第二天中午，南齐太子萧炬就给韦然带来了好消息、
恒直邀请韦然于酉时到其府中相见。
韦然心中微喜，但是看见萧炬的脸上并无甚多喜欲，韦然了然，俯首对萧炬坦然道：“太子殿下大可放心，我韦氏一门世代忠良。太子之情韦然永生难忘。我此生别无所求，只求能与太子殿下共创大业，山河统一。”
萧炬面露愧色，他想不到韦然竟然会如此直白。随后萧炬竟低头还礼，这让韦然受宠若惊。韦然赶紧拉住萧炬，连称大可不必。
但见萧炬将韦然拉入内堂之中，随后说道：“我虽为大齐太子，但也只比贤弟虚长几岁。我今有意和贤弟正式结为异性兄弟，一荣俱荣，一损俱损。他日我们策马北地，一展心中夙愿，不知道贤弟可看得起为兄。”
韦然连连推辞：“太子殿下折煞韦某了。”
萧炬正色道：“为兄绝不是一时冲动，贤弟在北朝之时，我就知道贤弟之名。贤弟如今已入我大齐，乃我大齐幸事。今日你我结为兄弟，终此一生，永不相负。”
随后便拉着韦然一同跪下，韦然也是心中一热。随后纳头便拜。
大齐开皇二十一年
历史性的一幕在太子府内堂发生了，
终此一生，韦然都不曾忘却过今日的誓言。
长安城乾元殿
“陛下，太子和诸臣已到殿外。”北秦乾元殿中，元见躺在龙榻之上。自大业十五年以来，元见突发恶疾之后，身体状况日渐衰落，时至今日，已经两个月未能下床走动
“宣太子”元见轻轻吐出三个字，仿佛耗尽了浑身的力气。
不多时，太子元稹进入乾元殿，跪倒在元见塌前。
“将帘子拉开吧。”元见缓缓说道，随后重重的咳嗽了起来。
太监总管急忙将皇帘拉开，元见慢慢的转过头，用慈爱的眼神看着跪在地上的元镇：“皇儿，抬起头来。”
元稹方才敢抬头，看见龙榻上的元见已经满头白发，脸上暮气沉沉。元稹忍不住上前握住元见的手喊道：“父皇”
元见轻轻的抬起右手，抚摸着元稹的头：“朕大限将至，朕当年和韦现，李泰等人从并州起事，一路南征北战，勘定北方，方才有大秦基业。打江山难，守江山更难，更何况如今还未山河一统。你继位之后要亲贤人，远小臣。”话及此处，元见猛烈的咳嗽起来，吐出几口鲜血。
元稹正欲喊御医，元见轻轻摆手：“丞相闵观如今掌握朝局，朕当初扶持闵观也是为了制衡杜正，但是没想到杜正突然暴毙，闵观趁此独揽朝政。朕本预留诏书，待你登基之后宣韦智入朝为大司马，大将军，统领全国兵马助你制衡闵观，但是无奈。”元见微微叹了口气。
“待朕走后，你可让你母后垂帘听政，凡事多询你母后的意见。”元见思索片刻，低声说道。
元稹不解：“母后是闵丞相的妹妹，如此岂不是让闵相大权独揽。”
元见摇了摇头：“朕了解皇后，只有你的位置坐的安稳，你母后才能大权在握。所以她必然会帮助你坐稳皇后，至于闵观，”元见嗤笑道：“闵观虽然是个人才，但是已经日益膨胀，他聪明的话反而会低调起来，如果他继续膨胀。”
元见看了一眼挂在床头的佩剑说道：“一个人的野心到达顶峰之时，就是他灭亡之时。朕为你留了后手，你在旁等候。让剩下的大臣进来吧。”
随后闵观，李泰等臣相继入内。元见看着众臣说道：“朕戎马一生，如今旧疾复发，药石无医。我死之后，太子即刻登基。闵观，李泰，林丛辅政，令彭城王元善进京任大司马，都督中外诸军事。并由皇后垂帘听政。”
闵观大惊：“陛下，彭城王镇守邺城故都，统御河北，不可轻动啊。”
元见冷冷的看了闵观一眼：“朕意已决，令长清驸马赵有志为左卫将军，统领禁军，负责京师防卫。”
“臣等接旨。”见元见心意已决，闵观只好接旨。
“朕死之后，怕是南齐蠢蠢欲动。之前闵相所言之事朕已知晓，朕决意调十三州之兵于淮北，宛城，西川，徐州防线威慑南齐，同时由长清驸马为正史，著作郎苏唯为副使，出使南齐，商谈和亲，将三公主，昭阳公主许配给南齐太子，双方互立盟约。”元见说完之后，身体越发不适：“众爱卿去准备吧，让皇后和众嫔妃等人进来吧。”
就在闵观等人退出乾元殿后不久，长安城中钟声大作。
北秦大业十六年，秦武帝元见病逝于长安
次日，太子元稹即皇帝位，改元长治，大赦天下。
南齐建康
韦然如约来到大司马府，恒直早已在大厅等候多时。
韦然看到厅中之人虽身着便装，但是身形魁梧，眉宇之间英气勃发，定是恒直无疑。
韦然拜到在地：“草民韦然，拜见大司马。”
恒直迎上前去，一把将韦然扶起：“韦公子何须多礼，令尊定南候我一直敬佩不已，今日得见其子，仿佛间竟看到定南候的影子。”随后引韦然入座，双方把酒言欢，寒暄几句后。恒直话锋一转：“不知道韦公子找恒某所为何事。”
韦然心中暗骂一声老狐狸，随后说道：“这几日草民就将入宫朝见圣上，但是我和家母孤身来到建康，无依无靠，对朝堂之事也不全然了解。恒大人也是北人，所以特来拜会，还望恒大人能点拨一二。”
恒直心中暗骂一声小狐狸，嘴上说道：“韦公子说笑了，建康谁不知道韦公司目前住在太子府上，有太子在，韦公子还会不知我朝的朝堂纷争吗？”
韦然听后，想到恒直果然如传言那样心直口快，便也不再试探：“不知恒大人的目标是在这庙堂之上争长短，还是欲有朝一日能渡过黄河重回河北之地。”
恒直听后，死死的盯着韦然，仿佛想要洞悉韦然的一切想法。
韦然倒也不惧，只是静静的看着恒直。
随后恒直说道：“有朝一日重新踏上河北故土，乃我毕生所愿。韦公子此话何意。”
“如今朝堂之上，陆相和南方士族掌权，南迁的北方豪族逐渐式微。南方早已改朝换代，不在是后乾时期，南方士族久居南方，对北方土地毫无进取之心，现在又在官场之上处处打压北方豪族。有朝一日，别说打回北方，能否在南方立足也犹未可知了。”韦然淡淡说道。
恒直听到此话，也是默默点头，随后挥手屏退左右，问道：“既然韦公子已经知晓，那么想必今日让太子相约，必然是有良策。”
“先父乃淮北总管，驻守寿春，如今虽为奸人所害。但是在淮北军中仍是有不少亲信。”韦然缓缓说道：“昔日家父从彭城发兵攻陷寿春之后，又相继攻陷了寿春附近城池，使得两淮战场南朝只剩下合肥皖城小岘等城，掌控不了淮河，纵然有长江天险，但是长久下去，合肥定然有失。”
恒直微微点头，随后命人取来地图，韦然说道：“如果北秦从彭城发兵，切断淮阴广陵去往合肥的救援通道，随后由寿春发兵，大军围困合肥。北秦骑兵继续向南扫荡，骑兵一旦抢占渡口，想从建康和会稽方向发兵也无济于事。”
听着韦然后续的描述，恒直脸上的表情是越发的精彩，忍不住道：“韦公子年纪轻轻，没想到竟然真的如此了得。”
听到恒直的夸奖，韦然也不禁脸红一红，想起了今天临出门前，韦伯询问他打算如何说服恒直。随后给韦然分析起了当前局势，韦然很诧异韦伯竟然会有如此见识。韦伯只是淡淡的说自己跟过韦现和韦智两代侯爷，曾听他们分析起过两淮局势。
念及此处，韦然也不疑有他，又道：“家父镇守寿春，一直没有进攻合肥。就是为了囤积粮草并且训练水师舰队，沿淮河经肥水入长江，彻底断绝江南和两淮的往来通道。”
恒直听后不禁肃然起敬：“韦候爷真不愧是北秦猛虎。”
韦然默然，随后问道：“韦某小才，恒公看韦某是否能在恒公帐下效力。”
见恒直紧锁眉头，韦然随后又道：“如今陆贵妃之子萧峦也已成年，陆家身为南方第一大豪族，陆苛如今又权倾朝野，连恒公也只能暂避锋芒，太子每日也如坐针毡。太子就算登基，没有江南士族的支持也无法站稳脚跟，如今唯有依靠北方豪族。”
韦然仔细观察着恒直，见恒直神态之间已然有所意动，便补充道：“太子承诺，一旦恒公愿意帮助太子稳定朝局，太子顺利登基之后，定会誓师北伐，倘若北伐成功，便将邺城故土分封给恒公，让恒公为臣不失忠君之心，为子不失宗祠之孝。同时保证恒妃之子萧寅做一世逍遥王爷。”
恒直听后起身：“韦公子此话当真？”
韦然也直直的站起了身：“君子一言驷马难追，我韦氏一门忠烈，恒公不必疑虑。”
“来人，将我珍藏的桂花飘取来。”恒直猛的呼道。
“桂花飘乃是我珍藏多年的好酒，吴郡酿酒大师青梅子前辈所酿，如今村存世的不足三坛，你我共饮此酒。”随后恒直接过下人递过来的酒坛，直接饮了起来。
“韦公子，请！”恒直将酒坛直递给了韦然：“军人，就应该豪气如云。”
韦然遂端起酒坛一饮而尽。
“好酒量！好胆气！”恒直仰天大笑，随后看向韦然：“韦公子说吧，需要本公如何帮你!”
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