“我带你去观一处好景。”江疑狡黠一笑，示意九荇跟着自己。
江疑在前领路，九荇跟在其后。从前在符剔山，即便住了数百年，二人也总能发现些新鲜有趣的物事，每回都是其中一人发现，便当成宝贝似的领另一人去看。
二人绕过亭廊，来到后院，眼前蓦地开阔，只瞧见一大片葱绿荷叶丛簇拥蔓延，万绿丛中数点红，数朵荷花嫩蕊凝珠，迎风摇曳。荷花妩媚，荷叶清雅，虽比不上夏日鼎盛时期，但也算得好一派盛景。
九荇惊呼出声，这边看看，那里摸摸，在荷塘边走来走去，欢喜得如同逢年过节的孩童。赏玩半晌，她才想起如今时节已入深秋，疑惑问道：“已是晚秋，为何此处还会有这么大一片荷景？”
“听说这别院是乐酒的掌门师兄择址而建，依凭山阴地势得冬暖夏凉的优势，四时冷暖相去不远。塘中的水是引山上清泉入院，带着些土地灵气，因此这些荷叶四季皆有，”江疑耐心解释，“你向来爱荷景，自去凉州便不得见，方才在山顶，我想起从前来此寻乐酒时，他就是在此处招待我，便随口一问，没想到别院尚在。”
九荇闻言不语，凝视着江疑的侧脸，心中有几丝说不清道不明的悸动。从凉州一路随幽冥舟至此，二人皆为追踪劫掠半魔一事费尽心血，已经许久不曾好好说话。今日好不容易查出点眉目，能松懈些，江疑便想着她的喜好，让她怎能不动容？
见九荇不言语，江疑语气有些着急：“怎么了？”
“师父，谢谢你。”九荇展颜，一卸数日来的忧虑，笑比花娇。
山顶投下的玉石之光零零散散地洒在水面，与荷叶、荷花的倒影交错，气氛旖旎。二人并肩而立，偶尔聊起一路上的见闻，各持己见，一如从前在符剔山的模样。
月将及中天时，蓦地从屋顶落下一道黑影，“嘭”的一声砸在荷叶繁盛处，险些滚入塘中。
“啊，刚学的纵云诀，未至精纯，献丑、献丑！”那黑影速度极快地爬起来，原来是阿岫。
她挠头笑笑，朗声邀请：“我爹爹已将饭食备好，喊我来邀二位贵客往前厅用餐。”
乐酒当了数百年的伙头僧，擅长素食烹煮，短短一两个时辰便已备下一桌山珍宴，旁侧还备下数个及膝高的酒坛，大有和江疑不醉不归的架势。
江疑毫不客气地落座：“你这是将满山的山珍都搜罗来了吗？”
阿岫抢话，言语间略有不满：“阿爹将陈年里藏在地窖的宝贝都拿出来烹煮了，这些酒平日里更是连碰都不让我碰的。”
“去去去，小丫头知道什么，大人喝的酒，你能喝吗？”乐酒一边挥手嫌弃阿岫，一边又为她取来专用的高凳，以便她夹菜。
众人入席，江疑为九荇夹了几筷子菜，开口问乐酒：“我记得你那掌门师兄向来云游各处，不常在浮玉山上，此番变故，你可有传书于他？”
乐酒似乎也与江疑有相似的担忧：“今年年初，他便察觉群魔异动，说要往西边去探查。如今也不知道到底行到何处，我亦联系不上。”
早听闻千年前神魔二族为抢夺城池时有摩擦，最终在凉州爆发大战，对战僵持数年，生灵涂炭，损伤惨重。最终二族首领于凉州达成盟约，定下“凉州为界，各不相扰”的约定。从此以后，二族各自驻兵于凉州东西。盟约仅限制了军士的行动，并不限制寻常来往，因此二族也有贸易、婚姻往来，尤以凉州最盛。
江疑夹菜的手稍顿，犹豫片刻，他还是直白说出心中的打算：“那黑气受了重伤，不会行太远。夜里我难与寻迹咒感应，天一亮我便会独自去追踪。”
听到“独自”二字，九荇嘴角紧抿，蹙眉看着江疑，心中有万千疑惑：他不让自己跟着了，是觉得累赘吗？
江疑察觉到她的目光，安抚道：“乐酒颇有阅历，法力也不差，依仗别院地势，你们的安危便无需我担心。我还有旁的事情交予你，魂干从躯体剥离本不是易事，但我将邪祟从他身体抽出时，他体内自有一股力量助我，想来应不是常人。他身份不明，你需帮我照看好他，待他醒来问明一切。”
三两言间，江疑便交待好数人需要担起的责任。九荇心知这是他为不让她涉险而想出的法子，但有理有据，也不好再反驳。
乐酒一瞧正事吩咐完毕，便单手拎来一坛酒，揭开酒坛盖子，为众人满上酒杯……除了阿岫。
乐酒丝毫不管江疑“天亮追踪”的事宜，喝到兴起处，索性将江疑的酒杯挪开，以酒坛相替：“来来来，你我千年未见了，今晚不醉不归！”
江疑豪爽一笑，接过酒坛，坛碰一处，酒便下口，好不痛快。
酒过三巡，乐酒嘴里开始念叨：“想当年，你我并肩杀敌，二人可与五百魔军酣畅鏖战！我在阵前救下我夫人，她总夸我英勇神武，又为我生了阿岫。如今有故人来聚，她很是开心，很是开心……”
原来，乐酒的夫人尚在府中，想来应是不喜待客，便避而不见。
说着说着，乐酒眼角出现几点晶莹，嘴里喃喃唱起凉州的民谣，江疑亦轻轻抚掌相和。从前并肩杀敌，战后各自散去，千言万语就此埋没于狂歌痛饮之中。
酒过三巡，二人或伏或爬，倚着石桌睡去。阿岫似乎习以为常，进房中搬来两床被子，“砸”在乐酒和江疑身上。九荇上前将二人手中抱着的酒坛放到桌上，又帮二人掖好被角。
“多好的酒啊，他们居然这般牛饮，”阿岫无奈地摇摇头，瞟见九荇又坐回椅子上，正小口啜着杯里的酒，便朝她挑挑眉，“九荇姐姐，你是个识货的，我请你喝我自己酿的酒，你可别跟我阿爹说。”
九荇笑着点点头：“人小鬼大！”
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