心即是天心，民心不改，大明仍是天命所归，今上依然是万民共主，依然是亿万民心所聚，依然是我等臣子的君父，是我朱成功效忠的对象。今上总有万般不是，却是中枢威权所在，今上有命，本王自当遵从。”郑成功一字一顿道。
“大明，再经不起一次内乱了，我朱成功，不是孙可望！若有旨而不遵，中枢有令而不行，这不只是对陛下不敬，更是将大明威严置于不顾。那这本就摇摇欲坠的大明，还能让谁去追随？我又有何面目受这国姓？”
郑成功突地站起，喝道：“自今日起，我郑家，当谨奉庙堂决策，谨遵陛下令旨！”
“全军备战，目标——南京！”
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