出了宴席厅，孟聚长嘘一口气，心头烦恶稍缓——现在只要一见到慕容南那张假惺惺的笑脸，他就恶向胆边生刚才跟这恶心的家伙敷衍了那么久，孟聚憋得也差不多到极限了
回到营中，孟聚召集众部下，宣布了命令：东陵卫兵马已经完成了陛下交托的任务，明天一早，全军将撤军返程归还行营
“为了防备北贼夜间偷营突袭，传令下去：没得允许，任何擅闯军营的外来人，一律格杀今晚宿营时候，各旅安排双倍的备铠军士担任警戒，提高警惕，不得懈怠”
从孟聚平缓的语气中，军官们嗅到了一丝凶险的气味，众人无不凛然
“遵命，大帅”东陵卫军官们齐声应令，然后应命散去
孟聚走向了依然站在原地的那名眉头深蹙的武将：“李帅，撤军只是我私人的决断，并非朝廷的指示我得罪了南公子和乔都督，这趟回去，怕是要被他们记恨的李帅，南公子好像对你很看重，你和贵部可以留在金城”
李赤眉抬起头，他很不礼貌地打断了孟聚：“镇督，末将不知道方才发生了什么事，但末将与你共进退明天，我们一同离开倘若有人阻挠，末将愿为大人杀开一条血路来——不管敌人是谁”
说罢，李赤眉用力行了个军礼，转身大步出了门
目送着李赤眉的身影消失在黯淡的夜色中，孟聚并不回头，淡淡道：“马公公一直在这边，方才可都听见了不知有何见解呢？”
内侍马贵从烛光的阴影中走出来，神情有点讪讪的方才孟聚部下众将云集的时候，他已经在这里了，只是一直没吱声又躲在阴暗的角落里，众人竟都没注意到他
“镇督笑话咱家了，咱家一个阉人，能有啥见解呢？只是镇督，虽说援军抵达了，但金城这仗并未结束，您就这样不管不顾地撒手走了，这个——不妥？”
孟聚转身过来，他漆黑的军袍在穿堂风猎猎飘舞着，犹如一只翱翔天际的猎鹰，锐利的双眼在黑暗中灼灼发亮
“公公多虑了乔都督身经百战，经验丰富，南公少年俊彦，陛下圣明，委派二位贤才坐镇金城，即使边军再度进犯也只能自讨苦吃而已——公公是不放心乔都督，还是担心南公子？又或者，公公是不相信陛下的识人之明？”
马贵连连摆手：“不敢，不敢陛下圣明，委派乔都督和南公子过来镇守金城，这自然是没问题的不过镇督，事情未竟全功您就身退了，将来在陛下面前，您也不好交差？”
“我部连日激战，伤亡甚重倘若陛下知悉了实情，陛下仁厚，必会体恤我部将士的辛苦，令我们尽早撤军的——莫非马公公以为陛下不是仁君？”
马贵公公张大了嘴，苦笑连连——下次谁还敢说这位孟镇督是粗鲁武夫的，自己决计上去啐他一脸这么犀利的词锋，这么擅长给对手扣帽子，怕是翰林院那些饱读诗腾的大儒们都比不上他
这时，马公公已经彻底放弃了说服孟聚的打算——跟对方斗嘴皮，自己压根不是对手跟这种人，只能直截了当摊开了说他换了一副亲热的口吻：“镇督，你老实跟咱家您坚持要撤军，是不是太子殿下吩咐你的？你跟咱家说说，倘若是太子殿下吩咐的，那咱家心里也有底，知道该怎么做了”
孟聚斜眼睥睨着马公公：“公公说的话很奇怪，末将一点都听不懂太子远在洛京，我们的事，跟他有什么关系？”
孟聚越是坚决否认，马公公越是相信，他肯定是得了慕容毅的暗中指示要跟慕容南捣乱马贵恍然：“咱家明白，明白，这事跟太子殿下一点关系没有——咱家又不是傻瓜，自然不会出去乱说的只是，太子殿下要撤军”
“公公，慎言”
“哦哦，咱家就奇怪了，镇督您坚持要撤军，到底有何用意呢？咱家愚顿，竟是一点看不出来啊”
孟聚冷笑：“公公好奇心很重啊，这么喜欢刨根问底——这世上，看不出来的事多着呢比方说，公公你是支持太子殿下，还是支持南公子的，末将也是看不出来啊”
马公公打了个哈哈：“哈哈，咱家只是宫中的一个小奴婢，见识浅薄，这等大事是不懂的反正，陛下怎么说，咱家就怎么办好了”
孟聚微微颌首，马公公的回答早在他的预料之中太监是皇帝身边的内侍，他们的权势只能依附于皇帝而存在，是不可能**对争嫡风波表明倾向态度的但孟聚与马贵攀谈，用意并不在了解他的态度，他直截问道：“公公，南公子与叶家结亲这事，你可了解？”
“这个，咱家在行营时也略有所闻”
看着孟聚想问又不知该从何问起的样子，马公公很善解人意，自己奉上了答案：“其实，自从北贼进犯以来，我们就一直在与叶家商议结盟抵抗之事了，这事谈了都有半年了”
“既然结盟以抗北贼对两家都有利，为何要谈这么久？”
马公公干笑两声，这其中的奥妙，确实是不便讲给外人听的不过孟聚与慕容毅、与叶家都颇有渊源，就算自己不讲，事后他也可以从那两家处得到消息的，自己也不必枉做小人，还不如透露给他卖点交情
“镇督不是外人，与您说了也无妨，但您可千万勿要外泄了啊
当初，我们两家商议结盟，陛下和叶公爷都有意联姻但其中却有个阻碍，咱们的太子殿下已经成亲了，也册封了王妃，叶家又不肯让自家千金做侧室居于人下于是，陛下提出了一个变通的法子：三皇子南公子和叶家的梓君姑娘岁数也很是般配，让他们成亲如何？
但叶公爷坚决反对，他说了，叶梓君小姐只能嫁给慕容家的太子做太子妃，其他条件，一律没得谈
就为这个，盟约的事就僵持下来了，耽搁了足足小半年了，叶公爷也真是沉得住气，眼看陛下不答应，他们就一直忍着不出手，看着我们在连打败仗都不肯派几个暝觉师过来帮忙他也不想想，真要让北贼赢了，他们叶家有什么好下场？”
“公公，且慢，你说先前因为叶公爷反对，盟约一直没成但我怎么听南公子说，他与叶梓君小姐已经有了婚约？”
马公公望孟聚一眼，眼神很是古怪他说：“这个，咱家就不知道了可能，叶家的公爷被陛下说服了，他改变主意，愿意把女儿嫁给南公子了——这也是有可能的”
对马贵的说法，孟聚嗤之以鼻孟聚太了解叶剑心了，这家伙的性情简直固执到恶劣与其相信叶公爷会改变主意，孟聚宁愿相信慕级赛亚人三代——等等，这里面有点不对
孟聚狐疑地望马贵一眼，后者心虚地转过头去，不敢与孟聚对视
孟聚冷哼一声，也不管他，自顾自背着手在厅堂中来回踱步，慢慢梳理着思路，线索在哪里呢？
叶剑心坚持要把女儿嫁给太子做太子妃；
叶剑心性情固执，意志坚定，一旦决定的事情，从不改；
叶剑心同意把女儿嫁给慕容南了；
寂静的厅堂中，凉风飕飕，只有孟聚平缓的脚步声在回响他骤然停住了脚步，五月的暑天，他却感觉浑身冷飕飕的，冷得发颤
慕容毅的太子位要不稳了
得出这结论，这个推论过程并不复杂，孟聚都痛恨自己的迟钝了，早该想到的——除非慕容破给叶剑心承诺，将来要扶慕容南为太子，否则，叶剑心怎可能答应这个婚约？
明眼人都该看得出来叶家的势力实在太大了，无论叶家与慕容家的哪位皇子联姻，那位皇子得到的助力都太可怕了，会威胁到慕容家的权力架构这样的势力，只能掌握在慕容家真正的继承人——这就等于说，谁能与叶家联姻，谁就是慕容家的真正太子
慕容破让慕容南担当监军，栽培他的声望和势力，这已经是很一个很明显的信号了之所以现在还没有公开宣布换太子，估计是因为现在战事正紧，皇帝也不想动摇后方罢了但只要他下定了决心，慕容毅的失势估计也是时间问题了
“我明天就要走，要回洛京去见太子”孟聚的语气很是坚定
马贵犹豫了下，终于还是没有出口劝阻孟聚了也没用现在，孟聚的大靠山慕容毅眼看就要储位不保了，孟聚不回去打探风声观望形势，还留在前线一个劲地跟边军死磕的话，那真是脑袋进水了
“镇督，您要回洛京，咱家也拦不住您但有几句话确实想跟您说说：现在是乱世了，您这种善战的武将，不论哪个掌权，对您都肯定要重用的出发金城之前，咱家就亲耳听到陛下赞赏镇督您，说是‘得此一将，身值等金”对您那份倚重就别说了
还有，虽说先前轩总管跟您有点过节，但现在南公子对您不是照样客客气气的？
象您这样能打胜仗的武将，走遍天下都不怕，跟谁不是一样吃饷拿赏？
太子殿下，南公子，将来无论哪位少爷掌天下，这是陛下考虑的大事，咱们做臣子的不必掺合，也掺合不起只要您老老实实打仗，待平定了北贼，陛下肯定少不了那份厚赐的别的咱家也不敢夸口，一个侯爵总是跑不掉的，将来镇督您富贵荣华，子子孙孙都受益啊
当然了，咱家说这个话，也是有点私心的——这也瞒不住镇督您镇督您将来打垮北贼，活抓了拓跋雄，陛下那时心情舒畅了，看着咱家一直跟镇督奔波的那点苦劳份上，说不定也肯给咱家点啥好处
镇督您文武双全，将来肯定是要封侯入相的大人物，咱家知道自己不能跟您比若陛下肯赏赐咱家一点养老的银子，放咱家出宫，让咱家在老家买上几百亩旱田雇人种上，从叔伯那边收个小孩当义子给咱家送终，安安心心当个富家翁过完这辈子，咱家也就心满意足了”
马贵絮絮叨叨地说着，孟聚沉默以对他能听得出，面前的太监确实是抱着善意来对自己说这番话的，他的话也确实是出自肺腑的，并非虚情假意
看着马贵期待的眼神，孟聚只能心中暗暗抱歉了：可惜了，你我的道路，并不相同啊
他冰冷地、毫无感情地说：“我们明早出发，公公可要记得，不要误了点”
五月九日清晨，东平陵卫的兵马撤离金城
比起昨晚援军抵达时候倾城而出欢迎的热闹场景，孟聚离别时候就显得很是冷清了，送行的人连一个都没有——好在孟聚也不指望乔颖和慕容南来跟自己上演洒泪挥别的场景，只要他们不来捣蛋自己就很满足了
天气明媚，阳光丽日，东陵卫兵马疾行快进一路上并无意外，日落黄昏时分，兵马已经抵达狭坡县郊外
因为派了先遣人员报信，行营对孟聚的抵达早有安排兵部派来了几名职方司官员在城外等着欢迎孟聚，他们如众星伴月一般簇拥着一位穿着青袍、老态龙钟的内侍
看到这位老内侍，马贵公公急忙迎了上去：“吴公公，竟是劳动您老人家亲自过来了？可是陛下有什么话吩咐吗？”
那老太监满是皱纹的脸笑笑，和气地冲马贵点点头，却是径直向孟聚走来了：“这位，想必就是东平的孟大人了？咱家是御马监首领吴平，奉陛下命，在此恭候孟大人大驾”
看马贵的做派就知道了，这肯定是一位很有分量的内侍孟聚拱手行礼：“末将参见吴公公有劳公公玉趾出迎，末将怎么担当得起啊”
老太监干干地笑起来了：“孟大人大破北贼，力挽狂澜，功在社稷，这是擎天保驾的大功劳，咱家迎上一迎，这算得上什么本来陛下也打算亲自过来迎接的，只是可惜另有要事耽搁了，就让咱家过来走一趟了，希望孟大人莫要嫌弃咱家老朽就是了”
看着面前稀稀落落的三只猫两条狗，打死孟聚都不相信慕容破真有打算亲自来迎接他这种客套话，大家听听也就罢了，客套话孟聚也是张口就来：“公公说的什么话，谁不知道吴公公是皇上身边最宠信的人，公公来了，也就跟皇上来差不多了，末将一样荣幸”
“哎，孟镇督这话说得就逾越了，咱家只是皇上的奴婢，怎能跟皇上相比呢？孟大人这话，过了，过了啊呵呵~”
一通寒暄过后，气氛很友好，这位吴公公才道明了来意：他带来了慕容破的圣旨，要给孟聚颁布的听闻这话，马贵公公和旁边几个官员连忙帮忙找来了案台和香炉，孟聚跪倒接旨，只听这位吴公公扯着公鸭嗓扯了一通骈四俪六，孟聚听得是一头雾水，两眼茫然——他虽然有着秀才的功名，可没半分秀才的本事
好在吴公公给武将宣旨的场面经得也多了，知道这帮丘八有多少料，翰林院承旨费尽心血做出的美文纯粹是媚眼抛给瞎子看的，孟聚的表现倒也不稀奇
他干笑道：“孟大人，这便接旨了，恭喜了陛下的厚恩，你可得好好感怀在心啊咱家这回去缴旨了，改日孟大人有空，倒是不妨来找老朽聊聊天”
孟聚一头雾水地送走了吴公公和几个贺喜的兵部官员，拿出圣旨抛给马贵：“老马，你帮我看看，皇上到底赏给我啥了？”
按照马贵的说法，皇帝慕容破对孟聚确实很慷慨了，赏赐共有以下几条：
一、晋升孟聚出任北疆大都督，兼左都御史大夫、文渊阁学士，官衔为从一品，统掌北疆六镇的一应军政事务；
二、封孟聚为赤城伯，实封三百户；
三：赏赐军功银二十万两
孟聚听来，只觉啼笑皆非：北疆这块地，现在可是被自己占着，压根不归慕容家管辖，慕容破这招慷他人之慨还真是用得方便至于赤城伯这个衔头和赤城的三百户封民——好，孟聚只能说，慕容破实在太擅长拿别人的东西做人情了
不过，今后出去，孟聚也可以摆谱自称“本伯”或者“本督”了，见到乔颖、轩文科这些镇帅也可以跟他们平起平坐了，这也算一桩好事
孟聚问：“陛下有没有说何时要接见我？”
马贵把圣旨又看了一遍：“圣旨里倒是没有陛下说，镇督你连番大战辛苦了，特许你的兵马休养一个月”
孟聚默默点头，心想这才是一个皇帝该有的气乔颖和慕容南是纯粹的将军，为了胜利，他们可以不顾一切但慕容破毕竟顶着个皇帝的头衔，做事总得顾全体面孟聚千里迢迢赶来增援，击破强敌，力挽狂澜慕容家还要逼他连续作战不让休息，这种事传出去，慕容破也丢不起这个脸
不过，对一个凯旋而归、刚被册封为一品大都督的将军，皇帝却连例行接见都没有，这也是很不正常的，这也隐隐透出了慕容破的警告——对于孟聚在前线违抗镇帅军令的行为，皇帝是很不爽的这种事，下不为例
当晚，孟聚在行营休息了一晚，第二天便率部离开了行营，向洛京行进当初，孟聚从洛京赶去并州时，在路上总共走了十三天但这次从并州返程时，孟聚心急如焚，一路急赶，只用了八天就赶到洛京了他把兵马驻在城外，带了几个亲兵就急匆匆地进了城
在洛京城门口，迎接他的依然是卫铁心旅帅
孟聚注意到，在远处看来，卫铁心神情很凝重，眉头紧蹙，眼中蕴着深深的忧色当孟聚走到近前时候，他才努力绽开了一张笑脸：“欢迎大都督凯旋归来大都督在金城大展神威，力破北贼捷报传来时，太子殿下欢喜得不得了，当晚连喝了好几杯啊”
打从金城回来以后，几乎孟聚碰到的每个人都要和他说一通差不多的恭喜话，孟聚听得都要吐了他很不礼貌地打断了卫铁心：“卫旅帅，太子殿下在不在城里？”
“在，殿下在府中，但他有些事，今天未能亲自来迎，让末将代为”
“我有要紧的事，今晚需要求见殿下，请卫旅帅抓紧通报——今晚，十万火急、生死攸关的事”
卫铁心诧异地望着孟聚，他能感觉到，孟聚那平静口吻下蕴藏的那一丝气急败坏到底出了什么事，让这位刚刚得胜归来的名将如此焦躁？
卫铁心知道，太子殿下对孟聚十分看重，对于孟聚的要求，他也不敢轻忽：“末将会尽快通报太子殿下，不过还是请镇督先入城休息”
这趟重返洛京，孟聚的住处依然在四夷馆卫铁心将他送到住处就告辞了，孟聚独自一人在屋子里急地走来走去，暴躁得象一头被困在笼中的猛虎
一路从前线着火般急匆匆地赶了回来，孟聚只抱着一个念头：自己必须要阻止叶迦南与慕容南的联姻
至于这件事要如何着手，孟聚一点头绪都没有，但他可以肯定一件事：在这件事情上，慕容毅是自己最可靠的盟友
倘若让叶家与慕容南成了亲，让慕容南得到了叶家的助力，这对身为太子的慕容毅来说，同样是灭顶之灾至于慕容毅有没有能力来阻止这件事——孟聚压根就不管他皇帝慕容破征战在外，慕容毅就是坐镇洛京的最高军政长官，权力很大这是生死关头了，一个太子监国豁出性命来，总能干出点什么的
打定了主意，孟聚在四夷馆中等候慕容毅过来，他坐卧不安，从黄昏一直等到了中夜，直到四夷馆的各处都点上灯火，他才听到一声期待已久的呼喝：“太子殿下到”
彼此都很熟了，孟聚也不讲究客套了，急匆匆就从房间里跑出来，在厅堂里恰好与进来的慕容毅撞了个正着
见到慕容毅，孟聚吃了一惊——比起上个月自己离开时候，慕容毅的气色差了他的脸色呈现一种很不健康的惨白，脸型整个地瘦削下来了，干瘦的身形裹在黑袍里，仿佛一阵风就能把他吹倒了
让孟聚揪心的是，这位昔日边关武官曾拥有的锐气和锋芒，那种如同火焰燃烧一般的进取气概，那永远充满信心、激励人心的气场，那明亮又锐利的目光、爽朗的声音——这一切，已在慕容毅的身上消失了
慕容毅穿着一身黑色的丝袍里，双肩低垂，眼神黯淡——孟聚觉得，在慕容毅身周，散发着一种令人很不舒服的气氛，仿佛有一层黑色的雾霭，紧紧萦绕着他身边第一眼望去，旁人会以为这是一个年纪垂暮的老人
看到慕容毅这副样子，孟聚不觉心中纠紧他快步迎上去，一把握住了慕容毅的手：“太子，国事正紧，你要保重身体啊看你这样唉”
看到孟聚如此动容，慕容毅也不觉心中微微感动他反手握住孟聚的手，用力摇了摇他端详孟聚片刻，沉声道：“来，我们进去说话”
在厅堂里，两人对坐先闲聊了一阵慕容毅对孟聚在金城的战绩表示恭贺，顺带着对孟聚进爵赤城伯表示祝贺
“太子殿下，这些玩意呵呵，你也知道的，呵呵，还不如多弄点斗铠和银两来实惠一些”
慕容毅莞尔一笑，心想这位孟老弟还真是敢说，连父皇的赏赐他都不以为然不过在场的都是心腹，他倒也不怕谈话外传慕容毅挥挥手，把身边的随从们都赶了出去
“孟老弟，我也知道，比起你的功劳来，这份赏赐确实有点对不起了但没办法，现在我还没能当家，将来你要相信，到那一天，我定会补偿你的”
慕容毅话锋一转：“我听铁心说，你急匆匆地赶回来，急着要见我？有很要紧的事？”
“正是我在前线听到一件事，心里很担心，就急忙赶回来了听说，叶公爷要把女儿叶梓君嫁给慕容南了？”
孟聚突然提起了这件事，慕容毅眼睛微微眯起，眼中寒芒一闪他缓缓点头：“是有这么一件事叶公爷确实与父皇定了婚约”
看到慕容毅一副很沉得住气的样子，孟聚恨不得拿起茶杯把这个死到临头还不知道的蠢货砸死他按捺住心头的急躁，劝说道：“慕容兄，这件事倘若成了，对你可是很不利啊我在前线见过令弟，看他样子，可不像是愿屈居人下的人届时，他有了叶家为后盾，将来怕是不会安分守己了我看陛下的心意，现在好像也有点动摇了——这件事，我们得把他搅了，绝不能让令弟顺利迎娶叶家女”
孟聚说得粗直，但慕容毅知道，这是只有真正自己人才会说的肺腑之言想到对方从并州连续赶十几天路回来跟自己商议对策的苦心，慕容毅也不禁微微感动：这位孟兄弟，还真为自己的事上心啊
他柔声说：“孟老弟你放心，这件事，我估计它成不了”
“啊？慕容兄，你太大意了叶公爷和陛下已经有了婚约了，你还这么说”
“父皇和公爷是约定了婚约，但可不一定是小南去娶叶小姐啊”
孟聚坐直了身子，眉头紧蹙慕容毅的话越来越高深莫测，他是越来越听不懂了：“太子殿下，你的意思是，你们慕容家还有其他子弟？你打算让他去娶叶小姐？”
慕容毅摇头：“这一代的嫡系子弟，只有我和小南两人，再无旁人了”
“那，这个婚约”
“我相信，倘若让叶公爷选择的话，在我与小南之间，他应该倾向于选择我的毕竟，从前他就曾选择了我一次”
慕容毅的这个答复完全出乎孟聚意料，孟聚愣了下：“但我听说，叶公爷择婿，他要的可是正室太子妃呢可慕容兄你已册封有太子妃了——我记得，是前朝户部何尚腾家的小姐？慕容兄，这个障碍叶公爷怕是不会答应？他可是很顽固的，不好说话啊”
说到这里，孟聚心头灵光一闪，他脱口而出：“难道，慕容兄，你把太子妃给休了？”
孟聚还记得，当年慕容家失势的时候，大家都以为慕容家不行了，连与他们有婚约的何尚腾也要悔婚了可是那位何小姐对慕容毅一往情深，不顾家中反对，以死相逼，终于才嫁给了慕容毅——要知道，那时候大家都以为嫁给慕容家就是等着抄家灭族啊，何小姐对慕容毅的那番感情，那是真正的忠贞不移、同生共死
慕容毅不会这么狠心，为了娶叶迦南，他居然干出了休妻的事？
但旋即，孟聚又推翻了自己的猜测：不可能倘若慕容毅这么忘恩负义，为了娶叶家女就抛弃了与他同生共死的原配糟糠之妻，光是世人的口水就足以淹死他了，叶家也绝无可能把女儿嫁给这么一个背信弃义又名声狼藉的人
慕容毅脸色微变，他沉声说：“孟老弟不要乱唉”
仿佛害怕孟聚探询的目光，慕容毅低下头喝茶，然后，他搁下了茶杯，双眼注视着杯中茶水的涟漪，整个人如木雕泥塑般一动不动，屋子里静得能听见夜风吹打窗户的声音
过了好久，慕容毅才开始说话，他的声音很虚，仿佛从很远的地方传来的：“太子妃何氏，五日前深夜里突发暴病，我连夜请太医过来救治，但还等太医赶到，她就已经就走了这两天，我都在府上忙着白事，否则今天就该去城门那边迎接你的可怜何氏，她跟我那么久，虽然名为太子妃，可是整天担惊受怕，可是一天的福都没享过啊”
说着，慕容毅还抹了一把眼睛，眼睛红红的，仿佛有眼泪正要夺眶而出——自始至终，他都不曾抬起头与孟聚对视
孟聚盯着慕容毅，足足看了十秒钟，然后，他才迟疑、僵硬地说：“太子殿下，人死不能复生，前线军务正重，洛京还得靠你主持大局，还请您千万节哀振作”
听到孟聚的慰问，慕容毅抬起头，冲孟聚微微点头表示谢意，然后他很快又低下头去了——就在这对视的瞬间，孟聚已窥见了对方红肿眼睛里那丝微不可见的惊惶和恐惧
一瞬间，孟聚什么都明白了他惊恐地盯着慕容毅，在这刻，那张熟悉而亲切的脸孔突然变得那么陌生、那么恐怖他脑子里一片空白，震撼得无法思考，无法呼吸
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回到营中，孟聚召集众部下，宣布了命令：东陵卫兵马已经完成了陛下交托的任务，明天一早，全军将撤军返程归还行营
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说罢，李赤眉用力行了个军礼，转身大步出了门
目送着李赤眉的身影消失在黯淡的夜色中，孟聚并不回头，淡淡道：“马公公一直在这边，方才可都听见了不知有何见解呢？”
内侍马贵从烛光的阴影中走出来，神情有点讪讪的方才孟聚部下众将云集的时候，他已经在这里了，只是一直没吱声又躲在阴暗的角落里，众人竟都没注意到他
“镇督笑话咱家了，咱家一个阉人，能有啥见解呢？只是镇督，虽说援军抵达了，但金城这仗并未结束，您就这样不管不顾地撒手走了，这个——不妥？”
孟聚转身过来，他漆黑的军袍在穿堂风猎猎飘舞着，犹如一只翱翔天际的猎鹰，锐利的双眼在黑暗中灼灼发亮
“公公多虑了乔都督身经百战，经验丰富，南公少年俊彦，陛下圣明，委派二位贤才坐镇金城，即使边军再度进犯也只能自讨苦吃而已——公公是不放心乔都督，还是担心南公子？又或者，公公是不相信陛下的识人之明？”
马贵连连摆手：“不敢，不敢陛下圣明，委派乔都督和南公子过来镇守金城，这自然是没问题的不过镇督，事情未竟全功您就身退了，将来在陛下面前，您也不好交差？”
“我部连日激战，伤亡甚重倘若陛下知悉了实情，陛下仁厚，必会体恤我部将士的辛苦，令我们尽早撤军的——莫非马公公以为陛下不是仁君？”
马贵公公张大了嘴，苦笑连连——下次谁还敢说这位孟镇督是粗鲁武夫的，自己决计上去啐他一脸这么犀利的词锋，这么擅长给对手扣帽子，怕是翰林院那些饱读诗腾的大儒们都比不上他
这时，马公公已经彻底放弃了说服孟聚的打算——跟对方斗嘴皮，自己压根不是对手跟这种人，只能直截了当摊开了说他换了一副亲热的口吻：“镇督，你老实跟咱家您坚持要撤军，是不是太子殿下吩咐你的？你跟咱家说说，倘若是太子殿下吩咐的，那咱家心里也有底，知道该怎么做了”
孟聚斜眼睥睨着马公公：“公公说的话很奇怪，末将一点都听不懂太子远在洛京，我们的事，跟他有什么关系？”
孟聚越是坚决否认，马公公越是相信，他肯定是得了慕容毅的暗中指示要跟慕容南捣乱马贵恍然：“咱家明白，明白，这事跟太子殿下一点关系没有——咱家又不是傻瓜，自然不会出去乱说的只是，太子殿下要撤军”
“公公，慎言”
“哦哦，咱家就奇怪了，镇督您坚持要撤军，到底有何用意呢？咱家愚顿，竟是一点看不出来啊”
孟聚冷笑：“公公好奇心很重啊，这么喜欢刨根问底——这世上，看不出来的事多着呢比方说，公公你是支持太子殿下，还是支持南公子的，末将也是看不出来啊”
马公公打了个哈哈：“哈哈，咱家只是宫中的一个小奴婢，见识浅薄，这等大事是不懂的反正，陛下怎么说，咱家就怎么办好了”
孟聚微微颌首，马公公的回答早在他的预料之中太监是皇帝身边的内侍，他们的权势只能依附于皇帝而存在，是不可能**对争嫡风波表明倾向态度的但孟聚与马贵攀谈，用意并不在了解他的态度，他直截问道：“公公，南公子与叶家结亲这事，你可了解？”
“这个，咱家在行营时也略有所闻”
看着孟聚想问又不知该从何问起的样子，马公公很善解人意，自己奉上了答案：“其实，自从北贼进犯以来，我们就一直在与叶家商议结盟抵抗之事了，这事谈了都有半年了”
“既然结盟以抗北贼对两家都有利，为何要谈这么久？”
马公公干笑两声，这其中的奥妙，确实是不便讲给外人听的不过孟聚与慕容毅、与叶家都颇有渊源，就算自己不讲，事后他也可以从那两家处得到消息的，自己也不必枉做小人，还不如透露给他卖点交情
“镇督不是外人，与您说了也无妨，但您可千万勿要外泄了啊
当初，我们两家商议结盟，陛下和叶公爷都有意联姻但其中却有个阻碍，咱们的太子殿下已经成亲了，也册封了王妃，叶家又不肯让自家千金做侧室居于人下于是，陛下提出了一个变通的法子：三皇子南公子和叶家的梓君姑娘岁数也很是般配，让他们成亲如何？
但叶公爷坚决反对，他说了，叶梓君小姐只能嫁给慕容家的太子做太子妃，其他条件，一律没得谈
就为这个，盟约的事就僵持下来了，耽搁了足足小半年了，叶公爷也真是沉得住气，眼看陛下不答应，他们就一直忍着不出手，看着我们在连打败仗都不肯派几个暝觉师过来帮忙他也不想想，真要让北贼赢了，他们叶家有什么好下场？”
“公公，且慢，你说先前因为叶公爷反对，盟约一直没成但我怎么听南公子说，他与叶梓君小姐已经有了婚约？”
马公公望孟聚一眼，眼神很是古怪他说：“这个，咱家就不知道了可能，叶家的公爷被陛下说服了，他改变主意，愿意把女儿嫁给南公子了——这也是有可能的”
对马贵的说法，孟聚嗤之以鼻孟聚太了解叶剑心了，这家伙的性情简直固执到恶劣与其相信叶公爷会改变主意，孟聚宁愿相信慕级赛亚人三代——等等，这里面有点不对
孟聚狐疑地望马贵一眼，后者心虚地转过头去，不敢与孟聚对视
孟聚冷哼一声，也不管他，自顾自背着手在厅堂中来回踱步，慢慢梳理着思路，线索在哪里呢？
叶剑心坚持要把女儿嫁给太子做太子妃；
叶剑心性情固执，意志坚定，一旦决定的事情，从不改；
叶剑心同意把女儿嫁给慕容南了；
寂静的厅堂中，凉风飕飕，只有孟聚平缓的脚步声在回响他骤然停住了脚步，五月的暑天，他却感觉浑身冷飕飕的，冷得发颤
慕容毅的太子位要不稳了
得出这结论，这个推论过程并不复杂，孟聚都痛恨自己的迟钝了，早该想到的——除非慕容破给叶剑心承诺，将来要扶慕容南为太子，否则，叶剑心怎可能答应这个婚约？
明眼人都该看得出来叶家的势力实在太大了，无论叶家与慕容家的哪位皇子联姻，那位皇子得到的助力都太可怕了，会威胁到慕容家的权力架构这样的势力，只能掌握在慕容家真正的继承人——这就等于说，谁能与叶家联姻，谁就是慕容家的真正太子
慕容破让慕容南担当监军，栽培他的声望和势力，这已经是很一个很明显的信号了之所以现在还没有公开宣布换太子，估计是因为现在战事正紧，皇帝也不想动摇后方罢了但只要他下定了决心，慕容毅的失势估计也是时间问题了
“我明天就要走，要回洛京去见太子”孟聚的语气很是坚定
马贵犹豫了下，终于还是没有出口劝阻孟聚了也没用现在，孟聚的大靠山慕容毅眼看就要储位不保了，孟聚不回去打探风声观望形势，还留在前线一个劲地跟边军死磕的话，那真是脑袋进水了
“镇督，您要回洛京，咱家也拦不住您但有几句话确实想跟您说说：现在是乱世了，您这种善战的武将，不论哪个掌权，对您都肯定要重用的出发金城之前，咱家就亲耳听到陛下赞赏镇督您，说是‘得此一将，身值等金”对您那份倚重就别说了
还有，虽说先前轩总管跟您有点过节，但现在南公子对您不是照样客客气气的？
象您这样能打胜仗的武将，走遍天下都不怕，跟谁不是一样吃饷拿赏？
太子殿下，南公子，将来无论哪位少爷掌天下，这是陛下考虑的大事，咱们做臣子的不必掺合，也掺合不起只要您老老实实打仗，待平定了北贼，陛下肯定少不了那份厚赐的别的咱家也不敢夸口，一个侯爵总是跑不掉的，将来镇督您富贵荣华，子子孙孙都受益啊
当然了，咱家说这个话，也是有点私心的——这也瞒不住镇督您镇督您将来打垮北贼，活抓了拓跋雄，陛下那时心情舒畅了，看着咱家一直跟镇督奔波的那点苦劳份上，说不定也肯给咱家点啥好处
镇督您文武双全，将来肯定是要封侯入相的大人物，咱家知道自己不能跟您比若陛下肯赏赐咱家一点养老的银子，放咱家出宫，让咱家在老家买上几百亩旱田雇人种上，从叔伯那边收个小孩当义子给咱家送终，安安心心当个富家翁过完这辈子，咱家也就心满意足了”
马贵絮絮叨叨地说着，孟聚沉默以对他能听得出，面前的太监确实是抱着善意来对自己说这番话的，他的话也确实是出自肺腑的，并非虚情假意
看着马贵期待的眼神，孟聚只能心中暗暗抱歉了：可惜了，你我的道路，并不相同啊
他冰冷地、毫无感情地说：“我们明早出发，公公可要记得，不要误了点”
五月九日清晨，东平陵卫的兵马撤离金城
比起昨晚援军抵达时候倾城而出欢迎的热闹场景，孟聚离别时候就显得很是冷清了，送行的人连一个都没有——好在孟聚也不指望乔颖和慕容南来跟自己上演洒泪挥别的场景，只要他们不来捣蛋自己就很满足了
天气明媚，阳光丽日，东陵卫兵马疾行快进一路上并无意外，日落黄昏时分，兵马已经抵达狭坡县郊外
因为派了先遣人员报信，行营对孟聚的抵达早有安排兵部派来了几名职方司官员在城外等着欢迎孟聚，他们如众星伴月一般簇拥着一位穿着青袍、老态龙钟的内侍
看到这位老内侍，马贵公公急忙迎了上去：“吴公公，竟是劳动您老人家亲自过来了？可是陛下有什么话吩咐吗？”
那老太监满是皱纹的脸笑笑，和气地冲马贵点点头，却是径直向孟聚走来了：“这位，想必就是东平的孟大人了？咱家是御马监首领吴平，奉陛下命，在此恭候孟大人大驾”
看马贵的做派就知道了，这肯定是一位很有分量的内侍孟聚拱手行礼：“末将参见吴公公有劳公公玉趾出迎，末将怎么担当得起啊”
老太监干干地笑起来了：“孟大人大破北贼，力挽狂澜，功在社稷，这是擎天保驾的大功劳，咱家迎上一迎，这算得上什么本来陛下也打算亲自过来迎接的，只是可惜另有要事耽搁了，就让咱家过来走一趟了，希望孟大人莫要嫌弃咱家老朽就是了”
看着面前稀稀落落的三只猫两条狗，打死孟聚都不相信慕容破真有打算亲自来迎接他这种客套话，大家听听也就罢了，客套话孟聚也是张口就来：“公公说的什么话，谁不知道吴公公是皇上身边最宠信的人，公公来了，也就跟皇上来差不多了，末将一样荣幸”
“哎，孟镇督这话说得就逾越了，咱家只是皇上的奴婢，怎能跟皇上相比呢？孟大人这话，过了，过了啊呵呵~”
一通寒暄过后，气氛很友好，这位吴公公才道明了来意：他带来了慕容破的圣旨，要给孟聚颁布的听闻这话，马贵公公和旁边几个官员连忙帮忙找来了案台和香炉，孟聚跪倒接旨，只听这位吴公公扯着公鸭嗓扯了一通骈四俪六，孟聚听得是一头雾水，两眼茫然——他虽然有着秀才的功名，可没半分秀才的本事
好在吴公公给武将宣旨的场面经得也多了，知道这帮丘八有多少料，翰林院承旨费尽心血做出的美文纯粹是媚眼抛给瞎子看的，孟聚的表现倒也不稀奇
他干笑道：“孟大人，这便接旨了，恭喜了陛下的厚恩，你可得好好感怀在心啊咱家这回去缴旨了，改日孟大人有空，倒是不妨来找老朽聊聊天”
孟聚一头雾水地送走了吴公公和几个贺喜的兵部官员，拿出圣旨抛给马贵：“老马，你帮我看看，皇上到底赏给我啥了？”
按照马贵的说法，皇帝慕容破对孟聚确实很慷慨了，赏赐共有以下几条：
一、晋升孟聚出任北疆大都督，兼左都御史大夫、文渊阁学士，官衔为从一品，统掌北疆六镇的一应军政事务；
二、封孟聚为赤城伯，实封三百户；
三：赏赐军功银二十万两
孟聚听来，只觉啼笑皆非：北疆这块地，现在可是被自己占着，压根不归慕容家管辖，慕容破这招慷他人之慨还真是用得方便至于赤城伯这个衔头和赤城的三百户封民——好，孟聚只能说，慕容破实在太擅长拿别人的东西做人情了
不过，今后出去，孟聚也可以摆谱自称“本伯”或者“本督”了，见到乔颖、轩文科这些镇帅也可以跟他们平起平坐了，这也算一桩好事
孟聚问：“陛下有没有说何时要接见我？”
马贵把圣旨又看了一遍：“圣旨里倒是没有陛下说，镇督你连番大战辛苦了，特许你的兵马休养一个月”
孟聚默默点头，心想这才是一个皇帝该有的气乔颖和慕容南是纯粹的将军，为了胜利，他们可以不顾一切但慕容破毕竟顶着个皇帝的头衔，做事总得顾全体面孟聚千里迢迢赶来增援，击破强敌，力挽狂澜慕容家还要逼他连续作战不让休息，这种事传出去，慕容破也丢不起这个脸
不过，对一个凯旋而归、刚被册封为一品大都督的将军，皇帝却连例行接见都没有，这也是很不正常的，这也隐隐透出了慕容破的警告——对于孟聚在前线违抗镇帅军令的行为，皇帝是很不爽的这种事，下不为例
当晚，孟聚在行营休息了一晚，第二天便率部离开了行营，向洛京行进当初，孟聚从洛京赶去并州时，在路上总共走了十三天但这次从并州返程时，孟聚心急如焚，一路急赶，只用了八天就赶到洛京了他把兵马驻在城外，带了几个亲兵就急匆匆地进了城
在洛京城门口，迎接他的依然是卫铁心旅帅
孟聚注意到，在远处看来，卫铁心神情很凝重，眉头紧蹙，眼中蕴着深深的忧色当孟聚走到近前时候，他才努力绽开了一张笑脸：“欢迎大都督凯旋归来大都督在金城大展神威，力破北贼捷报传来时，太子殿下欢喜得不得了，当晚连喝了好几杯啊”
打从金城回来以后，几乎孟聚碰到的每个人都要和他说一通差不多的恭喜话，孟聚听得都要吐了他很不礼貌地打断了卫铁心：“卫旅帅，太子殿下在不在城里？”
“在，殿下在府中，但他有些事，今天未能亲自来迎，让末将代为”
“我有要紧的事，今晚需要求见殿下，请卫旅帅抓紧通报——今晚，十万火急、生死攸关的事”
卫铁心诧异地望着孟聚，他能感觉到，孟聚那平静口吻下蕴藏的那一丝气急败坏到底出了什么事，让这位刚刚得胜归来的名将如此焦躁？
卫铁心知道，太子殿下对孟聚十分看重，对于孟聚的要求，他也不敢轻忽：“末将会尽快通报太子殿下，不过还是请镇督先入城休息”
这趟重返洛京，孟聚的住处依然在四夷馆卫铁心将他送到住处就告辞了，孟聚独自一人在屋子里急地走来走去，暴躁得象一头被困在笼中的猛虎
一路从前线着火般急匆匆地赶了回来，孟聚只抱着一个念头：自己必须要阻止叶迦南与慕容南的联姻
至于这件事要如何着手，孟聚一点头绪都没有，但他可以肯定一件事：在这件事情上，慕容毅是自己最可靠的盟友
倘若让叶家与慕容南成了亲，让慕容南得到了叶家的助力，这对身为太子的慕容毅来说，同样是灭顶之灾至于慕容毅有没有能力来阻止这件事——孟聚压根就不管他皇帝慕容破征战在外，慕容毅就是坐镇洛京的最高军政长官，权力很大这是生死关头了，一个太子监国豁出性命来，总能干出点什么的
打定了主意，孟聚在四夷馆中等候慕容毅过来，他坐卧不安，从黄昏一直等到了中夜，直到四夷馆的各处都点上灯火，他才听到一声期待已久的呼喝：“太子殿下到”
彼此都很熟了，孟聚也不讲究客套了，急匆匆就从房间里跑出来，在厅堂里恰好与进来的慕容毅撞了个正着
见到慕容毅，孟聚吃了一惊——比起上个月自己离开时候，慕容毅的气色差了他的脸色呈现一种很不健康的惨白，脸型整个地瘦削下来了，干瘦的身形裹在黑袍里，仿佛一阵风就能把他吹倒了
让孟聚揪心的是，这位昔日边关武官曾拥有的锐气和锋芒，那种如同火焰燃烧一般的进取气概，那永远充满信心、激励人心的气场，那明亮又锐利的目光、爽朗的声音——这一切，已在慕容毅的身上消失了
慕容毅穿着一身黑色的丝袍里，双肩低垂，眼神黯淡——孟聚觉得，在慕容毅身周，散发着一种令人很不舒服的气氛，仿佛有一层黑色的雾霭，紧紧萦绕着他身边第一眼望去，旁人会以为这是一个年纪垂暮的老人
看到慕容毅这副样子，孟聚不觉心中纠紧他快步迎上去，一把握住了慕容毅的手：“太子，国事正紧，你要保重身体啊看你这样唉”
看到孟聚如此动容，慕容毅也不觉心中微微感动他反手握住孟聚的手，用力摇了摇他端详孟聚片刻，沉声道：“来，我们进去说话”
在厅堂里，两人对坐先闲聊了一阵慕容毅对孟聚在金城的战绩表示恭贺，顺带着对孟聚进爵赤城伯表示祝贺
“太子殿下，这些玩意呵呵，你也知道的，呵呵，还不如多弄点斗铠和银两来实惠一些”
慕容毅莞尔一笑，心想这位孟老弟还真是敢说，连父皇的赏赐他都不以为然不过在场的都是心腹，他倒也不怕谈话外传慕容毅挥挥手，把身边的随从们都赶了出去
“孟老弟，我也知道，比起你的功劳来，这份赏赐确实有点对不起了但没办法，现在我还没能当家，将来你要相信，到那一天，我定会补偿你的”
慕容毅话锋一转：“我听铁心说，你急匆匆地赶回来，急着要见我？有很要紧的事？”
“正是我在前线听到一件事，心里很担心，就急忙赶回来了听说，叶公爷要把女儿叶梓君嫁给慕容南了？”
孟聚突然提起了这件事，慕容毅眼睛微微眯起，眼中寒芒一闪他缓缓点头：“是有这么一件事叶公爷确实与父皇定了婚约”
看到慕容毅一副很沉得住气的样子，孟聚恨不得拿起茶杯把这个死到临头还不知道的蠢货砸死他按捺住心头的急躁，劝说道：“慕容兄，这件事倘若成了，对你可是很不利啊我在前线见过令弟，看他样子，可不像是愿屈居人下的人届时，他有了叶家为后盾，将来怕是不会安分守己了我看陛下的心意，现在好像也有点动摇了——这件事，我们得把他搅了，绝不能让令弟顺利迎娶叶家女”
孟聚说得粗直，但慕容毅知道，这是只有真正自己人才会说的肺腑之言想到对方从并州连续赶十几天路回来跟自己商议对策的苦心，慕容毅也不禁微微感动：这位孟兄弟，还真为自己的事上心啊
他柔声说：“孟老弟你放心，这件事，我估计它成不了”
“啊？慕容兄，你太大意了叶公爷和陛下已经有了婚约了，你还这么说”
“父皇和公爷是约定了婚约，但可不一定是小南去娶叶小姐啊”
孟聚坐直了身子，眉头紧蹙慕容毅的话越来越高深莫测，他是越来越听不懂了：“太子殿下，你的意思是，你们慕容家还有其他子弟？你打算让他去娶叶小姐？”
慕容毅摇头：“这一代的嫡系子弟，只有我和小南两人，再无旁人了”
“那，这个婚约”
“我相信，倘若让叶公爷选择的话，在我与小南之间，他应该倾向于选择我的毕竟，从前他就曾选择了我一次”
慕容毅的这个答复完全出乎孟聚意料，孟聚愣了下：“但我听说，叶公爷择婿，他要的可是正室太子妃呢可慕容兄你已册封有太子妃了——我记得，是前朝户部何尚腾家的小姐？慕容兄，这个障碍叶公爷怕是不会答应？他可是很顽固的，不好说话啊”
说到这里，孟聚心头灵光一闪，他脱口而出：“难道，慕容兄，你把太子妃给休了？”
孟聚还记得，当年慕容家失势的时候，大家都以为慕容家不行了，连与他们有婚约的何尚腾也要悔婚了可是那位何小姐对慕容毅一往情深，不顾家中反对，以死相逼，终于才嫁给了慕容毅——要知道，那时候大家都以为嫁给慕容家就是等着抄家灭族啊，何小姐对慕容毅的那番感情，那是真正的忠贞不移、同生共死
慕容毅不会这么狠心，为了娶叶迦南，他居然干出了休妻的事？
但旋即，孟聚又推翻了自己的猜测：不可能倘若慕容毅这么忘恩负义，为了娶叶家女就抛弃了与他同生共死的原配糟糠之妻，光是世人的口水就足以淹死他了，叶家也绝无可能把女儿嫁给这么一个背信弃义又名声狼藉的人
慕容毅脸色微变，他沉声说：“孟老弟不要乱唉”
仿佛害怕孟聚探询的目光，慕容毅低下头喝茶，然后，他搁下了茶杯，双眼注视着杯中茶水的涟漪，整个人如木雕泥塑般一动不动，屋子里静得能听见夜风吹打窗户的声音
过了好久，慕容毅才开始说话，他的声音很虚，仿佛从很远的地方传来的：“太子妃何氏，五日前深夜里突发暴病，我连夜请太医过来救治，但还等太医赶到，她就已经就走了这两天，我都在府上忙着白事，否则今天就该去城门那边迎接你的可怜何氏，她跟我那么久，虽然名为太子妃，可是整天担惊受怕，可是一天的福都没享过啊”
说着，慕容毅还抹了一把眼睛，眼睛红红的，仿佛有眼泪正要夺眶而出——自始至终，他都不曾抬起头与孟聚对视
孟聚盯着慕容毅，足足看了十秒钟，然后，他才迟疑、僵硬地说：“太子殿下，人死不能复生，前线军务正重，洛京还得靠你主持大局，还请您千万节哀振作”
听到孟聚的慰问，慕容毅抬起头，冲孟聚微微点头表示谢意，然后他很快又低下头去了——就在这对视的瞬间，孟聚已窥见了对方红肿眼睛里那丝微不可见的惊惶和恐惧
一瞬间，孟聚什么都明白了他惊恐地盯着慕容毅，在这刻，那张熟悉而亲切的脸孔突然变得那么陌生、那么恐怖他脑子里一片空白，震撼得无法思考，无法呼吸
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