临天府，永王府内。
又是在永乐院池中的那艘画坊之上。
想是天冷之故，画舫中还挂上了一层厚厚的帷幔，以挡寒风
只是，帷幔居中被撩向两侧，只露出一条不大不小的缝隙。
永王在帘外站着，世子居内而坐。
他的身侧，依旧肃立着那个冰雪般的小美人。
世子：“元大来信了，父亲亦可放心了。”
永王：“放心？他们试探过那只病猫了吗？”
世子：“试探过了，如您所愿。宋璟琮他一看到手握长刀逼近的山贼，立马就怂了，吓得自己跳下车，双手奉上所有盘缠不说，还保证打不还手，骂不还口，只求放过他的一条小命。”
“废物！”永王轻轻骂了一声。
在他的骂声中，一阵寒风吹进舱来，世子不由得打了个哆嗦，他身侧的小侍女立即伸出两只雪白的纤手，轻轻地将他身上的大氅往前掩了掩。
永王等她掩好退走后，方又道：“还是不能掉以轻心，叫你的人好生看着。”
“如今半年都过去了，按旧例，山上的人也都撤了。若再叫人去看着，反而会惹人怀疑，对吗？父亲。”世子的声音很轻，但却很清晰。
永王：“也是，一切照往日就好。反正谁也不可能知道其中的秘密。”
世子：“父亲，您敢肯定，五溪蛮部落的秘密，绝无人知晓的可能性吗？”
“当然。”永王答得笃定十足，“历年来我们行事如此缜密，外人又如何能得知呢？”
“可是，近年来，那宋璟琮多在府里走动，您就不怕他有所察觉吗？”
永王冷笑两声，轻蔑道：“他来，除了在你妹妹院里品品茶，说说话，逗逗她开心之外，别处可都未曾踏足过。再说了，就他那身子，走不了几步路的。”
世子：“……”
世子沉默一会儿后，又问：“父亲，您让他整日接近小妹，就不怕他对妹妹生了非分之想吗？”
永王突然就鄙夷的笑了，“明儿，难道你没听说过，他是个断袖吗？”
“坊间传言，未必是真。”
永王继续鄙夷：“就算是坊间传言，也未必就不是真。你看他那府里，除了厨房烧火洗衣的几个老妈妈外，其余全是清一色的标致男子。而这一次，他带出门去的，就是那个一直同他形影不离的，号称豫王府头号美男的朔一。”
世子叹了口气，“此次，他之所以拖着病身前往辰州，就是受了此人的唆摆，对吗？”
“十之八九。”永王答完，忽话锋一转，问：“对了，那个姑娘的病好了没？眼看着日子就快到了，本王可是应允了蔡尚书，要将此人间绝色，双手奉上的。”
此时，世子身侧的小侍女肉眼可见的哆嗦了一下。
永王瞪了她一眼，“你给我小心服侍着明儿，若不然，下次再送到辰州去的，便是你！”
世子脸色倏变，站起身来就要往帘外走，他身侧的小侍女立即如影随形，灵巧的伸手，先一步撩起了阻拦着他的帷幔。
世子走到永王身前，抖抖空荡荡的双袖，凉凉道：“父亲，儿子失去了双手，而小颜她就如同我的双手一般，我已经习惯了，离不开这双手了。所以，谁若动她，我便动谁，也请您以后别再说这样的话了。”
永王：“……”
一般情况下，世子的语调永远是温和的，且永远是模棱两可的。
唯有这一句，坚定清晰，且不容置疑。
永王默默地退出了画舫。
辰州官驿。
小八刚拉开房门，便一眼发现了在庭中直立的朔一。
看他的模样，应该是早已经在此等候多时。
小八不友好的讶然道：“你不会是要随同我们一起前去吧？”
朔一点头，“正是。王爷说你们对此地人生地熟的，让小人为你们带路，可方便行事。”
东君：“那王爷呢？你放心留他一人在此？”
朔一：“此地是官驿，有何不放心的。再说了，小人已经拜托陈师傅代为照顾王爷，咱们在天黑前赶回来就好。”
东君：“……”呵呵！水土不服，一步不离驿馆的老陈头。他们还真会挑人，怎么就不挑上官商呢？
哦！上官理他们才怪呢？
心中诧异，表面还得云淡风轻，“也行。”
简东臣和小十早就在驿馆门口候着了，一见到朔一，同样不友好的惊讶，“他也去。”
东君点头，帮着解释：“朔一是本地人，有他在，行事会方便很多。”
简东臣不情不愿的“嗯”了一声。
东君看着小十，犹疑了一下，“小十，要不，你也留下吧，和老陈上官一起，等我们回来。”
“就是，人多惹眼，小十就别去了。”简东臣也赞同。
小八却默默地看了主子一眼。
花垣镇是三庙县最大的市镇，距离著名的五溪蛮部落不过十几里之遥。
镇上很是简约古朴，以长青石铺路，两侧皆是木制结构的房屋，摊贩商铺众多，琳琅满目，一眼望之不尽。
街上熙来攘往的人群，无论男女，皆穿着当地衣物，还佩戴着自制的各类首饰。
东君他们四人穿梭于其中，一路都是叮咚环佩之声，不绝于耳。
刚出发时，简东臣就问：“东君，咱们要去何处打听那大师兄的踪迹呢？”
“先不找他。”东君爽快的答。
简东臣：“……”昨晚不是说好了吗？要防着豫郡王，自然不能什么都告诉朔一吧？
东君停下脚步，叹了口气，“无影无踪的，他比较难找，还是先找个容易找的人吧。”
“容易找之人，他是谁？”简东臣惊得瞪大了眼睛。
“秦大师。”东君直言不讳。
简东臣在风中凌乱。
下一刻，他又苦着脸在东君耳边道：“东君，你到底想干嘛？不是说要防着他们吗？怎么又什么都说呢？表哥都被你绕晕了。”
东君一脸正色，“我就是想看一看，秦大师他到底有没有再次来到花垣镇上。”
简东臣：“……”算了算了，东君她想干嘛？就让她干嘛！谁叫她是自己的表妹呢？得宠着，百依百顺。
朔一暗自在心中叹气——她果然还是抓住秦大师之事不放手，王爷还真是很了解她呢？
简东臣还在发懵，没适应眼前的变化，小八则快速走前两步，紧贴在主子身侧，问：“公子，那咱们要由何处入手？”
东君却转向朔??：“劳烦，带我们去麦先生买文房四宝的那间店铺吧。”
这是一间名叫“老笔斋”的店铺，除经营文房四宝以及字贴书画外，还附带售些经文佛灯。
倒是很附合此地的人文风貌。
东君四人刚进店，掌柜便迎上来，虽一眼瞧见东君的面具脸，但仍旧笑容灿烂，“各位贵人是远道而来的吧？小店虽地处偏僻，但却是花垣镇上唯一售卖文房四宝之处。且物品齐全，质量上乘，诚不欺客，各位可放心选购。”
掌柜笑脸相迎，东君他们便客随主便，就真的在店里逛了起来。
不过，掌柜的还真没有说瞎话，店里竟真是物品齐全，且价格公道。
东君随手拿了一支湖笔和一张宣纸，结帐时便随口一问，“掌柜的，附近乡村部落之人，若要买个笔墨纸砚的，都得要到贵店来买吗？”
“那是自然。甭说普通人了，就是云山献祭洞神仪典的祭文，都是来小店选购的笔墨所写的呢。”
果然，在花垣镇，若有炫耀的话题，自然是离不开献祭洞神一说的。
东君不再多问，便走出了店门。
随后，他站在店铺门口，看着小八。
后者会意，便上前一步，低声道：“公子，自从我们进到镇子里后，一路之上除了路边的小摊贩外，经过了三间卖成衣的店铺，四间卖吃食的小店，四间买耕作农具的，还有两间酒楼，三间米铺，一间医馆和一间棺材铺。
还有还有，那两间酒楼，都是开在路边上最繁华热闹的地段。”
朔一讶异的看着小八，有点头晕。
不等朔一晕完，小八又接着道：“对了，我还看见有几个背着背篓，默默而行的中年妇女。她们的背篓里装着的不是日常用品，也不是草药山果，而是一些奇形怪状的石头，有大有小。而且，她们似乎是背着这些石头，去换取衣物吃食的，好奇怪！”
“石头能换东西吗？”简东臣惊声。
东君看向朔一，“能吗？”
朔一：“能的，可换任何物件。”
东君三人：“？”
“为什么？”简东臣瞪着圆眼就问。
朔一看看四周无人，方低声道：“因为，在我们三庙地区，不只是有洞神，还有树神，山神，石神。而云山上云遮雾茫，山高林密，人们不便时时上山去祭拜。
于是，若有人能由云山中拾得奇形之石，就会认为其是山中神石，便会将之供奉于家中，以此驱散一切灾难祸凶，保佑家人吉祥如意，平安顺遂。”
东君三人：“……”
“一块破石头而已，又不是什么太湖之石，至于吗？”简东臣忍不住嘀咕。
朔一立马乜了他一眼，东君也随之拉了一下他，“表哥禁言。”
简东臣撇撇嘴，算是闭紧了嘴巴，但还是在心中腹语：“还真是神怪之乡，万物皆可为神为怪。”
东君则收回思绪，沉声问小八：“也就是说，咱们刚经过的路段，是没有客栈的，对吗？”
小八点头。
简东臣拉拉东君：“你若是想要问镇子上有几间客栈，座落于何处，那我就再进去问问掌柜的吧？”
东君摇头，“不必了，这种小事，等我自己感知就好。”
简东臣：“……”不妙，在这万物皆神怪的地方，东君说话都变得神神怪怪了。
东君没有理他，而是自顾自的往那路中间走去，随后站定看向四方，仔细的审视起来。
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