江乴见到楚翊和木晓晓的身影，并没有与他们相见。早在前些日子自己的玉佩被人偷走之后，他就已经有了心理准备，所以才会对凌少羽说去“应劫！”
只是江乴不明白，究竟是谁能够神不知鬼不觉得从他身边偷走那玉佩，只有在自己洗漱的时候才会短暂放下。这个人若非修为境界超过自己，便是练有神秘的功法，可以遮蔽自身气息。
这个人会是师弟江雪吗？
江乴心中有过猜疑，但是，江雪能够晋升武道三境，已经令江湖震动。这几年武道停滞不前，他仍能再度晋升，这有些匪夷所思。而剑阁之内只有古往今来的剑法招式，没有那种遮蔽自身气息的功夫。江乴想不明白。
直到那日晚间，江乴与凌少羽一摊之后，才知晓在江湖王朝之后，还有一个神秘的承天道教在出手。虽然不知他们的具体盘算，但是将阴谋算计在剑阁头上，便是江乴不能容忍的了。
不论是谁，动剑阁，动江雪，动木晓晓，便是逼江乴玩命！隐居的这些年，并不代表江乴的武道退步，反而因为极致的杀伐与极致的宁静相和，反而更有精进。
江乴在琴案下拿出那柄随身的佩剑，那是师尊木成礼临终前传于他的掌门信物，也是武道三境才能发挥真正效用的神剑。在江湖中与霸刀齐名。
“乴儿，我剑阁弟子，首要是什么？”
“剑中正，性秉直，江湖道义即为我剑阁首要。”
“若家国有难，该如何？”
“取我长锋，捐躯赴国难。”
“嗯，虽然武道与文道相悖，但是在家国大义面前，却是殊途同归。你能铭记此点，为师很高兴。但是，为师还有一个问题，我希望听到你真实的答案。”
江乴不知师傅今日为何这般凝重，先是将师弟师妹都阻在门外，又是如此郑重的口吻，江乴觉得一定有大事要发生了。
“师傅请说，徒儿一定依凭本心回答。”
“好，你觉得咱们陈国，还有救吗？”
“这……”江乴呆住了，陈国还有救吗？这是一个难以回答的问题。
王朝末期，天下诸侯并起，民不聊生，是陈国没能护佑好子民。内部官员勾心斗角，只为利益而谋，丝毫不为民生而治。加上陈国君主昏庸无道，处于这样的家国之中，每一个有能力的人都会思考一个问题，这样的国家，真的还有救吗？
也许可以清君侧，也许可以肃清外敌，也许可以一力镇压叛乱。但是，陈国君主一日如此，往后也不会有所改变。这已经不是一人一力可以改变的注定命运。
这样的困境，还有救吗？值得救吗？萦绕在江乴心头，难以厘清。
“师傅，徒儿从内心觉得，陈国内部腐朽不堪，即便没有并起的诸侯威胁，也不会坚持太久，就会彻底衰落。但是徒儿还有一个想法。”
木成礼道：“我很想听你的想法，你尽说无妨。”
江乴道：“徒儿是江湖之人，讲求的是道义，家国也在其中。在陈国没有宣布灭亡之前，徒儿就是陈国之人，愿意为了这个腐朽的陈国而战，哪怕真的没有救的价值，但这是我的命运。生于陈国，便会为了陈国而战。”
“唉！”木成礼深深得叹息，令江乴不知道师傅到底有何用意。
“我们心中都明白，陈国已经到了最危急的时刻，即便我们能够力敌漠北刀门，也不可能挡住虞朝的大军。失去民心与国力的陈国，已经注定消亡了。”
江乴道：“师傅的意思，难道是向虞朝投降吗？虽然这样可以保住剑阁，但是有违江湖道义，徒儿，不愿这样做。”
木成礼摇摇头，“我并非是此意。只要陈国一日未灭，你我皆是陈国子民，也要为了陈国而战，无有退缩之举。但我今日找你来，是想让你做出一个决定。”
江乴意识到事关重大，跪下堂下道：“请师尊吩咐。”
“陈国与虞朝的战争即将结束，胜负也将分晓。文圣武神必然占据绝对的优势。我今日将掌门信物，神剑止息交予你，当一切尘埃落定后，剑阁的生死存亡，便都掌握在你手里。”
“什么？”
江乴难以置信，“师尊正值壮年，何故说这样丧气的话。”
“呵呵，人老了，对于死亡已经有了足够多的时间来接受坦然，我这一生无悔无憾，只有这剑阁，难以放心。我门下弟子，唯有你性情忠贞，武道修为也远超常人，是剑阁的绝佳掌门人。”
“我……”
江乴只怕姑父师尊的嘱托，一时有些犹豫。
但木成礼已经继续说道“当陈国灭亡之后，江湖门派势必被虞朝审查，凡是有违虞朝的，都会被肃清。我希望你能带领剑阁，臣服虞朝，保留我剑阁生存。这是我，最后的命令。”
木成礼已经接近油尽灯枯，唯有剑阁是他一生的心血，难以割舍。
江乴颤颤得接过那神剑止息，那是氤氲着武道三境之力的绝世神剑。也象征着他肩负起保证剑阁存亡的重任。
江乴离开房间后，叫师弟江雪进去，师尊也有任务交给他。
江雪和师兄江乴一样跪下，恭谨叩首，“师尊。”
“嗯，雪儿，你的武道天赋不逊色于你的师兄，只可惜你随我修行时间尚短，还未达到三境。所以，我将掌门之位传给你的大师兄，希望你不要有所疑虑。”
“师尊说笑了，大师兄当掌门，是我们众师兄弟公认之事，绝无半分异议。”
“嗯。你大师兄性情中正，是掌门之位首选。但是，他的感情与性格，却也是他最大的弱点。在我死后，你凡事都要听你师兄的，不可有违。但是有一点，你要据理力争。”
虽然听到时尊将死的消息，江雪难免心伤，但是有任务在自己身上。还是抹去眼泪，聆听师傅教诲。
“我知道有些为难。但是，我希望你能做到，即便我剑阁臣服虞朝，也能恢复之前的威名声望。”
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