二百二十三 大礼
北疆边军起兵勤王了，拓跋雄皇叔亲自统兵讨逆！
这个消息如同冬日霹雳，响彻中原大地，震撼了每一个人心头。
消息传来，京畿的民众中再次掀起了惊恐的浪潮。老百姓都知道，大兵所至，必有大灾。慕容家上次起兵谋反，乱兵把京畿一带可是祸害了个够。现在好不容易刚刚安顿下来，北疆兵又要过来了，洛京这次又要成为战场，又要打大仗了！
上次慕容家起兵谋反，老百姓们措手不及，谁都来不及做准备。但这次不同了，北疆兵还没到，京畿一带已经掀起了逃难的浪潮，老百姓纷纷背起了包袱，推着小木车逃离了家园。大白天里，逃难的人群在道路上络绎不绝，犹如一条不见首尾的巨龙。
拓跋雄的檄文不但在民间作用巨大，同样也在各地军政官员中激起了巨大的反响。虽然有不少地方官员立即出声呼应，但相比于他们，更多的北魏官员却是选择了沉默。
北疆拓跋雄很强，但洛京的慕容破也不弱。
一个是远道而来的强龙，一个是以逸待劳的地头蛇。两强碰撞，占据洛京的慕容家与从北疆扑来的拓跋雄，到底谁能胜出？
谁也不知道。
这是一道困难的选择题，一旦选择失误，那是身死族灭的大祸。各地巡抚、都督们如同地底下的老鼠一般小心翼翼地打探着，纵横捭阖的外交行动多如雨后春笋，信使们络绎不绝地奔走于道上，督抚们很隐晦地互相打听着：“您是打算靠哪边啊？”同时小心翼翼地隐藏着自己的意图，谁都不敢首先表态，唯恐一错酿成千古恨。
中原大地风云变幻，面对席卷而来的北疆大军，无论是盘踞洛京的慕容氏还是江淮前沿的镇守将军们都在严阵以待，各地官员们惴惴不安。在这个时候，日子过得最轻松的大魏朝官员，可能唯有北疆的孟镇督了。
虽然与拓跋雄达成了协议，但孟聚并没有就此放松了警惕：拓跋雄的信誉并不见得很好，出尔反尔的事他做得出来的。所以，他一直统带着兵马驻守延桑与武川的边军对峙着，直到确定武川境内的边军主力真的南下朔州了，他才松一口气，召集部下们宣布：东陵卫已与边军达成了停战协议，自今日起，战事结束了。
虽然孟聚并没说明此战的胜负，也没有说明停战的理由，但东陵卫在延桑城外击败了边军五旅兵马那是众所周知的事情。在头脑简单的武夫们看来，既然是己方打了一个胜仗之后停战了，那自然算是己方赢了。至于为什么停战？那更简单了，孟镇督大人神勇，陵卫兵马强悍，打得边军兵马落花流水，他们被吓破胆了，自然不敢再打下去了！
是日，大营中诸军欢呼雀跃，士卒们狂呼“孟镇督万岁”，声遏云霄。当日，延桑城中的大小酒肆统统脱销，整个军营上空弥漫着浓烈的烈酒气息，孟聚查营时差点被熏倒了。
被孟镇督抓到了纵兵酗酒，军官们都很惶恐，他们纷纷向镇督保证，他们一定严抓军纪，不会再犯。
没想到孟聚只是笑笑：“延桑的酒劣了些，待回了靖安，我请你们去天香楼喝。”
眼见镇督大人如此开明，众将无不悦服。
孟聚并不是古板的道学先生，他很明白这个道理：军队也是人组成的，不是机器。绷得太紧的弦要断掉，有张有弛才是带兵之道。大战之后，让士兵们宣泄一下感情，这不是什么坏事。
而且，当初出战之前，可是没几个人对这仗抱有信心的啊。陵卫官兵大多都是抱着必死的信心随自己到延桑的，现在打赢了，士兵们犒劳下自己也是人之常情。
随着延桑一战的胜利，孟聚在东陵卫中的威望也是急速提高。开战前，即使一些最乐观态度的官兵，他们顶多就敢想：倘若运气很好的话，经过艰难苦战并付出巨大的牺牲之后，东陵卫说不定会有一点惨胜的希望吧？
结果，在孟镇督统帅下，大家轻轻松松地就打退了边军——这样的好事，大家先前连做梦都不敢想！
不止底层官兵崇拜孟聚，那些知悉内情的高级军官，他们震撼就来得更强烈了。他们知道，东陵卫与边军并不是简单的停战而已，边军还得割地、赔偿和交人——不要说边军只是前锋小挫而已，就是东陵卫打到固伦城下，逼得拓跋雄签了城下之盟，只怕这条件也不过如此了吧？孟镇督到底用了什么办法，能逼得拓跋雄如此狼狈，连这样的条件都答应下来了？
按捺不住好奇心，不少人向孟聚询问内情，但孟聚的回答只是淡淡一笑：“拓跋雄运气好，算他走运了。”
听得这话，众人无不咋舌。击败了六镇大都督，逼得对方割地赔款了，还说人家“走运了”——要是运气不好的话，镇督您老人家该不会要把拓跋元帅拿来清炖了吧？
于是，在部下们眼中，孟镇督的形象顿时高深莫测起来，部属们都觉得，自己得仰着头才能正视他老人家的尊颜了。
边军南下了，孟聚也开始着手从延桑撤军。撤军之前，孟聚签署了一道人事命令，命令原延桑总管胡豪铁转任省署刑案处参赞，而延桑东陵卫总管之职由原来的副总管木春副督察接任。
对于这道命令，各方当事人都是颇为平静地接受了。当边军袭来之际，延桑总管胡豪铁惊慌失措、临阵退缩，好在副手木春临危不惧才守住了延桑，坚守到孟聚赶来。
当时，孟聚出于安定军心的考虑，没有立即处置胡豪铁。现在战事平息下来了，论功要行赏，论过自然也要执罚。孟聚本想杀鸡儆猴，斩了胡豪铁来给属下做个榜样的，但吕六楼等人都劝他，毕竟是打胜了，上下都高兴，该是鼓舞人心士气的时候，杀人太不吉利了。
吕六楼在一边劝说，胡豪铁又跑来跪倒哭诉，孟聚的心也软了，心想这家伙毕竟只是逃了而没有把城池献给边军，而且最后延桑也没有丢，后果并不算很严重，就饶他一条性命算了。不过这种胆小鬼担不得大任，派他去刑案处那边混个闲职好了。
得知不用死，胡豪铁已是心满意足，丢了总管的官职，他毫无怨言，反而还连声感谢孟镇督宽宏大量，反倒是新任的延桑总管木春闹出了笑话。
新提拔的督察级军官要来拜访镇督大人，拜访时候还得送上一份红包，这也是东陵卫的惯例了。孟聚当年与叶迦南关系很好，他也不能免俗，他当主办时照样得送一个红包过去，叶迦南也是照样笑纳——无他，规矩如此。
这次提拔了木春，孟聚想着一个红包总该是走不掉的吧？怎么说也得有个几百两银子吧？以孟镇督如今的身家，他也不在乎这点钱，但蚊子再小也是肉，有人送钱总是好事。
但任命书发下去几天了，孟聚左等右等，却是迟迟不见木春的进贡上来。他事务繁忙，一直等到快要离开延桑了，孟聚才想起这个问题，我那个红包还没到手呢！
恰好，木春正好过来汇报延桑的兵备补充情况，孟聚耐着性子听完了汇报，旁敲侧击地问：“木督察，你还有什么事要跟我说吗？”
木春想了一下，摇头道：“镇督大人，没了。该说的公务，末将已经汇报完毕了。”
“呃，你再想想——不一定是公务来着，其他事也可以的。”
木春蹙着眉头想了好一阵，然后还是摇头：“镇督大人，末将想不到什么事要说的。能请您提点一下吗？”
碰到这么一个不知是装傻还是真傻的榆木脑袋，孟聚也只有长吁短叹地自认倒霉了。他终于明白，为什么木春是国人的身份，正平二年入陵卫的老资格，却至今还只是个副督察而已——就他这性子，能做到副督察该算是祖宗庇佑了，活该他一辈子当侯督察才对！
十月二十二日，孟聚亲率东陵卫的第一师和第三师进军武川镇，一路上毫无阻碍，二十五日，孟聚率部抵达乐平。
半年前，就在这座城市里，东陵卫曾大破边军四旅兵马，边军骁将张翼被杀，杜锋战败自刎。现在故地重返，自己却已成为了这城市的主人，孟聚不由感慨了一番世事无常。
当孟聚和东陵卫的兵马抵达乐平时，乐平的边军大营已是人去楼空。拓跋雄和他的军队已经离开，直奔朔州而去了，维持大营的，仅剩一伍看守营盘的守备小队而已。这小队的伍长显然得到了通知，见到东陵卫的兵马开来，他们很爽快地向东陵卫移交了城池和营区。
孟聚召来那伍长，想向他询问下边军南下的情况，但对方一问三不知。他坚持说，他只是奉命留守移交的，什么情况都不清楚。镇督大人倘若有所疑问，请您向文先生询问吧。
“文先生？不是文汉章吧？”
“正是文先生。他是负责留驻处理移交事务的最高官员，正在武川城那边。俺是当兵的粗人，什么都不懂。孟镇督您若有什么事要交涉的，请您去武川城与文先生联系吧，他在那边，能做主的人只有他。”
在乐平停留了一天休整兵马，留下了一营兵马驻守，孟聚很快又出发了。十月二十八日，东陵卫的兵马终于抵达了武川首府武川城。
东陵卫兵马刚刚抵达武川城郊，孟聚就接到通报，说是外面有人求见。孟聚吩咐侍卫把人带进来，双方见面，来人果然正是文汉章。
“镇督大人，远来一路辛苦了！”
现在双方协议已成，已经不算敌人了，大家也打过不少交道，孟聚也收起了那副跋扈的军阀嘴脸，拱拱手算是行了个礼：“文先生，又见面了，有劳久等了！”
文先生的态度很客气：“岂敢岂敢。镇督大人，元帅托学生向您问候，他本想亲自与您会晤的，但无奈军务紧急，他不得不先行一步了，托学生向您致歉了。另外，元帅与您的约定，也由学生代为履行了，请您勿要见怪。”
“好说，好说。只是此次不能亲见元帅尊颜，在下甚是遗憾。”
“孟镇督乃当今英雄，元帅亦是极盼能与您会晤的。只是神京沦丧，山河蒙尘，元帅心急如焚，他急着南下平定慕容家叛乱，不得已先走一步了。不能与镇督大人您亲自会晤，领略镇督的过人风采，元帅亦是深感遗憾。”
孟聚笑笑，心下却明白，南下讨伐慕容家，这固然是大事，但也未必急得三两天都等不得了。主要的原因，恐怕还是拓跋雄并不想见自己——孟聚连杀拓跋雄数位爱将，大家的仇怨已深得解不开了，彼此都看不顺眼，再惺惺作态扮友好也没意义，干脆就眼不见为净了。
“镇督大人，按照当初的协议，武川镇是要移交给贵部的。学生奉命留下，专门负责与镇督大人您协调沟通，以免出了什么误会，伤了你我两家的交情。”
“辛苦文先生了。择日不如撞日，就烦劳文先生移交吧。”
“是。烦劳镇督大人请出贵部的辎重主事和账房主事来，我这边也有几个人要介绍给镇督大人的：武川本地的官员就在营外恭候，不知镇督大人可有空暇接见他们？本地的情形，他们更熟悉一点。”
“如此，就请这几位大人进来吧。”
五个侯在门外的官员被请入，向孟聚恭谨地行礼，行的都是参见上司的下属礼节。官员的官袍有青有红，显然都是些五六品的文官。
文先生向孟聚介绍：“镇督，这几位大人是——武川都督府的白司马、胡参军，武川知府傅新山、同知欧水根、主簿林大阳。
孟镇督，正如您知道的，武川还没来得及任命都督，赫连八山都将大人也去世了。所以，武川都督府的一应事务，都由这里的诸位大人负责。白司马，你是武川都督府负责的，你来给孟镇督介绍情况吧。”
白司马肤色黝黑，体型魁梧，肌肉发达，显得十分孔武有力。他虽然穿着一身红色的官袍，但看那气势，他更似武将而不是文官。
听文先生介绍，他站前一步施礼，声如洪钟：“卑职白语天参见镇督大人，愿听候大人差遣。武川都督府现有官吏人等一百五十二人，皆已集合在都督府内，等候大人阅见。都督府内武库、粮库和银库，行营开拔前已经将其封存，大人持东平镇督的官印即可解封。”
孟聚微惊讶：“拓跋——呃，我是说行营离开前，还给我们留下了东西？他们没全部搬走吗？武库、粮库与银库，到底还有多少储备？”
白司马双手奉上了一叠账本：“具体数目在此，请大人您过目。”
看账簿那发黄、油腻的纸张，孟聚心里就犯了腻味。他都没伸手去接，只是笑道：“这个库存账本，还是到时让陵卫的辎重主事看吧。白司马，你说个大概数目就好。”
“镇督大人，武库和粮库的储备都较为琐碎，一时也说不清楚，倒是钱库里还有五万来两银子。”
孟聚恍然，他转头望向文先生，后者微微点头，微笑着轻轻拱手。
孟聚也报以微笑，他心知肚明，银库里这五万两遗留下来的银子，就是协议里拓跋雄该给孟聚的赔款了——拓跋雄倒还真言而有信啊！
“白司马，我军即将接手武川，还望你能通力协助于我。”
“是，卑职将竭尽全力，协助镇督大人做好交接！”
这时，文先生插嘴道：“孟镇督，您不必这么客气的。按照协议，武川全省我们都交由您接管，这其中也包括了武川的官府和官员。今后，在座的诸位大人就是您的下属了——诸位大人，你们也听清楚了，今后，诸位的上司就是东陵卫的孟镇督了。”
听到文先生的话，官员们很明显地露出震惊的表情，显然文先生事先并没有告诉他们这个。有人蹙着眉头，有人哭丧着脸，有人彼此打着眼色——但慑于孟聚的威势，没人敢出声反对。
看着官员们的表情，孟聚心中暗叹。他说：“元帅好意，在下就却之不恭了。诸位大人，想必都是才德贤能之士，我是十分欢迎的。只是不知，诸位大人可愿意不弃孟某鄙陋，留下辅助于我吗？”
听到孟聚的话，官员们很明显地表现出如释重负的样子。大部分官员都表示，对孟镇督的看重，他们都很感谢。但因为家中父母双亲年迈需要侍奉，他们已打算卸官回乡了。只等交接完毕，他们便要上辞呈离去了，只有武川都督府的白司马和武川城的傅知府表态说愿意留下。
孟聚暗暗叹气，自己手下已有了两省地盘一万兵马千把斗铠，也够资格被称为镇帅军阀了。但要治理地方，不能光靠着赳赳武夫，终究还是要靠书生和文人。自己虽然是读书人出身的军阀，偏偏手下最缺的就是文人。
鬼才信这帮家伙真的是因为思家心切才辞官的，不然以前在拓跋雄手下怎么没见他们递辞呈？他们多半还是不看好自己的前景，自己终究还是威望太浅啊。
威望的建立，需要实力、功绩和时间的沉淀。自己虽然屡败边军，但在北疆军民眼里，自己依然只是一个很会打仗的跋扈边将而已，还远未能达到与拓跋雄比肩的地步啊。
收回了思绪，孟聚平和地说：“文先生，我们这就开始交接了吧？”
“学生恭听镇督大人吩咐，这便开始了吧。”
到了孟聚今日的地位，所谓交接，自然不需再要孟镇督一手拿账本一手拿着算盘在那数数了。盘点武川库房里还有多少粮草和银两，这是廉清处吏员和武川府衙师爷们的活计，孟镇督只需在那端着二郎腿喝茶聊天等结果就行了。
好在武川的白司马和傅知府等人都很识趣，不时向孟聚介绍些当地的风土人情和趣闻轶事，孟聚听得津津有味，所以等待的时间倒也不算无聊。
“。。。武川镇下辖五府十五县，左邻东平，右傍沃野和怀朔，后临朔州，交通便利，物流发达，是北疆的枢纽重镇。我镇人口约有边民百万，其中人口以华族为主，约占六成以上。其余大多是国族、突厥、柔然、突兀儿、蒙特尔等各族人口。由于各族混居，习俗迥异，边塞部民大多又是民风剽悍，民间冲突频繁有之，治理武川历来是件烦心事啊——呃，当然，孟镇督大才，这些小事自然是难不倒您的。。。”
孟聚洒然一笑：“白司马客气了，以后本官还得多有倚重。本官还想请问：在武川各地州府，有多少守备兵马？驻军将领情况如何？”
“这个，按照原来的定制，武川本来驻有守备兵马共七旅。但镇督大人，您也知道的，先前杜锋旅、张翼旅和屠豹旅，都被您。。。这个。。。神勇无敌地消灭了。本来还剩下四旅人马的，但此次侯爷南征，也把他们都带走了，所以，我们武川境内的兵马。。。这个，基本上就等于。。。没有了！”
“什么？”
看到孟聚脸色不对，白司马赶紧改口：“呃，这个，其实在靠近边塞的虎归、白鹿等郡，我们还是有不少乡兵和民壮的，呃，加起来也差不多有三四千人吧。。。”
拓跋雄交出武川镇，肯定不会连兵马都交出来的，这事孟聚先前也是有思想准备的。但没想到，他会做得这么绝，把正规边军给抽得一干二净，把偌大一个省份赤裸裸毫无防备地放在了魔族的眼皮底下。
孟聚转过头来，他沉声问：“文先生，这是怎么回事？”
文先生神态自若：“孟镇督，这不是我们先前协商好的吗？元帅担心，留下边军兵马的话，万一有些弟兄记仇想不开，做出什么冲动的事来，会破坏我们两家的交情。
为了让镇督大人您能顺利接管武川，也为了防止贵我两军混杂，产生了误会和不快，元帅特意下令，所有边军部队从武川境内统统撤出——不但是武川，东平也是这样。
学生正式通知孟镇督您一声吧，驻在东平的各旅边军兵马，他们也将跟着元帅一道南下，征讨慕容叛军。”
孟聚脑袋里“嗡”的一声响，顿时懵了。
肖恒、易小刀、关山河、白御边等边将长期驻扎东平，与孟聚多有暗中来往。六镇都督府多次命令他们出手对付孟聚，这帮人都是犹犹豫豫，表现很不坚决。既然如此，拓跋雄干脆釜底抽薪，把他们统统带着南下了。孟聚估计，除了一个与自己结盟的肖恒外，包括易小刀在内的边将们都会乖乖从命的。
孟聚凝视文先生，他说：“元帅真的好手段！文先生，你也出的好计谋啊！”
文先生躬身一揖：“不敢当镇督大人盛赞。实在是镇督大人虎威太盛，我等甘愿退避三尺。”
“这么说的话，倘若谈判时我不止要求武川。。。”
“呵呵，学生觉得，孟镇督真是君子啊，您太客气了，只要了武川就满足了。其实，即使您要把怀朔和沃野都拿走，我们也会照样答应的——镇督大人，怀朔和沃野，您可有兴趣？倘若您要的话，我们照样愿意给您的。”
孟聚苦笑，他终于明白，为什么谈判时，对方会那么爽快地答应割让武川了。其实，拓跋雄是早有预谋了。边军此次大举南下，他们压根就不打算回头了。
“看来，元帅是下定了破釜沉舟的决心了？元帅的气魄。。。当真令人敬佩。”
文先生叹道：“这也是不得已的办法。想来孟镇督也看出来我们的处境了，元帅虽然实力雄厚，但困守于北疆一地，这贫瘠之地是供养不起数十万边军的，这样挨下去，我们迟早是个死字。此次南下，我们边军全体上下都是存了死战的决心，决心不再回头了。”
孟聚缓缓点头，此次边军南下作战，已是下定了破釜沉舟的决心，拓跋雄已经不打算留后路了——其实留了后路也没意义，争霸天下，不进则退，若是不能一战而定，退回北疆也只能是苟延残喘罢了，日后慕容家平定了中原，腾出手来自然能收拾了他们。
所以，对于北疆六镇的地盘，拓跋雄已是打算全数放弃了，不再留驻兵马镇守，而将全部兵马都孤注一掷地投到中原的争霸战中。
文先生很诚恳地说：“孟大人，元帅率部南下后，不止是东平和武川，沃野、怀朔、高远等地同样是兵备空虚，北魔可能会趁机入侵。在当今的北疆之地，有能力阻挡北魔力的，也唯有孟镇督您了。
元帅临行前，已向北疆各地的官府和守备驻军发布了命令，告诉他们，让他们服从镇督大人您的命令。不但是武川，即使是怀朔和沃野，只要大人有所命令，当地官府都会立即从命的。”
孟聚目光沉凝，久久没有说话。
拓跋雄有如此的胸襟，主动将整个北疆交托给一个数天前还在交战的生死大敌。即使对他怀有深仇大恨，孟聚也不得不佩服他的气魄。
但回头细想，将放弃的北疆交给孟聚，拓跋雄其实也没吃什么亏，反倒是孟聚被顶上了抵御北魔的第一线。靠东陵卫的兵马，镇守东平一地绰绰有余，镇守东平和武川也还凑合吧，但倘若被分散放到北疆五镇去，那就远远不足了。
除了拓跋雄以外，孟聚是北疆最大的军阀。拓跋雄放弃了北疆，用北疆五省来捆住了孟聚的手脚，自然，他也没有余力来跟拓跋雄的背后捣乱了，拓跋雄也就免去了被慕容家和孟聚两面夹击两面作战的危险了。
更让孟聚气愤的是，自己明明是看穿了拓跋雄的计谋，却还是要不得不按着他的步调走：为私，自己可以扩充地盘，迅速扩充实力；为公，抵御魔族入侵，护卫北疆子民，这也是正义之举，自己总不能眼睁睁看着北疆各省沦落到魔族的屠刀之下吧？
面对拓跋雄送来的这份大礼，孟聚思前虑后，竟不知接受好，还是拒绝好，心情甚为矛盾。
当晚，东陵卫的兵马入驻武川城。
大军入城，琐碎事是很多的。要安排营盘，分批接见城中的官员和地方士绅，安排人手巡察城中治安，纠察军纪。但纵然事务十分繁忙，孟聚还是抽出了一个时辰，专门给慕容毅写了封信。
这封信实在很难下笔，孟聚草拟了几个开头，都觉得不是很合适，委实难以措辞。最后，他干脆决定把事情敞开了说。在信里，他很坦诚地告诉慕容毅北疆当今的形势，告诉他，自从拓跋雄率军离开以后，北疆出现了防务空虚。倘若北魔于此时入侵的话，光凭六镇本地的兵马是很难守住。
“六镇若失，朔、定、宣、同诸州势必随之而陷。北魔残暴，若任其占据北疆之地俯瞰中原，吾恐将再现刘汉末年之势。贤兄纵能击败拓跋族氏，但前据狼后进虎，中原从此永无宁日矣。滋事重大，吾难以决断，望贤兄定夺，愚弟唯余马首是瞻。”
写好信，吩咐侍卫派人将这封信快马送往洛京交给慕容家，孟聚放下了心头大石。先前，自己已经答应慕容家，当拓跋雄南下之时，自己率军也跟着南下，与慕容家前后夹击拓跋雄。
看了这信，如果慕容毅还是执意想让孟聚率部南下威胁拓跋雄后路的话，那孟聚倒也不会拒绝——反正北魏是你们慕容家和拓跋家的，如果你们慕容家都不在乎北方边塞被草原魔族占据的话，那我一个南唐鹰侯也犯不着替你们操心。你们鲜卑人爱怎么闹就怎么闹吧，大不了新的草原魔族进来把你们都干掉了，等南唐北伐时也可以省点力气。
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北疆边军起兵勤王了，拓跋雄皇叔亲自统兵讨逆！
这个消息如同冬日霹雳，响彻中原大地，震撼了每一个人心头。
消息传来，京畿的民众中再次掀起了惊恐的浪潮。老百姓都知道，大兵所至，必有大灾。慕容家上次起兵谋反，乱兵把京畿一带可是祸害了个够。现在好不容易刚刚安顿下来，北疆兵又要过来了，洛京这次又要成为战场，又要打大仗了！
上次慕容家起兵谋反，老百姓们措手不及，谁都来不及做准备。但这次不同了，北疆兵还没到，京畿一带已经掀起了逃难的浪潮，老百姓纷纷背起了包袱，推着小木车逃离了家园。大白天里，逃难的人群在道路上络绎不绝，犹如一条不见首尾的巨龙。
拓跋雄的檄文不但在民间作用巨大，同样也在各地军政官员中激起了巨大的反响。虽然有不少地方官员立即出声呼应，但相比于他们，更多的北魏官员却是选择了沉默。
北疆拓跋雄很强，但洛京的慕容破也不弱。
一个是远道而来的强龙，一个是以逸待劳的地头蛇。两强碰撞，占据洛京的慕容家与从北疆扑来的拓跋雄，到底谁能胜出？
谁也不知道。
这是一道困难的选择题，一旦选择失误，那是身死族灭的大祸。各地巡抚、都督们如同地底下的老鼠一般小心翼翼地打探着，纵横捭阖的外交行动多如雨后春笋，信使们络绎不绝地奔走于道上，督抚们很隐晦地互相打听着：“您是打算靠哪边啊？”同时小心翼翼地隐藏着自己的意图，谁都不敢首先表态，唯恐一错酿成千古恨。
中原大地风云变幻，面对席卷而来的北疆大军，无论是盘踞洛京的慕容氏还是江淮前沿的镇守将军们都在严阵以待，各地官员们惴惴不安。在这个时候，日子过得最轻松的大魏朝官员，可能唯有北疆的孟镇督了。
虽然与拓跋雄达成了协议，但孟聚并没有就此放松了警惕：拓跋雄的信誉并不见得很好，出尔反尔的事他做得出来的。所以，他一直统带着兵马驻守延桑与武川的边军对峙着，直到确定武川境内的边军主力真的南下朔州了，他才松一口气，召集部下们宣布：东陵卫已与边军达成了停战协议，自今日起，战事结束了。
虽然孟聚并没说明此战的胜负，也没有说明停战的理由，但东陵卫在延桑城外击败了边军五旅兵马那是众所周知的事情。在头脑简单的武夫们看来，既然是己方打了一个胜仗之后停战了，那自然算是己方赢了。至于为什么停战？那更简单了，孟镇督大人神勇，陵卫兵马强悍，打得边军兵马落花流水，他们被吓破胆了，自然不敢再打下去了！
是日，大营中诸军欢呼雀跃，士卒们狂呼“孟镇督万岁”，声遏云霄。当日，延桑城中的大小酒肆统统脱销，整个军营上空弥漫着浓烈的烈酒气息，孟聚查营时差点被熏倒了。
被孟镇督抓到了纵兵酗酒，军官们都很惶恐，他们纷纷向镇督保证，他们一定严抓军纪，不会再犯。
没想到孟聚只是笑笑：“延桑的酒劣了些，待回了靖安，我请你们去天香楼喝。”
眼见镇督大人如此开明，众将无不悦服。
孟聚并不是古板的道学先生，他很明白这个道理：军队也是人组成的，不是机器。绷得太紧的弦要断掉，有张有弛才是带兵之道。大战之后，让士兵们宣泄一下感情，这不是什么坏事。
而且，当初出战之前，可是没几个人对这仗抱有信心的啊。陵卫官兵大多都是抱着必死的信心随自己到延桑的，现在打赢了，士兵们犒劳下自己也是人之常情。
随着延桑一战的胜利，孟聚在东陵卫中的威望也是急速提高。开战前，即使一些最乐观态度的官兵，他们顶多就敢想：倘若运气很好的话，经过艰难苦战并付出巨大的牺牲之后，东陵卫说不定会有一点惨胜的希望吧？
结果，在孟镇督统帅下，大家轻轻松松地就打退了边军——这样的好事，大家先前连做梦都不敢想！
不止底层官兵崇拜孟聚，那些知悉内情的高级军官，他们震撼就来得更强烈了。他们知道，东陵卫与边军并不是简单的停战而已，边军还得割地、赔偿和交人——不要说边军只是前锋小挫而已，就是东陵卫打到固伦城下，逼得拓跋雄签了城下之盟，只怕这条件也不过如此了吧？孟镇督到底用了什么办法，能逼得拓跋雄如此狼狈，连这样的条件都答应下来了？
按捺不住好奇心，不少人向孟聚询问内情，但孟聚的回答只是淡淡一笑：“拓跋雄运气好，算他走运了。”
听得这话，众人无不咋舌。击败了六镇大都督，逼得对方割地赔款了，还说人家“走运了”——要是运气不好的话，镇督您老人家该不会要把拓跋元帅拿来清炖了吧？
于是，在部下们眼中，孟镇督的形象顿时高深莫测起来，部属们都觉得，自己得仰着头才能正视他老人家的尊颜了。
边军南下了，孟聚也开始着手从延桑撤军。撤军之前，孟聚签署了一道人事命令，命令原延桑总管胡豪铁转任省署刑案处参赞，而延桑东陵卫总管之职由原来的副总管木春副督察接任。
对于这道命令，各方当事人都是颇为平静地接受了。当边军袭来之际，延桑总管胡豪铁惊慌失措、临阵退缩，好在副手木春临危不惧才守住了延桑，坚守到孟聚赶来。
当时，孟聚出于安定军心的考虑，没有立即处置胡豪铁。现在战事平息下来了，论功要行赏，论过自然也要执罚。孟聚本想杀鸡儆猴，斩了胡豪铁来给属下做个榜样的，但吕六楼等人都劝他，毕竟是打胜了，上下都高兴，该是鼓舞人心士气的时候，杀人太不吉利了。
吕六楼在一边劝说，胡豪铁又跑来跪倒哭诉，孟聚的心也软了，心想这家伙毕竟只是逃了而没有把城池献给边军，而且最后延桑也没有丢，后果并不算很严重，就饶他一条性命算了。不过这种胆小鬼担不得大任，派他去刑案处那边混个闲职好了。
得知不用死，胡豪铁已是心满意足，丢了总管的官职，他毫无怨言，反而还连声感谢孟镇督宽宏大量，反倒是新任的延桑总管木春闹出了笑话。
新提拔的督察级军官要来拜访镇督大人，拜访时候还得送上一份红包，这也是东陵卫的惯例了。孟聚当年与叶迦南关系很好，他也不能免俗，他当主办时照样得送一个红包过去，叶迦南也是照样笑纳——无他，规矩如此。
这次提拔了木春，孟聚想着一个红包总该是走不掉的吧？怎么说也得有个几百两银子吧？以孟镇督如今的身家，他也不在乎这点钱，但蚊子再小也是肉，有人送钱总是好事。
但任命书发下去几天了，孟聚左等右等，却是迟迟不见木春的进贡上来。他事务繁忙，一直等到快要离开延桑了，孟聚才想起这个问题，我那个红包还没到手呢！
恰好，木春正好过来汇报延桑的兵备补充情况，孟聚耐着性子听完了汇报，旁敲侧击地问：“木督察，你还有什么事要跟我说吗？”
木春想了一下，摇头道：“镇督大人，没了。该说的公务，末将已经汇报完毕了。”
“呃，你再想想——不一定是公务来着，其他事也可以的。”
木春蹙着眉头想了好一阵，然后还是摇头：“镇督大人，末将想不到什么事要说的。能请您提点一下吗？”
碰到这么一个不知是装傻还是真傻的榆木脑袋，孟聚也只有长吁短叹地自认倒霉了。他终于明白，为什么木春是国人的身份，正平二年入陵卫的老资格，却至今还只是个副督察而已——就他这性子，能做到副督察该算是祖宗庇佑了，活该他一辈子当侯督察才对！
十月二十二日，孟聚亲率东陵卫的第一师和第三师进军武川镇，一路上毫无阻碍，二十五日，孟聚率部抵达乐平。
半年前，就在这座城市里，东陵卫曾大破边军四旅兵马，边军骁将张翼被杀，杜锋战败自刎。现在故地重返，自己却已成为了这城市的主人，孟聚不由感慨了一番世事无常。
当孟聚和东陵卫的兵马抵达乐平时，乐平的边军大营已是人去楼空。拓跋雄和他的军队已经离开，直奔朔州而去了，维持大营的，仅剩一伍看守营盘的守备小队而已。这小队的伍长显然得到了通知，见到东陵卫的兵马开来，他们很爽快地向东陵卫移交了城池和营区。
孟聚召来那伍长，想向他询问下边军南下的情况，但对方一问三不知。他坚持说，他只是奉命留守移交的，什么情况都不清楚。镇督大人倘若有所疑问，请您向文先生询问吧。
“文先生？不是文汉章吧？”
“正是文先生。他是负责留驻处理移交事务的最高官员，正在武川城那边。俺是当兵的粗人，什么都不懂。孟镇督您若有什么事要交涉的，请您去武川城与文先生联系吧，他在那边，能做主的人只有他。”
在乐平停留了一天休整兵马，留下了一营兵马驻守，孟聚很快又出发了。十月二十八日，东陵卫的兵马终于抵达了武川首府武川城。
东陵卫兵马刚刚抵达武川城郊，孟聚就接到通报，说是外面有人求见。孟聚吩咐侍卫把人带进来，双方见面，来人果然正是文汉章。
“镇督大人，远来一路辛苦了！”
现在双方协议已成，已经不算敌人了，大家也打过不少交道，孟聚也收起了那副跋扈的军阀嘴脸，拱拱手算是行了个礼：“文先生，又见面了，有劳久等了！”
文先生的态度很客气：“岂敢岂敢。镇督大人，元帅托学生向您问候，他本想亲自与您会晤的，但无奈军务紧急，他不得不先行一步了，托学生向您致歉了。另外，元帅与您的约定，也由学生代为履行了，请您勿要见怪。”
“好说，好说。只是此次不能亲见元帅尊颜，在下甚是遗憾。”
“孟镇督乃当今英雄，元帅亦是极盼能与您会晤的。只是神京沦丧，山河蒙尘，元帅心急如焚，他急着南下平定慕容家叛乱，不得已先走一步了。不能与镇督大人您亲自会晤，领略镇督的过人风采，元帅亦是深感遗憾。”
孟聚笑笑，心下却明白，南下讨伐慕容家，这固然是大事，但也未必急得三两天都等不得了。主要的原因，恐怕还是拓跋雄并不想见自己——孟聚连杀拓跋雄数位爱将，大家的仇怨已深得解不开了，彼此都看不顺眼，再惺惺作态扮友好也没意义，干脆就眼不见为净了。
“镇督大人，按照当初的协议，武川镇是要移交给贵部的。学生奉命留下，专门负责与镇督大人您协调沟通，以免出了什么误会，伤了你我两家的交情。”
“辛苦文先生了。择日不如撞日，就烦劳文先生移交吧。”
“是。烦劳镇督大人请出贵部的辎重主事和账房主事来，我这边也有几个人要介绍给镇督大人的：武川本地的官员就在营外恭候，不知镇督大人可有空暇接见他们？本地的情形，他们更熟悉一点。”
“如此，就请这几位大人进来吧。”
五个侯在门外的官员被请入，向孟聚恭谨地行礼，行的都是参见上司的下属礼节。官员的官袍有青有红，显然都是些五六品的文官。
文先生向孟聚介绍：“镇督，这几位大人是——武川都督府的白司马、胡参军，武川知府傅新山、同知欧水根、主簿林大阳。
孟镇督，正如您知道的，武川还没来得及任命都督，赫连八山都将大人也去世了。所以，武川都督府的一应事务，都由这里的诸位大人负责。白司马，你是武川都督府负责的，你来给孟镇督介绍情况吧。”
白司马肤色黝黑，体型魁梧，肌肉发达，显得十分孔武有力。他虽然穿着一身红色的官袍，但看那气势，他更似武将而不是文官。
听文先生介绍，他站前一步施礼，声如洪钟：“卑职白语天参见镇督大人，愿听候大人差遣。武川都督府现有官吏人等一百五十二人，皆已集合在都督府内，等候大人阅见。都督府内武库、粮库和银库，行营开拔前已经将其封存，大人持东平镇督的官印即可解封。”
孟聚微惊讶：“拓跋——呃，我是说行营离开前，还给我们留下了东西？他们没全部搬走吗？武库、粮库与银库，到底还有多少储备？”
白司马双手奉上了一叠账本：“具体数目在此，请大人您过目。”
看账簿那发黄、油腻的纸张，孟聚心里就犯了腻味。他都没伸手去接，只是笑道：“这个库存账本，还是到时让陵卫的辎重主事看吧。白司马，你说个大概数目就好。”
“镇督大人，武库和粮库的储备都较为琐碎，一时也说不清楚，倒是钱库里还有五万来两银子。”
孟聚恍然，他转头望向文先生，后者微微点头，微笑着轻轻拱手。
孟聚也报以微笑，他心知肚明，银库里这五万两遗留下来的银子，就是协议里拓跋雄该给孟聚的赔款了——拓跋雄倒还真言而有信啊！
“白司马，我军即将接手武川，还望你能通力协助于我。”
“是，卑职将竭尽全力，协助镇督大人做好交接！”
这时，文先生插嘴道：“孟镇督，您不必这么客气的。按照协议，武川全省我们都交由您接管，这其中也包括了武川的官府和官员。今后，在座的诸位大人就是您的下属了——诸位大人，你们也听清楚了，今后，诸位的上司就是东陵卫的孟镇督了。”
听到文先生的话，官员们很明显地露出震惊的表情，显然文先生事先并没有告诉他们这个。有人蹙着眉头，有人哭丧着脸，有人彼此打着眼色——但慑于孟聚的威势，没人敢出声反对。
看着官员们的表情，孟聚心中暗叹。他说：“元帅好意，在下就却之不恭了。诸位大人，想必都是才德贤能之士，我是十分欢迎的。只是不知，诸位大人可愿意不弃孟某鄙陋，留下辅助于我吗？”
听到孟聚的话，官员们很明显地表现出如释重负的样子。大部分官员都表示，对孟镇督的看重，他们都很感谢。但因为家中父母双亲年迈需要侍奉，他们已打算卸官回乡了。只等交接完毕，他们便要上辞呈离去了，只有武川都督府的白司马和武川城的傅知府表态说愿意留下。
孟聚暗暗叹气，自己手下已有了两省地盘一万兵马千把斗铠，也够资格被称为镇帅军阀了。但要治理地方，不能光靠着赳赳武夫，终究还是要靠书生和文人。自己虽然是读书人出身的军阀，偏偏手下最缺的就是文人。
鬼才信这帮家伙真的是因为思家心切才辞官的，不然以前在拓跋雄手下怎么没见他们递辞呈？他们多半还是不看好自己的前景，自己终究还是威望太浅啊。
威望的建立，需要实力、功绩和时间的沉淀。自己虽然屡败边军，但在北疆军民眼里，自己依然只是一个很会打仗的跋扈边将而已，还远未能达到与拓跋雄比肩的地步啊。
收回了思绪，孟聚平和地说：“文先生，我们这就开始交接了吧？”
“学生恭听镇督大人吩咐，这便开始了吧。”
到了孟聚今日的地位，所谓交接，自然不需再要孟镇督一手拿账本一手拿着算盘在那数数了。盘点武川库房里还有多少粮草和银两，这是廉清处吏员和武川府衙师爷们的活计，孟镇督只需在那端着二郎腿喝茶聊天等结果就行了。
好在武川的白司马和傅知府等人都很识趣，不时向孟聚介绍些当地的风土人情和趣闻轶事，孟聚听得津津有味，所以等待的时间倒也不算无聊。
“。。。武川镇下辖五府十五县，左邻东平，右傍沃野和怀朔，后临朔州，交通便利，物流发达，是北疆的枢纽重镇。我镇人口约有边民百万，其中人口以华族为主，约占六成以上。其余大多是国族、突厥、柔然、突兀儿、蒙特尔等各族人口。由于各族混居，习俗迥异，边塞部民大多又是民风剽悍，民间冲突频繁有之，治理武川历来是件烦心事啊——呃，当然，孟镇督大才，这些小事自然是难不倒您的。。。”
孟聚洒然一笑：“白司马客气了，以后本官还得多有倚重。本官还想请问：在武川各地州府，有多少守备兵马？驻军将领情况如何？”
“这个，按照原来的定制，武川本来驻有守备兵马共七旅。但镇督大人，您也知道的，先前杜锋旅、张翼旅和屠豹旅，都被您。。。这个。。。神勇无敌地消灭了。本来还剩下四旅人马的，但此次侯爷南征，也把他们都带走了，所以，我们武川境内的兵马。。。这个，基本上就等于。。。没有了！”
“什么？”
看到孟聚脸色不对，白司马赶紧改口：“呃，这个，其实在靠近边塞的虎归、白鹿等郡，我们还是有不少乡兵和民壮的，呃，加起来也差不多有三四千人吧。。。”
拓跋雄交出武川镇，肯定不会连兵马都交出来的，这事孟聚先前也是有思想准备的。但没想到，他会做得这么绝，把正规边军给抽得一干二净，把偌大一个省份赤裸裸毫无防备地放在了魔族的眼皮底下。
孟聚转过头来，他沉声问：“文先生，这是怎么回事？”
文先生神态自若：“孟镇督，这不是我们先前协商好的吗？元帅担心，留下边军兵马的话，万一有些弟兄记仇想不开，做出什么冲动的事来，会破坏我们两家的交情。
为了让镇督大人您能顺利接管武川，也为了防止贵我两军混杂，产生了误会和不快，元帅特意下令，所有边军部队从武川境内统统撤出——不但是武川，东平也是这样。
学生正式通知孟镇督您一声吧，驻在东平的各旅边军兵马，他们也将跟着元帅一道南下，征讨慕容叛军。”
孟聚脑袋里“嗡”的一声响，顿时懵了。
肖恒、易小刀、关山河、白御边等边将长期驻扎东平，与孟聚多有暗中来往。六镇都督府多次命令他们出手对付孟聚，这帮人都是犹犹豫豫，表现很不坚决。既然如此，拓跋雄干脆釜底抽薪，把他们统统带着南下了。孟聚估计，除了一个与自己结盟的肖恒外，包括易小刀在内的边将们都会乖乖从命的。
孟聚凝视文先生，他说：“元帅真的好手段！文先生，你也出的好计谋啊！”
文先生躬身一揖：“不敢当镇督大人盛赞。实在是镇督大人虎威太盛，我等甘愿退避三尺。”
“这么说的话，倘若谈判时我不止要求武川。。。”
“呵呵，学生觉得，孟镇督真是君子啊，您太客气了，只要了武川就满足了。其实，即使您要把怀朔和沃野都拿走，我们也会照样答应的——镇督大人，怀朔和沃野，您可有兴趣？倘若您要的话，我们照样愿意给您的。”
孟聚苦笑，他终于明白，为什么谈判时，对方会那么爽快地答应割让武川了。其实，拓跋雄是早有预谋了。边军此次大举南下，他们压根就不打算回头了。
“看来，元帅是下定了破釜沉舟的决心了？元帅的气魄。。。当真令人敬佩。”
文先生叹道：“这也是不得已的办法。想来孟镇督也看出来我们的处境了，元帅虽然实力雄厚，但困守于北疆一地，这贫瘠之地是供养不起数十万边军的，这样挨下去，我们迟早是个死字。此次南下，我们边军全体上下都是存了死战的决心，决心不再回头了。”
孟聚缓缓点头，此次边军南下作战，已是下定了破釜沉舟的决心，拓跋雄已经不打算留后路了——其实留了后路也没意义，争霸天下，不进则退，若是不能一战而定，退回北疆也只能是苟延残喘罢了，日后慕容家平定了中原，腾出手来自然能收拾了他们。
所以，对于北疆六镇的地盘，拓跋雄已是打算全数放弃了，不再留驻兵马镇守，而将全部兵马都孤注一掷地投到中原的争霸战中。
文先生很诚恳地说：“孟大人，元帅率部南下后，不止是东平和武川，沃野、怀朔、高远等地同样是兵备空虚，北魔可能会趁机入侵。在当今的北疆之地，有能力阻挡北魔力的，也唯有孟镇督您了。
元帅临行前，已向北疆各地的官府和守备驻军发布了命令，告诉他们，让他们服从镇督大人您的命令。不但是武川，即使是怀朔和沃野，只要大人有所命令，当地官府都会立即从命的。”
孟聚目光沉凝，久久没有说话。
拓跋雄有如此的胸襟，主动将整个北疆交托给一个数天前还在交战的生死大敌。即使对他怀有深仇大恨，孟聚也不得不佩服他的气魄。
但回头细想，将放弃的北疆交给孟聚，拓跋雄其实也没吃什么亏，反倒是孟聚被顶上了抵御北魔的第一线。靠东陵卫的兵马，镇守东平一地绰绰有余，镇守东平和武川也还凑合吧，但倘若被分散放到北疆五镇去，那就远远不足了。
除了拓跋雄以外，孟聚是北疆最大的军阀。拓跋雄放弃了北疆，用北疆五省来捆住了孟聚的手脚，自然，他也没有余力来跟拓跋雄的背后捣乱了，拓跋雄也就免去了被慕容家和孟聚两面夹击两面作战的危险了。
更让孟聚气愤的是，自己明明是看穿了拓跋雄的计谋，却还是要不得不按着他的步调走：为私，自己可以扩充地盘，迅速扩充实力；为公，抵御魔族入侵，护卫北疆子民，这也是正义之举，自己总不能眼睁睁看着北疆各省沦落到魔族的屠刀之下吧？
面对拓跋雄送来的这份大礼，孟聚思前虑后，竟不知接受好，还是拒绝好，心情甚为矛盾。
当晚，东陵卫的兵马入驻武川城。
大军入城，琐碎事是很多的。要安排营盘，分批接见城中的官员和地方士绅，安排人手巡察城中治安，纠察军纪。但纵然事务十分繁忙，孟聚还是抽出了一个时辰，专门给慕容毅写了封信。
这封信实在很难下笔，孟聚草拟了几个开头，都觉得不是很合适，委实难以措辞。最后，他干脆决定把事情敞开了说。在信里，他很坦诚地告诉慕容毅北疆当今的形势，告诉他，自从拓跋雄率军离开以后，北疆出现了防务空虚。倘若北魔于此时入侵的话，光凭六镇本地的兵马是很难守住。
“六镇若失，朔、定、宣、同诸州势必随之而陷。北魔残暴，若任其占据北疆之地俯瞰中原，吾恐将再现刘汉末年之势。贤兄纵能击败拓跋族氏，但前据狼后进虎，中原从此永无宁日矣。滋事重大，吾难以决断，望贤兄定夺，愚弟唯余马首是瞻。”
写好信，吩咐侍卫派人将这封信快马送往洛京交给慕容家，孟聚放下了心头大石。先前，自己已经答应慕容家，当拓跋雄南下之时，自己率军也跟着南下，与慕容家前后夹击拓跋雄。
看了这信，如果慕容毅还是执意想让孟聚率部南下威胁拓跋雄后路的话，那孟聚倒也不会拒绝——反正北魏是你们慕容家和拓跋家的，如果你们慕容家都不在乎北方边塞被草原魔族占据的话，那我一个南唐鹰侯也犯不着替你们操心。你们鲜卑人爱怎么闹就怎么闹吧，大不了新的草原魔族进来把你们都干掉了，等南唐北伐时也可以省点力气。
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