“所以你是说，你回不了家了？”孙芸娘道。
“是，就算回了家还是会重新被卖去牙行，现下家里早已揭不开锅，他们绝不会收留我的。”
小丫头忽然抬起了头，“左右也是要被发卖，那不如跟着娘子，至少娘子是个好人，我真的什么活都能干，砍柴烧火，打扫做饭，还有，对了，我还很会绾发！”
绾发？
孙芸娘眼中一抹亮光闪过，竟被小丫头精准的捕捉住了。
连忙道：“娘子别看我出身农户，我自小对编发盘发就很有天分，但凡街上见过的贵女头式，只要多看几眼，我都能做一模一样的来！所以村里的发小都爱来找我编头发，要不，现在就给娘子编一个看看？”
听着好像是不错的样子，孙芸娘犹豫了一瞬，转瞬却又叹了口气。
“其实我也不算什么大好人，只不过见你刚才那个样子，想起了一些过往，临时起意才买了你，我也不是那冤大头，见人便发善心的，你怎知跟着我就比张员外府里好过。”
“那张员外随意打杀丫头，还，还把丫头侮辱虐待致死……便是娘子打我也成，至少能活着就好…”
小丫头眼眶里血丝布满，眼睁睁望着自己，那眸中若祈求一般。
小小的身子瑟瑟缩缩，跟之前和牙婆顶嘴的模样判若两人。
孙芸娘默默叹了口气，这封建制度之下，果然是命贱如草。
只要拿了卖身契，哪怕是打杀侮辱，都是见怪不怪的事，跟牲口也没几许分别。
“我家不是那些高门大院，也不是什么富庶土豪，我也养不起吃闲饭的人，你可想清楚了？”
孙芸娘话音刚落，小丫头眼睛一亮，便迫不及待地开口道：“想清楚了！我绝不会让娘子六两银子白花的，我很能吃苦，家里的人都说我勤快来着，娘子这个我来拿！”
小丫头一把便提过了孙芸娘手中的小食盒，嘴角弯弯，眼睛笑得眯成了一条缝。
孙芸娘有些无奈，可一看小丫头欣喜若狂的模样，心中又有些莫名的轻快之感。
罢了，当是雇了个住家小保姆吧。
“我叫孙芸娘，你叫什么名字？”孙芸娘问道。
“回主子，我叫虎妞，老虎的虎。”虎妞露齿一笑。
主子？
孙芸娘一听立马皱起了眉头，她一个现代来的灵魂，哪里又听得惯这种别扭的称呼。
“别叫我主子，记住，你也不是我家下人，叫我芸娘便好。”
虎妞摸了摸后脑勺，似懂非懂，只觉得主子既不喜欢，也不再这么叫了，可直呼其名她还是做不到啊。
“芸，芸娘主子！”
孙芸娘一时无语，还不如不改…
再一想想，这封建社会根深蒂固的高低贵贱的观念，又怎么可能轻易被她一个小人物所改变。
“罢了…你想怎么叫我就怎么叫吧。”
“那主子，我的名字要改吗？”虎妞巴巴地看着孙芸娘，
听说她们一旦卖了出去，主子都会给改名的，毕竟大家的原名都很俗气，很多主子都不喜欢的。
“你喜欢现在的名字吗？”孙芸娘定定地看向她。
“嗯，虽然虎妞不好听，但是娘亲给我取的名，用了十几年也习惯了，我还经常梦到娘亲叫我‘虎妞’的模样呢。”虎妞垂下头，像是回忆起了什么似的，嘴角轻轻勾起。
孙芸娘也微微一笑：“那就不要改名，你喜欢就好。”
虎妞猛地抬头，眼中星光熠熠，她这是捡了个宝贝主子啊。
孙芸娘只当是小孩容易满足，看了看虎妞一身破旧的衣物，忽然又像是想起了什么一般，拿回了虎妞手中的食盒，又递过了一个钱袋子。
“我还有些正事要办，你先去买几身衣服和鞋子，挑着你喜欢的衣裙款式买，这个钱就别刻意省了，吃的穿的我还是短不了你的，待会换好了干净衣服，去东边的孙氏火锅店找我。”
虎妞呆呆地接过钱袋，有些欲言又止。
像是看出了什么，孙芸娘又摸了摸虎妞的头，“放心，我不答应便罢了，既答应便不会食言，快去买衣服，我在店里等着你，进去报我的名便可。”
虎妞这才放下心来，使劲点点头，刚要去找成衣铺，走了两步又跑了回来，把手中的卖身契又递回给了孙芸娘。
“主子既留下了我，这个还是要的。”
孙芸娘眉心拧成一团，到底该如何给她解释自己根本接受不了什么主仆的观念。
干脆把卖身契一接，顺手便撕了个粉碎。
“虎妞，记住，你是在我这里做活自力更生，靠自己的劳动挣钱，自今日起，你才是自己的主人，无人能主宰你的命运。”
直到她说完转身离开，虎妞都久久回不过神来，口中喃喃，如梦呓一般：“自力更生，无人能主宰我的命运？”
多年之后，当虎妞回忆起这个紫衣女子自信地说出这番话时，依然热泪盈眶。
那人浑身上下熠熠发光，仿佛九天仙女下凡拯救了她的一生。
从这一刻起，她便再也不是那漂泊的浮萍，终有一天她也要成为那般自强的女子。
二人分开之后，孙芸娘很快便到了火锅店，店掌柜却因家中有事，请了章宏盛来照看两天。
章宏盛一见孙芸娘，便领着她去了包厢，眼中的欣喜再也压不住，“孙娘子，京城的事成了！”
孙芸娘一惊，详细一听，原来是秦忠义联系到了京城一个富商，对方曾多次光顾修文县的孙氏火锅，对火锅店可谓是非常感兴趣，磋商了好几日，便定下了合作。
听说这个店的规模和投入非寻常小店可比，单是加盟费就付了三千两白银。
章宏盛当即就把九百两银票递了过去，让孙芸娘一度感觉有些恍惚。
即便预料到京城的加盟店开起来也是早晚的事，胸中却不免满满的成就感。
章宏盛谈起这事也是满脸喜色，“那富商出手阔气得很，一心便想打造针对权贵名门的店子，所以前期的筹备少说也需要个把月。”
“那，最近需要我上京城帮衬一二吗？”孙芸娘问道。
“暂时倒是不用，现在娘子去了，店子里在装潢，也做不了什么，不如写封书信？若是有一些有助于开业的好点子的话…”
“开业指导是吧？”孙芸娘一下便想起来这事。
“对！好像娘子当时说的是‘开业指导方案’，这说法倒是精妙得很。”章宏盛终于想了起来。
孙芸娘点头一笑，“待我回去整理一下，这两日便把方案写出来，再让人送到府上，可给那新掌柜参考一二。”
说着，再看桌上的银票，便心安理得地收了起来。
又像是突然想到了什么，道：“其实今日有一事想托章掌柜帮个忙。”
章宏盛爽朗一笑，“何事，孙娘子尽管开口，咱们这样的交情，但凡我能帮到的，义不容辞。”
孙芸娘便把自己想在修文县买一处宅子的事告诉了章宏盛。
对方却是一愣，这小娘子不是都搬到那贵人的府上了，还用找什么房子啊。
孙芸娘看出了他的疑虑，解释道：“我只是暂时借住而已，未来有很多不确定因素，至少现在他的是他的，我的是我的。”
见她眼中淡淡，语气平静，章宏盛便知二人不是吵架闹矛盾，心中更是佩服这女子。
原本可以直接嫁入高门坐享其成，却要坚决自立自强，不依赖于任何人。
之前他还担心她会被那人牵着鼻子走，看来这些想法倒是多余了。
事情谈得差不多了，孙芸娘才拿出食盒，准备今日再给店里加一道重口味的菜品。
刚起身要去厨房，一个伙计领着一个姑娘进了门。
“孙东家，这小姑娘说是来找你的。”
孙芸娘一抬眼，一个身着翠绿色碎花布裙的小丫头进了门。
衣服倒是整洁多了，只是头发稍显凌乱，但看得出应该是整理过了，连脸上的脏污也有擦洗过的痕迹。
所以，第一眼竟没认出来是谁。
直到那丫头脆生生喊了一句“主子”，她才恍然大悟。
稍微打量了一下，除了脸色发黄太过瘦弱以外，这小丫头五官倒也还算清秀。
转过身便给章宏盛提了一句，“章掌柜，这是虎妞，今后大概都会跟着我打打下手学学手艺。”
虎妞连忙上前施了一礼。
章宏盛点头一笑：“看来娘子是要培养接班人了吧。”
孙芸娘但笑不语，领着虎妞便一道去了厨房。
进了厨房，几个大厨和伙计齐齐喊了一声“孙东家”，又恭恭敬敬的朝她鞠了一躬。
虎妞在一旁都看呆了，为什么大家都叫主子东家，转瞬又想了起来，这店不就叫孙氏火锅店吗？
难道真是主子开的？
也太厉害了吧…
这惊讶劲还没过去，只见几个伙计就把七盘八碗的东西端了上来，“孙东家，之前你让准备的食材都齐了！”
孙芸娘扫了一眼碗里的东西，点了点头，穿上围裙便架起了锅子。
先朝炒锅中倒入菜籽油，再拿起了一碗肉，特地给几个主厨看了一眼。
“这是牛肉切的条，里面已经用盐、料酒、鸡蛋清和湿淀粉腌制了一会，下锅的油温四五成热即可。”
然后转身就把牛肉条倒进了油锅，一进锅里，大铁勺一薅，牛肉条便滑散了，翻炒了一会便捞了出来，放在一旁控油。
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