一五七、变化纵横出新意

    “建钢铁厂可不是件容易的事儿!”李复几怕孙元起不了解情况,善意地提醒道,“就我在英国的见闻,看似一块普通的钢铁,它的生产必须要经过地质勘探、矿山开采、选矿、烧结、炼铁、炼钢、连铸、轧钢等诸多生产流程,背后体现的是一个国家的工业实力。这些东西,可不是单凭一己之力就可以改变的。不说别的,在京城附近建厂,光一个铁矿石就没法解决。您打算从湖北大冶运送矿石过来?还是从汉阳铁厂购圌买粗铁,自己重新冶炼?”

    孙元起在湖北前后也呆了一年多,听闻不少有关汉阳铁厂的事,自然明白这个年代兴建铁厂的不易:1890年汉阳铁厂在总督张之洞主持下兴建,到1893年9月正式建成投产,前后实际支出达到了五百万两白银!结果还因为计划不周,所购设备不适于圌炼制大冶铁矿提供的含磷较高的矿砂,所炼钢料不符合铁路钢轨的要求,铁厂一度陷入困境。几死几生,才换来今天的辉煌。

    别说五百万两白银,就是让现在掏出五十万两,孙元起也得四处求爹爹告奶奶地化缘。但钢铁工业在国民经济中的地位实在是太重要了,不说别的,以后研制飞机就需要很多钢铁部件,难道那时候还到处求助他人不成?求人不如求己,所以孙元起决定不等不靠。自己动手,丰衣足食啊!

    “关于铁矿石的问题,你倒不用担心。据我所知,京城附近就有一个不小的铁矿,足以敷用。”孙元起胸有成竹地答道。

    孙元起所说,乃是北京密云境内的首云铁矿,后世探明矿石总储量有4亿吨。尽管矿石品位不行,储量还不及世界最大铁矿哈默斯利的二百分之一,但放在清末却已经足够又足够了。要知道,在辛亥前,汉阳铁厂年产量不过生铁万吨、钢4万吨;至于亚洲第一强国的,1910年的钢产量也才16万吨。即便以后钢铁厂健康发展、迅速壮大,首云铁矿用尽,数百里外不是还有著名的迁安铁矿么?

    李复几见孙元起一副智珠在握的样子,心中大定:“既然如此,那恭敬不如从命,愿到经世大学谋一教职,为研究发动机略尽绵薄之力。”

    当下孙元起又结合后世知识,和李复几一起大致规划了发动机研究所未来的研究方向,包括汽车、飞机、轮船各种具体用途。到达旅馆门前时,热血沸腾的李复几差点直接掉头返回港口,坐最近一班的轮船迅速回国,着手创业。

    酒席散后,孙元起躺在旅馆房间的浴缸中,静下心仔细思考建造钢铁厂的事情,才觉得正如之前李复几所说:“可不是件容易的事儿!”现在自己要钱没钱、要人没人、要权没权,如何圌在短短数年时间内建立工厂?开矿、选矿、烧结、冶炼、铸造,购圌买每个环节的机械设备可都是天文数字!

    德国是时下欧洲最大的钢铁生产国,鲁尔区又是德国最重要的工业区。为了摸清钢铁厂的大致架构和实际工作流程,孙元起在前往瑞典的途中,特意逗留德国几日,在普朗克教授陪同下,认真考察了鲁尔工业区的几个重要工矿企业。或许因为在科学界的鼎鼎大名,各家单位对孙元起一行热情款待,对于索取资料的行为也不以为意,只认为他又要搞什么重大研究发明。无偿提供的大量相关材料,让孙元起此行收入颇丰。

    孙元起紧赶慢赶,终于在1907年12月7日赶到斯德哥尔摩,并受到瑞典皇家科学院的热烈欢迎,安排他住在王室的一处宫殿里。按照惯例,获奖者在领奖前夕,要在瑞典发表获奖演讲,综述自己生平最重要的研究成就和学术思想。因为姗姗来迟,孙元起的演讲被安排在次日下午,地点是斯德哥尔摩大学的学术报告厅。

    对于面向学生的演讲,孙元起向来重视,此次也不例外。这回获奖理由是“对原子结构的探索,天才地预见了元素的本质,深刻地揭示了化学反应的原理”,如今这些东西基本都已经写进教材,成为普通大学生必须了解的基础知识。再把这些东西拿到讲台炒冷饭,不仅听众失望,自己也应该觉得难为情?好在去年底,孙元起刚发表了一篇惊动全球的论文《大爆炸宇宙理论》,如今大家对此还是津津乐道。因此,便敲定这次演讲的内容:元素的起源、合成与消亡——从宇宙大爆炸说起。

    第二天刚吃完早饭,就有斯德哥尔摩大学的化学教授前来拜访,索要孙元起的讲稿。这也可以理解,瑞典的官方语言是瑞典语,属于北日耳曼语的一种,在语序、词汇、发音等方面与英语相去甚远。孙元起用英语演讲,需要人在边翻译,否则就变成对牛弹琴,不,对牛谈情了。如今科学日新月异,科学词汇层出不穷,孙元起更是生造新词的能手,几乎凭借个人力量,给新版英语词典增加了数十页的厚度。那位充任翻译的化学教授,如果不想和清华大学校长顾圌秉圌林一样闹笑话的话,最好是提前拿到稿子,认真做好备课工作。

    下午,孙元起在瑞典皇家科学院诸位院士的陪同下,穿着长袍马褂,出现在斯德哥尔摩大学的校园内。如此奇特的装束,一出现就吸引了众人的目光。孙元起心中不爽:看什么看!等到了后天颁奖仪式的时候,哥哥我不仅要穿长袍,发言还要用文言文,让你们这帮鬼佬们好好见识一下中国语言的博大精深。嘿嘿,到时候,就看你们翻译怎么抓瞎!

    按照规定,诺贝尔奖颁奖仪式,男士必须穿燕尾服或民圌族服装,女士要穿庄重的晚礼服;获奖者发言可以用自己的民圌族语言。这么说来,孙元起可以顺理成章地实现自己的“宏伟”梦想。

    学术报告厅里面人山人海,孙元起一行甫进门,掌声便如春雷般轰然响起。诸位陪同人员都大为惊讶:“今天居然有这么多听众,真是史无前例啊!”惟有孙元起一脸平淡,心道:那是你们造化好,生在地广人稀的瑞典,无缘见识帝国的繁华!如果哪天你有幸见过帝国的春运,估计连死的心都有了。

    演讲之前,循例先有人台暖场,内容无非是介绍孙元起的基本情况。那位化学教授在边低声向孙元起翻译道:“尊敬的女士们、先生们,欢迎你们来到斯德哥尔摩大学聆听今天的讲座!“在十多年前,世界大多数的科学家都认为化学、物理等自然学科已经发展基本完备,剩下的都是些细枝末节,许多年轻的研究者甚至为自己生不逢时而怨恨不已。就在这个时候,神奇的东方出现了一位神奇的年青人,他用一系列具有划时代意义的论文向我们表明,科学的道路还非常漫长,我们不过刚刚走到一个口而已。这位神奇的年青人,就是我们今天有幸邀请到的嘉宾、第七届诺贝尔奖化学奖的得主扬克约翰逊博士!“

    正如今年年初i杂志一位评论员所说,‘约翰逊博士的每一篇论文,都像一座灯塔,给19世纪末、20世纪初处于迷茫中的化学、物理学指明了明确的方向,为自然科学的进一步发展奠定了坚实的基础。’但提到他,我们必然会首先他在原子结构和化学反应原理的贡献,因为这些已经得到科学届的充分肯定,写进我们的教材,并切实地改变了大家对于物质的认知。这也正是他获得本次诺贝尔化学奖的原因。

    “作为现今国际少有的百科全式的大科学家,约翰逊博士在诸多领域都有卓绝的建树。在粒子方面,他和美国加州大学伯克利分校的马丁教授等科学家合作,发现了中子、光子、正电子,是继电子之后最重大的发现。在元素方面,耶鲁大学元素实验室在他的指导下,先后发现了氡、镥、镤等新元素,并利用他设计出粒子加速器,应用它提出核反应这种全新的反应模式,发现了遗失已久的锝元素。甚至他还独自提出了相对论、量子力学、反物质、超导性、宇宙大爆炸等诸多理论,极大丰富了科学的发展方向。

    “当然,约翰逊博士的贡献不仅仅如此。新式灯、二极管、三极管、晶体管、味精、无线广播,以及目前正在研制的电子计算机……他在改变我们观念的同时,也正改变着我们的生活。有人称他是‘继牛顿爵士之后最伟大的科学家’,我觉得是非常合适的评价。

    “尽管约翰逊博士的成绩已经如此丰硕,但他从未停止思考的脚步。前不久,有报纸称他正在研究太阳,这是多么令人惊奇的研究方向啊!据我提前获得的消息,约翰逊博士今天演讲的内容,正是和太阳有关。这也是他最新、最重要的研究成果,除了涉及元素、原子结构,还包括之前轰动一时的反物质、大爆炸宇宙理论。相信他的演讲,一定会让大家觉得不虚此行。

    “现在,让我们有请尊敬的约翰逊博士登台演讲!”

    孙元起在潮水般的掌声中慢步登了讲台,鞠躬之后说道:“首先,感谢大家来听我的演讲,也谢谢刚才那位先生的赞誉,他的褒扬之词让我诚惶诚恐。在这里,请允许我引用牛顿爵士的名言,‘如果说我看得比别人更远些,那是因为我站在巨人的肩膀’。这句话也道出了我此际的心声。”话说孙元起确实是“站”在巨人的肩膀,那为啥牛顿也说自己是站在巨人的肩膀呢?由此可见,牛顿同志确实是位穿越众。

    然后,孙元起开始步入正题:“人类居住的地球、赖以生存的环境以及人类自身,闪烁的星斗、若隐若现的银河、美丽的彗星,如此丰富多彩的物质世界,尽管其外表形形色圌色、变化无穷,但其内部是统一的,一切物质都含有相同的一些最简单的组成部分,这就是元素。

    “我们现在已知的元素不到百种,即便以后有所发现,也很难超过一百二十种。但元素之间可以有极其复杂的结合方式,自然界中如此生动的多样性,实质就是元素之间不同结合的体现。这些元素构成了我们五光十色的物质世界。正像英文的26个字母,既可以组成莎士比亚的不朽剧本,也可以孕育出拜伦和雪莱的优秀诗篇;乐谱的7个音符,既可以谱出巴圌赫和贝多芬的动人乐曲,也可以表现为质朴的乡村民谣。”

    “任何事物有其产生、发展和消亡的过程,我想元素也不例外。那么元素从哪里来?如何变成现在这么多种类?以后又会不会消亡?这些就是我最近一段时间思考的问题,也是今天向大家演讲的内容。”

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