花间楼，建在雍京城东侧，虽然是烟花柳巷之地，然而从外到里，装潢竟风雅异常。
清雅别致的地板，朴素静美的墙壁，四下挂着的或狂草或小楷或隶书的出自往来才子之手的字画，以及一盆盆代表志洁高雅的兰菊。整座花间楼，无一丝轻薄，无半点浮华。
而花间楼中的女子，个个容貌秀美，腹有才情。同市井里粗鄙的窑子，直是千差万别，说是云泥之别也不为过。
在一层又一层的精致包装下，本质的风流竟被埋没了，令人轻易察觉不出来。而花间楼招待的客人，也无一不是殷商勋贵人家。
今日，花间楼却招待了一名特殊的客人。使得白日里从不开门的花间楼，竟也打开了大门。且，门外又有重重的手握长刀的侍卫把守。
所来之人，正是冲着花间楼如今当红的花魁，芊芊姑娘而来。
若是旁人也就罢了，要知道芊芊姑娘可是太子殿下看上的，谁还能再成为芊芊姑娘的入幕之宾？偏偏此人，正正巧就高了太子殿下一头。
鸨母心中为难，却也无法。倒是芊芊姑娘自有主意，告知鸨母，从今往后，她的房间里有两人可随意进出——皇帝和太子殿下。
芊芊姑娘素来有主意，鸨母心知如此，便痛快听从了去。故而今日这位身份尊贵至极的男子方一入门，鸨母便带着楼中其他姑娘与丫鬟们纷纷跪拜，而后低头垂首退下。只把这一座精美优雅的花间楼，留待两人。
今日来的这人，不是旁人，正是当今圣上。
皇帝今日穿着一身石青色宝相刻丝锦袍，淡蓝暗花直领里衣，脚上蹬着深蓝色祥云纹布靴，素淡的打扮，倒显得他比实际年龄更年轻了几岁。负手往楼梯口走去，在楼梯口站定，微微抬头，往曲折蜿蜒的楼梯上面看去。
只闻一阵轻盈的脚步声传来，却是一名容色美艳之极的少女，扶着楼梯轻盈而下。
柔软无骨的腰身，包裹在一袭莲青色万字曲水织金连烟锦裙里头。乌鸦鸦的发髻上，别着一支白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗，小巧精致的耳垂上则点着两滴珍珠坠子，随着她的走动而轻盈摆动。
如凝脂般的皓腕上，松松套着一对赤金环珠九转玲珑镯，行走之间，带起一股如纱般朦胧轻柔的香风：“三爷是来看望芊芊的吗？”
少女轻盈地走下楼梯，足尖一转，来到皇帝身边。却也不怵，只恰到好处地弯起唇角，一双柔软滑腻的玉手挽在皇帝的肘弯。白玉般晶莹剔透的小脸微微一歪，颇有些俏皮地看向皇帝。
上一回来时，皇帝只说自己行三，令她唤自己三爷。这也才第二回相见，花芊泽居然这般不怵。皇帝不信她猜不到自己的身份，故而也觉着十分趣味。他不自觉地直了直腰，垂眼看向身边如鲜花嫩柳一般的美艳少女：“芊芊以为三爷来看谁？”
“自然是来看芊芊的。”花芊泽有些跋扈地说完，更加搂紧了皇帝的肘弯，便要引着他上楼：“芊芊每日泡茶等着三爷呢，三爷快随芊芊上楼。”
皇帝不禁哈哈一笑：“好。”
有多少年，没有女子如此自然地对待他了？皇帝一边迈步上楼，一边分出心神回忆过去。
他这一生经历的事情太多，对身边的女子竟不曾留意，在记忆中一路翻捡，竟只望见两张面孔。一张是敬畏的，一张是谄媚的。
似花芊泽这般，清新不做作的讨好，却是不曾有印象。一路上了三楼，花芊泽引着皇帝进了香闺，把皇帝按在桌边坐下，然后玉手执壶柄，弯腰斟茶。
这花间楼里建造精心，常年如春，故而姑娘们穿着打扮都颇为轻盈。花芊泽弯腰斟茶时，身前正正对着皇帝，胸前那道深深的沟壑，便从若隐若现的抹胸里透出来。
“三爷，吃茶。”花芊泽一只手儿捏着茶杯，一只手儿弯过去揽住皇帝的脖颈，柔软的身躯就这样滑入皇帝的怀中。
皇帝垂眼瞧着她胸前的曲线，对上她有些得意的眼神，挑了挑眉：“芊芊不是还不到出阁的时候么？”
身为花间楼这一届的花魁，花芊泽还有三个月才到出阁的时候。依着花间楼的规矩，出阁半年前才可以稍稍露面，叫往来的客人们记住样貌。在这期间，只许言谈，不许吃酒笑闹，更别提亲近了。
皇帝这一声，也是质问花芊泽不守规矩。谁知，花芊泽轻轻挑了挑眉头，仿佛有些不屑：“三爷别逗芊芊了。什么卖身不卖艺的道理，不过是那人不值得卖身罢了。若是碰见三爷这样的……”
她说到这里，抿嘴儿住了，又将手中茶杯凑到皇帝嘴边，清媚一笑：“三爷吃茶。”
皇帝淡淡瞥了一眼那清澈透明的茶水，伸手推拒了。宫外的吃食，皇帝一向不沾。然而，却是伸出手臂，把花芊泽揽进怀里，彻彻底底叫她坐在腿上。直到那温软的身躯贴上了身前，才低头道：“芊芊之前不曾碰到值得卖身的人么？”
老子儿子都看上同一个女人，原是极尴尬的事。皇帝如此问，也是存着一番隐蔽的比试之心——他固然老了，可是他更加位高权重不是吗？怀中这小女子，到底瞧得上谁？
花芊泽倘若答“不曾瞧上值得她卖身”的人，那么是看不起太子，未来的皇帝？倘使答了“有瞧得上的人”，那么便是瞧不上当今的皇帝了？这一问，可谓意味深深。
被一只有力的手臂紧紧箍在当今最尊贵的男人的怀里，花芊泽半点不见惧怕，将皇帝不肯饮下的茶水倒进自己的口中，而后将那小巧莹润的茶杯一丢，便揽上了皇帝的脖子：“任我从前看上了谁，如今见了三爷，也都瞧不上了。”一边说着，一边凑上去索吻。
皇帝倒没想到，花间楼的花魁竟然不是什么清高的模样儿，而是一个猴急猴急的色中饿女，一时间倒有些惊奇。
他隐约记得自己年轻时，遇见的妙龄女子大多是矜持的，哪怕心中再渴望，面上也做出烈女般的模样。心中诧异着，手下却只把花芊泽拒开：“三爷不过是一介老头子，芊芊怎么瞧得上三爷，莫不是糊涂了？”
花芊泽便咯咯直笑：“三爷又逗芊芊。三爷这样才识气度，天下女子见了，谁不想一口把三爷吃掉？便是不要恩资，也要与三爷欢好一晚，如此才算此生不虚。”
花芊泽不仅言语大胆，就连行为也是如此。只见她被皇帝箍在怀里，却仗着身段柔软，轻轻扭动着向上攀爬，撅起玫瑰般的小嘴儿意欲索吻。
皇帝也是男人，虽然身经百战，然而那都是过去的事了。近年来却是不曾选秀，就连房事都少有了。谁知年纪大了，竟被一名如鲜花嫩柳般的小女子，猴急猴急地求欢。要说心里不得意，那是不可能的。
被讨得满心愉悦的皇帝，便将怀中的小女子当做了宠物一般，不时撩拨。却又不知有意还是无意，从不让她得逞。
花间楼里，满室旖旎。花间楼外，宇文景盼得花儿都快凋谢了，只不见花间楼外的侍卫撤走。
还是顾青臣看不得他这副模样，拼了被斥责也不顾了，使劲拖走他：“殿下，您好歹避一避吧。若给皇上瞧见了，哪怕不找您的麻烦，万一找芊芊姑娘的麻烦呢？”
宇文景听到这一句，终于是蔫了。与顾青臣退避到对面的茶楼中，点了一壶茶，而后神思不属地盯着对面的花间楼，神情一时朦胧一时阴沉。
顾青臣在旁边看得清楚，眼神闪了闪，心中冒出一个大不敬地念头来。当今圣上的身子骨，眼瞧着还算康健，等到太子继位，也不知道是几年后了？
若是从前也就罢了，偏偏如今他的名声不好，又被蒋丞相、蒋玉阑乃至蒋明珠嫌弃，却叫顾青臣心中不快。倘若，他帮助太子早早继位……
“终于走了！”忽然，宇文景面上一喜，猛地站了起来。一只手撩着窗帘，一面低头往下看，只见守在花间楼周围的侍卫们渐渐收拢，而后一名身姿威严的老者从其中走出，迈入轿中，逐渐离去。
顾青臣才刚刚看清街道上的情景，身边的宇文景已经不在原地了。他转头一瞧，只见宇文景迫不及待地跑下楼，往对面的花间楼里冲去。
皇帝走后，原本奴儿要闭上大门，忽见宇文景冲了进来，不由愣了一下。待瞧清宇文景的面容之后，便稍稍闪开门缝，将他放了进去。奴儿心中暗自嘀咕，老子和儿子抢一个女人，皇室也不见得多高贵么？
宇文景是太子，又是芊芊姑娘指定的入幕之宾，故而顺利进去了。但是顾青臣，便被毫不犹豫地拦在外面。
“我是殿下的随从。”顾青臣不悦地道。
“芊芊姑娘不见外人！”奴儿说完，便毫不犹豫地关了门。
眼睁睁地看着门板在面前“砰”的一声关上，顾青臣的脸色要多难看有多难看。这起子没眼色的小人，顾青臣心中暗骂。却也无法，只得又回到对面的茶楼中，等待宇文景出来。
却说此时，宇文景站在花芊泽的香闺外面，敲着门急急问道：“芊芊？芊芊，你还好吗？芊芊，你开门啊！”
里面传来冷冷的一声：“芊芊今日不便见客，殿下请回吧。”
宇文景愣了一下，心中冒出一个不好的念头，芊芊莫非被他父皇给……
“芊芊？芊芊，你开开门，我就瞧瞧你，瞧着你好好的，我就走。”宇文景放软声音，温声温气地说道。温柔小意的模样，任谁想得到竟是一朝太子？
里头只是不吭声，宇文景等了半晌，再也按捺不住，抬脚便把门踹开了。进去一瞧，只见花芊泽坐在床头，身上穿着一袭绣淡色迎春花梨花白长裙，乌鸦鸦的发髻上只插了一根青玉簪子，粉黛未施，垂首坐在床头。与方才面见皇帝时，竟是风格迥异的两种打扮。
仿佛未料到宇文景突然闯入，一时间吓得慌了，连忙侧过身去：“你别过来！”
泪盈于睫的模样，深深刺痛了宇文景的心。他心中疼惜的，如兰花一般高洁的芊芊，难道真的被父皇蛮力强了？
惊怒交加的宇文景，大步走到床头，用力掰过花芊泽的肩膀，张口便要质问：“你——”然而，此时瞧见花芊泽的半边脸孔，顿时愕然：“芊芊，你的脸？”
只见花芊泽的半边脸上，印着红彤彤的五根指印，显然是被人打了一巴掌。
“是谁打了你？”宇文景登时怒道。
这花间楼白日里从不接客，除了方才来的那位，还能有谁？
花芊泽咬唇不吭声，宇文景愣了一下，便知道了。他又是心疼，又是恼怒，不禁攥紧了手心。又坐到花芊泽身边，伸手揽她：“芊芊，再忍一忍，很快你就不必再受苦了！”
花芊泽连忙避过，站起身退到一边，低头说道：“殿下，殿下的厚爱，芊芊承受不起。从今往后，还请殿下离芊芊远些罢。”
身姿楚楚，欲语还休，令宇文景一下子懂了：“是他，是他方才教训过你？”
他的父皇，难道竟然逼迫芊芊了？
皇帝近来常常使身边大太监叮嘱他，又暗暗似告诫，不可迷恋青楼女子。宇文景原本以为，皇帝是自己看上了芊芊，才如此教训他。谁知，竟然不是吗？
他一时心疼不已，起身走过来，又想伸手揽她：“对不起，都是我害了你。”眼前的场景，由不得他不误会——方才定然是父皇教训芊芊，叫芊芊不要痴心妄想，而他的芊芊对他一片痴心，罔顾性命也不肯应下，便被父皇打了一巴掌！
因而，更加怜惜起来：“芊芊，你对本殿下的心，本殿下必不负你。”
花芊泽原本还不停抗拒：“芊芊不曾到出阁之时，还请殿下尊重。”然而被宇文景小意哄着，渐渐破涕为笑，似挣扎不过，矜持地偎入他的怀中。耳边听着宇文景不停说着甜蜜的话儿，嘴角弯弯。
然而，一双妙目中波光流转，笑容甚是耐人寻味。
皇帝回到宫中后，面容虽然威严依旧，然而唇角却是难以察觉地弯起，眼中竟然带着轻快的笑意。他身边的太监见了，心中如何作想尚不得知，只是面上笑道：“皇上，那芊芊姑娘，当真是少见的美人呢！”
皇帝眼角的余光瞥了他一眼，没有说话。
这位太监却是服侍皇帝数十年的老人儿了，揣摩主子的心意自有一套，当下便试探着道：“不如，等到芊芊姑娘出阁之日，差人将芊芊姑娘接进宫来，陪伴皇上？”
皇帝的嘴角原本有些细微的弧度，闻言霎时间消失了，他有些冷寒的目光瞥向身边的太监，直看得对方心中打怵。
然而那太监毕竟上了年纪，颇会揣摩皇上心思，作势打了下嘴巴，然后道：“奴才这几年上了年岁，脑子也糊涂了，说话都不清楚。奴才的意思，皇上身边缺个捏脚捶肩的可心人儿，不如叫芊芊姑娘进宫服侍？”
他一边说着，一边觑着皇帝的脸色。只见皇帝脸色并未变化，便知自己有些摸到帝心，又笑着说道：“皇上不肯，莫非是舍不得奴才的手艺？哎哟，这可真是奴才的荣幸了！”
皇帝近年身体大不如前，每每久坐便觉肩周酸痛，时不时需要捏一捏揉一揉。往常时候，都是这位身边亲近的太监给他捏揉。然而，到底比不过花一般娇嫩的少女不是？
“况且，芊芊姑娘又会唱曲儿又会跳舞，就连弹琴下棋都很会，由芊芊姑娘陪着皇上解闷儿，不比奴才好上一百倍？”太监谄笑着道。
今日在花间楼，皇帝被花芊泽引进香闺，坐了有一个多时辰。先头是花芊泽求宠，未果之后，便退而求其次，唱曲跳舞给皇上看。及至后来，又搬出琴来，摆出棋盘，使出浑身解数来讨好皇上。似乎深怕皇上不知，她是极仰慕他，想被他宠幸的。
不得不说，花芊泽的这一番努力，竟然搔到了皇帝的痒处，果然讨得龙心甚悦。甚至，听到贴身太监的提议，竟然有那么一瞬间，皇帝很想就这么应了。
然而收了花芊泽的念头，只在皇帝脑中闪过一刻，很快便如水滴落入江面，湮没不见。
“太子出宫了？”皇帝的声音，有些阴沉。
仿佛没料到皇帝的思维转得这么快，太监愣了一下，才觉着后背有些发寒。他踟蹰着，不知是不是应该如实道出。
“哼！”即便他不说，皇帝又怎会不清楚？白白生了一副好相貌，竟然轻易便被一个丫头片子引诱了去。皇帝却未想到，他自己不也是被芊芊姑娘迷住？
此刻，皇帝心中浮现出宇文景不顾身份，非要倒贴上去，只为求得花芊泽投来一瞥，只觉郁怒不已。在他心中，花芊泽已然说出“自从见了三爷，还能瞧得上谁”的话，便是不肯接近宇文景的了。只不过，宇文景的身份摆在那里，她又拒绝不了，才不得不屈意承受。
一想到这里，皇帝心中便涌起一股郁怒。然而这郁怒有几分是为了宇文景的不争气，又有几分是为了花芊泽，便无人知晓了。
用晚膳的时候，皇帝命人端来宇文婉儿送来的辣椒酱，刚要尝上几口，却忽然发现坛子里头已然所剩不多，不由得皱起眉头。这些日子，皇帝颇喜爱这辛辣冲口的味道，每嚼一口辣椒酱，只觉得血液都被点燃了，浑身仿佛充满力量，整个人都年轻许多。
“这东西，莫非令人上瘾？”身为帝王，极高的戒备心与警惕心是必不可少的。皇帝渐渐已经每顿饭都离不开辣椒酱，此时望着空了的坛子底，不由得闪过深思。
站在他身后服侍的太监则道：“应当不会。每顿饭与皇上试吃的人，并未觉着不妥。”
皇帝便点了点头，只是有些沉默。他自己的身体，自己最清楚。并非离不得辣椒酱，而是这辣椒酱着实好滋味，他忍不住便想多吃一点。
更何况，这东西带来的灼热辛辣之感，令他恍惚有些找到年轻的滋味。人越老，便越怕无力，每每想要找寻年轻时的感觉。辣椒酱，花芊泽，都是让皇上重温年轻的东西。
“皇上何必担忧？这辣椒酱不仅皇上在吃，试吃的人也都好着呢，且公主殿下亦是好这口。”太监便劝慰起来，“何况，皇上难道没发现，自从有了这辣椒酱后，您每顿饭都多吃半碗饭？瞧着人都精神许多呢！”
“去告诉公主，明日叫她再捎些辣椒酱来。”皇帝说罢，便将此事抛开了去。
次日一早，宇文婉儿穿着一身轻便服装，来到正阳宫。
“给父皇请安。”宇文婉儿行了一礼，便笑盈盈地来到皇帝跟前，有些俏皮地道：“父皇，你的辣椒酱吃得可真快啊，阿瑶给了我两坛子，咱们一人一半，我的才吃了一半呢，怎么父皇的便已经吃完了？”
皇帝佯怒地道：“什么？你那里还有私藏？大胆！还不快快给朕呈上来？”
宇文婉儿撇了撇嘴，自然不怕他，只说道：“阿瑶说了，这东西吃多了容易上火，父皇可别吃那么快。”
皇帝的眼神闪了闪，随即伸出手，指着她笑骂道：“少来，以为朕不知你的小心思？你是故意用小坛子给朕装了，等到朕吃完了，你便可以出宫去耍了？”
被揭破心思的宇文婉儿，脸上不由得一红，却是扭腰跺脚：“不跟父皇说了，婉儿出宫了！”说着，拧身飞快跑了。
皇帝摇了摇头，抬脚往案后走去，准备批阅奏折。
便在这时，身后传来太监的声音：“说起来，也不怪公主如此喜欢她。那秦氏，却是有些本事。”
皇帝回过头，目光如冰针一般扎过去。
太监低头看着脚下的台阶，双手虚扶着皇帝的手臂，仿佛没察觉到头顶上的目光，又说道：“那秦氏惯会做些新奇玩意儿，像皇上最近喜欢吃的辣椒酱，像桂花节那日公主与贵妃娘娘穿的母女装。”
皇帝虽然不喜秦羽瑶，然而闻言却也不得不承认，秦羽瑶却是有些本事。只不过，口中却道：“奇淫技巧罢了。”
“这奇淫技巧啊，有些时候也是十分有用的。”太监仿佛随口说道，“离明年的四国来朝便要到了，咱们大顺朝的衣裳样式却是从不曾叫白国服气过。若是秦氏研究改良一番，说不得就叫他们服气了。”
皇帝闻言，却是脚步一顿，眼中闪过一抹思索。
宇文婉儿小计谋得逞，才不过几日工夫，又得以出宫，自然是快活得不得了。谁知，刚走出正阳宫，迎头便遇着了皇后与李贵妃。
“婉儿见过母后，见过母妃。”宇文婉儿收敛了面上的快活，一本正经地跟皇后与李贵妃行礼。
“婉儿今日穿得这般，莫非又要出宫？”皇后目光微动，将宇文婉儿从上到下的穿戴打量了几眼，语气平平，听不出喜怒。
自从桂花节过后，宇文婉儿在英华宫打了蒋明珠，又当着众臣子的面，驳了她的话，皇后对宇文婉儿便连表面上的疼宠也没有了。
此刻听到皇后问话，宇文婉儿的眼皮跳了一下，刚欲回话，蓦地余光瞥见皇后的身后，李贵妃投来的怒其不争的眼神。宇文婉儿不自觉地掐了掐手心，低头垂首淡淡答道：“父皇差我出宫办事。”
“什么事情，竟要你一个公主去办？满宫的奴才都是死的吗？”皇后说到这里，声音微微拔高，有些不怒自威。而后，又蓦地缓和下来，她轻笑着走近宇文婉儿，似乎想抓过宇文婉儿的手轻轻拍一拍，然而低头瞧见宇文婉儿缩在袖中的双手，竟是没有行动。
只是面上轻笑，低声说道：“你快要嫁人了，便消停一些。民间有些讲究，成婚前双方不便见面。你若是总出宫，难免撞见，却不大好。”
宇文婉儿猛地抬头：“母后，我不嫁人！”
“你这孩子，说得什么傻话？”对上宇文婉儿的怒容，皇后却是满面轻笑，仿佛宇文婉儿不过是少女的羞涩，而非满心的恼怒：“女儿家哪有不嫁人的？你且放心，父皇与母后为你挑的必是好的。”
说着，撇下宇文婉儿，带领李贵妃往正阳宫去了。
不知是不是故意，随风飘来一些话头儿：“秦太傅家的嫡子，听说是极孝顺体贴的好孩子，性情又温柔，配上咱们婉儿这样的火爆脾气，必定是极般配的。”
芊芊姑娘的来历与背景，有人猜得出嘛？嘿嘿~
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清雅别致的地板，朴素静美的墙壁，四下挂着的或狂草或小楷或隶书的出自往来才子之手的字画，以及一盆盆代表志洁高雅的兰菊。整座花间楼，无一丝轻薄，无半点浮华。
而花间楼中的女子，个个容貌秀美，腹有才情。同市井里粗鄙的窑子，直是千差万别，说是云泥之别也不为过。
在一层又一层的精致包装下，本质的风流竟被埋没了，令人轻易察觉不出来。而花间楼招待的客人，也无一不是殷商勋贵人家。
今日，花间楼却招待了一名特殊的客人。使得白日里从不开门的花间楼，竟也打开了大门。且，门外又有重重的手握长刀的侍卫把守。
所来之人，正是冲着花间楼如今当红的花魁，芊芊姑娘而来。
若是旁人也就罢了，要知道芊芊姑娘可是太子殿下看上的，谁还能再成为芊芊姑娘的入幕之宾？偏偏此人，正正巧就高了太子殿下一头。
鸨母心中为难，却也无法。倒是芊芊姑娘自有主意，告知鸨母，从今往后，她的房间里有两人可随意进出——皇帝和太子殿下。
芊芊姑娘素来有主意，鸨母心知如此，便痛快听从了去。故而今日这位身份尊贵至极的男子方一入门，鸨母便带着楼中其他姑娘与丫鬟们纷纷跪拜，而后低头垂首退下。只把这一座精美优雅的花间楼，留待两人。
今日来的这人，不是旁人，正是当今圣上。
皇帝今日穿着一身石青色宝相刻丝锦袍，淡蓝暗花直领里衣，脚上蹬着深蓝色祥云纹布靴，素淡的打扮，倒显得他比实际年龄更年轻了几岁。负手往楼梯口走去，在楼梯口站定，微微抬头，往曲折蜿蜒的楼梯上面看去。
只闻一阵轻盈的脚步声传来，却是一名容色美艳之极的少女，扶着楼梯轻盈而下。
柔软无骨的腰身，包裹在一袭莲青色万字曲水织金连烟锦裙里头。乌鸦鸦的发髻上，别着一支白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗，小巧精致的耳垂上则点着两滴珍珠坠子，随着她的走动而轻盈摆动。
如凝脂般的皓腕上，松松套着一对赤金环珠九转玲珑镯，行走之间，带起一股如纱般朦胧轻柔的香风：“三爷是来看望芊芊的吗？”
少女轻盈地走下楼梯，足尖一转，来到皇帝身边。却也不怵，只恰到好处地弯起唇角，一双柔软滑腻的玉手挽在皇帝的肘弯。白玉般晶莹剔透的小脸微微一歪，颇有些俏皮地看向皇帝。
上一回来时，皇帝只说自己行三，令她唤自己三爷。这也才第二回相见，花芊泽居然这般不怵。皇帝不信她猜不到自己的身份，故而也觉着十分趣味。他不自觉地直了直腰，垂眼看向身边如鲜花嫩柳一般的美艳少女：“芊芊以为三爷来看谁？”
“自然是来看芊芊的。”花芊泽有些跋扈地说完，更加搂紧了皇帝的肘弯，便要引着他上楼：“芊芊每日泡茶等着三爷呢，三爷快随芊芊上楼。”
皇帝不禁哈哈一笑：“好。”
有多少年，没有女子如此自然地对待他了？皇帝一边迈步上楼，一边分出心神回忆过去。
他这一生经历的事情太多，对身边的女子竟不曾留意，在记忆中一路翻捡，竟只望见两张面孔。一张是敬畏的，一张是谄媚的。
似花芊泽这般，清新不做作的讨好，却是不曾有印象。一路上了三楼，花芊泽引着皇帝进了香闺，把皇帝按在桌边坐下，然后玉手执壶柄，弯腰斟茶。
这花间楼里建造精心，常年如春，故而姑娘们穿着打扮都颇为轻盈。花芊泽弯腰斟茶时，身前正正对着皇帝，胸前那道深深的沟壑，便从若隐若现的抹胸里透出来。
“三爷，吃茶。”花芊泽一只手儿捏着茶杯，一只手儿弯过去揽住皇帝的脖颈，柔软的身躯就这样滑入皇帝的怀中。
皇帝垂眼瞧着她胸前的曲线，对上她有些得意的眼神，挑了挑眉：“芊芊不是还不到出阁的时候么？”
身为花间楼这一届的花魁，花芊泽还有三个月才到出阁的时候。依着花间楼的规矩，出阁半年前才可以稍稍露面，叫往来的客人们记住样貌。在这期间，只许言谈，不许吃酒笑闹，更别提亲近了。
皇帝这一声，也是质问花芊泽不守规矩。谁知，花芊泽轻轻挑了挑眉头，仿佛有些不屑：“三爷别逗芊芊了。什么卖身不卖艺的道理，不过是那人不值得卖身罢了。若是碰见三爷这样的……”
她说到这里，抿嘴儿住了，又将手中茶杯凑到皇帝嘴边，清媚一笑：“三爷吃茶。”
皇帝淡淡瞥了一眼那清澈透明的茶水，伸手推拒了。宫外的吃食，皇帝一向不沾。然而，却是伸出手臂，把花芊泽揽进怀里，彻彻底底叫她坐在腿上。直到那温软的身躯贴上了身前，才低头道：“芊芊之前不曾碰到值得卖身的人么？”
老子儿子都看上同一个女人，原是极尴尬的事。皇帝如此问，也是存着一番隐蔽的比试之心——他固然老了，可是他更加位高权重不是吗？怀中这小女子，到底瞧得上谁？
花芊泽倘若答“不曾瞧上值得她卖身”的人，那么是看不起太子，未来的皇帝？倘使答了“有瞧得上的人”，那么便是瞧不上当今的皇帝了？这一问，可谓意味深深。
被一只有力的手臂紧紧箍在当今最尊贵的男人的怀里，花芊泽半点不见惧怕，将皇帝不肯饮下的茶水倒进自己的口中，而后将那小巧莹润的茶杯一丢，便揽上了皇帝的脖子：“任我从前看上了谁，如今见了三爷，也都瞧不上了。”一边说着，一边凑上去索吻。
皇帝倒没想到，花间楼的花魁竟然不是什么清高的模样儿，而是一个猴急猴急的色中饿女，一时间倒有些惊奇。
他隐约记得自己年轻时，遇见的妙龄女子大多是矜持的，哪怕心中再渴望，面上也做出烈女般的模样。心中诧异着，手下却只把花芊泽拒开：“三爷不过是一介老头子，芊芊怎么瞧得上三爷，莫不是糊涂了？”
花芊泽便咯咯直笑：“三爷又逗芊芊。三爷这样才识气度，天下女子见了，谁不想一口把三爷吃掉？便是不要恩资，也要与三爷欢好一晚，如此才算此生不虚。”
花芊泽不仅言语大胆，就连行为也是如此。只见她被皇帝箍在怀里，却仗着身段柔软，轻轻扭动着向上攀爬，撅起玫瑰般的小嘴儿意欲索吻。
皇帝也是男人，虽然身经百战，然而那都是过去的事了。近年来却是不曾选秀，就连房事都少有了。谁知年纪大了，竟被一名如鲜花嫩柳般的小女子，猴急猴急地求欢。要说心里不得意，那是不可能的。
被讨得满心愉悦的皇帝，便将怀中的小女子当做了宠物一般，不时撩拨。却又不知有意还是无意，从不让她得逞。
花间楼里，满室旖旎。花间楼外，宇文景盼得花儿都快凋谢了，只不见花间楼外的侍卫撤走。
还是顾青臣看不得他这副模样，拼了被斥责也不顾了，使劲拖走他：“殿下，您好歹避一避吧。若给皇上瞧见了，哪怕不找您的麻烦，万一找芊芊姑娘的麻烦呢？”
宇文景听到这一句，终于是蔫了。与顾青臣退避到对面的茶楼中，点了一壶茶，而后神思不属地盯着对面的花间楼，神情一时朦胧一时阴沉。
顾青臣在旁边看得清楚，眼神闪了闪，心中冒出一个大不敬地念头来。当今圣上的身子骨，眼瞧着还算康健，等到太子继位，也不知道是几年后了？
若是从前也就罢了，偏偏如今他的名声不好，又被蒋丞相、蒋玉阑乃至蒋明珠嫌弃，却叫顾青臣心中不快。倘若，他帮助太子早早继位……
“终于走了！”忽然，宇文景面上一喜，猛地站了起来。一只手撩着窗帘，一面低头往下看，只见守在花间楼周围的侍卫们渐渐收拢，而后一名身姿威严的老者从其中走出，迈入轿中，逐渐离去。
顾青臣才刚刚看清街道上的情景，身边的宇文景已经不在原地了。他转头一瞧，只见宇文景迫不及待地跑下楼，往对面的花间楼里冲去。
皇帝走后，原本奴儿要闭上大门，忽见宇文景冲了进来，不由愣了一下。待瞧清宇文景的面容之后，便稍稍闪开门缝，将他放了进去。奴儿心中暗自嘀咕，老子和儿子抢一个女人，皇室也不见得多高贵么？
宇文景是太子，又是芊芊姑娘指定的入幕之宾，故而顺利进去了。但是顾青臣，便被毫不犹豫地拦在外面。
“我是殿下的随从。”顾青臣不悦地道。
“芊芊姑娘不见外人！”奴儿说完，便毫不犹豫地关了门。
眼睁睁地看着门板在面前“砰”的一声关上，顾青臣的脸色要多难看有多难看。这起子没眼色的小人，顾青臣心中暗骂。却也无法，只得又回到对面的茶楼中，等待宇文景出来。
却说此时，宇文景站在花芊泽的香闺外面，敲着门急急问道：“芊芊？芊芊，你还好吗？芊芊，你开门啊！”
里面传来冷冷的一声：“芊芊今日不便见客，殿下请回吧。”
宇文景愣了一下，心中冒出一个不好的念头，芊芊莫非被他父皇给……
“芊芊？芊芊，你开开门，我就瞧瞧你，瞧着你好好的，我就走。”宇文景放软声音，温声温气地说道。温柔小意的模样，任谁想得到竟是一朝太子？
里头只是不吭声，宇文景等了半晌，再也按捺不住，抬脚便把门踹开了。进去一瞧，只见花芊泽坐在床头，身上穿着一袭绣淡色迎春花梨花白长裙，乌鸦鸦的发髻上只插了一根青玉簪子，粉黛未施，垂首坐在床头。与方才面见皇帝时，竟是风格迥异的两种打扮。
仿佛未料到宇文景突然闯入，一时间吓得慌了，连忙侧过身去：“你别过来！”
泪盈于睫的模样，深深刺痛了宇文景的心。他心中疼惜的，如兰花一般高洁的芊芊，难道真的被父皇蛮力强了？
惊怒交加的宇文景，大步走到床头，用力掰过花芊泽的肩膀，张口便要质问：“你——”然而，此时瞧见花芊泽的半边脸孔，顿时愕然：“芊芊，你的脸？”
只见花芊泽的半边脸上，印着红彤彤的五根指印，显然是被人打了一巴掌。
“是谁打了你？”宇文景登时怒道。
这花间楼白日里从不接客，除了方才来的那位，还能有谁？
花芊泽咬唇不吭声，宇文景愣了一下，便知道了。他又是心疼，又是恼怒，不禁攥紧了手心。又坐到花芊泽身边，伸手揽她：“芊芊，再忍一忍，很快你就不必再受苦了！”
花芊泽连忙避过，站起身退到一边，低头说道：“殿下，殿下的厚爱，芊芊承受不起。从今往后，还请殿下离芊芊远些罢。”
身姿楚楚，欲语还休，令宇文景一下子懂了：“是他，是他方才教训过你？”
他的父皇，难道竟然逼迫芊芊了？
皇帝近来常常使身边大太监叮嘱他，又暗暗似告诫，不可迷恋青楼女子。宇文景原本以为，皇帝是自己看上了芊芊，才如此教训他。谁知，竟然不是吗？
他一时心疼不已，起身走过来，又想伸手揽她：“对不起，都是我害了你。”眼前的场景，由不得他不误会——方才定然是父皇教训芊芊，叫芊芊不要痴心妄想，而他的芊芊对他一片痴心，罔顾性命也不肯应下，便被父皇打了一巴掌！
因而，更加怜惜起来：“芊芊，你对本殿下的心，本殿下必不负你。”
花芊泽原本还不停抗拒：“芊芊不曾到出阁之时，还请殿下尊重。”然而被宇文景小意哄着，渐渐破涕为笑，似挣扎不过，矜持地偎入他的怀中。耳边听着宇文景不停说着甜蜜的话儿，嘴角弯弯。
然而，一双妙目中波光流转，笑容甚是耐人寻味。
皇帝回到宫中后，面容虽然威严依旧，然而唇角却是难以察觉地弯起，眼中竟然带着轻快的笑意。他身边的太监见了，心中如何作想尚不得知，只是面上笑道：“皇上，那芊芊姑娘，当真是少见的美人呢！”
皇帝眼角的余光瞥了他一眼，没有说话。
这位太监却是服侍皇帝数十年的老人儿了，揣摩主子的心意自有一套，当下便试探着道：“不如，等到芊芊姑娘出阁之日，差人将芊芊姑娘接进宫来，陪伴皇上？”
皇帝的嘴角原本有些细微的弧度，闻言霎时间消失了，他有些冷寒的目光瞥向身边的太监，直看得对方心中打怵。
然而那太监毕竟上了年纪，颇会揣摩皇上心思，作势打了下嘴巴，然后道：“奴才这几年上了年岁，脑子也糊涂了，说话都不清楚。奴才的意思，皇上身边缺个捏脚捶肩的可心人儿，不如叫芊芊姑娘进宫服侍？”
他一边说着，一边觑着皇帝的脸色。只见皇帝脸色并未变化，便知自己有些摸到帝心，又笑着说道：“皇上不肯，莫非是舍不得奴才的手艺？哎哟，这可真是奴才的荣幸了！”
皇帝近年身体大不如前，每每久坐便觉肩周酸痛，时不时需要捏一捏揉一揉。往常时候，都是这位身边亲近的太监给他捏揉。然而，到底比不过花一般娇嫩的少女不是？
“况且，芊芊姑娘又会唱曲儿又会跳舞，就连弹琴下棋都很会，由芊芊姑娘陪着皇上解闷儿，不比奴才好上一百倍？”太监谄笑着道。
今日在花间楼，皇帝被花芊泽引进香闺，坐了有一个多时辰。先头是花芊泽求宠，未果之后，便退而求其次，唱曲跳舞给皇上看。及至后来，又搬出琴来，摆出棋盘，使出浑身解数来讨好皇上。似乎深怕皇上不知，她是极仰慕他，想被他宠幸的。
不得不说，花芊泽的这一番努力，竟然搔到了皇帝的痒处，果然讨得龙心甚悦。甚至，听到贴身太监的提议，竟然有那么一瞬间，皇帝很想就这么应了。
然而收了花芊泽的念头，只在皇帝脑中闪过一刻，很快便如水滴落入江面，湮没不见。
“太子出宫了？”皇帝的声音，有些阴沉。
仿佛没料到皇帝的思维转得这么快，太监愣了一下，才觉着后背有些发寒。他踟蹰着，不知是不是应该如实道出。
“哼！”即便他不说，皇帝又怎会不清楚？白白生了一副好相貌，竟然轻易便被一个丫头片子引诱了去。皇帝却未想到，他自己不也是被芊芊姑娘迷住？
此刻，皇帝心中浮现出宇文景不顾身份，非要倒贴上去，只为求得花芊泽投来一瞥，只觉郁怒不已。在他心中，花芊泽已然说出“自从见了三爷，还能瞧得上谁”的话，便是不肯接近宇文景的了。只不过，宇文景的身份摆在那里，她又拒绝不了，才不得不屈意承受。
一想到这里，皇帝心中便涌起一股郁怒。然而这郁怒有几分是为了宇文景的不争气，又有几分是为了花芊泽，便无人知晓了。
用晚膳的时候，皇帝命人端来宇文婉儿送来的辣椒酱，刚要尝上几口，却忽然发现坛子里头已然所剩不多，不由得皱起眉头。这些日子，皇帝颇喜爱这辛辣冲口的味道，每嚼一口辣椒酱，只觉得血液都被点燃了，浑身仿佛充满力量，整个人都年轻许多。
“这东西，莫非令人上瘾？”身为帝王，极高的戒备心与警惕心是必不可少的。皇帝渐渐已经每顿饭都离不开辣椒酱，此时望着空了的坛子底，不由得闪过深思。
站在他身后服侍的太监则道：“应当不会。每顿饭与皇上试吃的人，并未觉着不妥。”
皇帝便点了点头，只是有些沉默。他自己的身体，自己最清楚。并非离不得辣椒酱，而是这辣椒酱着实好滋味，他忍不住便想多吃一点。
更何况，这东西带来的灼热辛辣之感，令他恍惚有些找到年轻的滋味。人越老，便越怕无力，每每想要找寻年轻时的感觉。辣椒酱，花芊泽，都是让皇上重温年轻的东西。
“皇上何必担忧？这辣椒酱不仅皇上在吃，试吃的人也都好着呢，且公主殿下亦是好这口。”太监便劝慰起来，“何况，皇上难道没发现，自从有了这辣椒酱后，您每顿饭都多吃半碗饭？瞧着人都精神许多呢！”
“去告诉公主，明日叫她再捎些辣椒酱来。”皇帝说罢，便将此事抛开了去。
次日一早，宇文婉儿穿着一身轻便服装，来到正阳宫。
“给父皇请安。”宇文婉儿行了一礼，便笑盈盈地来到皇帝跟前，有些俏皮地道：“父皇，你的辣椒酱吃得可真快啊，阿瑶给了我两坛子，咱们一人一半，我的才吃了一半呢，怎么父皇的便已经吃完了？”
皇帝佯怒地道：“什么？你那里还有私藏？大胆！还不快快给朕呈上来？”
宇文婉儿撇了撇嘴，自然不怕他，只说道：“阿瑶说了，这东西吃多了容易上火，父皇可别吃那么快。”
皇帝的眼神闪了闪，随即伸出手，指着她笑骂道：“少来，以为朕不知你的小心思？你是故意用小坛子给朕装了，等到朕吃完了，你便可以出宫去耍了？”
被揭破心思的宇文婉儿，脸上不由得一红，却是扭腰跺脚：“不跟父皇说了，婉儿出宫了！”说着，拧身飞快跑了。
皇帝摇了摇头，抬脚往案后走去，准备批阅奏折。
便在这时，身后传来太监的声音：“说起来，也不怪公主如此喜欢她。那秦氏，却是有些本事。”
皇帝回过头，目光如冰针一般扎过去。
太监低头看着脚下的台阶，双手虚扶着皇帝的手臂，仿佛没察觉到头顶上的目光，又说道：“那秦氏惯会做些新奇玩意儿，像皇上最近喜欢吃的辣椒酱，像桂花节那日公主与贵妃娘娘穿的母女装。”
皇帝虽然不喜秦羽瑶，然而闻言却也不得不承认，秦羽瑶却是有些本事。只不过，口中却道：“奇淫技巧罢了。”
“这奇淫技巧啊，有些时候也是十分有用的。”太监仿佛随口说道，“离明年的四国来朝便要到了，咱们大顺朝的衣裳样式却是从不曾叫白国服气过。若是秦氏研究改良一番，说不得就叫他们服气了。”
皇帝闻言，却是脚步一顿，眼中闪过一抹思索。
宇文婉儿小计谋得逞，才不过几日工夫，又得以出宫，自然是快活得不得了。谁知，刚走出正阳宫，迎头便遇着了皇后与李贵妃。
“婉儿见过母后，见过母妃。”宇文婉儿收敛了面上的快活，一本正经地跟皇后与李贵妃行礼。
“婉儿今日穿得这般，莫非又要出宫？”皇后目光微动，将宇文婉儿从上到下的穿戴打量了几眼，语气平平，听不出喜怒。
自从桂花节过后，宇文婉儿在英华宫打了蒋明珠，又当着众臣子的面，驳了她的话，皇后对宇文婉儿便连表面上的疼宠也没有了。
此刻听到皇后问话，宇文婉儿的眼皮跳了一下，刚欲回话，蓦地余光瞥见皇后的身后，李贵妃投来的怒其不争的眼神。宇文婉儿不自觉地掐了掐手心，低头垂首淡淡答道：“父皇差我出宫办事。”
“什么事情，竟要你一个公主去办？满宫的奴才都是死的吗？”皇后说到这里，声音微微拔高，有些不怒自威。而后，又蓦地缓和下来，她轻笑着走近宇文婉儿，似乎想抓过宇文婉儿的手轻轻拍一拍，然而低头瞧见宇文婉儿缩在袖中的双手，竟是没有行动。
只是面上轻笑，低声说道：“你快要嫁人了，便消停一些。民间有些讲究，成婚前双方不便见面。你若是总出宫，难免撞见，却不大好。”
宇文婉儿猛地抬头：“母后，我不嫁人！”
“你这孩子，说得什么傻话？”对上宇文婉儿的怒容，皇后却是满面轻笑，仿佛宇文婉儿不过是少女的羞涩，而非满心的恼怒：“女儿家哪有不嫁人的？你且放心，父皇与母后为你挑的必是好的。”
说着，撇下宇文婉儿，带领李贵妃往正阳宫去了。
不知是不是故意，随风飘来一些话头儿：“秦太傅家的嫡子，听说是极孝顺体贴的好孩子，性情又温柔，配上咱们婉儿这样的火爆脾气，必定是极般配的。”
芊芊姑娘的来历与背景，有人猜得出嘛？嘿嘿~
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