“你也不必太愧疚，毕竟我早知你这小姑娘没有良心。”蘼芜双唇一扬，走到九荇身前，凑近了看她的脸，惊呼道，“小姑娘再没有良心，也不能置自己的容貌于不顾吧，你瞧瞧你这眼睛底下黑漆漆的一圈，都快比人间在日光下耕作数十年的老媪还严重了，得是多长时间没好好睡一觉了？”
蘼芜变戏法似的掏出一面琳琅水镜，摆到九荇面前，嘴里还一边炫耀着：“我竟不知我的羽扇如此值钱，换了一身衣衫，还能配上一面小镜，这小镜十分讨喜，你若喜欢我便送你。”
九荇一瞧镜中的自己，脸色苍白，双眼乌黑，真真是个“无盐女”，比说书人口中的凶兽还要丑上几分。
蘼芜虽然看着不靠谱，这话却说得却没有错——九荇长叹一口气。自上幽冥船、登浮玉山至今日夜里，她心绪始终紧绷，确实没能好好休息。
方才喝的山珍酒此刻起了效力，九荇身心俱疲，恨不得马上闭上双眼睡去。
即便疲累非常，此间也只剩她一个清醒着能安排事情的人，她需得先安排好此间事宜。
“阿岫，别院中有几间厢房？”
“厢房众多，但今日不知有客前来，没有提前收拾，仅有我和阿爹常睡的两间厢房可以歇息。”阿岫为难地开口。
九荇蹙眉沉思：这昏睡中的小童与蘼芜皆是来路不明之人，不能放他们二人睡一间厢房；阿岫年纪尚幼，更不能让她身陷险境。至于乐酒和江疑……想来今晚应该指望不上他们了，所幸只是初秋，并不十分寒凉，在院子里裹上厚被子睡一晚应该无妨。
“阿岫，你去歇着吧，有事喊我，至于你……” 细思一番，九荇下定决心，转向蘼芜说道，“你与我一同在这间厢房卧地休息。”
蘼芜起先以为九荇开玩笑，还兴致勃勃地说：“按照人间的规矩，夫妻或未长大的兄弟姐妹才能睡在一处，我们算夫妻还是兄弟姐妹呀？”
九荇知道他不通世事且口无遮拦，便不接他的话，省得给自己找不痛快，只取来两床被子就地展开铺好。
看到九荇的动作，蘼芜方知她所言非虚，眉毛眼睛几乎皱到一块：“秋夜地上寒气重，又潮又硬……”
“睡不睡？”九荇只觉眼皮有如千斤坠，不欲与他多说。
蘼芜委屈地点点头，乖乖躺下。
九荇捏诀，以枝条在自己与蘼芜之间立起一道“墙”，又在“墙”上挂几对箭头，若蘼芜有所动作，箭头相碰就会发出响声。安排妥当，她才安心闭上双眼。神识飘忽入梦，连日来的疲惫微微有所缓解，但是……
“九荇，你睡着了吗？”枝条那边传来一声轻轻的询问，听似小心翼翼，实则势在必得。
九荇翻了个身，不想答话。
蘼芜不死心，大有让九荇陪他彻夜叙话的架势，又轻轻开口：“九荇，我睡不着。”
九荇堵上耳朵，不想答话。
“九荇，我给你讲我游历人间数年的趣事吧。”
听着十分有趣，但她现在只想睡觉：“食不言，寝不语。”
得到回应，蘼芜自然十分开心，丝毫不管这回应便是拒绝的意思。他手脚并用，将枝条扒拉得“嘎吱嘎吱”响，只为凑近一些说话。
“我跟你说，我从前也有一次这样借宿在山野间的石洞间……”他兴致高涨，似乎又突然意识到九荇精神不佳，话音渐小，“你快睡觉吧，我明天再讲予你听。”
九荇原本几乎困得睁不开眼，此刻却被他这般孩子气的委屈逗笑了，问道：“你不累吗？为何睡不着？”
“我怕你笑我。”提到这个，蘼芜扭捏得如同一个女子。
九荇也不客气：“你这般矫情，我也会笑你。”
蘼芜轻哼一声：“从前不管四时天气，夜夜宿于山野之间，偶有运气寻得庙宇可栖，也是漏风漏雨，那时以天为被以地为席。如今睡在这般安稳的宅院间，反而有些不习惯了。”
“这还不简单，我为你造片‘山野’。”话音一落，九荇双手结印，唤出些枝条花叶萦绕于蘼芜身侧。
蘼芜如同孩童一般在九荇亲手搭起的“山野”上滚了几个来回，开心道：“你且安心睡吧，我一会儿便也睡了。”
总算将他哄好，九荇安然闭上双眼。
这一觉睡得很沉。
梦里，她与江疑携手自北冥梦泽游至西经荒漠边缘，观赏符剔山的万里云空，共渡暗潮汹涌的赤水，奔赴凉州的千里黄沙，一路辗转至南庭仙洲，始终并肩而行。这段经历虽艰苦、凶险，但她甘之如饴。不再局限于符剔一隅，不被深宅大院束缚，她心中很是快活。
九荇笑着醒来的时候，被眼前的稚嫩脸庞吓了一跳。
小童屈身蹲在她面前，看到她醒来，脆生生喊了一声：“娘亲。”
九荇还未来得及回味梦中的一切，便被吓得坐起身来，双腿蹬了蹬，离小童数尺远。
那小童丝毫没有了昨晚的虚弱模样，他直起身来，双手抱胸，冷冷看着九荇。这般成熟冷峻的动作与神态，与他讨人喜欢的外表十分不搭，引得九荇忍不住勾起嘴角。
“娘亲，我总算找到你了，莫再任性，同我回族里。”他蹙眉看着九荇发号施令，一副小大人的模样。
九荇看着他故作成熟，终于忍不住笑出声，解释道：“我不是你娘亲，你认错人了。”
“我是后纪，娘亲不记得了吗？”
原来他叫后纪。
九荇站起身，抖了抖长衫，整理身上的装束。她一边捋着衣摆，一边探头朝外看，日上三竿，天光大亮，原来已经这会儿了——自己竟睡了这么久，难怪腹中已经有些空了。
“墙”那头的蘼芜不见踪影，庭中传来一阵炊烟香气。九荇仔细闻了闻，若没猜错，是有人用山珍烹煮，不知是熬了汤还是熬了粥。
“娘亲名中带九，本命属木，长居符剔山，身患灵气散逸之症，需常宿于花草之间。”他背书似的说出一长串。
九荇怔住，手停在长衫上。
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