康乐公主再也没有寄过信来。
袁叶离不知道这段时间发生了什么，但线索却明显是断了。她没有提染晴如今到了何处，还有那件物件的搜寻结果，到底如何。袁叶离不好再问，人家就算再和善，到底也是个公主，若是她不愿说，她问也只是在讨嫌。
她只能从另一个方向入手——那首曲子。
那曲子明显是机密，只有她一人能知晓。但要找与这曲子相关的，也不过需要一双眼睛罢了。她这一年多来结识了不少人，也有几个相熟的，写信请求借家中与七弦琴相关的书看一看，总不至于无人肯借。
她的信誉不差，很快就有很多书送进来了，当中还包括一些书信香囊之类的小礼物，她都一一收好了。而夏薇，不曾送礼，书的数量却最多，甚至超过袁叶离自己的收藏。
这样的做法算不上复杂高端，至多就是送书回去时，要回以适当的礼品，甚至是更多，与收礼姑娘的门第成正比。但这几乎是目前，她唯一能做到的法子了。
袁叶离看着服侍她的丫鬟们，将书分好。如今她的丫鬟也多了些，却并不是与从前的她认识的。她拿起书，一本本的翻看。其实这样也不过是海底捞针，可如今她除了那是根针以外，什么都不知道。
这样的生活，也已经过了三天。她必须看得更快一点，若是看太久了，只怕让人起疑。
阳光一丝丝的猛烈，在午后更是干燥起来。
袁叶离翻完了最后一本书。她没有找到。她很清楚，书是一种很罕有的东西，至少放眼全国，最珍贵的一批书都在京城。御书房中的书，最为稀有而珍贵，其次则是十代养贵的世家。为何好的琴师，大多出在京城？只因其他地方，就算有天纵之才，也养不出他们那样的眼界与学识罢了。
她叹口气。
她总不能到御书房里去看书。她怎会不知，康乐公主与皇帝死死瞒着，却偏偏又要搜寻的秘密，就在皇宫之中？若非公主与皇帝是同父同母，又是这一代里唯一未曾出嫁，不曾触及权力核心，没有与哪个世家沾上边的公主，这件事是轮不到她的。
肯定事关皇家秘密，否则找哪个大臣或手下去岂不更好？
公主的好处之一，就是尚未出嫁时，毫无权力在手。康乐公主那样聪慧，又岂会猜不到这些，所以只怕，连她这个负责牵桥搭线之人，也是不知道的。
袁叶离闭了闭眼，决定不再想这些了。她若是寻不到这个秘密，那就只能去找人。当日所见之人……
想起这些事，她觉得头痛。
她提起笔写回信，命人准备回礼。信上所写莫不有礼而恰到好处，字体清秀娟美，但写信之人，却心烦意乱。袁叶离看着书信都被送出去，屋中登时显得，有些空空荡荡。她并不是软弱之人，然而如今，她独自一人，在这个时代挣扎得无比艰难。
袁叶离正打算休息片刻，却见到老夫人的嬷嬷来了。
稍微问了一问，袁叶离方才知晓，是一场宫宴。外邦使者来访，并非宏国，而是西域。齐国富庶，其中大半的原因，是与外邦通商，商事繁荣，受益者以徐州城与京城为最，各州则次之，而一场战事得胜于宏国，不单凌真将军一人，究其实在理由，乃是齐之国库远丰于宏国。
从齐国与外邦之间的关系，可以看出，这一场宫宴，泰半是歌舞升平、主宾相欢之景，绝不可能是一场鸿门宴。
袁叶离并不认为，会如同宏国与齐国那般，水火不容。当然底下还有许多细节，真实情况不可能是她一个宾客可知，但同理，她也不必多管就是了。她如今倒是想到了自己的父亲头上——从前那般千方百计禁她出门，如今又为何准许她参加宫宴？
她想不透。
她思索片刻，随即又写信给夏薇。几日以后收到回复，夏薇也要去参加这场宫宴。袁叶离松一口气，这些日子以来，她送信给夏薇，她总算是即时回的了，不曾被她姐姐扣下来。
袁叶离知晓夏薇性子孤僻，却是对琴有几分爱好，若是能在那场合上遇见更多会琴的人，倒也不失为一件好事。
直到上了马车时，袁叶离才得知一件事——这一次宫宴，乃是男女同席。
男女同席？
袁叶离当真不知，是应当说自己运气好，抑或这次宫宴，大胆且出格了。
老夫人看着她这般模样，却是叹了口气。她说：“如今公主即将出嫁，陛下宠爱，此次宴会任由她相看席中未婚男子，仅此而已。”
袁叶离沉默了片刻。康乐公主一向受宠，这样一来，纵然大胆，却也能说过去了。而且西域来使——这件事本身，只怕也是特殊的吧。袁叶离安静地点点头，并不多言。
而在皇宫之中，却并非这样一片风景。
凛冬已至，京城中又下了几场雪，在美丽的雪景之下，是京城中不少冻死或者伤的居民，京城纵然富庶，却也少不了这样的惨案。而更靠近皇宫处，已经每日都在扫雪。雪太多，根本扫不完，地面又滑，也就唯有几条大道可走，窄巷中堆雪根本不溶，几乎结成寒冰，而窄巷又多脏污，雪是灰白颜色，而非纯净的洁白。
雪景确实好看，前提是你有办法出门去看它。
皇帝坐在屋中议事，好容易才将一批大臣送出去。他命侍从给他多加几块纸镇，并给他按住书写的纸张或布，这样他就能少伸一只手出来，只用一只手握笔就好。康乐公主进门来时看见，就道：“是皇兄么？”
这话实则讽刺，皇帝看起来就像少年时候那样，为了不冷，竟然这样做。
皇帝苦笑，“康乐，莫要再嘲讽皇兄了。朕好容易想到了一个取巧的法子，因此才这样罢了。”
大门重新被关紧，皇帝放下笔，抬头对康乐道：“还有不日，外邦使者就要到了。”
他让康乐公主来，自然不是为了让她看自己取巧。侍从退到一旁，两兄妹说起话来。康乐公主点头，微微一笑，语带几分无奈：“皇兄，如今外间之人，都以为是我这公主任性到了这等地步了。”
外间传言，自然是公主选婿，康乐公主一向聪慧，且家世太好，竟然是让各大世家避之则吉。皇帝从来不这样认为，他点点头：“他们所言甚是，你一向任性。”
康乐公主却没有回话。
她还不曾参加宴会，就已经知道这当中，没有自己想选的人。
地下黑暗，冬日寒冷，在阳光找不到的阴冷之处，她始终无法忘却。仅仅如此，她又怎么笑得出？
康乐公主闭了一下眼，她虽聪慧，却极少对皇兄说谎。如今她终于是骗了旁人一回，她化的妆容遮住了眼底的阴影。太医来时说她思虑太重，她却连反驳都开不了口。说什么呢，只因为我的皇兄，我见到旁人被困于牢狱之中，不能救之，因此心焦？
聪慧之人向来容易犯杞人忧天的毛病，当时太医没有说几个字就退下了。
她张了张嘴，想问蛊之事到底如何，却还尚存三分理智，知晓如今境况如履薄冰，她就不应再问。因为再深入一分，危险的是她自己。康乐公主不怕危险，她怕的是，即使她身陷牢狱，依然救不回一条人命。
人人都言她聪慧，然而她一个女子，通天手段又能够有多少？
只有在困难面前，人才会感觉到自己的无力。
她只得说：“是，皇兄所言甚是。”
皇帝笑，“什么时候，你也成了那奉承之人了？说得倒是挺顺。”
康乐公主无望地看了皇兄一眼，她忽然惊醒。自己的心思，皇兄或许也是看得穿的，只是她一个公主，与局势无关，是以，皇兄才不愿意拆开罢了。就算不是，事关重大，在皇权之下有几分亲情，难道还能寄望皇兄置大局于无物，将染晴放出来？
她是能分得清的，皇兄就是吃死了她这一点。
可是明白与否，康乐公主并不觉得这能左右她的心情。皇兄能够这般算计于她，那就莫要怪她无兄妹之情了。
康乐公主无力得抬起眼来，看见那身穿墨色衣裳之人，心思沉重得根本不能继续说下去了。她扑通一声跪在地上，吓得旁边的侍从都是一惊。她伏跪于地，行了大礼，她一个公主，即使是面对皇帝，都未曾行过这样的礼。
礼貌是一种掩饰。
掩饰她自己，对于良心的愧疚。
皇帝大惊，连忙起身。他道：“康乐为何如此？快快起来，皇兄不需受你这样的礼。”
但是康乐公主，就是不起来。
她说：“皇兄，请宽恕康乐的无礼。”
她跪在那里，合上了眼睛。她是在做什么，只有她自己知道。而皇权不由撼动，若是皇兄执意，她注定救不出想要救的人。她明白一切，但无法抑制自己心中的绝望。她很抱歉，对他，或者……她。
她们见面的那一日，染晴开口，一双眼睛锐利又刻薄，孤单又固执，她无法忘记，却也注定救不了她。
皇兄，请宽恕康乐对皇太后的不孝，对你的不敬。
是为她的罪。
康乐公主闭上眼。没有流泪。
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