圆脸姑娘抚着自己的大辫子，羞涩地看了青年白净的面庞一眼，答道：“那呀，说来话长了。咱们草原总有死老鼠，谁看见了，就不许归营，怕把疫病带回部落。在外头，自生自灭也就是了，是生是死看长生天的意思。可------也有例外的。”
“哦？”青年似乎对这个话题十分感兴趣，追问道：“什么样的人才能例外？”
“自然是王庭的人了，他们若是染疫，便关到这单独的帐篷里，派巫医送药。若能挺过去，便能捡回一条命了。”
“那现在关在里头的可是王庭的眷属？”
“她么，”圆脸姑娘鄙夷地轻哼一声：“她算什么？不过是小裨王出使密支带回来的一个女奴罢了，奈何小裨王喜欢她，非不肯撵她出去。咱们大王便同意了。”
“看来大王还是很看重小裨王的，为了他肯如此破例。亲子亦不过如此啊！”青年感叹道。
“哪里？”圆脸姑娘涨红了脸，语速快了许多：“是有所愧疚才对！本来屠格王子被周王朝抓去，王庭上下都当小裨王是王位继承人看待的。可没承想，右相竟设法把王子救了回来，大王肯定会传位给亲子的了。小裨王可怎么办？所以说，咱们大王能不看重小裨王吗？”
“是吗？你知道的可真多！”青年夸赞道。
“那是，”圆脸姑娘得意道：“我可是侧王妃的近身侍女呢！”
入夜，万籁俱静。一个鬼魅般的身影钻过王帐的篱笆，悄无声息地摸到了那悬挂着狼尾的特殊帐篷外，四处观察了一番，却见唯一的守卫正打着盹。便从怀中掏出一个骨哨，轻轻吹了一声，再侧耳听去，里头无动静，他又再吹了一声------
“是重黎师兄吗？”帐篷里传出一个女子微弱的说话声。
重黎压低声音问道：“叶子吗？里头还有无他人？”
“没有，师兄可以进来了。”
重黎不再迟疑，掀起帐帘进去。里头一团漆黑，女子点亮了一盏脂膏灯，这才勉励看清她正躺在帐篷一角的地塌之上，不知是因为灯光还是别的什么缘故，脸色铅灰。
叶子一伸手，制止了重黎的靠近：“师兄，我已染疫，你不要靠近，离远些说话。”
重黎心中一酸，蹲下轻声问道：“师父让我来问问你，疫方到手了吗？”
“有了。”叶子点点头，从枕下掏出一张写了字的羊皮，嘱咐道：“师兄你不可直接手拿，我刚来这帐篷时，便有巫医送了药过来，我把药渣都一样样查过了，确定无误，是这些药。”
重黎撕下一块衣襟来，包了那块羊皮，好奇问道：“那你是好了么？不如跟我一起回去吧，师父还等着你呢！”
叶子无力地摇了摇头：“我这病好不了了，快要死了！”
闻听此言，重黎大吃一惊，连声问道：“你不是有方子么？难道你没吃药？”
“啊——”叶子似乎熬不过身体的疼痛，呻吟了一声。重黎这才注意到叶子铅灰色的脸，和一双通红的眼睛，红得十分可怕，更加疑惑了：“莫不是------这药无效？”
“不是，师兄你听我说。”叶子艰难地诉说道：“这方子只有王庭掌握，看得十分紧。小裨王带巫医来的时候，是在这帐篷里煎的药，一次煎完，分三碗。完了还把药渣都带走处理，为的就是疫方不被人看见察觉。我没法子------头几天服药都假装喝不下去吐出来，逼那巫医不得不重新熬药，我好观察有哪些药材。这么反复几天，病情也耽误了，再吃药也没用了。”
“这是何意？”重黎忖度着：“难道这疫方不能治所有染疫之人么？”
“我也不知其中缘故，试探过小裨王了，他也不知道。”叶子眼中忽闪过一缕奇异的神采：“说起来，我也对不起小裨王，他是真心实意帮我的，可我-------只是利用他。我-------也对不起丽隗公主，她当我姐妹一般，可我为了让小裨王带我回猃狁王庭，硬把一顶善妒的帽子戴在她头上。其实，密支王眼里哪有过我这个小婢女了？”cascoo.net
一阵剧烈的咳嗽袭来，叶子的喉咙发出拉风箱般的呻吟声，再说不出话来。重黎于心不忍，说道：“师妹，不如你跟我走吧，回去找师父。或许有办法治好你！”
叶子抚着胸口尽量使自己的呼吸平静下来，好半天才直着脖子回复道：“不，师兄，我坚持不了那么久了。就在这一两天，我-------便要去了。回去跟师父说，我叶子用这条命--------报答了他为我弟报仇之恩。师兄，你快去吧，等值守的醒转察觉，就来不及了，天快亮了！”
“那-------师妹，你保重！”重黎不舍地看了她一眼，掀帘而去。
“司马大人，这是天子的口谕，您看------”
萱宁宫门口，两名带甲侍卫手拿着一副脚镣，为难地看着姬多友。毕竟过去，现在都是自己的顶头上司，谁也不敢太使蛮。多友不想为难他们，一点头，朗声道：“那就来吧！”
一阵唏里咣啷的声响之后，多友的双脚腕上便多了一副十来斤重的脚镣，走过青石板路，留下一道道发白的痕迹。侍卫略带疚意地拱手道：“司马大人，您自己进去吧，若是短了吃喝，在里头言语一声，小的们可以为你拿。大王也说没过要断你的饮食，这点事小的们还是能担待的！”
姬多友不无感激地点点头：“多谢弟兄们了！”
萱宁宫是一片死寂，真正的死一般的沉寂。莫说是人气，便是一只活着的蚂蚁，活着的虫子，甚至是有生命的树，仿佛都是奢望。在这死一般的世界里，回荡着姬多友脚腕上脚镣金属与石面摩擦的声音，在风中回荡，令人毛骨悚然------
姬多友便是再胆大，也不敢往那个乱葬坑走。可他又按捺不住自己的好奇心，忍不住远远望了一眼，目测那个坑比上回自己进来时要满了不少。看来，这萱宁宫的人怕是都死绝了吧？过不多久，自己也该和他们一样了吧？
忽然，一个女子站在内寝殿的入口处冲他招了招手。他怕是自己眼花了，使劲揉了揉眼睛，那不是叔妘吗？怎么？她还活着。
多友很是高兴，这是一个濒临绝境的人看到同类的本能欣喜，他急急向她奔去。
叔妘却并不似他这般乐观，依旧愁眉深锁，凑近来低声说了一句话。姬多友顿时大惊：“怎么？我没听错吧？你说，娘娘------她没死？”
“是还活着。”多友还来不及欣喜，叔妘的下一句话又将他打入深渊：“可是，也是快死了。娘娘是吊着一口气，要嘱咐大人几句话。”
“快带我去。”
去往内寝殿的廊檐下，姬多友一步步走着，脚镣发出的巨响越来越刺耳，让他十分愤懑与不安。乍闻鄂姞未死的消息，他在欣喜之后，也在猜测，莫非娘娘是想假死脱身，让自己帮她脱离深宫，从此隐姓埋名生活？如果是这样，他愿意带她离开这座死气沉沉的王宫，去往任何地方。拼死一搏罢了，大不了死在一处便了。
可是，叔妘却说她要死了，这是怎么回事？一个念头闪过他的脑海：莫非娘娘并未染疫？想想也是，宫中染疫的宫人无论男女，健硕与否，从染疫到死去都不过两三日的时间，再能打熬的也不过五天左右。可是娘娘从染疫召太医到现在，大半个月了吧？便是胡太医的妙手，也不能打熬这么久哇！莫非此中有蹊跷？
眼前珠帘摇晃，多友习惯地正准备在帘外下跪，却听里头传来鄂姞虚弱的声音：“而今宫中已无其他活人，司马可入内。”
“这------”多友迟疑了一下，还是在叔妘导引下进了内室。
女子纤弱苍白的手臂伸了出来，指了指榻边，叔妘会意，端来一个皮杌子，示意多友坐下，自己悄然退出门外。多友这才看到鄂姞的脸，微微吃惊，这不是染疫将死之人常有的铅灰色脸，而是隐隐泛黑，似有中毒迹象。难道她没染疫？
这疑间，鄂姞开口了：“你不必迟疑，我也好，叔妘也罢，我俩的疫病早就好了！”
多友十分惊讶：“这是怎么回事？娘娘既有疫方，为何不早拿出来？既然疫病已好，为何又说自己命不久矣？”
“司马大人不必讶异，容本宫细细说明。”
鄂姞一指桌案上砚台下：“那里镇着一份帛书，将军可观之。”
多友拿过那份帛书展开一看，原来是一副医方：“乌喙十分，细辛六分，术十分，桂四分，以温汤饮一刀圭，日三，夜再，行解，不出汗。”
他不由大吃一惊：“这不是我从屠格那里拿来的解疫之方么，怎么？娘娘这里也有？”
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