和亲之事落幕，两国之战以华佳怡嫁与三皇子卫越辰作结。婚事铺张华丽，十里红妆，因华佳琪死因不光彩，且宏国有心借此挽回一些颜面，华佳怡的凤冠据说重达九斤，当真珠光宝气引人艳羡，而身上红色嫁衣由公主亲手所绣，华佳怡一手好绣工几乎不似公主手笔，时人一见，只能叹道真真是艳绝天下，凤舞九天。
袁叶离今日前去观礼，为新娘添妆，带了一双珍珠耳环，两颗珍珠同样大小，且由城中有名的银楼加工，价值不菲，戴在华佳怡耳畔，却仍然显得失色。华佳怡身穿那美丽红衣，一双葡萄般湿润大眼清丽无双。她微微一笑，却仍旧带着几许天真。
“姐姐。”她乖巧地唤。“你可有话要说？”
袁叶离握住她的手：“你与三皇子，当真是两情相悦？”
经历两世，她并非不看重家世地位，只是更加重视两人之间的感情。
她笑，眼中露出怀缅神情来：“是。”
那是初恋时少女应有的模样，她沉浸于将要嫁与心上人的幸福之中，而今日，她只需尽情享受这一切。
她不由得回以笑，这个姑娘天真，却总是引得旁人喜爱她。袁叶离转身离去，却听见华佳怡唤了她一声：“我以后就喊你姐姐可好？”
那是妯娌间的称呼，袁叶离笑着点头，而后待到新娘入洞房，她方才离开。第二日，她懒洋洋地不愿起身，甚至不想用早点，却在起来后听见秋鸢言道：“小姐，老爷让你用完早点后去见他。”
秋鸢性格谨慎，用词向来准确。是‘见’，而非‘请安’，甚至没有客套，那就是当真有事要讲了。袁叶离神情肃穆起来，早点用得匆忙，随后就带着秋鸢到主屋中去。
主屋本应有仆人，可是当袁叶离进去时书房空落落地，是袁浦阳已经让仆人们离去。
“叶离见过父亲。”她行礼。
袁浦阳站在书柜前，甚至没有回头。今日他身上是极浅近于翠竹的绿色，中书令已经是个中年人了，看起来却仍带着一股文人特有的书卷气。袁叶离记得这个颜色，君子如竹，然她的父亲只在心情十分差时穿它。
他等候许久方才转过身来，露出笑来。“叶离来了。昨日前去观礼，感觉如何？”
“公主人很好。”袁叶离同样回以一笑，以及一个不痛不痒的答案。父女俩的笑容十分相像，都有惑人心的能力。
但是她只希望离他更远，最好永远不要再见。如果父亲给予过她温暖哪怕一丝，她又怎会沦落到那般地步？
“那王爷呢？”
他将书摆回书架，她注意到他的指尖因为用力过度而微微发颤，苍白的皮肤上现出些许青筋来，随后因为袁浦阳放开手而消失。
“女儿只在观礼时见到王爷，男女不得亲近。”她提醒她父亲，纵然试探，切忌过于露骨。
袁叶离道：“父亲要作何打算？”
她这样一问等于反客为主，同时表示她已经看清父亲意图——与上一世相似的是，袁浦阳选择了相同的道路。太子卫陵川，而非三皇子卫越辰。皇帝重文而轻武，朝中不少守旧老臣均选择太子，而大多武将情愿相信握有武力的三皇子。
这就是文武之争，它贯穿了这个民族的全部历史。
袁浦阳没有回答，只是坐到书桌后的椅上，又抛出一个问题。
“你可曾见过太子？”
只是一个问句，袁叶离却猛然清醒过来。她镇定地回道：“据说太子文武双全，曾受皇帝当朝臣之面赞扬，亦解决水患问题，令黄河流域一带的百姓……”虽然赞扬不过是为太子立威，文武双全乃是杜撰，水患问题亲自前往的是三皇子。
见过太子……他的实际意图是，让她去笼络卫陵川？是啊，若照袁浦阳性格，有一个上得了台面的女儿，并且足以吸引皇子，这样好的棋为何不用？她暗地里冷笑一声。
秋鸢与白鹭每次都赞扬她长得美——是，一切都与以前不同，她在府邸内吃好穿好，自然出落成这般模样。
他抬起手定在空中，“叶离，为父并非要你说这些。”
他继续说：“初八时太子会前来袁府。”
袁叶离决定装傻，她先装作不懂，随后了然地挑眉：“是与父亲议事？”
她睁大眼睛时十分天真，看起来当真一个不明事理的大家小姐，然而却气得袁浦阳差些要往桌子上拍。“叶离，若你能嫁与太子，对袁家，对你自己，均有好处。”
这就挑明了，真是沉不住气。
袁叶离娇媚地笑。“是，父亲。不知太子殿下，喜爱何种式样的衣裳？”
袁浦阳这才放松，脸上神情顿时温和可亲起来：“这些你自己去试探，为父想不了那么多。”又似乎觉得只说这些不大合情况：“叶离，父亲是为了你好，倘若太子能得这天下……”
袁叶离在心中冷笑。
这个男人，从未关心过她，甚至不顾自己与卫晟云之间关系，独独想着名利双收，女儿若能为后，他必定荣华富贵，并非只当这小小的中书令，而是皇帝的岳丈。可他也不想一想，太子怎会容许皇后家中发展势力，成为自己的绊脚石？并且……两派局势，何等明晰。
成年人如被名利所困，有时比五岁稚儿更为天真。
她只是微笑：“叶离明白父亲之意，先谢过父亲了。”
“你明白就好。”他挥挥手，让袁叶离离开，转即埋首于案上卷轴，房间宁静，一如往昔。
秋鸢等在外头。她见小姐神情严肃，全然没了昨日的愉快之情，便知事态危急；但她仍不出声，因小姐性格一贯如此，不喜旁人在思考时多话。玩闹时那是另一回事，要让小姐保持美丽的心境也是奴婢的职责。她随着小姐步到花园中，摘起一朵夕颜来。
那花瓣紫色，美丽得异常嚣张，袁叶离将花粘起，一片片将花瓣摘掉。四处无人，正是阳光好的时候，然而她心中却只荒凉无比。
“秋鸢，你可知道这花的名字？”
“奴婢不知。”
“夕颜。花要败了。”
太子将输。她终于还是走到了这一步。
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