袁浦阳今日觉得情况有些不对。
下朝后，太子与三皇子之间纷争依然不断，并挈臣入殿继续仪事。然则在两人争议不休时，太子忽然提到了他。袁浦阳几乎是被逼出列，太子向卫越辰道：“中书令正负责此事，不知可否等他交代完事情经过，方才下结论？”
他不过是一个三品官，在太子跟前根本无甚表现机会，今日机会来了，他却觉得不安。他兢兢业业回报，心中回想到底自己何处做得不对，却在快要说完时，太子喝了一声：“放肆！”
袁浦阳一惊，慌忙跪下请罪。太子冷冷道：“我早已调查过，你在监管时多次行为不当，早有人嫌你不适合这个位置，现今更是为了脸面胡编乱造！”
他磕头：“臣没有，臣万万不敢啊！”
可是太子没有管，只是说：“你且先做好今日手上工作，日后不必再来见我了。”
几名立于一旁的臣子与袁浦阳一向交好，此时却唯唯诺诺，并不多言。
怎么会这样？太子明明才对他说，过一阵子要来与他仪事的！因不知当中关联，他倒是没有怀疑到袁叶离身上，毕竟当朝之人，纵然女子可以外出，却仍留在后宅中且无实权，一个小小女儿，能影响太子，可谓天方夜谭。
此时一人从后追上他。
“袁兄？”
袁浦阳回头，发现那是适才同在殿中之人，名为沐尘，同样是三品官，却年轻许多。沐家曾出过贵妃，故而他常说“不过是借着祖荫艰难求生罢了”。是个相当圆滑的人，太子却似乎并不看重他。
他心中沉吟，面上却笑：“沐兄也出来了？”
“正是。”沐尘摇摇手中羽扇：“袁兄应尚未走远，特意追上的。可否同路？”
袁浦阳应了，两人就顺势到京城一家酒馆中包厢。“适才……”沐尘开口。
“哎，”袁浦阳叹一口气，“我也不知原因。”
沐家之人生得好，沐尘看起来不过二十余岁，并看不出真实年龄。“或许，太子是在寻借口。”
“借口？”他挑眉。
沐尘转动酒杯：“太子近来被打压得太过，三皇子自从和亲后得了势，而现今需要一个借口开脱，将太子过去所犯错事推在他身上，这样在陛下眼中还能挽回几分好感。”
袁浦阳眼神一亮，“你是说，事情尚有转弯余地？”
“未必。”沐尘道：“当真如此，只怕太子不会再用你，毕竟消息已经传了出去，恐怕只有……”
“只有什么？”
沐尘却是摇头。他笑起来当真好看，似照亮一室之萤光，“这个，只有袁兄回去自个儿细想了。”
袁浦阳沉默许久，最后爽朗道：“就不想这些了，今朝有酒今朝醉，来，我们干杯！”
两人举杯，心中却都在想对方真实意图。
沐尘笑得意味深长。此间结束以后，他往七皇子府中赶去。奴仆立刻请他进门，铭一亲自来迎接。卫晟云见到他，却并不着急，亲手倒茶，寒暄数句后，方才开口：“事情办得如何了？”
这就很可见上位者的能耐了，他们养尊处优，身居高位，而御手下其中一关节，正是长期如此培养出的气度。
沐尘心中想着这些，“大功告成，兴许还有意外之喜。”
“意外之喜？”
“沐尘观那袁浦阳，似乎已经有了退意，他口中纵然不说，却并没有提其他。”卫晟云不许沐尘称臣，然他性子谨慎，为着表达敬意依然用姓名自称。当然还有其他细节，但他清楚主上并不需要这需要，就只简单叙述结果。
卫晟云笑，“那是我的未来岳丈，沐尘。”
糟糕，漏了一处细节，沐尘心中思索，随后岔开话题：“王爷当真确定了？”
说起恋人，卫晟云神情果真放松一些。他道：“她会是我的王妃。”
沐尘诧异，绝少见王爷现今这般摸样，看来那位姑娘对他确实重要得紧。“恭贺王爷。”
“你呢？可有看中的女子？”
“沐尘事业并不出色，怎敢迎人进门。”沐尘客套着，但任谁都看得出他并无意向娶妻。
“三品官不算出色？”卫晟云往后一靠，有些像是在嘲笑他的借口：“你才这个年纪啊。”
他叹气，准备搬出他自己的官方答案。“我不过是一个靠祖荫白吃官家粮的臣子而已。”
卫晟云看他，此人又信口开河，明明事实并非如此，二十余岁的三品官，竟然说自己毫无作为——不过这就是沐尘的性格，他不愿出彩，纵然交托与他之事都办得极好，故而是卧底好人选。
沐尘告退，离开晟王府。
此时在中书府中，袁浦阳正在书房翻找记录文书。书童想要帮忙，却被他驱到外间：“去，去！我自己来！”他此时看来心浮气躁，似乎当真被那沐尘与太子之事乱了心绪，在书房中翻箱倒匣，观看自己与太子的往来记录。哪知他越看，心中越发不顺起来。
他为太子做过这样多的事情，然而自从党争激烈起来，太子越发着重于笼络家世背景更为浓厚的臣子，转而忽略了他曾立过的功。袁浦阳并非眼浅之人，但此时怒气攻心，做事就失了章法。
想到自己过去周旋各方，每日难得有时间留在家中，遭人多处为难打击也无处可述，不过是为着太子登基后的荣华富贵。现今一切成空，他成为废棋，做国丈一说更如飘渺云烟，再思及离去时同僚之模样，心头火起，一手拍于案上，却是使自己掌心疼痛起来。
如果，如果……
他颓然倒在椅内，只觉万念俱灰。他老了，无力东山再起，莫非就此在朝中做个平平无奇之臣？若是太子登基，他不会被重用；如果三皇子上位，情况更是不堪设想。如果那个丫头能嫁于七皇子……
七皇子。袁浦阳眼前一亮，却是庆幸女儿尚未前去找太子。你瞧，官场中人最是懂得算计，一刻事不成，立刻利用这件事转到别的路数上去，如果成了那是良禽择木而栖，倘若坏了也有好听说法，大难临头各自飞，总之要为自己面子上开脱，实则不过无路可走而已。
这时门口处，一道女声响起。“父亲在烦恼何事？”
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