回家后，余音乔欢呼雀跃迎了上来，笑道：“相公你终于回来了，我好想你，你不在，我一个人好生无聊，天天看这太阳起了又落，日日盼你回家。”
孙招远赶紧抱了抱余音乔，道：“乔乔我也好生想你。只是那南屿王将我扣在府邸，我脱身不得，只有委屈你一人在家。”
余音乔这段时日也觉得蹊跷，南屿王将孙招远留在府邸，必是有什么机要秘密，只是何事，她却猜不出来。
孙招远便将事情和盘托出，道：“此事还比较棘手，我不敢上书点破此事，不是因我惜命，而是你也在建州，若是我死了，那南屿王怎肯绕过你，必要取你性命的。我也知你不肯离我远去，所以此事该如何应对，我没有头绪了。”
余音乔听了此事，也沉默不语，突然余音乔眼神一亮，道：“我突然有了主意。”
孙招远赶紧问道：“什么主意？”
余音乔道：“相公还记得悬岛的补给来源吗？”
孙招远道：“记得，之前汤至尚提过，悬岛自身物产不足，所需补给需要从洋洲等地海运。”
余音乔道：“在悬岛时，我正好听几个馆舍侍从提起，所需布匹是从海路经江州沿海运至悬岛，若是能将悬岛运输护送船队，引至三王伏击地点，他们几个狗咬狗，结果三王发现打错了，也怪不到你头上。”
孙招远立马被点醒，道：“乔乔，今日你此言可真是帮了我大忙，若是如此，三王怀疑不到我，而聂耳族发现海上有船只战斗痕迹，必然知道海上有诈，怕有伏兵，定会小心戒备。我也不辜负炎帝所信。”
孙招远立即起身，潜入汤至尚府邸。汤至尚见孙招远忽至自家宅院，心下诧异，道：“孙大人何事至本官府邸？”
按官职，孙招远差那汤至尚几级，但一来汤至尚只是炎帝安插建州一枚棋子，手中并无实权，二来汤至尚知孙招远乃是当朝红人，自对孙招远客气至极，也并未对孙招远擅闯自家宅院有何不满。
孙招远道：“此来有个机要，需要请汤至尚大人赐教。”
汤至尚道：“但说无妨。”
孙招远道：“下官想知悉悬岛经江州运输物资的海线。”
汤至尚笑道：“这可难为本官，悬岛船队，自会挑些无人海线，以避朝廷水师缉拿，若是这么好找，这些年来，悬岛船队早被朝廷水师拿下，何至悬岛做得如此势大。要找这运输船队可就难了，茫茫大海，可谓是大海捞针，水中捞月。”
孙招远心内一沉，道：“马大人能否有妙计？”
汤至尚沉吟半晌，道：“本官知本地有个商贾范之皋，掌控了本州棉麻生意，平时收来农户家中棉麻，以数倍价格卖与悬岛，论理，此人应知悬岛船只海线。孙大人可对其严刑拷打以探出实情。只是......”
孙招远道：“只是什么？”
汤至尚道：“只是此人与南屿王有千丝联系，去拿了他恐怕南屿王要发作。”
孙招远道：“谢汤大人提点。下官自会小心行事。”
孙招远回去路上已有了主意，商贾天生爱财，只要从财上着手，自能得到所要。
孙招远让余音乔女扮男装，自己也乔装打扮，换了身商贾服饰，前去范之皋铺子。
这范之皋平日都在烟花柳巷花天酒地，那日正好在铺子与掌柜对账。范之皋道：“怎的今年不如去年光景，去年赚了两仟两银子，今年倒还亏了五百两。”
那掌柜道：“去年棉麻多如牛毛，我们低价采购了卖到悬岛，自能大赚一笔。今年棉麻货少，收价又贵，悬岛也不肯多给我们银子，如此，今年便亏了一些。”
范之皋气道：“悬岛那些官员，也拿了我不少好处，却不想帮我，解我的难处，再这样，我便不再卖货给他，也不再担这杀头风险。”范之皋顿了顿，道：“现今艰难，店铺开支能省就省，多余又懒散伙计，撵了出去，节省点开支也是好的。”
正说话间，店内伙计敲门禀报，道：“有两个外地来客，说是要和店东家谈买卖。”
掌柜以为哪个农户要卖棉麻，便道：“我这就过来。”
伙计道：“那两个来客口气很大，说是他们手里的买卖大，只和店东家谈。”
范之皋一听，心下好奇，道：“什么来客，什么买卖,要我亲自去谈？”将手中茶碗喝了干净放下，道：“我去看看。”
下了楼，看见孙招远余音乔两人正在厅内，孙招远服饰不凡，想来也是个有钱人家。范之皋是个生意人，立时打起笑脸，拱手道：“二位前来，有何贵干？”
孙招远道：“阁下便是这建州有名的范之皋范官人。”
范之皋是建州有名有姓的商贾，对别人听闻自己姓名毫不意外，道：“正是在下。”
孙招远道：“在下姓童名吉施，这位是我堂弟姓童名布施，乃江州江淮府人士，今年，江州、建州等地棉麻歉收，价格大涨，我等便花费巨资从赵州走陆运购置大量棉麻卖至江州，却不想，最近海上又生战事，百姓不舍花钱，手中棉麻只卖出一两成，还有大量存货无法销出，便想着来隔壁建州，寻找棉麻大商贾，将手中棉麻折价卖掉。”
范之皋道：“你手中有多少棉麻？想卖多少银子？”
孙招远道：“我手中棉麻逾五万斤，想卖一千两银子。”
范之皋心中盘算道：“现今建州收棉麻是两钱半银子一斤，这五万斤便是一千五百两，他只卖我一千两，单是收价我便赚了五百两，再倒手将棉麻卖到悬岛，这单买卖我便可以赚七百两。”于是脸上堆满笑意，道：“两位贵客，这个生意在下还是想做。只是这个价钱还能不能再少些。我这大大小小人员开销也是不少，价格低些在下才能有点赚头。”
孙招远假装生气，道：“别以为在下不知建州行情，这建州棉麻收价二钱半银子一斤，在下卖二钱，已让利许多，不是想着在下手中存货太多不便出手，也不会如此便宜卖掉。阁下要是不买，在下便找其他商贾，看看能不能卖的出去。”
范之皋赶紧把孙招远拉住，道：“弟弟莫要生气，在下买了就是。弟弟的棉麻现在何处？哥哥这就派下人去取。”
孙招远道：“货物在江州，还未运到建州。弟弟的意思，便是范兄派人走海路把棉麻运到建州。弟弟只管在江州点货收钱，其余一概不管。”
范之皋道：“若如此，哥哥就还需要花费一二百两银子作为运费。弟弟还是给哥哥再让点价钱。”
余音乔道：“你买就买，不买就一拍两散，我们本已是在做蚀本买卖，要是再蚀本，就是把那些货全扔了也是不卖了。”
范之皋道：“这个小哥不要把话说绝，做生意还是和气生财。”
余音乔道：“如何不气，亏了这许多银两，你要是不买，那我们可就走了。”
范之皋赶紧往前拦住道：“买买买，哥哥买了还不行吗？”
于是商定了三日后，在江州江淮府码头取货。
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