丁边渡抓着十八，脚上踩禹步飞速前行，一路上曲曲绕绕，雾霭迷眼。好一会儿，丁老头停下身形，放下白十八，十八倒是干脆，直截趴地上呕吐起来。
“臭小子怎么这么弱，霞明还夸你身形不错，看来只见得片面！”丁老头嘲笑道。
“呕....你你....臭老头呕....”十八继续，直到十八快把星回节蹭的肉食吐出来才止住。丁边渡倒是捏着鼻子先往前走了，十八气急，赶紧追上平台，只见得空中一扇门扉单立着，却不见丁老头身影。这台上只竖了一道门，其余甚么也没见得，十八也是胆大的，想着老头儿肯定进了门，便放心踏入。
谁料刚入怪门，身前身后景象齐齐变幻，十八突入夜幕之中！“避开！避开！”身后马匹嘶鸣飞奔，有汉子大声喊叫，十八转头惊见数人策马冲撞而来，赶紧扑倒在一侧，引来满街男女嬉笑。
见十八愣坐于地，一旁摆茶摊的好心人上前拉他起身，笑说：“阿郎方来此地罢！路上小心些，那是城中巡检司寻捉贼人，急得很！”
“巡检司？捉甚么贼人？”
“这咱那里知晓。不过啊...”那人凑上去低声言语，“咱是听说有贼人城中作祟，戮杀了好些人，手段残忍如妖。”
“既如此，街上怎还如此多人嬉戏围聚？”
“近三日为星回节呐，猜是官爷们成竹在胸，不愿扰了大家伙兴致，便未通告全城。”
“原来如此，谢过这位大哥！”
“好说好说，买咱一碗茶便是。”
十八汗颜，不过正好先前跋涉也渴了，便掏两文钱要了碗粗茶来喝。正仰头牛饮，突然看见前方屋檐上有面铜镜，觉着眼熟。又看四周街道走向，心中一凉，赶紧问摊主。“敢请教此乃何地？”
摊主奇道：“通海御城，阿郎来此怎不知此地为何地？”
“今夕是何年？”十八急问。
“乙卯年呐，阿郎你还好吧？”摊主显然觉得十八许是那家犯了癔病跑脱出来。瞧他手一松要把碗摔了，眼疾手快抢回来招呼其他主顾去了。
白十八只觉得自莫头儿拦下那刻起，人生便再不能平静如常，怎么好端端地竟回到了五年前？怪不得此地此镜眼熟，皆是方才屋脊上腾挪看见的，也怪不得无人之城此刻沸反盈天。他又心紧一瞧，自身周身泓气仍在，念头大定。现下要务是理清状况，找到臭老头，可偌大迷城何处找寻？
“对，妖人！”白十八咧嘴一笑，既是妖人，想必圣阁必定来了，若老头跨过门，想来一样入了五载前，那末只要顺着妖人这根绳索便定能与老头相遇。打定主意后，十八连忙飞身跃上屋檐，眺望到巡检司人马方向，飞檐走壁而去。
才靠近些，最前头的将领便注意到了他，双指一捻，一颗飞石直射十八面门。十八正追得急，忽见变故难以止住身形，情急屈膝而前下腰后仰，飞石贴着额头擦过，火辣辣的疼。
“小兄弟身手不错，请下来一叙。”为首长官向其拱手。十八飞身而下，落在人马前，向其回礼。
“跟着我等作甚？”
十八便搬出行走江湖吹牛皮的本事瞎诌一通，自称是初入江湖的侠士，听闻有妖人正欲除之，正巧路遇各位太爷追索，于是想同路而行，兴许能做个助力。那长官不置可否，但又盘算着或可用他试探妖人，死了活了都是自找，允了十八同行请求。
却说一行人来到发生血案宅前。此宅坐落城西南隅，一刻前邻人跑至县衙报案，称听到隔壁院里传来慑人惨叫，几家人壮胆去看究竟，推开远门看到满地腥血，甚为恐怖，与妖人传闻无异。安定一城秩序乃巡检司辖责，兹事体大，副司长即刻纠集部下飞马奔来。
尚有一街距离，十八眼中看到那宅子上方飘浮淡淡血气，悄悄问队伍后头司役有否看见，对方凶狠打发：“你寻我开心？”十八赶忙道歉远离。看来莫头儿为我开眼，能见天地间异样之气？十八暗自琢磨，一行人便到凶宅处。大门散乱开着，众人各各握刀严阵以待，往前院鱼贯而入。
出乎意料，想象中的惨象落了空，地上甚至滴血未见，只有邻人吐出的腌臜物。数人四散开去勘探，留十八与副司立于内院之中。此宅一进二院三层四合，种植、雕花、陈设皆合整讲究，当是殷实之户。白十八一眼扫去并未发现血气，又旋即发觉不对——如此炎热，这家怎间间门窗紧闭？显然事有蹊跷。他忌惮副司长武功，不敢贸然行动，便乖巧抱拳问道：“大人，可否让在下一同勘探，许是能有助力。”得了允可，十八便穿过甬道，各间门早已被司役们推开，先入了西厢房，大致看了房内陈设，草草一眼未见得有血气，又要往其他房间去，路上四处打量，瞥见窗棂上摇扇宝瓶锦框雕得生动，心想这家人风雅甚高，能有这般工艺倒也少见。半个时辰后，众人集聚内院，一无所获。白十八亦累的够呛，厢房、正耳、倒座、后罩...上下共一十六间悉数探遍，除了逸散高空那一片外竟未看到一丝血气。
怪哉！怪哉！！白十八心气儿激了上来，甚厌恶这不解缘由不明所以的感觉，他细细回想方才所见。此宅与周边无异，若硬要寻个不同，便是各种雕花、木刻、塑像精致无比，且雕满花纹，有宝扇、有火云、有浪纹、有....除此之外，楼上许是为晾衣扬幡拉了数根麻绳，各个转角有陈设剔透晶莹，或许是甚么玉石雕的奇兽。再之外，便再无奇特之处。嗯？
十八心头一紧，蹲在地上。又凝向空中，麻绳？这样一座院子里牵引麻绳总是格格不入...陈设也稀奇，外头未见过的，有甚么用处？全院里选料做工皆平凡，唯有那窗子棂框攀附风雅？说不过去...他悄悄折返楼上去看麻绳上所系幡布。
副司长这边厢也听了下属汇报，眉头紧皱，吩咐带进那几个报案邻人。
没多久，司役带着五人入得院内，未用提点，见院中景象寻常几人脸上神色精彩。“你等可知报假案需领受十个板子？何况此时风声不平，你等是要搅动人心？还是说，你等即是妖人？”副司严声连问，连一旁十八都心有悻悻，吓得邻人们纷纷下跪辩解。
“官差爷爷，小人岂敢啊！”
“冤枉呐大人，老身怎会是妖人？呜呜呜....”
“......”
五人慌张不已，老妇与小娘子更当场抽泣连连，场面不太好看。
“住嘴！”副司大喝。“若非假证，谁可解释这满地鲜血不翼而飞？”便又是一阵吵闹，五人更为慌张各说各的。副司捏着鼻梁，走向前去阴仄仄道：“只你们五人瞧见了？”左边那人不停擦汗，小髭丰腴，看着亦是富家翁一个。
“回...回大人，草民万金来，应是只我们五人瞧见此巷位于城隅，偏僻故而寻常无人穿行，就咱六家人住着。星回节了，过午时刻大家正好都在前头冷泉边乘凉，相约夜里一道去街市上耍。到了戌初我等几家人陆陆续续到了泉边，谁知等了好久也未等到他们家出来，天也热，孙李氏俩娃娃等的不耐哭闹起来，再等下去误了把戏好景。于是我们五人便来这朱家看看究竟，谁料刚推开门便是满目溅血，老王头还吓破了胆当场呕了一地。”
那草帽老汉急着扒拉万老爷，小声急道：“才不是吓破了胆，休要胡诌！”又紧着转向副司道：“禀告大人，老汉我只是吃太饱恰巧哕了出来！咱们五人来看后即刻跑了出来，也嘱咐家人们莫要靠近，想必是无他人瞧见。”
“你五人如何解释所谓满地血不见踪迹？既有血，则尸首何处？”
五人俱惶惶不安，只是一股劲儿磕头辩称不知。
“那末，你等五人要么是无端翻造假案，不然，即有天大嫌疑，不定要拷打一阵才行。”副司冷冷言语，吓得几人纷纷下跪求饶。“闭嘴！此户黄册何处？”
“张大人。”身旁一役翻了页捧上誊本。
“懒瞧了，念吧。”
“是，大人。一户朱星回，临安府通海县御城廿三都榕井巷五座民户，计家四口。男子成丁二口：本身年五十二；男荣，年廿三。妇女二口：妻朱王氏，年四十三；有女遥，年八岁。宅一座，仆二人。”
“姓朱？名叫星回？”在场司役心中皆念头转动。
怪事。
“四口人外加二仆，如此大宅院落最僻处教人难瞧见。说是豪富人家，却未见内里多少富丽。这朱家详细谁说与我听？”
著妆花缎马面裙妇人躬身作揖，耳上翠青丁香煞是好看。“回大人，这朱家乃是九年前突然搬来此地，兴建土木。民女平日里常常与朱王氏碰见，为人和煦，温婉达理。朱家老爷也是好人，年时或白马老爷诞辰常常送咱几家女子娃娃珠翠日用，常常还教我等日记功过格行善积功呐！”四人纷纷附和。
“九年前....？”副司眼神一凝。
身旁司役凑身低声：“大人，九年前岂不是....”
“关刀悬天。”
此话一出，五人脸色异常。副司正想开口细问，忽一道声音从上方传来。
“大人，我想我知道尸首在何处了。”
副司仰头看去，原是十八四肢攀援空中绳索向下招呼。“少侠这是何意？挂在麻绳上甚是不雅。”
十八借力空中翻滚，飒爽英姿使人叫好。落地，身形一歪摔倒在地，众役哄笑。他连忙起身拍去裤腿上的灰，却暗暗一笑。“张大人，你细瞧在下裤腿沾了甚么？”
“小兄弟真会打趣儿。这还用说，不就是灰....怎会有血迹？”张副司惊讶，一刹间失了沉稳。
“或者说，这满地确实溅了血！”
一时间，众人面面相觑。
原来方才十八思忖疑处时目光正巧看着地上，瞥见地上浅浅蒙了扬尘，正想着其他心中突然咯噔，又无车马过，何处惹尘埃？纵使司役众多，亦难以激荡飞土！他蹲下来看，惊了一跳——那里是甚么扬尘，乃是丝丝血气泄于土缝之间。
“诸位请细看脚下，此刻泥草石板交错，张大人可否差人搬开这几块岗岩向下掘索？”
副司自无不可，手一挥，若干司役便忙活起来，众人围看。搬开地砖，起初并无异处，然挖了数十锹后，泥中渐渐渗出骇人腥血。十八暗中仔细着那五人神情，心中初有盘算。
“你是如何知道这地下有血？若真死了人，可为何这血悉数渗入地下而表层洁净？尸首又在何处？”张副司显然紧张起来，此刻方认真对待。
十八眼珠一转。“回大人，在下自山上习得望气之术，可窥见气象。这地上有血气蒸腾，则地下自然有血。至于这末两个问题，可三字答之。”
“那三字？”
“尸在上。”
众人大惊，连忙抬头望去，结果只透过绳索经幡间隙见到天上皎月竟染上红色，直勾勾照着院内，染上妖异不祥。众人还以为是白十八搞得名堂，却发现他也惧讶不已。
张副司想到了甚么，喃喃道：“关刀悬天，血刃映尸....”白十八忙问这是甚么意思，张副司道：“九年前，二月时一道奏报由钦天监发出，经太常寺少卿胡忻、博士孙客，快马发至西南，又兜兜转转至通海巡检司，此奏是十二字：劫难通海，关刀悬天，血刃映尸。”
“小人一事未明。为何钦天监之奏报，要经太常寺？太常寺主掌礼乐郊庙，与星象天文何干？”十八疑惑。
“荒谬！我等怎会知晓朝野之事！”张副司显然对自己身处偏远心怀不满，十八这么一问捻在痛处。“总之，这道奏定路上耽搁，到城内已是三月。不久便起异象，每每鸡鸣时头顶天幕显现关刀，刃口朝北，死气逼人。城外人见着没事，城中谁胆敢仰头望天，轻则高烧，重则惊厥。逾月乃止。”
“失了魂？”
“不知。东吁假缅王扰汉地，朝廷起军伐之，十数载未果。丙午九月，缅贼更攻下木邦宣慰司，四处杀掠无算，我等以为这便血刃映尸应处，等那劫难通海之时。果然十一月初一，申时地动不止，有地龙自建水临通海，公私廨舍，倒坏无数，死伤甚多。”
“是故大人便认为此劫已过。”
“准确来说，众人尽皆以为此事罢了。”
“众人？巡检司诸位？”
“全城皆知。时有李姓宦官突至城内，以税监之名强取豪夺，人人皆苦欲杀之，几近得手。劝其遁走无果，又逢天有异象，本想借此言使人畏惧，暂缓燃眉之急，便散播出去，人心惶惶。未料到这宦官也是胆大的，将我等臭骂一顿立威风，又不信邪专搬了交椅坐于城心泉旁，盯着那关刀瞧。敲了一夜，一动不动，打更人鸡鸣回屋路上去偷看热闹，却见李宦官血泪两行，双目圆瞪，死相惨烈。”
“也算是活该。”白十八狠狠啐了一口，张副司目光里闪过阴冷。十八未发现蹊跷，自顾自说：“是故这血刃映尸便应在今日此时此地了。”
“小道长，既然血月非汝所指，则尸在上何解？”副司绕着他打量一番，拊肩而问。
“可作两解。”十八一手指上，一手指下。“顶上之绳，地上之尸。”
纷纷哗然，仿佛天大笑话。
“我等耐心有限，这地上数十双眼睛盯着，那里来尸首？”
“如果我等此刻所处，实乃地下，又当如何？”十八微笑。
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