萧瑟勉强笑着，服侍承德帝躺下后，给他奉茶时小心翼翼道：“妾是个妇道人家，不懂国家大事。”
承德帝摆摆手，啜了口雨前龙井，心情舒畅的拍着萧瑟的手道：“哎，朕心里舒畅多了，就像你说的，他们狗咬狗，咬完了，就该仰仗朕了！”
萧瑟贴着他道：“是陛下英明，妾不过就是红口白牙这么一说，真正做成了的，是陛下您。”
承德帝享受着她的吹捧，萧瑟又给他斟茶，低声道：“陛下，妾今日读到汉武帝未曾见他设一计，做一谋，却令天下后世敬仰，究其原因，竟是看臣子那方对，他坐收渔翁之利。”
承德帝坐直了一瞬不瞬的盯着她，萧瑟强笑道：“妾说错话了，陛下勿怪。”
“不，你说说看。”
萧瑟坐回去，又续了茶，才低声道：“妾看汉武文治靠大臣，大臣说对，再多看两日，没人说不好的，他就听。战事上就靠着卫青霍去病开疆拓土，那李陵叛国他就直接处置，那司马纵然受刑，后人又岂能质疑汉武？所以妾之愚见，不如学汉武之道。”
室内一时只闻茶汤滚沸之声，风过帘稍轻轻晃着，萧瑟低头抿着茶盏边。
承德帝舔了舔干燥的嘴唇，又上下换着手交叠，好一会儿才低声道：“能行吗？”
萧瑟苦笑道：“陛下，再差能比现在差吗？若是此计可行，那就能网罗一批臣子死心塌地，就算不行……就当是看了场戏罢。”
承德帝绞着手指，突然道：“好，成则汉武，败也不过桓灵。”
萧瑟立马跪下表忠心，就差声泪俱下，双手抚承德帝龙靴道：“妾随陛下左右，若祸事降临妾定挺身而出！”
承德帝像个赌徒盯着桌面，他已山穷水尽，堵上所有挣一条出路也在所不惜。
宣平伯府。
大夫走了好一阵子，丫鬟都随明镜退下了，温南栖抚着额头，站起来在亭子里转了又转，君平捏着茶盏默默盘算着这个孩子还能留多久。
温南栖矮身蹲在她面前，非常认真的跟她商量：“梁迢。这是我们的孩子，你喜欢吗？”
君平看着他的眼睛，明亮得很，她不由得撇开眼道：“都说女子为母则刚，想来是天下女子没有不爱孩子的。”
温南栖不跟她纠结这个，双手抓着她的肩膀，话语掷地有声：“梁迢，从今以后，我会将你束缚在我身边，以前我想的简单，但是现在不容的我不多想。这一次青衫寺的事我们就翻篇了，但是绝不允许再有下次。我虽爱你，爱孩子，爱这个家，但是我是大周之民，必须要把它放在心里。”
君平明白自己无法正面与之抗衡，接下来很长一段时间她都将在这四方宅院里度过，而这个孩子既是保命丹，亦是催命符。她轻轻颔首道：“我明白。”
望江南。
顾明朝拍着手上的泥叹气：“我的世子爷啊，这竹子你就别薅它了，差点给人家一个萝卜一个坑似的拔出来！还得我给你栽回去，这要是没成活，那不得怪我？”
谢松照碾着茶回嘴：“这不是处理事情纠结嘛，再说了它受伤了，我手上也有伤口嘛。”
顾明朝又给竹子灌了瓢水，闻言气得想把竹子再拔出来，他指着谢松照道：“你受伤了那就回去躺着，我给你煎药！”
谢松照摇头晃脑道：“那不行，药苦得很，世子爷对这种伤口都是不屑一顾的，过两日就好了。”
顾明朝恨不得把自己栽进土里，再也不用听谢松照那不着调的话。
远岫拿着信冲进来时崴着脚了，在地上抱着信滚了两圈，顾明朝猛然回头，发梢打着刚种回土里的竹子，落下好几片竹叶，谢松照起身带得茶屑飞起，半晌又落在桌上。
远岫跪在地上，上手呈上信，上押大将军宝印，落款下书谢衡。远岫哽咽难言。
谢松照顿时脑子一片混沌，甚至看不清眼前信究竟在哪里，信像是在飘，顾明朝上前来看着信封也是脸色大变。急忙扶着谢松照，从背后捞起茶盅给他灌水，又催远岫道：“你直说便是，何苦拿这信吓唬他！”
远岫急忙把信抽出来念：“吾子退之，速来瓦塔，以托后事。”念完堂堂七尺男儿竟然哭了起来。
谢松照拿过信来，看着上面的字不再苍劲有力，心头又是一梗，他回身拿着茶壶灌水，抹去脸上快要晒干的水迹，道：“哭什么！去，把平日里和你一起管家的叫来，归鸿也是。”
他回头看着顾明朝，道：“你先回西厢呆着，等我走的时候再来送我。”
顾明朝把手上茶盅放下，认真跟他说：“我要再次去承德帝身边，做你的眼睛，这一次不只是眼睛，我会是你在燕都最放心的刀，相信我，我能帮你把这后续的事情处理好！”
谢松照摇头，用力按着他肩膀，沉声道：“顾明朝，此举难为你今后之路！倘使归国，以何名？倘是安于燕都，又何安身？”
顾明朝把他手拨开，坚定的回答：“我视君如己，亦奉君为师，不屑于外物。我顾明朝所守者道，所待者时，道为心所持，时来与去皆不由我，何苦哀求。”
谢松照还要反驳，顾明朝掐断他的话，“谢松照，除了我，你还能相信谁？太子还是皇后？”
谢松照哑然失笑，道：“养兵千日用兵一时，往后，这侯府，燕都事宜就都托付于你一身了。”
顾明朝双手抱拳道：“我在，一切安好，便是拼上我这条命，我也定会坚持到你回来。”
谢松照从书房里取出一卷镇纸递给他，郑重道：“明朝，我早已将君平放在太子眼下,是为了安太子之心。我将京中事物交与你，是为了安己之心。我此行孤苦，你在燕都也是凶险万分，我，我谢你此番仗义！以后就全赖你在燕都替我留心，周转……”
顾明朝打断他道：“你我之间言谢，生疏了。”
谢松照揉了揉脸道：“急上火了，说话顾头不顾尾，明朝，等我回来炮茶给你赔罪！”
两人正说着，远岫和归鸿已经将人带进来了，白拾和尤达。
谢松照指着顾明朝道：“你二人一文一武，今后就跟着顾公子，出入候府或是纵横燕都都不得有误。”
两人对视一眼都齐声应是。远岫打房里拿了包裹出来：“世子，东西收拾好了，现在就可以走。”
谢松照回头跟顾明朝道：“保重。”
东宫。
太子心底直叹气，看着顾明朝道：“信上半句没提大将军所遇之事？”
顾明朝颔首。
万慎捧着文书急匆匆进来，“殿下，非奴婢莽撞，而是加急文书要请殿下过目。”
“呈上来！”
顾明朝盯着信问：“瓦塔来信？”
太子沉重的点头，把信递给顾明朝道：“你看吧。”
“征西侯在班师回朝的途中遇到月支来犯，被迫进入胡沙地带打仗。兵力不足，死守十日后终于等来援军，但是征西侯已身染重疾。”念到最后，顾明朝几乎是咬牙切齿。
太子指着宫门道：“速去召众卿来议！”
顾明朝拱手道：“臣告退。”
太子喊住他：“顾卿，松照既然已经将侯府交给你打理，你便代他在此商议。”
顾明朝算了下时间，又坐回去称是。
六月初的蝉鸣偶有两声，像是一根针扎进脑袋里。众人提着袍子，擦着汗赶到东宫，孔博衍都没注意到顾明朝在场，只匆匆行了个礼便道：“殿下，此事事关国本，应当立即甄选出能够独挡一面的将领前往瓦塔，以……唉，你做什么，我还没……这是……”季青临拽着他袖子，终于让他刹住话头，看到了顾明朝。
顾明朝坦荡起身行礼：“在下顾明朝，谢左卿之徒。”
梅时晏往前站一步，挡住孔博衍道：“我原以为您是左卿坐上宾，没想到是左卿高徒。”
窦思源家离得远，这会儿才赶来，扒拉开众人，扑到顾明朝桌前借茶盏，平了扑通直跳的心才一骨碌爬起来行礼，又看了眼顾明朝，道：“唉，兄弟，别太难过了，谢兄他过些日子就回来了。你要一个人住着怕……也没办法，我爹不准我带朋友回家。”
太子看众人都歇得差不多了，随意介绍了下，便跟孔博衍道：“叔仁方才要说什么？”
孔博衍急忙重新整理思路，道：“微臣之意是，征西侯病重，西北缺少一个能统筹大局的主帅，此时绝不能伤春悲秋，应速速选派将领，前去接任主帅一职。以防边塞生乱，也可止住月支进攻的势头。瓦塔不可失，一失则川西粮仓危，而后燕都就会直面强敌！”
顾明朝道：“孔典丞此言真是直中要害，微臣来时已列出了一些将领，但是可以独挡一面……没有。”
季青临惊道：“我大周岂会连一个能统大局排的将军都找不出来？！”
祁歆止站在门槛外道：“真的没有。我大周不缺将军，但承德七年后尚未建功立业的将军都交还了兵权，改任文官了。”
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