“请殿下赎罪！”见莫皓宁醒来，乔三扑通一下跪在莫皓宁窗前。
“何罪之有啊。”莫皓宁趴在床上，气若游丝。
“若不是草民向他投掷那枚飞镖，殿下也不会受这么重的伤。”乔三一脸懊悔之色。
“他是亡命徒，没有你的飞镖，他也会想办法弄到别的利器，为自己打开一条血路。”莫皓宁喘了几口气，“幸好是飞镖，若是别的，或许我就没命了。”
“殿下喝点水吧。”见莫皓宁说话艰难，乔汐雅将一盏温热的茶水递在了莫皓宁嘴边。
莫皓宁就着乔汐雅的手喝下茶水，一抬头看见乔三还跪在那里，莫皓宁忍不住笑出了声:“起来吧，世事难料，你又不是故意的，何罪之有呢。”莫皓宁顿了顿，像是想起了什么，“姚茗熙呢？”
“小的无能，没……没追上”初云挠了挠后脑勺，满脸愧疚。
“罢了，即便是追上，你也拿不下他。”莫皓宁轻轻叹了口气，“我睡了多久？”
“快一天了。”初云扶起了莫皓宁，让他靠在自己身上。
“那就是苏将军等了快两天了。”莫皓宁喃喃道，“初云，拿鳞片来。明天一早咱们进山。”
次日清晨，伤势已好了大半的莫皓宁率众人再次前往惠盟县后山。
惠盟县后山此时已被禁军包围，乔汐雅只听“嘣！”的一声，一支羽箭破空而来，直插在莫皓宁脚前。随后传来一声警告:“皓亲王禁地，擅闯者，杀！”
“皓亲王在此！”初云急忙亮出金牌，厉声喝道。
不多时，窸窸窣窣一阵响动，只见一银盔银甲，剑眉星眼，将军模样的人映着晨光朝众人走来。行至莫皓宁面前，单膝跪地，抱拳拱手道:“末将苏淮左参见皓亲王！”
“苏将军请起。”莫皓宁点点头，“都来了？”
“来了。末将已命人将山团团包围，一只苍蝇都飞不出去。”
“好。”莫皓宁看了一眼乔汐雅，深深吸了口气，“上山吧。”
上山的路已不再那么陌生，沿途都有禁军把守，莫皓宁在初云的搀扶下，带着众人，跟着苏淮左再次来到了那个令他都感到胆寒的山洞。
此时的山洞已经被无数支火把照亮，洞里的情景惊呆了所有人。乔汐雅也直到这时才真正明白父亲亲笔在卷宗首页写下的“人鱼案”指的究竟是什么。
山洞里密密麻麻摆放着数不清的硕大的水缸，每一个水缸里都有一个几乎一丝不挂的女子趴在缸沿儿上，而女子泡在水中的下半身则是一条条闪着妖异光泽的鱼尾。数不清的人鱼就以这样诡异的姿态出现在众人眼前。
乔汐雅强忍内心的恐惧，扶着春菱，跟随莫皓宁朝山洞深处走去，在路过一口水缸的时候，莫皓宁突然停下了脚步。他挣脱初云的搀扶，踉跄着扑上去，伸出手去，抚摸着缸中女子的长发，苍白的手指微微颤抖，抚上女子的额头，稍作停留后慢慢滑下，将女子不甘的双眸合上。
莫皓宁就这么愣愣的站在缸边好久。直到洞壁上的火把发出噼啪声，莫皓宁这才回过神儿:“初云。”莫皓宁略带沙哑的声音让人觉得心疼。他闭上双眼，再不忍直视，“把玲儿带出去跟扈妈妈一起安葬吧。”
“苏将军。”莫皓宁双手撑在玲儿的水缸缸沿儿上，强打起精神唤来了禁军将军苏淮左，“着人把这些缸里的女子都做个画像，然后将这些缸都运出山，先安放在惠盟县知县衙门。乔姑娘，咱们到后面看看。”
“殿下，要不先歇歇吧。”看着莫皓宁苍白的脸，乔汐雅心底生出一抹心疼。
“无妨。”莫皓宁摇了摇头，“早一天破案，便能早一天救出你父亲，玲儿和扈妈妈也能早一天安息。”说着，莫皓宁扶着初云慢慢朝山洞深处走去。
在路过数百口水缸后，众人终于走到了山洞最里面，可这里除了七口按北斗七星摆放的水缸外，其余再无一物。
这七口水缸与外面的不同，每个缸里都立有一根长长的铁棒，顺着铁棒看去，似乎隐隐能看见阳光。
“初云，上去看看。”莫皓宁扶着水缸缓缓坐在地上。
初云闻言，二话不说，顺着铁棒就往上爬，只三五步便到了顶:“爷，这铁棒是通向外面的。”
“通向外面……”莫皓宁疑惑的看了一眼乔汐雅。
乔汐雅摇了摇头:“这个我也没见过。”
“爷！”初云在上面大声喊道，“地上有一条泛着光的水渍！”
“泛着光的水渍？”莫皓宁皱着眉往地上看去，可不论他怎么看，都看不见初云说的，泛着光的水渍，“水渍通向哪里？”
初云手搭凉棚，用力张望了一番后，手指着莫皓宁左手边的洞壁道:“爷，看水渍形状，是往那边去了。”
众人依言往左边的洞壁走去，在初云的指引下，一堵没有任何特殊感的石壁呈现在众人面前。
莫皓宁强忍后腰的疼痛，在石壁上摸索起来。潮湿滑腻的青苔粘黏在指尖，让人不由得头皮发麻，就在莫皓宁想说没什么发现的时候，一个异样的手感让莫皓宁再次绷紧了神经。
乔汐雅见状，接过春菱手中的火把凑了过去，只见莫皓宁手中捏着半片残布，正在发愣。残布的另一半被牢牢的夹在石壁中。
“暗门？”乔汐雅轻声道。
“找找有没有机关。”莫皓宁点点头，松开布片站起身，命身后跟随的禁军四下寻找。
乔汐雅和春菱也沿着发现布片的位置往四周摸索起来，湿滑的青苔碾碎在指尖，青草味缠绕着潮湿的空气钻入毛孔，乔汐雅有一种即将要溺水的错觉。
“姑娘，这里跟别处不太一样。”春菱的声音在乔汐雅即将绝望时及时想起。乔汐雅凑过去，看着春菱手指的位置，那是一块方形的石壁，这样显眼是因为在漫是青苔铺就的山洞里，只有这一块儿一点儿青苔都没有，只有些许水渍。
“苏将军，动手吧。”坐在一旁歇息的莫皓宁听说找到了机关所在，毫不犹豫的就喊苏淮左动手。
苏淮左推了推那块巴掌大的石壁，纹丝不动。苏淮左起身，后退两步，一个助跑，起跳，双脚同时蹬在那一方石壁上。
“卡啦啦……”一阵机括声在耳边响起，面前的石壁轰鸣着，朝外打开了一道两人款的缝隙。
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