日落月升，星河斗转，天色如墨。过了许久之后，孟阳的身子微动，他用力睁开眼，微微抬头，自己仍在这门房之中。感受到虽然无力，但是不再像那时的生机流逝之状。“父亲大人保佑，我还存活于世上。”孟阳原本以为就这么离开了人世，没想到天无绝人之路，自己又活过来了，心中激动，强吸一口气，向前爬去。
推开门房木门，眼前的一幕让他大惊失色，眼前原本杂草丛生的庭院，现在已经寸草不生，地上一滩滩水迹，一股浓烈的臭味扑面而来，孟阳被恶臭一熏，大口呕吐出来。
“小娃娃，你真命大，没想到真让你挺了过来。”一个同样虚弱的声音在孟阳耳边想起，孟阳又一惊，强压恶心，顺声望去，只见在庭院中间侧倒着一位老者，老者身前暗红一片，胸前下颚也是赤迹斑斑，还缺了一支臂膀，眼望着有进气没出气。
孟阳见他病恹恹的样子，内心稍稍安稳，“孟阳，镇定。父亲教过你，逢大事要有急智，不可慌乱失了方寸。”
想到这里，孟阳努力开口说道：“这位大老爷，我就是个小贩，家中还有那八十岁的老母，还求您饶命。”
那侧倒的老者正是苏醒过来的墨古湖，墨古湖听完孟阳的言语，脸上带出一丝笑意，一阵桀桀之声，让孟阳刚沉下去一点的心又提了起来，这时天光已经破晓，孟阳看清了眼前人的长相，正是昨日打架的大神仙，“对他而言，我就如那蝼蚁一般，这该如何是好？”孟阳打定主意，要是回了力气，就算神仙还有法力，也要奔逃，不可靠近，为自己挣一回命。
“小娃娃，你也不要害怕”看到孟阳表情变换，墨古湖没有想到孟阳的心思，只以为是这小儿被眼前情景吓到所致，不想孟阳已经打定主意要逃。
“老夫行走江湖误被奸人所伤，你且不要害怕。这院中有老夫防身所用之药，习武之人吸后全身酸软乏力，连平常人都不如，你等百姓却不受所害。所以有一事老夫要请你帮忙，待你身上回力，帮老夫将东侧院墙下解药取出，喂与老夫，待老夫解了药力，收你为徒如何？”
孟阳不曾想神仙还有求与凡人的时候，在他眼中，墨古湖所展露的实力是他从未见过，甚至是从未想象的，这无疑就已经是神仙中人了，他从小背诵的诗篇中也有仙人的记载，充满了向往，只是见过世面有限，墨古湖又岂是寻常武夫所能比拟的大人物，孟阳在市井不曾见得，因此误认为神仙。
现在神仙要收他为徒，使得他心中当年种的愿望生根发芽，破土而出，一时间眼中有了一丝火热，想要成为那修仙之人。
“记得李叔给我讲过，神仙收徒都是要看资质的，资质不够是入不了仙门的。李叔说那仙人，腾云驾雾，一眼万里，万里之内有仙根的凡人，都会被神仙收入，我和父亲在阳安郡十年，也不见老神仙收我为徒，是不是我没有仙根？刚才老神仙也没说我异于常人，万一我的资质不行，习不得仙法，这可如何是好？此外，李叔说神仙不同与凡人，视凡人为蝼蚁，万一我资质不行，这位老神仙又出此誓言，到时候为了不破誓，收了我再杀了我，这可万万使不得。”
正在犹豫之时，墨古湖看孟阳游移不定，以为他无意拜师，急忙言道：“老夫身上还有数十两足金，小娃娃要是帮了老夫，以此为报也使得。”怕孟阳不信，还伸手慢慢探入怀中，取出一个荷包，倒出了几锭金元宝。
孟阳听到此言，不由心动，“入不了仙门，能做个富家翁，重振父亲家族声望，也算尽孝，父亲在天之灵也会大慰，李叔说神仙住的房子都是金玉堆砌的，金子对他们不值钱，料这老神仙也不会为几十两金子杀我，搏了，大不了投胎重新做人。”
想到这里，孟阳开口道：“老神仙，请恕小子伤重不能行礼。老神仙稍待，等小子身上有了力气，就供老神仙差遣。”
墨古湖听罢微微点头，闭目回视，开始运功疗伤。其实墨古湖并未如他所言被透骨香药力作用起身不得，在吐血苏醒后，墨古湖内力稍有回复，随不足起身，但也足够压制透骨香，坚持着服用了解药，早已解开了药力。
只不过一是伤势颇重，一日间被龙剑笙断了一臂，又被围攻三次，耽误了救治，元气大伤，二是八门黑锁阵太过歹毒，虽然他坐在阵眼上，黑气向内到达阵眼边上入不得，又因为无人操控，黑气已经只剩丝丝缕缕，但是以他现在的伤势，确实不敢触之。
麻烦不在黑气的腐蚀，而是那残余的生魂，在行阵后需要生魂献祭才可收阵，墨古湖有强收之法，但会伤其魂魄，身体伤重可以恢复，魂魄要是在如此虚弱之时被侵蚀，他也无力回天了。同时龙剑笙的内力随剑气入体，至今仍在他体内盘旋不止，全靠他仅存的内力抵挡，生死也是一线。墨古湖苏醒后的打算是让孟阳替他将墙下的阵盘取出，待孟阳到他身边，用孟阳的魂魄献祭，然后利用阵盘和残存的生魂与其共同抵挡龙剑笙的剑气，万一最终不低，墨古湖准备操控阵盘的另一个秘法，夺舍孟阳刚死的身躯，虽然断了突破之道，但是经此一劫，墨古湖还能回到六品巅峰，已是大造化了。
“原本布置了这个大阵，是要配合分舵的人手将龙剑笙打入万劫不复之地，也会有那帮众找到更适合的新死之人放置在此作为后备，没想到细作埋藏的这么深，连这分舵都暴露了，帮众也都损伤殆尽，否则只需给老夫一天时间召集回人手，也不会落得如此境地，真是人算不如天算啊。”墨古湖想到这里，心中五味杂陈。“龙剑笙逃了出去，再无第二人，能找到分舵，肯定是细作带的路，想来也是死在了这里，也算爷爷我报了仇。现在只有靠这个小儿助我，小娃娃，是你命中有此一劫，可不是我墨某人恩将仇报。”
孟阳感觉有了一点气力，更多是入仙门和黄金的诱惑，对于原本将死的他，如何能够恢复，又有了力气，此时的孟阳却没有考虑，在他看来，是自己对伤势想的太重了，实际伤不致死。
孟阳站起身，侧歪了一下，好悬没又爬下，甩甩头，强打精神，向墙边走去。
“向左一些。”觉察到孟阳起身，墨古湖也随之睁眼，手中摩挲着小石子，给孟阳指路。
“喏。”孟阳答道，顺着墨古湖所指的方位，用手挖去，土石坚硬，孟阳用尽全身气力挖掘，“神仙是凡人不能比的，解药都埋在土石之下，寻常凡人挖坑遇到石块，如何挖动？就要换改他处去挖。就算挖得动，也不会再把石头埋回去，只有这神仙有仙术，才不介意，嘶！”孟阳手一缩，原来右手指尖被碎石刺破，十指连心，孟阳剧痛。
忍着痛，孟阳寻了一块扁石，挑开了碎石，又怕伤了神仙的宝贝，重新用左手继续挖，好在下面已土多于石，又忙活了半个时辰，终于找到了老神仙所说的“解药”，是一个小香炉。
孟阳不敢让自己的血污了老神仙的宝贝，将香炉用左手持着，缓慢的走向老神仙。而香炉离地之后，四周的屏障自然打开，随着一阵阵清风，院内的恶臭也随之散去，这本就是黑气的功效，化水散气，所杀之人无迹可寻，只不过那阵法一直生效，空气被阻隔，墨古湖又无力操控，才导致他二人处于这恶臭当中。即将走到墨古湖身旁，墨古湖叫住了孟阳。
“小娃娃，止步。看到老夫身边这条黑线了吗？”说着用眼看向前方。原来随着孟阳的接近，残留的黑气感受到了阵盘的接近，丝丝缕缕汇集成一根细黑线，出现在墨孟二人之间。
“小娃娃，老神仙送你一场造化，这黑线是地气，也就是仙灵之气，神仙纳入能够养伤提升修为，凡人纳入就能延年益寿，看在你帮老夫取药，这个地气就送与你吧。来来来，把阵盘给与老夫，老夫要服药疗伤。”墨古湖让自己显得尽量和蔼，对孟阳说。
其实墨古湖要那香炉阵盘，是待献祭之后万一身躯失控，则及时操作秘法夺舍。
孟阳见到黑线的形成，感觉玄妙之极，认为跟着神仙看到了神迹，此时颇为激动，听了墨古湖的话，就要付诸行动。不过转念一想，父亲大人教过他懂得舍得，力所能及的时候，还要心存善念，造化摆在眼前，虽然诱人，但是老神仙也说了，这个宝气对神仙同样有用，既然老神仙已经许诺两项报酬选其一，那这个宝气孟某人就不能再索要了。
贪心不足蛇吞象，孟阳自记事起就和老乞丐行乞为生，市井的腌臜事屡见不鲜，要是一般的乞丐，看到“神仙”这个光景，说不定起了谋财害命之心，神仙身上随便一件宝贝，都能让人富可敌国，献给朝廷，就是封妻萌子的官命，成仙？太远了，说不定还是给神仙做奴做婢，在红尘中享受才是正道。对于孟阳来讲，这个时候不杀墨古湖已经是大恩了，因孟阳不同，老乞丐教他诗书，虽是乞丐身，心确有所志向所在，这也是为什么孟阳卖云片糕，是想靠着自己努力脱了乞丐之身，传宗接代，不辜负老乞丐养育之恩。让孟阳杀了神仙，谋财害命，那是万万不能的，何况孟阳一心向道，也在思索这也有可能是神仙的考验。老神仙用收徒、黄金换我助他，是个看重一事一利之人，不可多取。
想到这里，孟阳心中默念：“父亲大人在上，儿有所为有所不为，虽然错过了这延年益寿之机，但不管是否能拜入仙门，这是不是神仙对我的考验，按您的教诲，儿我今天先结了这份善缘。”想罢孟阳手捧香炉向墨古湖轻施一礼，道：“老神仙，那小子就却之不恭了。您先收好这宝贝，快些服药，别伤了大道。”说着将香炉阵盘递与墨古湖。
墨古湖所思所想皆实现，不由得一阵得意，将小石子随手放在一旁，伸手接炉，脑海中已经开始盘算稍后脱困之法，“真要是保不住这个残躯，这少年的躯体也可以一用，好在双臂齐全，要是不合，之后再选一人罢了。天下虽大，这夺舍秘法却不多，当年九幽门不知从何处得到了众多残缺秘法，其中正有这夺舍之术，可惜老夫当年位置低微，瞒天过海偷学了这秘术，本还想染指其他，九幽门便被人灭门夺宝了，这些秘术原本是九幽门崛起的大希望，没想到成了九幽门的催命符。”正思索间，突然感觉一阵天旋地转，定睛观瞧，原来在墨古湖失神之间，孟阳已经顺势引导香炉，让黑线随着香炉转移了位置，让黑线能够触碰到墨古湖，同时将阵盘放在墨古湖手中，意在让老神仙纳入地气疗伤。
墨古湖嘴上还说着“小娃娃你安心…”就突发如此巨变，他之前醒来千算万算，没算到眼前这小儿如此不贪，真将这要命的黑气当做了宝气，还献给了他。再想做出反应，为时已晚，一阵凄厉的叫声在他识海中响起，墨古湖眼睛一翻，魂魄被生魂吞噬，黑气随之进入香炉阵盘之中，不复再动。而墨古湖手臂一僵，慢慢垂下。
孟阳大骇，这老神仙刚才虽然行动不便，但是思绪说话均和常人一般，如何刚说了一句让我安心，就如我们凡人死了一样呢？
孟阳急忙伸手探了探墨古湖的鼻息，鼻息皆无，孟阳也不知神仙是否和凡人一样需要呼吸，但看老神仙也吐血，大致如此。看来老神仙对自己的伤势低估了，这是伤重归天了。
孟阳一阵悲恸，虽然老神仙性情透着古怪，眼神也阴森森的让人害怕，但是对自己却还和蔼，还要收自己为徒，不能收徒也给报酬，是个讲究之人，哪曾想就这么没了？
孟阳觉得虽然没能帮助老神仙，但面前这十两金子也是坐实的收益，拿了人家的金子，怎么说也要给老神仙入土安葬，作为回报。想罢环顾四周，发现院中有一大坑，正是那墨古湖与龙剑笙等人交战所砸出的痕迹，孟阳向墨古湖的尸身磕了一个响头，口中念念有词：“老神仙恕罪，小子身体无力挖坑，将您葬于那个大坑中。待小子来日托风水先生寻一处好墓地，再来厚葬您。”言毕伸手要将墨古湖拖向大坑。
孟阳刚触碰到墨古湖的尸身，双手突然一震，一股剧痛袭来，还不等孟阳反应，他胸腹之处微光一闪，剧痛突然消失，随之而来的是一阵暖洋洋的感觉，有一股热流在他体内不断游走，每行至一地，孟阳就觉得身体通顺了许多，舒服的他哼了出来。孟阳双腿一软，坐在地上，身体自然的盘坐，闭上双眼，五心朝天，此时这股热流已经在他体内游走了一周，中间遇到孟阳体内两个力量，被热流融合，热流运作一周之后又回到了双手处，随即再次游走。孟阳发现热流并不是乱行，而是有一定的规律，随着热流共行进了九次，孟阳也记住了热流行进的路线，第九次行走之后，孟阳感觉热流停在小腹处，不再游动。孟阳尝试引热流再次游走，却发现热流好像比之前游走时小了很多，稍微动了一下便不动了。
孟阳此时睁开眼，发觉身体恢复了力气，他站起来，思考刚才之事，认为是老神仙身上的地气到了他的身上，未曾想到老神仙临死还给他这份馈赠，不由得有些感激老神仙。
要是墨古湖的魂魄不被献祭，现在能被气活过来，这哪是地气，是他体内龙剑笙的剑气，在他死后不被控制，在孟阳接触到他的尸身之后，自然的反击。寻常时候这一击，别看只有一丝剑气，乃是六品武者的内力外放，就是五十个孟阳也会刹那间死去，就在剑气攻击的一瞬，孟阳体内微光一现，剑气反被孟阳身体吞噬，与之前两股内力结合，然后被引导运行。
孟阳身体被剑气改造，已不同于寻常百姓，只是孟阳自己未有察觉，只认这是地气之功。从那微光护体，到剑气化为己用，孟阳不但身体素质有了极大改善，精气神也在不觉中大大提升。孟阳起身，发现身体再无不便，挥了挥手，感觉自己力气比之前还要大许多，原本想拖拽老神仙的尸身，想着老神仙恕罪，他无力才行此事，此时身体已无不便，便不再准备将墨古湖拖至大坑，而是寻找工具，打算就近简单安葬墨古湖，再寻合适的机会，厚葬墨古湖。
孟阳再次到墨古湖身旁，收起了地上的几锭金子，看了看墨古湖的尸身，里面应该有老神仙的宝贝，孟阳忍着冲动没有探进找寻。“老神仙没说我有没有仙根，既然拿出金子，估计是早已知晓我不能修仙。老神仙待我不薄，已经将地气传给了我，这辈子长寿是注定了，既然没有帮得了老神仙，这几锭金子足够富贵荣华，给老神仙搜身也是不敬，也别贪图这些宝贝，包括这香炉，就让它们陪在老神仙身边吧。”
要知道宝物在前，谁人不动心？孟阳也是颇为挣扎，只不过自幼被那老乞丐养育长大，不觉间沾染了老乞丐的一身傲气，对于这不义之财，孟阳左右了很久，还是拿了主意，适可而止。想到这里，又看到了地上那块小石子，孟阳心中一动，这应该是老神仙的喜爱之物，虽然不知是宝贝，还是老神仙的把玩之物，既然已在老神仙身外，也是和我有缘，我就留下做个纪念吧。想罢捡起了石子，右手上残留的血迹和石子一接触，鲜血少了少许，被那石子吸入，石子微微一热，孟阳感受之后便知道也是一件宝物，抬手到眼前仔细观瞧，却发现没再有变化，如那普通的河卵石，有些失望。本想在研究一番，眼前却是非之地，不便久留，只觉石子不凡，贴身收好，想着以后慢慢琢磨。
孟阳要是知道前一刻墨古湖要说的是“小娃娃你安心走吧。”估计墨古湖现在已经身无寸缕了，真应了那句裸身而来，赤身而走。
孟阳没有对墨古湖搜身，熟不知自己躲过一场劫难。墨古湖怀中银票、秘籍、宝物都有，只是那阴毒之物更多，有墨古湖从九幽门带出的剧毒，在摧心堡炼制的暗器，还有那香炉阵盘，就算孟阳有微光所护，那微光之前已经被黑气消耗，所剩无几，这些如黑气般的阴毒之物沾染几下，估计孟阳就会一命呜呼了。
孟阳四处找寻，不知地上那一滩滩水渍是人死所化，只是感觉院中不洁，故而躲避而走。院中满目疮痍，孟阳知是神仙相斗的破坏，看到原本结实的庭院砖石和那假山大树皆有破裂，不由得吐了吐舌头，神仙的威力真是恐怖。孟阳想找些兵器挖洞，可惜寻常的刀剑已被黑气所蚀，只余片许，不堪挖洞使用。
在院中找寻许久，孟阳找寻到了一把长剑，剑鞘、剑缑、剑缰和剑穗已经腐蚀殆尽，只余这剑身，孟阳扯下一片衣袖，将剑身擦拭干净，丢了破布，手持剑柄观瞧。只见此剑通体雪白，三尺长短，剑身一道血槽，狭长而锋利，剑镗一对小翼，剑镡圆而钝尖。孟阳轻挥此剑，阳光直射而不反，银如圆月，孟阳心道：“第一次看到这不反光之剑，材料如雪花纹银一般，稀奇稀奇，看这一地残剑残刀，腐蚀不堪，只有这一把留存了下来，想必不凡。”想罢再撕一片衣袖，准备缠在剑茎上，才发现剑茎上刻了一列小字“凝霜”。
“凝霜剑，剑如凝霜，月光如霜，好名字，老爷我以后也是富家翁了，待我回去给你配好行头，凝霜啊凝霜，你就是老爷我的佩剑了。现在老爷我没有趁手的家伙，只好委屈你了，你莫怪，待老爷请了教习，好好学那剑术，定不辱没你的名声。”
手持利刃，孟阳来了兴趣，学着那评书中听过的剑客摆了个架势，朝旁边一棵断树斩去，只见凝霜剑锋直接划过海碗口粗的大树，孟阳用力过猛，还被自己带了个趔趄，转头观瞧，大树的上半部分已经顺着剑锋砍出的印记掉了下来。
“乖乖！”孟阳吓了一跳，不知是此剑太过锋利，还是自己力气太大，赶紧打量手中的凝霜剑，仍然锋利，丝毫无损。孟阳来了兴趣，拽下一根头发，将剑刃竖起，将头发放在剑刃边，用嘴一吹，头发断为两截。“好剑！”孟阳神色兴奋，只是短暂一会儿，孟阳便收起兴致，又觉得剑锋虽利，也不至于这么大威力，便想试试自己的力气变得多大。
孟阳不敢挥拳击打硬物，以往乞丐争斗，因出拳太狠，打了人自身拳头反倒破皮受伤，他见得多了的，看到了几块被打碎的假山石，孟阳挨个抱起举了一举，原本每日被老乞丐操练，孟阳十岁已经可以举起200斤（一斤=220克）的石头，现在孟阳试到最大的一块石头，仍然能够举过头顶，不过稍稍吃力罢了。孟阳又尝试跃向远处，发觉身形敏捷无比，一个纵跃到了丈余开外，再试登高，发现也是一丈高低。孟阳惊奇不已，心中思索，这块大石怕已有千斤之重，看来是“地气”的功效惊人，自己已然是个大力士了，身子也敏捷如猿猴，再配上这把凝霜剑，现在要是能够寻到那名师，得到那功法剑谱，十有八九能成为一名剑客，要是有朝一日功力大成，说不定还能把那剑仙当当。
本来想的美滋滋，一想到名师和功法，孟阳心头的火热稍微凉了凉，名师难寻啊！之前听老乞丐讲他当年豢养门客，整日舞枪弄棒，原本以为自己也可以闯荡江湖，行侠仗义。哪想有一日教自己习武的门客在外面与人有了口角，两三个回合便被人取了性命，惊动了官府，却未抓到那行凶之人。
后来听得阳安郡郡守为了让自家二公子拜入一位八品武者门下，前后花费了近千金，还只被传了一份功法，但就这一份功法，二公子修行半年，还未入品，已能和两名虎卫格斗数十回合，胜多败少，听说现在要准备与三名军士对练。
消息自郡守府传出，那郡守乃是封疆大吏，其府中传出的消息，自无戏言，肯定不假。孟东来才知道自己手下的门客，是个不入品的武夫罢了，哪是什么没有抓到凶手，肯定是那凶手也是带品的武者，官府不愿招惹罢了。
这习武不是平常人家能够沾染的，哪怕你是富甲一方，也要付出极大的代价，老乞丐感觉就算习了武，受人管制，还不如现在潇洒，随断了习武的念想。
孟阳现在要想习得真正的武艺，首先要有那本钱，现在手中的金银，那是远远不够的。
炎国尚武，武功高强之人可以开宗立派，根据门派的规模，授予其郡县等不同规格的行政区域，掌门授为郡守、县令之职。
炎国虽然在治国方面比不上越国和齐国，但是尚武之风自开国延续至今，相传炎国皇室本身就是一个大门派出身，门派底蕴深厚，联合了几大门派共同开国，开国之后封赏郡县之地给门派，将江湖和庙堂同时控制，稳如泰山，也因此旧例，才赋予各门派如此大的权限。
习武之人在炎国一旦形成势力，即可建立一席封地，可占领其他门派之地，也可对他国掠地建城，炎国开国仅有十五郡，其中五郡是受封的门派，如今炎国已有三十六郡，其中半数由门派掠地建立而成，炎国版图扩充大半，门派的功劳可想而知。炎国皇室得到了丰厚的收益，专门设置了针对门派的特权，颁布天下。包括内政和治军，门派弟子习武有所成之后，大多参军，利用军功换取资源，再到宗门换取功法、丹药、兵器以提升品级和实力，梦想着有一天习武大成、开宗立派。那金龙阁和摧心堡，便是县级的门派。
炎国国力虽然相比其他各国稍弱，民众生活也不如他国，但是多年来没被吞并，反而扩充了国土，与尚武的国策和门派的兴盛息息相关。
长此以往，习武乃是炎国之人飞黄腾达之道，老乞丐孟东来和阳安郡郡守为何重金聘请武者，便源于此。可惜大多武者早年投入军旅，武有所成后入郡县，门派收徒又对资质考核极其严格，想要雇佣云游武者传授武学，就要投入重金。
孟阳一面想着回去重整产业，光宗耀祖，一面和到手的凝霜唠叨着挣钱练剑，回到墨古湖身前，挖了一个坑，轻轻抱起墨古湖，将其葬在其中，摘了两扇门板横盖住大坑，将土压于其上，恭恭敬敬磕了九个响头，口中念念有词，之后提了货篮，取出半块糕来，边吃边转身离开庭院。
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