时隔四个月，乔汐雅即将再次踏上金安城的土地，心中不禁感慨万千。短短百余日，竟物是人非。
“怎么了？”莫皓宁见乔汐雅喊停了马车，站在车旁，愣愣的看着城门楼子上“金安城”三个大字，不由得拉停了胯下马。
“没什么，走吧。”乔汐雅笑着摇摇头。
“走吧，先回宫面圣，然后我请你去吃这城里最好吃的茶点。”莫皓宁看着春菱将乔汐雅扶上马车，才双腿用力，一夹马肚子，催促着胯下马溜溜达达进了金安城。
“站住！你们是什么人？”刚进城不久，马车外传来了莫皓宁的呵斥声，乔汐雅不由得心生好奇，撩开了帘子。
抬眼望去，只见莫皓宁拦下了五六辆拉土的马车，马车上堆满了泥土。看样子像是要运出城去。
“你是何人？年纪不大，管的还挺宽！”一个彪形大汉从打头的马车上跳下来，满眼鄙夷不屑的打量着莫皓宁。
“放肆！这是皓亲王！”一旁的初云呵斥道。
“皓亲王？没听说过。”彪形大汉说着，往地上啐了一口，“还真是天子脚下，什么阿猫阿狗都敢自称王爷了……”
“砰！”不等大汉说完，初云从马背上飞身而起，一脚踹在汉子嘴上，又借力重新回到马背上。
初云刚刚坐稳，汉子便“噗！”的一声啐出一颗牙。看着地上那颗沾满鲜血的牙，汉子捂着嘴，怒视初云。
“既知是天子脚下，说话就该万分当心。小爷我教你说话，”初云打了打鞋面上不存在的尘土冷笑道。
“干什么呢！”一声呵斥从不远处传来，随着声音，一队巡城官兵将运送泥土的马车和莫皓宁一行人团团围住。穿着深绿色官衣的五城兵马司陈清焰匆匆赶来。
陈清焰一眼就看见了骑在马上的初云，急忙拱手凑上前:“您怎么今日得空出来走走？”
“跟着我们爷出去办事。”初云懒懒拱手回礼。
陈清焰闻言急忙上前两步，扑通一下跪在莫皓宁的马蹄前，高声喝道:“微臣恭请王爷万安！”
“起来吧。”莫皓宁点点头，“赶紧把人都散了，堵在城门口像什么样子。”
“散了散了，都散了！”陈清焰闻言急忙起身，命巡城官兵驱散了围观人群。“你，过来！”见人群散开，陈清焰用手点指，把满嘴是血的大汉叫到了面前。
“我问你，你们这一车车的往外运泥土，是做什么的？”莫皓宁没有当着陈清焰的面儿质问之前的大不敬。
“回王爷，这是从林国师府里运出来的，国师说想在后院挖个荷花池。”大汉的态度来了个一百八十度大转变。
“荷花池？”莫皓宁不由得皱了皱眉头。
“是，国师说明年是太后八十大寿，他要种一池荷花，给太后贺寿。”大汉捂着嘴，漏风的嘴有些吐字不清，但莫皓宁还是听明白了。
“国师的心思还真别致。”莫皓宁不明意味的冷笑一声，“去吧，以后说话前先睁眼看看。”
“是是是，小的多谢王爷宽宥。”大汉说罢，捂着嘴，脚下生风般迅速上了马车，往城外走去。
“陈大人，我们还要回国交旨，咱们改日再叙。”初云对陈清焰拱了拱手。
“您先忙。”陈清焰拱手道，“微臣恭送王爷！”
一行人直奔皇宫而去。
长长的朱雀大街，乔汐雅趴在车窗上，看着离自己越来越近的宫门，心里越来越紧张不安。
她怕，怕自己来晚了，怕父亲已被歹人所害。
“别紧张。”莫皓宁笑了笑，“你在惠州看见人鱼的时候也没见你这么紧张过。”
“我担心他们已经对我父亲下手了……”乔汐雅脸上尽显担忧之色。
“放心吧，顾长安顾将军亲自守着呢，乔大人一定不会有事的。”莫皓宁顿了顿，“你待会儿就说经你查证，少女连环失踪案是吴敏初一人做下的，只因听信山野村夫的鬼话，相信采阴补阳之说，所以掳走了那些少女……”
“妄图通过采阴补阳的方法，达到益寿延年的效果。”乔汐雅打断了莫皓宁，“我知道啦，你都交代了不下百遍了，我耳朵都快起茧子了。”
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“你所说当真？”金銮殿上，皇上莫钧宸正襟危坐，眉头紧锁。
“是。”乔汐雅恐惧到几乎说不出话来。
“父王，”莫皓宁看了一眼跪在一旁头都不敢抬的乔汐雅，抱拳拱手接过了话头，“儿臣一直参与这件少女失踪案，乔姑娘所言句句属实。”
莫钧宸看了一眼儿子莫皓宁，又看了看乔汐雅，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意:“吴敏初治理惠州已多年，不想竟也这般糊涂。罢了，既然真凶已经咎由自取，那就把乔青临放了吧。”
“陛下！”莫钧宸话音未落，一旁特意被允许进宫听乔汐雅回奏案情的余夏良出列，跪倒在地，“陛下明鉴！那日微臣确实从乔府搜出了赃物，乔青临即便不是主谋，也是从犯，放不得啊！”
“余夏良。”莫钧宸的声音不怒自威，余夏良不由得打了个哆嗦，“乔姑娘的奏折里写的清清楚楚，那些发簪首饰并非赃物，而是吴敏初掳走那些女子的证据，更何况被掳的女子并非都是官宦富贵人家，怎么会有如此多的赃物？”莫钧宸见余夏良无言以对，顿了顿继续道，“你身为大理寺丞，与乔青临同朝为官，本应和睦共处，不该互相猜疑。你阻拦朕放了乔青临，是何居心啊？”
“这……”余夏良脸色由红转白，身如筛糠，“陛下赎罪！微臣并无意与乔大人为敌，只恨微臣愚昧，听信谗言，认为那些首饰是赃物，这才……”
“好了！”莫钧宸冷冷打断了余夏良，“现在到底是赃物还是证物都已经查清楚了。你身为大理寺丞，不能明辨是非，确实该罚。罚去你半年俸禄，以此为戒！”
“谢主隆恩！”余夏良匍匐在地，磕头如捣蒜。
“宣乔青临。”莫钧宸转头看向常仕良。
“宣乔青临觐见！”大小太监一声声传递出去，乔汐雅泪如涌泉。
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