一一二、管乐有才真不忝

    孙元起愣住了:老大人不是说这位王中堂“素来主张洋务”么?怎么这么排外?

    王中堂把折扇丢在八仙桌上,愤愤地说道:“前几天,日斯巴尼亚国居然遣使来华,要求缔结新约。他们难道不知道,这两年在我东北和俄罗斯打仗的时候,我国朝野上下对他们襄助有多大么?真是鲜廉寡耻!负恩忘义!以怨报德!无耻之尤!”

    看到王中堂义愤填膺的样子,孙元起脑袋有些短路:这两年在东北和俄罗斯开战的不是***么?

    当下,试探着问道:“中堂,日斯巴尼亚乃是欧洲的西班牙国,跟在东北打仗的***,好像是两个国家吧?”

    王文韶板起脸来说:“你怎么知道这不是***鬼子希望结成条约,唯恐我朝不答应而故意改个国名企图蒙混过关呢?即使按你说的那样,西班牙又称为日斯巴尼亚,可以一国两名,安知***就不能一国两名!”

    这话雷得孙元起外焦里嫩,想笑又不敢笑,想辩解又不敢辩解,一时间差点没憋成内伤。胡乱说了几句之后,孙元起连忙起身告辞。离开王宅,才开怀大笑了一阵子,笑罢又不免嗟叹:你说国家副首相都是这水平,还怎么指望内惩***、外争主权?

    到了荣庆府邸附近,自有负责盯梢的校工前来报告:半个时辰前,荣尚书和袁宫保进了院子,一直没出来。孙元起看了看天,现在估计是上午十点半钟,估计他们十一点半、十二点吃饭,时间掐得非常好,这样自己进去呆上十多二十分钟出来,相信他们也不多留。

    于是带着老郑到了荣府门前,不知是朝廷另有规定还是什么原因的,孙元起觉得荣府大门的奢华气派比孙、王两位中堂有过之而无不及,连带着门房看人都是仰着头。见来人是个不认识的年青陌生人,门房懒得抬眼皮子。只有在塞了一大锭银子之后,才懒洋洋地起身接过名刺,进了院子前去汇报。

    荣庆此次邀请袁世凯,除了联络感情之外,还有向他问计的意思。前文已经提到,去年荣庆曾提出立宪时机尚未完全成熟,需从长计议的主张,深得慈禧太后欢心。结果过完年没多久,先是直隶总督袁世凯、湖广总督张之洞、署理两江总督周馥联衔奏请于十二年后实行君主立宪制;两个月之后,慈禧太后召见湖南巡抚端方,端方也奏请预备立宪。据说,当时的情形是这样的:

    在戊戌变法时,端方曾积极参与其中,可他是旗人,而且是旗人中难得的人才,所以慈禧并没有怎么严厉惩处他。此次见面,慈禧便戏谑地问道:“当年你们要求兴办的新政,现今都已经实行,你看还有什么遗漏没办的么?”言下之意,老佛爷我也是个开通民主的变法派,你们当年要是不闹腾,咱们何至于闹得这田地!

    端方既然是人才,自然就有人才的脾气,当即回敬道:“尚未立宪。”意思是说,您现在推行的办学堂、废科举、修铁路、建工厂等新政,不过都是细枝末节,关键的君主立宪你根本还没迈步呢!

    慈禧并非我们后世想象的那样,天天听戏、游园、打太监,好吃、好喝、虐宫女,相反,她在处理繁忙政务的余暇,也经常阅读翻译的西方报纸、看一些外国的书籍,自然知道立宪就是走向民主。所以脸上刷地就变了颜色,厉色责问道:“立宪对我大清有何好处?”

    端方正色答道:“立宪可以使得皇上世袭罔替!”

    慈禧怒极反笑:“哀家今儿个总算长了见识,原来皇上也有世袭罔替的!”

    从魏晋时代开始,中国的世袭制度一般分为“世袭罔替”和“普通世袭”两种。普通世袭,就是世袭次数有限,而且每承袭一次,承袭者只能承袭较被承袭者低一级的爵位。而世袭罔替,则是世袭次数无限,并且承袭者承袭被承袭者的原有爵位。因此,各个朝代对于世袭罔替的爵位都不轻易授受。到了宋代,世袭罔替基本被取消。在明代,皇族封爵为世袭罔替。至于清代,世袭罔替的爵位主要是铁帽子王。

    也就是说,“世袭罔替”一般说的是臣下;而作为上天之子的皇帝,乃是天赐皇权,本来就是万世不移的,何来“世袭罔替”一说?

    不过,居然连旗人都这么说,对慈禧太后触动还是非常大。如今孙医生在***正闹风闹雨,国内也是舆情汹汹,为了安抚民心,慈禧随后便派载泽、端方、戴鸿慈、尚其亨、李盛铎等五大臣出国考察宪政,准备政治改革。

    派五大臣出洋考察不要紧,这可急坏了一旁看热闹的荣庆:太后这是什么意思?去年还让我宣传不宜立宪,今年怎么就改弦更张了呢?难道,我被边缘化啦?

    荣庆素来佩服和自己年纪一般大的袁世凯,这回见他进京,连忙请到家里小聚,想探探他口风,好揣度一下宫里头的意思。

    俗话说,酒为情博士,茶是色媒人。两人见面,先回忆一下过去的峥嵘岁月,然后边喝茶边研讨八大胡同的风花雪月,马上就轮到中午酒桌上互诉衷肠了,忽然有家人送来一张拜帖。好比准备颠鸾倒凤之际手机狂响一般,真是让人扫兴!

    荣庆拿过来一看,原来是那个洋进士、野翰林,自己本来就不待见他,如今又跑来大煞风景,恼怒之下,正准备说“不见”,谁知道这翰林拜帖上面的字硕大无朋,袁世凯逮眼望见,不觉惊奇道:“咦,这就是经世大学那个孙元起吧?”

    荣庆连忙把“不见”两字咽回肚里,脸上堆着笑问道:“怎么,慰亭兄认识他?”

    袁世凯摇摇头:“听洋人说,此人乃是格致学一代宗师,愚兄倒是想见见,不过一直缘悭一面。”

    荣庆笑道:“那今天就让慰亭兄见上一见!看看究竟是‘相见争如不见’呢?还是‘闻名不如见面’?”说罢,连忙吩咐家人将孙元起请进来。

    孙元起在厅外就看见屋里坐着两个人,心中想道:坐在主位的,毫无疑问就是荣庆荣尚书了;而边上客位所坐那人,想来必是袁世凯无疑。

    两人见孙元起进屋,也起身相迎。在拱手问礼的瞬间,孙元起打量了这两人一下:荣庆面容严整,想来是个持正守旧之人。虽然荣庆也算的上容貌堂堂,可他站在那里,却显得渺小许多,光彩全被边上那人所掩盖。所以孙元起更多的是审视这位“对不起‘中国人民’”的窃国大盗。

    袁世凯是个一米五几的矮胖子,五短身材,颈粗腿短。传说中,他是“西山十戾”之一的蛤蟆精转世,看这身材,确实比拟得很到位。可是人矮,不代表气场小!红朝太宗也是个矮子,可是人家到哪儿都镇得住场面的。面前这人也是这样。如果说世界上真的有所谓的“王霸之气”,孙元起相信,面前这个人身上便大量蕴含。

    只有这样,他才能在十三岁时就写出了“大野龙方蛰,中原鹿正肥”的联句!

    只有这样,他才能在二十三岁就以“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”身份驻藩属国朝鲜,协助朝鲜训练新军并控制税务!

    只有这样,他才能在三十出头的时候就让晚清重臣李鸿章写下“血性忠诚,才识英敏,力持大局,独为其难”的评语!

    也只有这样,他才能在手下聚集徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋、段芝贵、唐绍仪、李纯等一大批清末民初的杰出人物!

    寒暄已毕,各自坐定。荣庆和孙元起没什么交集,孙元起跟荣庆也没什么好谈的,说了“今天天气哈哈哈”之后,相对无言,只等着分分钟后荣尚书端茶送客,自己便溜之大吉。谁成想袁宫保却对于西方科学兴致浓厚,拉着孙元起问东问西,一时半刻脱不开身。荣庆虽然心中有事,却不好在袁世凯谈兴正浓的时候硬把孙元起赶出去,只有假装洗耳恭听的样子。

    看着荣尚书不时飘过来的眼镖,孙元起心中暗道一声“苦也”:估计荣庆和袁大头准备谈些私密事,结果被自己搅黄了,如果自己还不识趣地赶快溜号,以后的小鞋可就有得穿了!

    正准备起身告辞,袁世凯忽然问道:“百熙,你在西洋多年,你说说,君主立宪在我大清行得通么?”

    这一问,让边上喝茶看热闹的荣庆大吃一惊,心中暗道:“看来,这袁慰亭早就知道我的意图啊!”孙元起也愣住了:咱们不是谈科学么,怎么扯到政治上来啦?

    见两人都目光灼灼地盯着自己,孙元起只好含糊地答道:“晚生从小学习理化,对于政治实在是一窍不通,不好乱讲啊!”

    袁世凯丝毫不以为意:“百熙没听过‘旁观者清’的话么?没准你们这些局外人,看得反而比我们局内人更清楚呢。如今只有我等三人,请君姑妄言之!”

    孙元起心中有些愤愤,你们两人有啥私密的东西不能好好说?干嘛要把我扯进来!再怎么说,哥哥我也是过来人,你以为我不知道六年以后大清就玩完?老虎不发威——你当我是hello kitty么!

    当下伸出左手,做了一个“六”的手势:“晚生妄言,君主立宪在我大清行通行不通,六年以后自会分晓,请袁宫保、荣老前辈到时候验取。二位大人位高事冗公务缠身,晚生不便叨扰,就此告退!”

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