肖家现在只剩下三口人了，就是刘志斌、肖兰和强儿，肖霞上山下乡，去了千里之外的牡丹江郊区的松江公社，肖华去了牡丹江的姐姐肖香家里，看看工作的事。家里头虽然只剩下了三口人，但是气氛是自由的、快乐的。
这自由，是来自于会给人带来不痛快的肖春阳和陈忠孝的离去，刘志斌没有了骚扰吵架的对象，肖兰没有了烦恼痛苦的因素。而那快乐主要是强儿带来的，刘志斌每天都和外孙子在一起，感到非常地欣慰。
强儿虽然只是几个月大，但是，他那白白净净的身体，那么细嫩、柔润，一抚摸，就给人以柔滑、润泽的感觉，使人觉得就像被熨斗熨过那么舒服。不仅如此，那小小的强儿，随着一天一天地长大，越来越有故事，越来越逗人开心，也越来越招人喜欢。强儿的眼睛虽然很小，但是黑黑的、亮亮的，总会闪着诱人的光芒。他很爱笑，有时候，是微笑，笑得很甜，也很美，给人以熨帖的感觉。有时候，他也会放声地大笑，笑得很爽朗，也很酷，让人心里畅快无比。
强儿，在大人的教导下学会了一些动作。大人说：“强儿，鼓掌。”他就拍起两只小手，嘴里还“喝，喝”地直嚷。大人说：“强儿，亲亲。”强儿就用两只小手绷住大人的头，在大人的脸上重重地亲吻，然后，就笑嘻嘻的看着大人。大人说：“强儿，挠一个。”强儿就把小手一张一合的，大人夸：“好挠哇，好挠哇。”强儿就像是不好意思似的转过头去。总之，强儿越来越乖，越来越可爱，刘志斌看着强儿就笑，有了这个外孙子在身边，她的一切烦恼都烟消云散，无影无踪，她只有开心，只有欢笑。
家务活，那就靠肖兰一人操持了，她也逐渐地熟练了，也就游刃有余了，虽然没有肖霞那么巧，那么精，然而，也说得过去了。但是，刘志斌的身体不那么好，她有肺心病，夏天还好，一到冬天，她就犯病了，咳嗽、气喘，一咳嗽起来，她就通身是汗，气喘嘘嘘。
这种肺心病，也可以说是东北的特产，因为它有寒冷的气候。在二十世纪七十年代，这肺心病正是时髦的时代，因它而丧失生命的也不在少数。对肺心病的治疗，也没有什么好办法，一是打消炎针，一般的就是青霉素，二是吃药。刘志斌不打针，就是吃天津力生制药厂出品的“复方氨茶碱片”，吃了之后，还能好些，不过，这也是顶葯，根本不治本。
肖兰上班，只是教课，不当班主任了，事就少多了，那时，学校还不太紧，有时候可以回家照顾一下。强儿就由刘志斌看着，渐渐地，刘志斌就很吃力，已经力不从心了。一是强儿逐渐长大，刘志斌抱着费劲，二是强儿越来越淘气了，已经不好看护，三是刘志斌体弱多病，难以招架。
肖兰决定把强儿送到学校的托儿所去。可是，在托儿所呆了三天，强儿就哭闹了三天，哭得小眼睛都是刺玛糊，刘志斌心疼极了，说什么也不让肖兰再把强儿送托儿所。刘志斌强挺着看护强儿。原来，没送托儿所之前，谁抱强儿，他都不哭，这一送托儿所不服后，就不一样了。
肖家前院法庭庭长齐凤渊的老妈和刘志斌相处很融洽，经常来肖家。有一天，她又来了，抱强儿，强儿就哭，不让抱。老齐太太吓得脸都变色了，说：“怎么，我要死了吗？”刘志斌连忙解释，老齐太太才平静下来。
强儿都几个月了，陈家却没有人来看一眼，更无人给买点儿什么。自从强儿出生的时候，他的奶奶陈母在他身边呆了一会儿，再就是孩子满月，由陈秀梅接孩子去了陈家，陈母当时不在家去了乡下的亲属家回来之后，看到了强儿，直到现在，陈家再没有人问津他们的后代强儿了，好像这孩子与他们陈家毫无关系似的。
到了寒冬腊月，也就是强儿七个月的时候，强儿突然得猩红热了，这种病，那时很流行，也是当时的一种时髦病，身上全是小红点儿，发烧等，这种病很厉害，有生命之忧，危险性还是很大的。医生让马上住院，强儿就住院了。
强儿有病住院，陈家一个人也没来看过，陈家离医院就五百米！陈家不是不知道，肖兰想了，孩子有病不能不告诉他的爷爷奶奶，于是，肖兰就给在三中当工友的老公公陈德生打了个电话，说了孩子的病情很重，已经住院了，陈德生听了，在电话里也没有什么大表示，就是哼啊哈呀的，轻猫淡写地问了问。
十几天之后，强儿的病好转了，但是没有痊愈，还得住几天。然而，钱却花光了。家里头几乎就靠肖兰的工资，维系着开销，有了强儿，花销就更大了，奶不够吃，还得买奶粉喂孩子，平时就不宽绰，孩子有病一住院，那就更困窘了！肖兰没办法，就给陈忠孝去信，说了孩子有病住院和家里的困境，希望他寄点儿钱来。
几天以后，陈忠孝来了一封信。肖兰拆开信，信很简单，就几句话：“听说孩子得了猩红热，我很着急。住院多少天了，好得怎么样了？今天邮去二十元钱，这是我仅有的钱，我一分钱都没有了，连买烟的钱都没有了，只好卷叶烟。我也没有什么办法，远在部队，还是你自己想办法吧。”肖兰看完信后，心里很失望，也很不是滋味，她也很纳闷。
陈忠孝虽然没有工资，但他一个月的津贴费是二十六元，他只是抽点儿烟，别的花销也没有，穿是部队发，吃是部队供。他从家里回部队到这十二月末，应该是七个月，七个月的津贴费是一百八十二元，这怎么能说就有二十元钱呢？他为什么说没钱就邮了二十元？还说得那么可怜？可这不是别人，是他的儿子，是他的亲生骨肉哇！肖兰百思不得其解，心里头凉凉的！
过了两天，陈忠孝寄来的二十元钱的汇款单到了，肖兰虽然觉得没什么意思，但还是不能不取出来，就去了邮局。到了邮局，邮局的汇款员刘秀兰认识肖兰。这刘秀兰也就四十多岁，人长得白净，很清秀娇美。
刘秀兰见肖兰来了，很热情说：“肖，你来取钱？”肖兰也很热情说：“是啊，刘姐，你当班呀？”刘秀兰又说：“你带户口了吗？”肖兰点点头，把户口本递给了刘秀兰。刘秀兰看了肖兰一眼说：“还有一份呢。”肖兰很奇怪说：“怎么，还有一份？哪儿的？”刘秀兰说：“也是陈忠孝邮的，但不是邮给你的，是邮给他家的，你不知道吗？”肖兰很惊讶，说：“我不知道哇。”刘秀兰把邮给陈家的汇款单给肖兰看。
肖兰看汇款单上写的清清楚楚，写着陈父的名字，地址：清原三中。款数：一百元整。留言：母咳嗽，买药用。时间是在给肖兰邮二十元钱后的第二天！
肖兰登时七窍生烟，怒道：“给他妈邮一百元，给孩子邮二十元，给他家还是后邮的，这差距也太大了！孩子得猩红热住院了，钱花光了，我才写信管他要钱，他说就二十元，给他妈就有钱了，真不是个东西！”
刘秀兰听了，皱了眉头说：“这小陈也太不对了，哪能只管妈不管孩子？也得差不多点儿呀？”肖兰余怒未消，说：“刘姐，他就是这么偏心眼儿，孩子病重住院了，他妈咳嗽也没住院，这是她年年冬天犯的病，也不稀奇，我妈还咳嗽呢。这一头是妈妈，一头是儿子，都应该重视，都是亲人嘛，哪个重应多给哪个，不这样的话，也该差不多呀。这可是差的十万八千里，黑白颠倒，是非不分！哼，给孩子这么点儿钱，还苦穷，你看看这信上说的。”
刘秀兰接过陈忠孝的信看了看，说：“说的也太惨了吧？这不是和你撒谎吗？说就二十，却给他妈邮一百，给他妈邮钱，还是在给你邮钱之后，这么说，他给你邮钱的时候，手里头就有一百二十元哪，当时，都应该给你邮来，怎么能这样？”
肖兰说：“孩子，就我养着，我的工资才三十七元。他妈有他爸的工资，他爸有五十多的退休金，在三中还另有工资好几十，他妈还有好几个儿女呀？都能管管他妈啊。不像我，就我自己一个人的工资来给孩子看病，况且，孩子还要买奶粉，那奶粉都多贵呀？这还不算，还得维持我们几口人的吃喝拉撒睡，还得走人情来往，那花销可就多了。他心里就只有他家，他的父母兄弟姐妹，根本没有孩子！更没有我！”
刘秀兰叹口气说：“你家小陈，和一般的年轻人太不一样了！现在，那家的年轻人，不都是先顾着自己的小家，然后，才是自己的什么爹妈呀，唉唉，这陈忠孝，怎么各路呢？”
是啊，母亲，儿子，谁为重？陈忠孝他以谁为重？肖兰从邮局里走出来，一路上，都是想着这个问题，她的心里很是纠结，一股忧虑和烦恼涌上心来。
这自由，是来自于会给人带来不痛快的肖春阳和陈忠孝的离去，刘志斌没有了骚扰吵架的对象，肖兰没有了烦恼痛苦的因素。而那快乐主要是强儿带来的，刘志斌每天都和外孙子在一起，感到非常地欣慰。
强儿虽然只是几个月大，但是，他那白白净净的身体，那么细嫩、柔润，一抚摸，就给人以柔滑、润泽的感觉，使人觉得就像被熨斗熨过那么舒服。不仅如此，那小小的强儿，随着一天一天地长大，越来越有故事，越来越逗人开心，也越来越招人喜欢。强儿的眼睛虽然很小，但是黑黑的、亮亮的，总会闪着诱人的光芒。他很爱笑，有时候，是微笑，笑得很甜，也很美，给人以熨帖的感觉。有时候，他也会放声地大笑，笑得很爽朗，也很酷，让人心里畅快无比。
强儿，在大人的教导下学会了一些动作。大人说：“强儿，鼓掌。”他就拍起两只小手，嘴里还“喝，喝”地直嚷。大人说：“强儿，亲亲。”强儿就用两只小手绷住大人的头，在大人的脸上重重地亲吻，然后，就笑嘻嘻的看着大人。大人说：“强儿，挠一个。”强儿就把小手一张一合的，大人夸：“好挠哇，好挠哇。”强儿就像是不好意思似的转过头去。总之，强儿越来越乖，越来越可爱，刘志斌看着强儿就笑，有了这个外孙子在身边，她的一切烦恼都烟消云散，无影无踪，她只有开心，只有欢笑。
家务活，那就靠肖兰一人操持了，她也逐渐地熟练了，也就游刃有余了，虽然没有肖霞那么巧，那么精，然而，也说得过去了。但是，刘志斌的身体不那么好，她有肺心病，夏天还好，一到冬天，她就犯病了，咳嗽、气喘，一咳嗽起来，她就通身是汗，气喘嘘嘘。
这种肺心病，也可以说是东北的特产，因为它有寒冷的气候。在二十世纪七十年代，这肺心病正是时髦的时代，因它而丧失生命的也不在少数。对肺心病的治疗，也没有什么好办法，一是打消炎针，一般的就是青霉素，二是吃药。刘志斌不打针，就是吃天津力生制药厂出品的“复方氨茶碱片”，吃了之后，还能好些，不过，这也是顶葯，根本不治本。
肖兰上班，只是教课，不当班主任了，事就少多了，那时，学校还不太紧，有时候可以回家照顾一下。强儿就由刘志斌看着，渐渐地，刘志斌就很吃力，已经力不从心了。一是强儿逐渐长大，刘志斌抱着费劲，二是强儿越来越淘气了，已经不好看护，三是刘志斌体弱多病，难以招架。
肖兰决定把强儿送到学校的托儿所去。可是，在托儿所呆了三天，强儿就哭闹了三天，哭得小眼睛都是刺玛糊，刘志斌心疼极了，说什么也不让肖兰再把强儿送托儿所。刘志斌强挺着看护强儿。原来，没送托儿所之前，谁抱强儿，他都不哭，这一送托儿所不服后，就不一样了。
肖家前院法庭庭长齐凤渊的老妈和刘志斌相处很融洽，经常来肖家。有一天，她又来了，抱强儿，强儿就哭，不让抱。老齐太太吓得脸都变色了，说：“怎么，我要死了吗？”刘志斌连忙解释，老齐太太才平静下来。
强儿都几个月了，陈家却没有人来看一眼，更无人给买点儿什么。自从强儿出生的时候，他的奶奶陈母在他身边呆了一会儿，再就是孩子满月，由陈秀梅接孩子去了陈家，陈母当时不在家去了乡下的亲属家回来之后，看到了强儿，直到现在，陈家再没有人问津他们的后代强儿了，好像这孩子与他们陈家毫无关系似的。
到了寒冬腊月，也就是强儿七个月的时候，强儿突然得猩红热了，这种病，那时很流行，也是当时的一种时髦病，身上全是小红点儿，发烧等，这种病很厉害，有生命之忧，危险性还是很大的。医生让马上住院，强儿就住院了。
强儿有病住院，陈家一个人也没来看过，陈家离医院就五百米！陈家不是不知道，肖兰想了，孩子有病不能不告诉他的爷爷奶奶，于是，肖兰就给在三中当工友的老公公陈德生打了个电话，说了孩子的病情很重，已经住院了，陈德生听了，在电话里也没有什么大表示，就是哼啊哈呀的，轻猫淡写地问了问。
十几天之后，强儿的病好转了，但是没有痊愈，还得住几天。然而，钱却花光了。家里头几乎就靠肖兰的工资，维系着开销，有了强儿，花销就更大了，奶不够吃，还得买奶粉喂孩子，平时就不宽绰，孩子有病一住院，那就更困窘了！肖兰没办法，就给陈忠孝去信，说了孩子有病住院和家里的困境，希望他寄点儿钱来。
几天以后，陈忠孝来了一封信。肖兰拆开信，信很简单，就几句话：“听说孩子得了猩红热，我很着急。住院多少天了，好得怎么样了？今天邮去二十元钱，这是我仅有的钱，我一分钱都没有了，连买烟的钱都没有了，只好卷叶烟。我也没有什么办法，远在部队，还是你自己想办法吧。”肖兰看完信后，心里很失望，也很不是滋味，她也很纳闷。
陈忠孝虽然没有工资，但他一个月的津贴费是二十六元，他只是抽点儿烟，别的花销也没有，穿是部队发，吃是部队供。他从家里回部队到这十二月末，应该是七个月，七个月的津贴费是一百八十二元，这怎么能说就有二十元钱呢？他为什么说没钱就邮了二十元？还说得那么可怜？可这不是别人，是他的儿子，是他的亲生骨肉哇！肖兰百思不得其解，心里头凉凉的！
过了两天，陈忠孝寄来的二十元钱的汇款单到了，肖兰虽然觉得没什么意思，但还是不能不取出来，就去了邮局。到了邮局，邮局的汇款员刘秀兰认识肖兰。这刘秀兰也就四十多岁，人长得白净，很清秀娇美。
刘秀兰见肖兰来了，很热情说：“肖，你来取钱？”肖兰也很热情说：“是啊，刘姐，你当班呀？”刘秀兰又说：“你带户口了吗？”肖兰点点头，把户口本递给了刘秀兰。刘秀兰看了肖兰一眼说：“还有一份呢。”肖兰很奇怪说：“怎么，还有一份？哪儿的？”刘秀兰说：“也是陈忠孝邮的，但不是邮给你的，是邮给他家的，你不知道吗？”肖兰很惊讶，说：“我不知道哇。”刘秀兰把邮给陈家的汇款单给肖兰看。
肖兰看汇款单上写的清清楚楚，写着陈父的名字，地址：清原三中。款数：一百元整。留言：母咳嗽，买药用。时间是在给肖兰邮二十元钱后的第二天！
肖兰登时七窍生烟，怒道：“给他妈邮一百元，给孩子邮二十元，给他家还是后邮的，这差距也太大了！孩子得猩红热住院了，钱花光了，我才写信管他要钱，他说就二十元，给他妈就有钱了，真不是个东西！”
刘秀兰听了，皱了眉头说：“这小陈也太不对了，哪能只管妈不管孩子？也得差不多点儿呀？”肖兰余怒未消，说：“刘姐，他就是这么偏心眼儿，孩子病重住院了，他妈咳嗽也没住院，这是她年年冬天犯的病，也不稀奇，我妈还咳嗽呢。这一头是妈妈，一头是儿子，都应该重视，都是亲人嘛，哪个重应多给哪个，不这样的话，也该差不多呀。这可是差的十万八千里，黑白颠倒，是非不分！哼，给孩子这么点儿钱，还苦穷，你看看这信上说的。”
刘秀兰接过陈忠孝的信看了看，说：“说的也太惨了吧？这不是和你撒谎吗？说就二十，却给他妈邮一百，给他妈邮钱，还是在给你邮钱之后，这么说，他给你邮钱的时候，手里头就有一百二十元哪，当时，都应该给你邮来，怎么能这样？”
肖兰说：“孩子，就我养着，我的工资才三十七元。他妈有他爸的工资，他爸有五十多的退休金，在三中还另有工资好几十，他妈还有好几个儿女呀？都能管管他妈啊。不像我，就我自己一个人的工资来给孩子看病，况且，孩子还要买奶粉，那奶粉都多贵呀？这还不算，还得维持我们几口人的吃喝拉撒睡，还得走人情来往，那花销可就多了。他心里就只有他家，他的父母兄弟姐妹，根本没有孩子！更没有我！”
刘秀兰叹口气说：“你家小陈，和一般的年轻人太不一样了！现在，那家的年轻人，不都是先顾着自己的小家，然后，才是自己的什么爹妈呀，唉唉，这陈忠孝，怎么各路呢？”
是啊，母亲，儿子，谁为重？陈忠孝他以谁为重？肖兰从邮局里走出来，一路上，都是想着这个问题，她的心里很是纠结，一股忧虑和烦恼涌上心来。