一百九十七 强袭
“李帅神目如炬，猜得一点没错，我就是孟聚。方才不便表露身份，不得已用了假名，请李帅莫怪。”
孟聚平静地娓娓道来，听在李赤眉耳里却不亚于震耳霹雳。他晃了下身子，凝神看着眼前的人，看着眼前落魄的武师，心中委实难以相信，就是这样一个清秀平和的年青男子，竟是就连拓跋雄也奈何不得的又一北疆巨头。
想起刚才的对话，想起自己吹足了牛皮，最后刺客杀来却是要靠对方救命，李赤眉羞愧无地。
“李帅，赤眉旅还没到乐平吧？”
“没有，他们还在道上——你待要怎的！？”
李赤眉随口答道，后半句陡然抬高了声调。这时，他这才醒悟起来，自己和申屠绝、张翼等人奉命调到武川来，就是为了对付眼前的人，他是自己——不，整个北疆边军的——大敌！
李赤眉才意识到，自己现在的处境非常危险。虽然不知道孟聚为什么离开靖安的老巢冒险来到乐平，但这肯定是非常秘密的事，现在却是被自己撞破了，孟聚十有八九要杀人灭口的。
今天真是太倒霉了，才出虎穴又入狼巢，申屠绝还只是想要自己一只胳膊而已，这个煞星可是想要自己性命的！
孟聚点头：“您的兵马未到，这是李帅的幸运，也是我们的运气。”
李赤眉冷哼一声，他横刀立马地踞坐着：“孟镇督，你不必假惺惺的戏弄老子！今天老子运气不好落入你手，你要杀就杀，且看我李赤眉可会皱下眉！”
孟聚摇摇头：“李帅有些误解了，大家同为朝廷命官，我为何要杀您？”
李赤眉一愣。确实，孟聚虽然与边军你死我活的，但那都是桌底下斗的。但明面上，他却依然还是大魏朝的一名东陵卫镇督，确实没有杀自己的理由——但这只是理论上的事，李赤眉自问，换了自己是孟聚，自己也不会平白放过这个落入进自己掌握中的敌方将领。
“孟镇督，你别装了！你杀了长孙寿，那就是与我们整个北疆将门为敌！到这时候了，你还说这些虚话，瞒得过谁去？”
“李帅是李帅，长孙寿是长孙寿，我杀长孙寿，是因为长孙寿派人行刺我，他有取死之道。李帅您为人不错，很对我的胃口，我不会杀您。”
凝视着李赤眉，孟聚平静地说：“我无意与谁为敌，但若有人以我为敌，横加敌意于我——整个北疆将门也好，洛京朝廷也好，都无所谓，我不畏惧，也不退缩。天地之间，无非死生二字也！”
孟聚平静的话语里，蕴含着一股顶天立地、不为任何人低头的冲天傲气，李赤眉不禁悚然动容：此人意志坚定，胸怀雄心，此乃今世枭雄，难怪拓跋元帅要不惜出动重兵将他除之而后快了。
李赤眉冷哼一声：“孟镇督，我为鱼肉，你为刀俎，要怎样，你说就是了！若要我李赤眉投降，孟镇督，你却也太小觑人了。这样的话，你最好免开尊口罢！”
李赤眉嘴里嚷着“要杀就杀”，一副已经认命的样子，但孟聚却能看出，这不过李赤眉放的烟雾弹而已。看眼神就知道了，这个年青武将，他不是轻易放弃的人，他一手抓着铜勺子，另一手按在桌面上——这架势，摆明就是一旦谈崩他就要掀桌子砸孟聚，然后趁乱冲出去的。
豪迈爽直，能屈能伸，谋勇双全，胆色过人，无怪乎对方年纪轻轻就成为了一代北疆名将，孟聚越看李赤眉越是欣赏，这年青人的才华怕是不在易小刀之下。
自己认识不少的边军将领。肖恒、易小刀、李赤眉，申屠绝，关山河，他们与自己或敌或友，或是豪迈深沉，或是足智多谋，或是飞扬洒脱，或是老谋深算，或是胆大心狠，没有一个是简单之辈。北疆边军，真是藏龙卧虎之地啊！
在北魏腐败的体制下，却涌现出了这么多堪称一时之雄的雄才，这也不知道是朝廷的福气还是祸事了。
“李帅说笑了。您是顶天立地的大丈夫伟男儿，孟某何人，岂敢要您投降？这样吧，只要李帅您许下千金一诺，保证不与我为敌，我也保证您的安全，李帅觉得如何？”
听说不用投降，李赤眉松了口气，他马上说：“行，我保证！孟镇督，您要干什么，只管自便就是了。只要您放我一马，我马上带队回沃野去，从此不跟您为难。”
“好，李帅一诺千金，我信李帅的人品，这事就这么说定了。”
孟聚说着站起身，周围那些伪装的护卫们也跟着站了起来。
望着窗外一片漆黑夜中的半弦明月，孟聚说：“他们也差不多该到了吧？”
李赤眉不知道孟聚在说什么，但马上，他听到一阵沉重的轰隆从漆黑的夜色中传来。他是经过战阵的人，当场脸色就变了：这声音，分明就是大群斗铠在快速接近！
斗铠的轰隆声越来越接近，越来越响，最后竟是震耳欲聋。饭馆里鸦雀无声，人们僵硬地坐在座位上，脸露惊恐之色。
“打开窗看下吧！”
有人打开了窗户，铺天盖地的金属轰隆声如潮水般涌入饭馆大堂里，震得人们个个抱头。有大胆的食客从窗户里望出去，只看了一眼，他就象被火灼伤了眼一般，惊叫一声，踉踉跄跄地倒退几步。
按捺不住心中的好奇，李赤眉探询地望了孟聚一眼，后者点头，用目光示意他：“李帅请自便。”
于是，李赤眉小心地走到了窗边，看到外面的第一眼，他发出了轻声的呻吟：“老天啊！”
一幕极其恐怖的情景呈现在李赤眉眼前。淡白的上弦月光辉下，一路黑色的钢铁洪流正滚滚涌过酒楼前面的街道。铠斗士们排着整齐的队伍，步伐整齐地轰隆跑过街头，朝街的尽头涌去，那巍峨的声势，就象一群山峦在飞行着。
斗铠队列浩浩荡荡，一队走完又来一队，前不见尽头，后不见末尾。在队伍中，李赤眉看到了豹式、虎式、狼式等各种强力斗铠，大军行进，势不可挡。一路上的房屋、杂物，凡是阻挡在军队前进道路上的东西，统统被撞飞、粉碎、碾压，无数斗铠就这样浩浩荡荡地滚涌而前，奔向城西的军营。
李赤眉是知兵的人，立即明白发生什么事了。这么多的斗铠，又是新的强力斗铠，即使乐平的三个旅边军有了防备，正面交战之下也是输多胜少，何况是半夜里的突然强袭？
乐平边军完蛋了！
想到这里，李赤眉的第一反应不是痛惜，而是庆幸：好在赤眉旅还没到，这场祸事与我们无关。又想到申屠绝的屠锋旅这次多半要被打残了，他竟觉得痛快无比。
从窗前走回来，李赤眉沉声问：“孟镇督，您是要造反了吗？”
“怎么会？”
“你杀长孙寿，还可以说政争冲突长孙寿有错在先，但这次，你擅调兵马离开自己辖区袭击外省边军——纵然你孟聚再狡舌如簧，但事实俱在，朝廷责问下来，你纵有一千张嘴都脱不了罪！”
当然，这些话只是李赤眉心里想的，他当然不会说出来，只是那惋惜的眼神已把他的心情表露无遗了。
孟聚笑笑，心想李赤眉还真是有意思，居然为自己担心起来。
“李帅在这边休息一下，我去处理些琐事，暂时失陪了。待拿了申屠绝人头回来，我再与你痛饮三百杯！”
太昌九年七月八日午夜子时，武川边军的乐平大营遭到了狂风暴雨般的凶猛袭击。
夜深人静，半月当空。当乐平大营的官兵还沉浸在熟睡中的时候，黑夜中，数以百计的漆黑斗铠集群反射着月光，犹如一片金属的海洋席卷而来。
就象其他地方的驻军一样，乐平边军也是有警戒兵马的，共有三个小队十五具斗铠。但当看到街面上突然涌出来的上百具豹式斗铠，值勤的十几名铠斗士只喊了一声“敌袭”，立即就跪地投降了：开什么玩笑，自己穿的是贪狼式斗铠，碰上了这么多豹式斗铠，打也打不过，跑也跑不掉，不投降不不是等死吗？反正对面冲过来也是官军，大概不会要自己性命吧？
没有人理会投降的警卫们，担当先锋的豹式斗铠群风一般从他们身边掠过。接着，看到豹式斗铠群后面源源不断出现各类斗铠，跪在地上的哨兵们都是脸色发白：哪里冒出来的这么上千具斗铠！好在自己投降得快，不然这么多斗铠，踩都把自己踩死了！
东平陵卫第三师（刺牙师）一马当先，两百五十具斗铠组成了宽大的三线攻击波，他们冲在最前头，在其之后，又是第二师（黑室师）以密集队列前进的两百具斗铠。
东陵卫督察江海身穿一身红色的豹式斗铠，他握着两把冲阵砍斧，走在军阵的最前头，他高声呼喝着煽动着部下们：“捉拿申屠绝！弟兄们，为叶镇督报仇！为江镇督报仇！血债血还！”
铠斗士们疯狂地嘶吼着：“为叶镇督复仇雪耻！”
全军催动斗铠，发动进攻。
斗铠士们撞破了军营的大门，他们推倒了军营的围墙，冲进去大砍大杀起来。有人放火，有人砸营房，进攻势如破竹。大群斗铠犹如一股毁灭的钢铁洪流，他们冲倒哪里，哪里便响起了惨叫和房屋倒塌的轰鸣声，到处都是裸着身子逃亡的边军士兵们。
犹如一群横冲直撞的野猪冲进了绵羊的羊圈，陵卫官兵驱动着斗铠，风驰电骋，笔直前进，不管在前面的是营房还是围墙，他们就这样直统统地撞了过去，只听轰的一声闷响，漫天的飞尘中，斗铠已撞穿了房屋，从屋后冲了出去，接着就是房屋发出了令人牙根发酸的咯吱咯吱声响，慢慢倾倒、倒塌——很多边军士兵都是在睡梦里被倒塌下来的房屋砸死的。
军营房屋一栋接一栋地被撞倒，房屋倒塌和轰鸣声和惨呼惊叫声混成一片。斗铠士们列阵而前，进攻迅猛如电如雷。这是一次狂风暴雨般的凶狠打击，犹如泰山压顶，犹如东海倾倒，这是天地之威，无可抵御。
乐平大营的士兵遭遇了人生中最悲惨、最恐怖的一夜，士兵们惊慌地惨叫着，没穿衣裳也没带兵器就这样从营房里逃了出去，他们被自己的同伴撞倒、踩死，被斗铠士们砍杀、碾压，血肉模糊，惨不忍睹，惨叫和哀嚎声响彻云霄，像是军营里突然开了一百个屠宰场，整个乐平城都听得到。
听到这惨呼声，整个乐平城都在胆战心惊。居民们关紧了门窗躲在自己家中，对这场突然爆发的屠杀吓得心惊胆战，家家户户都在求神拜佛保佑。不知哪里冒出来的凶煞，凶恶得厉害，杀官兵象杀猪似的，接下来他们该不会要屠城吧？
即使逃过斗铠群第一轮攻击的官兵，他们也没法组织起有效的抵抗，他们搞不清楚，在这黑夜中到底有多少敌人来袭，只是一群又一群在夜幕中不断涌现的斗铠群，听到的只有斗铠那巨大的轰鸣声和自己战友的惨叫。
面对零散的几具斗铠，边军士兵或许兴起抵抗的勇气。但这夜，斗铠都是整群整队地出现，他们排成森严的阵型前进，撞击、砍杀，他们所到之处，营房倒塌，大树被拔起，人体成了血肉。
不是没有勇敢的军官企图组织抵抗，但没有用，密集成阵的斗铠群有一种震慑人心的压迫力，光是那股惊天动地的声势就足以摧毁一切抵抗者的意志了。士兵们惊恐万状，任凭军官们如何叫唤，他们只是一个劲地逃跑，连头都没回。
黑暗和恐惧使得边军夸大了敌人的数量，他们以为敌人有成千上万具斗铠。各种各样恐惧的喧嚣呐喊回荡在军营上方，逃散在军营各处的边军士卒虽有数百成千之多，但他们惊慌失措，既无斗志也无组织，甚至连兵器都没有。
因为斗铠群是从军营的正门处杀进来的，士兵们清楚得很，没有斗铠也没有重弩、长铁矛等重型兵器，步兵在斗铠士面前就是一群挨宰的猪罢了。边军士兵一窝蜂地朝后院溃逃而去。溃败的士兵汇成了一片人海涌往军营后院，到处都是哭爹喊娘的惨呼。
“逃命吧，逃命吧！”
“杀人啦，救命啊！”
“饶命啊，爷爷饶命啊！”
这时，追击的斗铠已经杀到。带着雷霆万钧的威势，大群豹式、王虎式、贪狼式斗铠接连不断地撞入了溃兵的人群中，那斗铠是如此犀利，碰着就伤，挨着就死，他们在人海中掀起了一阵血肉的风暴狂潮。
斗铠士横冲直撞，如狂风暴雨般砍杀着溃兵们，在人群中撞出一条又一条用血肉铺就的通道，一片凄厉的哭喊求饶声响彻云霄。
斗铠士们反复冲杀，幸存未死的边军士兵四处逃散，他们逃到了军营后院的围墙边上，争先恐后地想爬墙逃生。但很快，追击的铠斗士们也到了这边，溃兵群爆发出一阵恐怖的呐喊声，人群象疯了一般，拼命地向墙边涌去，无数的手臂都抓向那墙壁，但谁都没办法攀爬上去，因为彼此挤得太紧了，根本没法爬。
上千人挤在围墙边上动弹不得，哭喊叫骂声不断，混乱的漩涡中，不断的有人被挤倒、踩死，有人被挤得胳膊折断、肋骨断裂，有人竟活生生被那巨大的冲力压死在那墙上，鲜血汩汩，人群里响彻一片哀鸣惨叫声，看那凄惨的模样，都无需东陵卫进攻，溃兵们就要自相残杀死光了。
响亮的喝令声响彻人群上方：“武川边军知晓，奉朝廷钧令，我东平东陵卫前来捉拿叛贼申屠绝！只诛首恶，胁从不问！”
“凡有抗逆反抗者，皆为叛贼同谋，格杀勿论！”
“放下武器，投降可活！顽抗到底，死路一条！”
听到东陵卫喊话，边军士兵如同听到玉音天纶。彻底丧失斗志的溃兵不是一个两个，而是一片片地跪了下来，喊道：“降了，我们降了！饶命啊！”
虽然各处零星的抵抗一直持续到了天亮，但在进攻开始不到半个时辰内，东陵卫的斗铠群已经牢牢控制住军营大局。到天亮时，眼看太阳之下无处躲藏，军营中最后一处顽抗的士兵和军官终于放下了武器，从躲藏的废墟堆里走出来投降了。
东陵卫的进攻取得了彻底全胜，驻在乐平的三个旅边军被全歼。
孟聚事先估计，驻在乐平的边军有两个旅六千人，但实际上，边军的总兵力是三个旅八千七百多人，包括了杜锋的锋刃旅、屠血豹的屠锋旅和张翼的金翼旅——因为张翼的金翼旅是先前柳空琴他们离开以后才从怀朔抵达乐平，所以孟聚战前的预估漏了他们。
在这晚的战斗中，东陵卫打死打伤边军士卒共两千一百多人，俘虏五千三百多人。其中，武川旅帅杜锋被俘，怀朔旅帅张翼战死——说战死是给他脸上贴金了，其实他是被倒塌的房子砸死的；怀朔旅帅屠血豹失踪，也不知他是逃跑了还是死在哪个角落躺尸了。
听到申屠绝失踪的消息，孟聚好不失望。但很快，一个好消息令他精神一振：在这战中，靖安陵卫缴获到各式斗铠三百七十一具。
报告这个消息时，吕六楼兴奋得满脸通红：“镇督大人，太好了，真是太好了！我们又可以组建一个新的斗铠师了！”
在这晚的战斗里，因为东陵卫的进攻来得太过突然，边军还没有任何准备，东陵卫铺天盖地的斗铠已扑了过来，大多数边军铠斗士都来不及穿上斗铠。即使有人侥幸穿上斗铠，但望见成群结队的东陵卫斗铠，那些人也识趣地逃走或是投降了。所以，在这晚的战斗中，孟聚原先很担心的斗铠对抗并没有出现。
也是因为如此，大多数斗铠都是凌乱地丢弃在废墟一般的营地里，最终便宜了收拾战场的东陵卫。
胜利来得如此容易，战绩如此辉煌，甚至连作为战役策划人的孟聚都感到吃惊。中军的王北星部队和吕六楼的预备队都还没出动呢，光是江海的前锋就彻底地摧毁了边军的城西大营，以致众人不禁发出感慨：“斗铠之威，竟至如此啊！”
第二天中午，孟聚亲自视察战场。
在数百具斗铠的碾压冲击之下，城西大营连一栋完好的营房都没留下，偌大的军营成了一片废墟，到处都是死伤边军的尸首。在东陵卫铠斗士的押解下，边军的俘虏正在为自己的同伴挖掘坟坑、掩埋尸首。
在战场的废墟堆上，孟聚见到了昨晚捉到的俘虏，武川的旅帅杜锋和沃野旅帅李赤眉——说李赤眉是俘虏实在有点勉强，他只是一直跟在孟聚身后罢了。
烈日下，在那布满尸骸的废墟上，大群乌鸦在上下飞舞着，发出刺耳的“呀呀”怪声。
武川旅帅杜锋坐在半堵断墙上，双手捂住了脸，一动不动。风呼呼地吹过，他的身形悲恸而孤独，凝固得象座雕塑。
有人轻声告诉孟聚，杜锋已经这样坐了足足一个时辰了，一动没动。
“杜帅，我是东陵卫孟聚。”
杜锋僵硬地抬起头，他也不站起，就这样毫无表情地仰望着孟聚，声音低沉：“孟镇督？真是辉煌大捷，可喜可贺！一夜之间全歼三个斗铠旅，阁下武功彪炳，威震北疆！我恭祝阁下武运长久，永远走运才好呢！”
看得出老将军眼中的怨毒，孟聚长叹一声。
“杜帅，我知道这样说很侨情，我也不是求您原谅，但此事，殊非我愿。说白了，我也是被逼的。”
杜锋冷笑，一夜之间，他的头发已是全白，带着血腥的晨风吹着他的白发在凌乱地飞舞着。他说：“是啊，孟镇督很无奈啊，阁下太无奈了，要跑到我们武川来杀人放火，一口气就是两千条人命！孟镇督，您武功赫赫，威名盖世，有什么恩怨，您不能直接跟拓跋元帅了断吗？阁下拿我们武川来撒气干嘛？”
孟聚淡淡说：“武川东陵卫何在？武川东陵卫的江镇督，他又何在？”
杜锋一窒，重新开口说话时，他气势已经弱了许多：“镇督，你要为江镇督复仇，你该去武川城找赫连八山，不该来找我们。我们没有招惹你。”
“杜帅说得好。但据我所知，江镇督也没招惹赫连八山吧？武川东陵卫也没有得罪你们吧？”
孟聚逼视着杜锋：“杜帅，你以前是没招惹过我们，但我倘若不来，你们武川边军马上就要进攻我们，就要到东平来杀人放火了，你敢说不是？杜帅，你看着我，回答我！”
杜锋无法回答，他避开了孟聚的目光，毫无焦点地眺望着前方。
“我对杜帅、李帅都是很尊敬的。二位在我这边，生命没危险，也没受到虐待和羞辱。二位，假若易地而处，换了我被你们边军俘虏了，二位也能这样待我吗？”
杜锋象是没听到一般毫无反应，李赤眉叹息地摇头。大家都清楚，倘若孟聚落到边军手上，拓跋雄不把他剥皮抽筋才怪。
良久，杜锋巍巍颤颤地站起身：“孟镇督，你跟拓跋元帅的恩怨，我们没资格、也没能力评说。求您，看在这些儿郎曾抵抗魔族保卫北疆的份上，把他们好好收敛；活着的人，也请您不要虐待他们，不要杀他们，大家都是各为其主罢了。有罪的是我们，儿郎们只是奉上峰之命行事，并无过错。有什么不满，你冲着老夫过来便是了。”
“杜帅放心便是。”
杜锋凝神望着孟聚，他看了很久，像是要把孟聚的相貌铭刻在心里。
良久，他点头说：“好，很好！孟镇督你很年青，你还很年青！我记住你的样子了，我很有耐心的，我等着你，我会一直等你，你最好也不要忘记我杜锋了！”
他转身踉踉跄跄地走开了，身形摇摇欲坠。望着他巍巍颤颤的背影，孟聚与李赤眉都流露出怜悯的目光。
几个看守杜锋的士兵追了过去。过了一阵，士兵们慌慌张张地跑回来，喊道：“镇督，不好了！杜锋自刎了，他捡了把剑，突然一剑割了脖子！他的动作太快，卑职实在拦不住啊！”
孟聚低着头，萧瑟地说：“知道了。收敛他吧，通知他的家人来领尸首，风光大葬。”
对于杜锋自刎，孟聚和李赤眉都没感到意外。他们都看得出来，方才杜锋的眼中已经流露死意了。对于已经下定一死决心的人，怎么拦都拦不住的。
望着眼前密密麻麻新挖的坟墓，浮现在孟聚眼前的，却是杜锋那双怨毒的双眼。孟聚只觉心头堵得发慌，自己身上背负的仇恨和憎恶，从此又添了新的分量。
“李帅，请您告诉我，我做错了吗？”
听到孟聚的问话，李赤眉愣了一下。然后，他骂道：“老子又不是神仙，怎么知道你是错还是对！姓孟的，做都做了，人死了也不能复生，老想着这些无聊事，你会变傻的！你还不如想想什么时候放老子走人才是正经！杜锋是疯子，你孟聚也是疯子来着！”
他一拂袖，骂骂咧咧地走了。
昌九年，七月八日凌晨，东陵卫孟聚率部奔袭乐平边军大营，大捷，杀怀朔旅帅张翼，俘沃野镇守捉讨将李赤眉、武川旅帅杜锋，三旅边军覆没，北疆震惊。
东陵卫取得全歼三个边军旅的辉煌大捷，自身伤亡却是少得惊人，伤亡士兵不过区区三十二人。其中，江海督察高超的临阵指挥起了非常关键的作用，他行云流水般的进攻，迅猛又快捷，压根没给边军留下反抗的机会。
对于江海的指挥水平，孟聚的评价很高。就象自己天生就擅长斗铠一样，江海也是天生就合适来指挥斗铠部队，这也算是某种“契合度”吧。以前在叶迦南手上带镇标的步兵，江海也就是一个普通将领的水平，但现在给他带纯斗铠部队，他立即就如鱼得水，出神入化，不要说孟聚这个半吊子，就是吕六楼和王北星都自承不如。
江海立下如此大功，如何嘉奖他，倒成了孟聚的难题了。孟聚私下找江海谈过，他很坦诚地告诉江海，你的功劳大家都看到了，确实很了不起。但你现在已经是督察级别的军官了，再往上就是同知镇督，因为权限问题，东平陵卫这边确实没法再提拔你了。
孟聚告诉江海，他可以把江海向总镇白无沙举荐。白大人一贯赏识有才华的青年彦俊，有这次辉煌的大捷作垫底，再加上孟镇督的妙笔推荐，江海调去其他行省做个同知镇督应该不成问题的。
孟聚话没说完，江海已经打断了他：“镇督，卑职不愿外调。卑职希望能留在东平陵卫。”
“呃？这是为什么？这是为你的前程着想啊，你有才华，前程大好，我也不想耽误你。”
江海望了孟聚一眼，他犹豫了一阵，像是下了很大的决心，说：“卑职觉得，能跟随镇督大人的话，卑职的前程绝非区区一个同知镇督。相比白总镇，卑职。。。更看好镇督大人您，也希望镇督大人能允许卑职追随。”
在江海眼里，朝不保夕的自己竟然比总镇白无沙更值得追随？
孟聚一震，他望了江海一眼，却见江海神色平和，全无异样。
孟聚心想，江海怕还是以为自己在试探他的忠心吗？
“江督察，你看好我，我很感动，但你可要考虑清楚啊！这事关系你的前程，你可不要意气用事。你不用担心我的想法，无论你在哪里任职，只要你表现优秀，干出成绩来，我们东平陵卫出了优秀人才，我也是脸上有光，同样高兴的！”
“镇督大人放心便是，卑职是经过深思熟虑的。请大人不必费心此事了，这时候，大人您该多考虑下一步的事吧？”
江海提起了下一步战略，孟聚也严肃起来：“江督察，你有什么看法，但说无妨。”
“赤眉旅不是正往这边过来吗？”江海说：“他们的主官在我们手上，在行军途中又是最脆弱的时候，群龙无首，而且我们的斗铠数量是他们的四倍，。即使主动出击打正面野战的话，我们也是有很大胜算的。”
乐平大捷之前，东陵卫原来的计划是速战速决——也就是说，打了就跑。但是这一仗打得太顺利了，东陵卫兵马轻易全歼乐平边军主力，参战的东陵卫没受到损伤，孟聚正考虑着继续扩大战果，恰好江海的想法与他不谋而合。
不得不说，这是个很有诱惑力的提议。
虽然东平陵卫先前已经消灭了三个边军旅，但那都是一些地方守备旅或普通野战旅。但赤眉旅不同，他们是货真价实的皇牌野战旅，与那些普通的守备部队不同，这支部队习惯的是与魔族在草原上打野战对攻，士卒精锐，装备精良，是整个北疆都闻名遐迩的皇牌旅。倘若能全歼这样一支部队，那声势自然是大大不同的。
尤其是赤眉旅如今离乐平只有一天路程，而且他们还不知道乐平发生的事——孟聚砰然心动：这么短的距离，只要自己行动迅速，完全可以打对方一个出奇不意的。
孟聚和江海商议了一阵，都觉得这个机会实在难得。打乐平是打，再多打一个赤眉旅也不见得会怎样。反正已跟拓跋雄撕破脸了，不趁这个机会多咬他几块肉下来，自己不是太亏了吗？
孟聚和江海正在商量着该如何给赤眉旅下圈套，恰在这时，部下来禀报，说是孟镇督的俘虏李赤眉要求见孟镇督。
“李赤眉？”正在商量着如何对付赤眉旅，骤然听到李赤眉要见，孟聚不禁有点心虚：“李帅说有什么事吗？”
“没有，李将军什么也没说，他只是说有要紧事想见镇督您。”
“那，请李帅进来吧，你们客气些，李帅不同其他俘虏。”至于如何不同，孟聚却也说不出来。从内心底，他其实对这位粗豪、正直的青年将军很有好感的，只是大家立场各异，不得不各自为敌罢了。
一天没见，李赤眉的脸色憔悴了很多，头上也多了几根白头发。
孟聚起身迎接：“李帅气色不是很好？是不是下面人有什么得罪的地方，侍候得不周到？”
李赤眉苦笑摇头：“孟镇督，你就别开我玩笑了。一个俘虏，谈什么侍候？咱也是大头兵出身的，风餐露宿都行，何况这点小事。”
孟聚默然，心下明白，李赤眉陡然憔悴，多半是忧心局势罢了。
“胜败兵家常事，李帅也要放宽心些吧。再过两天，我们就要撤军回东平了，那时就要释放李帅了，所以李帅也不必过于担心。”
“孟镇督，我想求你一件事，不知可不可以？”
“李帅请说吧。”
“孟镇督，你这次消灭了三个边军旅，赢得已经足够了，我想求求你，能不能就此罢手，放过我的赤眉旅？”
孟聚一愣：“李帅你说什么？我何时对赤眉旅做什么了？”
李赤眉苦笑：“镇督，都这个时候了，你也不必假装了。您从靖安长途奔袭乐平，得手后却是迟迟不走。武川省城太远，除了我的赤眉旅，这附近也没第二路边军的人马了，你这不是明摆着还要打他们的主意吗？”
李赤眉一口道破，孟聚倒也无话可说。他说：“李帅你既然看透了，那我也不说虚话了。这件事，错不在我，若不是李帅你领着他们千里迢迢来找我麻烦，事情也不会发生了。”
“镇督，都这时候还讨论谁错谁对，那是毫无意义了。我只想求镇督你，放我的弟兄们一条生路吧！”
看着孟聚想说话，李赤眉急匆匆地说：“镇督，你是东平东陵卫，我是沃野的捉讨将，咱们素来无冤无仇，也犯不着结下死仇吧？只要您这次能高抬贵手，我发誓，赤眉旅从今以后决计不会与您为难，我李赤眉说话算数！求您了！”
想了一阵，孟聚叹气道：“李帅，不是我信不过你的信誉，但你也该知道，我与拓跋元帅敌对，这是你死我活的事。倘若我放过了赤眉旅，改天倘若元帅又下了命令让你们来攻打我，那怎么办？”
李赤眉斩钉截铁道：“镇督放心，你放过我就是对我有恩，我李赤眉决非忘恩负义之辈，即使元帅有令，我也决计不会服从，即使抗命也为所不惜！”
“李帅好气魄，但倘若元帅把你撤掉了，换了一个旅帅领着赤眉旅来打我，那又怎么办好？”
李赤眉一愣，他想了半天，却是支支吾吾地说不出话来。
孟聚叹道：“李帅，我相信你是诚信之人，但很多事，我们都是身不由己的。我与武川边军无冤无仇，又是何尝想来对他们大施杀戮？只要赤眉旅还保持着战力，只要这路兵马还掌握在拓跋雄手上，我就必须毁掉他。这是你死我活的斗争，正如李帅您爱惜您的部下一般，我也要为我的部下负责，所以，我不能手下留情。”
孟聚语气平静，但其中却透露出一种不可动摇的刚毅来，李赤眉听得脸色发白。他犹豫再三，最后，像是下了很大的决心，他说：“孟帅，倘若说，赤眉旅已经失去了威胁，那您就不必毁灭它了吧？”
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“李帅神目如炬，猜得一点没错，我就是孟聚。方才不便表露身份，不得已用了假名，请李帅莫怪。”
孟聚平静地娓娓道来，听在李赤眉耳里却不亚于震耳霹雳。他晃了下身子，凝神看着眼前的人，看着眼前落魄的武师，心中委实难以相信，就是这样一个清秀平和的年青男子，竟是就连拓跋雄也奈何不得的又一北疆巨头。
想起刚才的对话，想起自己吹足了牛皮，最后刺客杀来却是要靠对方救命，李赤眉羞愧无地。
“李帅，赤眉旅还没到乐平吧？”
“没有，他们还在道上——你待要怎的！？”
李赤眉随口答道，后半句陡然抬高了声调。这时，他这才醒悟起来，自己和申屠绝、张翼等人奉命调到武川来，就是为了对付眼前的人，他是自己——不，整个北疆边军的——大敌！
李赤眉才意识到，自己现在的处境非常危险。虽然不知道孟聚为什么离开靖安的老巢冒险来到乐平，但这肯定是非常秘密的事，现在却是被自己撞破了，孟聚十有八九要杀人灭口的。
今天真是太倒霉了，才出虎穴又入狼巢，申屠绝还只是想要自己一只胳膊而已，这个煞星可是想要自己性命的！
孟聚点头：“您的兵马未到，这是李帅的幸运，也是我们的运气。”
李赤眉冷哼一声，他横刀立马地踞坐着：“孟镇督，你不必假惺惺的戏弄老子！今天老子运气不好落入你手，你要杀就杀，且看我李赤眉可会皱下眉！”
孟聚摇摇头：“李帅有些误解了，大家同为朝廷命官，我为何要杀您？”
李赤眉一愣。确实，孟聚虽然与边军你死我活的，但那都是桌底下斗的。但明面上，他却依然还是大魏朝的一名东陵卫镇督，确实没有杀自己的理由——但这只是理论上的事，李赤眉自问，换了自己是孟聚，自己也不会平白放过这个落入进自己掌握中的敌方将领。
“孟镇督，你别装了！你杀了长孙寿，那就是与我们整个北疆将门为敌！到这时候了，你还说这些虚话，瞒得过谁去？”
“李帅是李帅，长孙寿是长孙寿，我杀长孙寿，是因为长孙寿派人行刺我，他有取死之道。李帅您为人不错，很对我的胃口，我不会杀您。”
凝视着李赤眉，孟聚平静地说：“我无意与谁为敌，但若有人以我为敌，横加敌意于我——整个北疆将门也好，洛京朝廷也好，都无所谓，我不畏惧，也不退缩。天地之间，无非死生二字也！”
孟聚平静的话语里，蕴含着一股顶天立地、不为任何人低头的冲天傲气，李赤眉不禁悚然动容：此人意志坚定，胸怀雄心，此乃今世枭雄，难怪拓跋元帅要不惜出动重兵将他除之而后快了。
李赤眉冷哼一声：“孟镇督，我为鱼肉，你为刀俎，要怎样，你说就是了！若要我李赤眉投降，孟镇督，你却也太小觑人了。这样的话，你最好免开尊口罢！”
李赤眉嘴里嚷着“要杀就杀”，一副已经认命的样子，但孟聚却能看出，这不过李赤眉放的烟雾弹而已。看眼神就知道了，这个年青武将，他不是轻易放弃的人，他一手抓着铜勺子，另一手按在桌面上——这架势，摆明就是一旦谈崩他就要掀桌子砸孟聚，然后趁乱冲出去的。
豪迈爽直，能屈能伸，谋勇双全，胆色过人，无怪乎对方年纪轻轻就成为了一代北疆名将，孟聚越看李赤眉越是欣赏，这年青人的才华怕是不在易小刀之下。
自己认识不少的边军将领。肖恒、易小刀、李赤眉，申屠绝，关山河，他们与自己或敌或友，或是豪迈深沉，或是足智多谋，或是飞扬洒脱，或是老谋深算，或是胆大心狠，没有一个是简单之辈。北疆边军，真是藏龙卧虎之地啊！
在北魏腐败的体制下，却涌现出了这么多堪称一时之雄的雄才，这也不知道是朝廷的福气还是祸事了。
“李帅说笑了。您是顶天立地的大丈夫伟男儿，孟某何人，岂敢要您投降？这样吧，只要李帅您许下千金一诺，保证不与我为敌，我也保证您的安全，李帅觉得如何？”
听说不用投降，李赤眉松了口气，他马上说：“行，我保证！孟镇督，您要干什么，只管自便就是了。只要您放我一马，我马上带队回沃野去，从此不跟您为难。”
“好，李帅一诺千金，我信李帅的人品，这事就这么说定了。”
孟聚说着站起身，周围那些伪装的护卫们也跟着站了起来。
望着窗外一片漆黑夜中的半弦明月，孟聚说：“他们也差不多该到了吧？”
李赤眉不知道孟聚在说什么，但马上，他听到一阵沉重的轰隆从漆黑的夜色中传来。他是经过战阵的人，当场脸色就变了：这声音，分明就是大群斗铠在快速接近！
斗铠的轰隆声越来越接近，越来越响，最后竟是震耳欲聋。饭馆里鸦雀无声，人们僵硬地坐在座位上，脸露惊恐之色。
“打开窗看下吧！”
有人打开了窗户，铺天盖地的金属轰隆声如潮水般涌入饭馆大堂里，震得人们个个抱头。有大胆的食客从窗户里望出去，只看了一眼，他就象被火灼伤了眼一般，惊叫一声，踉踉跄跄地倒退几步。
按捺不住心中的好奇，李赤眉探询地望了孟聚一眼，后者点头，用目光示意他：“李帅请自便。”
于是，李赤眉小心地走到了窗边，看到外面的第一眼，他发出了轻声的呻吟：“老天啊！”
一幕极其恐怖的情景呈现在李赤眉眼前。淡白的上弦月光辉下，一路黑色的钢铁洪流正滚滚涌过酒楼前面的街道。铠斗士们排着整齐的队伍，步伐整齐地轰隆跑过街头，朝街的尽头涌去，那巍峨的声势，就象一群山峦在飞行着。
斗铠队列浩浩荡荡，一队走完又来一队，前不见尽头，后不见末尾。在队伍中，李赤眉看到了豹式、虎式、狼式等各种强力斗铠，大军行进，势不可挡。一路上的房屋、杂物，凡是阻挡在军队前进道路上的东西，统统被撞飞、粉碎、碾压，无数斗铠就这样浩浩荡荡地滚涌而前，奔向城西的军营。
李赤眉是知兵的人，立即明白发生什么事了。这么多的斗铠，又是新的强力斗铠，即使乐平的三个旅边军有了防备，正面交战之下也是输多胜少，何况是半夜里的突然强袭？
乐平边军完蛋了！
想到这里，李赤眉的第一反应不是痛惜，而是庆幸：好在赤眉旅还没到，这场祸事与我们无关。又想到申屠绝的屠锋旅这次多半要被打残了，他竟觉得痛快无比。
从窗前走回来，李赤眉沉声问：“孟镇督，您是要造反了吗？”
“怎么会？”
“你杀长孙寿，还可以说政争冲突长孙寿有错在先，但这次，你擅调兵马离开自己辖区袭击外省边军——纵然你孟聚再狡舌如簧，但事实俱在，朝廷责问下来，你纵有一千张嘴都脱不了罪！”
当然，这些话只是李赤眉心里想的，他当然不会说出来，只是那惋惜的眼神已把他的心情表露无遗了。
孟聚笑笑，心想李赤眉还真是有意思，居然为自己担心起来。
“李帅在这边休息一下，我去处理些琐事，暂时失陪了。待拿了申屠绝人头回来，我再与你痛饮三百杯！”
太昌九年七月八日午夜子时，武川边军的乐平大营遭到了狂风暴雨般的凶猛袭击。
夜深人静，半月当空。当乐平大营的官兵还沉浸在熟睡中的时候，黑夜中，数以百计的漆黑斗铠集群反射着月光，犹如一片金属的海洋席卷而来。
就象其他地方的驻军一样，乐平边军也是有警戒兵马的，共有三个小队十五具斗铠。但当看到街面上突然涌出来的上百具豹式斗铠，值勤的十几名铠斗士只喊了一声“敌袭”，立即就跪地投降了：开什么玩笑，自己穿的是贪狼式斗铠，碰上了这么多豹式斗铠，打也打不过，跑也跑不掉，不投降不不是等死吗？反正对面冲过来也是官军，大概不会要自己性命吧？
没有人理会投降的警卫们，担当先锋的豹式斗铠群风一般从他们身边掠过。接着，看到豹式斗铠群后面源源不断出现各类斗铠，跪在地上的哨兵们都是脸色发白：哪里冒出来的这么上千具斗铠！好在自己投降得快，不然这么多斗铠，踩都把自己踩死了！
东平陵卫第三师（刺牙师）一马当先，两百五十具斗铠组成了宽大的三线攻击波，他们冲在最前头，在其之后，又是第二师（黑室师）以密集队列前进的两百具斗铠。
东陵卫督察江海身穿一身红色的豹式斗铠，他握着两把冲阵砍斧，走在军阵的最前头，他高声呼喝着煽动着部下们：“捉拿申屠绝！弟兄们，为叶镇督报仇！为江镇督报仇！血债血还！”
铠斗士们疯狂地嘶吼着：“为叶镇督复仇雪耻！”
全军催动斗铠，发动进攻。
斗铠士们撞破了军营的大门，他们推倒了军营的围墙，冲进去大砍大杀起来。有人放火，有人砸营房，进攻势如破竹。大群斗铠犹如一股毁灭的钢铁洪流，他们冲倒哪里，哪里便响起了惨叫和房屋倒塌的轰鸣声，到处都是裸着身子逃亡的边军士兵们。
犹如一群横冲直撞的野猪冲进了绵羊的羊圈，陵卫官兵驱动着斗铠，风驰电骋，笔直前进，不管在前面的是营房还是围墙，他们就这样直统统地撞了过去，只听轰的一声闷响，漫天的飞尘中，斗铠已撞穿了房屋，从屋后冲了出去，接着就是房屋发出了令人牙根发酸的咯吱咯吱声响，慢慢倾倒、倒塌——很多边军士兵都是在睡梦里被倒塌下来的房屋砸死的。
军营房屋一栋接一栋地被撞倒，房屋倒塌和轰鸣声和惨呼惊叫声混成一片。斗铠士们列阵而前，进攻迅猛如电如雷。这是一次狂风暴雨般的凶狠打击，犹如泰山压顶，犹如东海倾倒，这是天地之威，无可抵御。
乐平大营的士兵遭遇了人生中最悲惨、最恐怖的一夜，士兵们惊慌地惨叫着，没穿衣裳也没带兵器就这样从营房里逃了出去，他们被自己的同伴撞倒、踩死，被斗铠士们砍杀、碾压，血肉模糊，惨不忍睹，惨叫和哀嚎声响彻云霄，像是军营里突然开了一百个屠宰场，整个乐平城都听得到。
听到这惨呼声，整个乐平城都在胆战心惊。居民们关紧了门窗躲在自己家中，对这场突然爆发的屠杀吓得心惊胆战，家家户户都在求神拜佛保佑。不知哪里冒出来的凶煞，凶恶得厉害，杀官兵象杀猪似的，接下来他们该不会要屠城吧？
即使逃过斗铠群第一轮攻击的官兵，他们也没法组织起有效的抵抗，他们搞不清楚，在这黑夜中到底有多少敌人来袭，只是一群又一群在夜幕中不断涌现的斗铠群，听到的只有斗铠那巨大的轰鸣声和自己战友的惨叫。
面对零散的几具斗铠，边军士兵或许兴起抵抗的勇气。但这夜，斗铠都是整群整队地出现，他们排成森严的阵型前进，撞击、砍杀，他们所到之处，营房倒塌，大树被拔起，人体成了血肉。
不是没有勇敢的军官企图组织抵抗，但没有用，密集成阵的斗铠群有一种震慑人心的压迫力，光是那股惊天动地的声势就足以摧毁一切抵抗者的意志了。士兵们惊恐万状，任凭军官们如何叫唤，他们只是一个劲地逃跑，连头都没回。
黑暗和恐惧使得边军夸大了敌人的数量，他们以为敌人有成千上万具斗铠。各种各样恐惧的喧嚣呐喊回荡在军营上方，逃散在军营各处的边军士卒虽有数百成千之多，但他们惊慌失措，既无斗志也无组织，甚至连兵器都没有。
因为斗铠群是从军营的正门处杀进来的，士兵们清楚得很，没有斗铠也没有重弩、长铁矛等重型兵器，步兵在斗铠士面前就是一群挨宰的猪罢了。边军士兵一窝蜂地朝后院溃逃而去。溃败的士兵汇成了一片人海涌往军营后院，到处都是哭爹喊娘的惨呼。
“逃命吧，逃命吧！”
“杀人啦，救命啊！”
“饶命啊，爷爷饶命啊！”
这时，追击的斗铠已经杀到。带着雷霆万钧的威势，大群豹式、王虎式、贪狼式斗铠接连不断地撞入了溃兵的人群中，那斗铠是如此犀利，碰着就伤，挨着就死，他们在人海中掀起了一阵血肉的风暴狂潮。
斗铠士横冲直撞，如狂风暴雨般砍杀着溃兵们，在人群中撞出一条又一条用血肉铺就的通道，一片凄厉的哭喊求饶声响彻云霄。
斗铠士们反复冲杀，幸存未死的边军士兵四处逃散，他们逃到了军营后院的围墙边上，争先恐后地想爬墙逃生。但很快，追击的铠斗士们也到了这边，溃兵群爆发出一阵恐怖的呐喊声，人群象疯了一般，拼命地向墙边涌去，无数的手臂都抓向那墙壁，但谁都没办法攀爬上去，因为彼此挤得太紧了，根本没法爬。
上千人挤在围墙边上动弹不得，哭喊叫骂声不断，混乱的漩涡中，不断的有人被挤倒、踩死，有人被挤得胳膊折断、肋骨断裂，有人竟活生生被那巨大的冲力压死在那墙上，鲜血汩汩，人群里响彻一片哀鸣惨叫声，看那凄惨的模样，都无需东陵卫进攻，溃兵们就要自相残杀死光了。
响亮的喝令声响彻人群上方：“武川边军知晓，奉朝廷钧令，我东平东陵卫前来捉拿叛贼申屠绝！只诛首恶，胁从不问！”
“凡有抗逆反抗者，皆为叛贼同谋，格杀勿论！”
“放下武器，投降可活！顽抗到底，死路一条！”
听到东陵卫喊话，边军士兵如同听到玉音天纶。彻底丧失斗志的溃兵不是一个两个，而是一片片地跪了下来，喊道：“降了，我们降了！饶命啊！”
虽然各处零星的抵抗一直持续到了天亮，但在进攻开始不到半个时辰内，东陵卫的斗铠群已经牢牢控制住军营大局。到天亮时，眼看太阳之下无处躲藏，军营中最后一处顽抗的士兵和军官终于放下了武器，从躲藏的废墟堆里走出来投降了。
东陵卫的进攻取得了彻底全胜，驻在乐平的三个旅边军被全歼。
孟聚事先估计，驻在乐平的边军有两个旅六千人，但实际上，边军的总兵力是三个旅八千七百多人，包括了杜锋的锋刃旅、屠血豹的屠锋旅和张翼的金翼旅——因为张翼的金翼旅是先前柳空琴他们离开以后才从怀朔抵达乐平，所以孟聚战前的预估漏了他们。
在这晚的战斗中，东陵卫打死打伤边军士卒共两千一百多人，俘虏五千三百多人。其中，武川旅帅杜锋被俘，怀朔旅帅张翼战死——说战死是给他脸上贴金了，其实他是被倒塌的房子砸死的；怀朔旅帅屠血豹失踪，也不知他是逃跑了还是死在哪个角落躺尸了。
听到申屠绝失踪的消息，孟聚好不失望。但很快，一个好消息令他精神一振：在这战中，靖安陵卫缴获到各式斗铠三百七十一具。
报告这个消息时，吕六楼兴奋得满脸通红：“镇督大人，太好了，真是太好了！我们又可以组建一个新的斗铠师了！”
在这晚的战斗里，因为东陵卫的进攻来得太过突然，边军还没有任何准备，东陵卫铺天盖地的斗铠已扑了过来，大多数边军铠斗士都来不及穿上斗铠。即使有人侥幸穿上斗铠，但望见成群结队的东陵卫斗铠，那些人也识趣地逃走或是投降了。所以，在这晚的战斗中，孟聚原先很担心的斗铠对抗并没有出现。
也是因为如此，大多数斗铠都是凌乱地丢弃在废墟一般的营地里，最终便宜了收拾战场的东陵卫。
胜利来得如此容易，战绩如此辉煌，甚至连作为战役策划人的孟聚都感到吃惊。中军的王北星部队和吕六楼的预备队都还没出动呢，光是江海的前锋就彻底地摧毁了边军的城西大营，以致众人不禁发出感慨：“斗铠之威，竟至如此啊！”
第二天中午，孟聚亲自视察战场。
在数百具斗铠的碾压冲击之下，城西大营连一栋完好的营房都没留下，偌大的军营成了一片废墟，到处都是死伤边军的尸首。在东陵卫铠斗士的押解下，边军的俘虏正在为自己的同伴挖掘坟坑、掩埋尸首。
在战场的废墟堆上，孟聚见到了昨晚捉到的俘虏，武川的旅帅杜锋和沃野旅帅李赤眉——说李赤眉是俘虏实在有点勉强，他只是一直跟在孟聚身后罢了。
烈日下，在那布满尸骸的废墟上，大群乌鸦在上下飞舞着，发出刺耳的“呀呀”怪声。
武川旅帅杜锋坐在半堵断墙上，双手捂住了脸，一动不动。风呼呼地吹过，他的身形悲恸而孤独，凝固得象座雕塑。
有人轻声告诉孟聚，杜锋已经这样坐了足足一个时辰了，一动没动。
“杜帅，我是东陵卫孟聚。”
杜锋僵硬地抬起头，他也不站起，就这样毫无表情地仰望着孟聚，声音低沉：“孟镇督？真是辉煌大捷，可喜可贺！一夜之间全歼三个斗铠旅，阁下武功彪炳，威震北疆！我恭祝阁下武运长久，永远走运才好呢！”
看得出老将军眼中的怨毒，孟聚长叹一声。
“杜帅，我知道这样说很侨情，我也不是求您原谅，但此事，殊非我愿。说白了，我也是被逼的。”
杜锋冷笑，一夜之间，他的头发已是全白，带着血腥的晨风吹着他的白发在凌乱地飞舞着。他说：“是啊，孟镇督很无奈啊，阁下太无奈了，要跑到我们武川来杀人放火，一口气就是两千条人命！孟镇督，您武功赫赫，威名盖世，有什么恩怨，您不能直接跟拓跋元帅了断吗？阁下拿我们武川来撒气干嘛？”
孟聚淡淡说：“武川东陵卫何在？武川东陵卫的江镇督，他又何在？”
杜锋一窒，重新开口说话时，他气势已经弱了许多：“镇督，你要为江镇督复仇，你该去武川城找赫连八山，不该来找我们。我们没有招惹你。”
“杜帅说得好。但据我所知，江镇督也没招惹赫连八山吧？武川东陵卫也没有得罪你们吧？”
孟聚逼视着杜锋：“杜帅，你以前是没招惹过我们，但我倘若不来，你们武川边军马上就要进攻我们，就要到东平来杀人放火了，你敢说不是？杜帅，你看着我，回答我！”
杜锋无法回答，他避开了孟聚的目光，毫无焦点地眺望着前方。
“我对杜帅、李帅都是很尊敬的。二位在我这边，生命没危险，也没受到虐待和羞辱。二位，假若易地而处，换了我被你们边军俘虏了，二位也能这样待我吗？”
杜锋象是没听到一般毫无反应，李赤眉叹息地摇头。大家都清楚，倘若孟聚落到边军手上，拓跋雄不把他剥皮抽筋才怪。
良久，杜锋巍巍颤颤地站起身：“孟镇督，你跟拓跋元帅的恩怨，我们没资格、也没能力评说。求您，看在这些儿郎曾抵抗魔族保卫北疆的份上，把他们好好收敛；活着的人，也请您不要虐待他们，不要杀他们，大家都是各为其主罢了。有罪的是我们，儿郎们只是奉上峰之命行事，并无过错。有什么不满，你冲着老夫过来便是了。”
“杜帅放心便是。”
杜锋凝神望着孟聚，他看了很久，像是要把孟聚的相貌铭刻在心里。
良久，他点头说：“好，很好！孟镇督你很年青，你还很年青！我记住你的样子了，我很有耐心的，我等着你，我会一直等你，你最好也不要忘记我杜锋了！”
他转身踉踉跄跄地走开了，身形摇摇欲坠。望着他巍巍颤颤的背影，孟聚与李赤眉都流露出怜悯的目光。
几个看守杜锋的士兵追了过去。过了一阵，士兵们慌慌张张地跑回来，喊道：“镇督，不好了！杜锋自刎了，他捡了把剑，突然一剑割了脖子！他的动作太快，卑职实在拦不住啊！”
孟聚低着头，萧瑟地说：“知道了。收敛他吧，通知他的家人来领尸首，风光大葬。”
对于杜锋自刎，孟聚和李赤眉都没感到意外。他们都看得出来，方才杜锋的眼中已经流露死意了。对于已经下定一死决心的人，怎么拦都拦不住的。
望着眼前密密麻麻新挖的坟墓，浮现在孟聚眼前的，却是杜锋那双怨毒的双眼。孟聚只觉心头堵得发慌，自己身上背负的仇恨和憎恶，从此又添了新的分量。
“李帅，请您告诉我，我做错了吗？”
听到孟聚的问话，李赤眉愣了一下。然后，他骂道：“老子又不是神仙，怎么知道你是错还是对！姓孟的，做都做了，人死了也不能复生，老想着这些无聊事，你会变傻的！你还不如想想什么时候放老子走人才是正经！杜锋是疯子，你孟聚也是疯子来着！”
他一拂袖，骂骂咧咧地走了。
昌九年，七月八日凌晨，东陵卫孟聚率部奔袭乐平边军大营，大捷，杀怀朔旅帅张翼，俘沃野镇守捉讨将李赤眉、武川旅帅杜锋，三旅边军覆没，北疆震惊。
东陵卫取得全歼三个边军旅的辉煌大捷，自身伤亡却是少得惊人，伤亡士兵不过区区三十二人。其中，江海督察高超的临阵指挥起了非常关键的作用，他行云流水般的进攻，迅猛又快捷，压根没给边军留下反抗的机会。
对于江海的指挥水平，孟聚的评价很高。就象自己天生就擅长斗铠一样，江海也是天生就合适来指挥斗铠部队，这也算是某种“契合度”吧。以前在叶迦南手上带镇标的步兵，江海也就是一个普通将领的水平，但现在给他带纯斗铠部队，他立即就如鱼得水，出神入化，不要说孟聚这个半吊子，就是吕六楼和王北星都自承不如。
江海立下如此大功，如何嘉奖他，倒成了孟聚的难题了。孟聚私下找江海谈过，他很坦诚地告诉江海，你的功劳大家都看到了，确实很了不起。但你现在已经是督察级别的军官了，再往上就是同知镇督，因为权限问题，东平陵卫这边确实没法再提拔你了。
孟聚告诉江海，他可以把江海向总镇白无沙举荐。白大人一贯赏识有才华的青年彦俊，有这次辉煌的大捷作垫底，再加上孟镇督的妙笔推荐，江海调去其他行省做个同知镇督应该不成问题的。
孟聚话没说完，江海已经打断了他：“镇督，卑职不愿外调。卑职希望能留在东平陵卫。”
“呃？这是为什么？这是为你的前程着想啊，你有才华，前程大好，我也不想耽误你。”
江海望了孟聚一眼，他犹豫了一阵，像是下了很大的决心，说：“卑职觉得，能跟随镇督大人的话，卑职的前程绝非区区一个同知镇督。相比白总镇，卑职。。。更看好镇督大人您，也希望镇督大人能允许卑职追随。”
在江海眼里，朝不保夕的自己竟然比总镇白无沙更值得追随？
孟聚一震，他望了江海一眼，却见江海神色平和，全无异样。
孟聚心想，江海怕还是以为自己在试探他的忠心吗？
“江督察，你看好我，我很感动，但你可要考虑清楚啊！这事关系你的前程，你可不要意气用事。你不用担心我的想法，无论你在哪里任职，只要你表现优秀，干出成绩来，我们东平陵卫出了优秀人才，我也是脸上有光，同样高兴的！”
“镇督大人放心便是，卑职是经过深思熟虑的。请大人不必费心此事了，这时候，大人您该多考虑下一步的事吧？”
江海提起了下一步战略，孟聚也严肃起来：“江督察，你有什么看法，但说无妨。”
“赤眉旅不是正往这边过来吗？”江海说：“他们的主官在我们手上，在行军途中又是最脆弱的时候，群龙无首，而且我们的斗铠数量是他们的四倍，。即使主动出击打正面野战的话，我们也是有很大胜算的。”
乐平大捷之前，东陵卫原来的计划是速战速决——也就是说，打了就跑。但是这一仗打得太顺利了，东陵卫兵马轻易全歼乐平边军主力，参战的东陵卫没受到损伤，孟聚正考虑着继续扩大战果，恰好江海的想法与他不谋而合。
不得不说，这是个很有诱惑力的提议。
虽然东平陵卫先前已经消灭了三个边军旅，但那都是一些地方守备旅或普通野战旅。但赤眉旅不同，他们是货真价实的皇牌野战旅，与那些普通的守备部队不同，这支部队习惯的是与魔族在草原上打野战对攻，士卒精锐，装备精良，是整个北疆都闻名遐迩的皇牌旅。倘若能全歼这样一支部队，那声势自然是大大不同的。
尤其是赤眉旅如今离乐平只有一天路程，而且他们还不知道乐平发生的事——孟聚砰然心动：这么短的距离，只要自己行动迅速，完全可以打对方一个出奇不意的。
孟聚和江海商议了一阵，都觉得这个机会实在难得。打乐平是打，再多打一个赤眉旅也不见得会怎样。反正已跟拓跋雄撕破脸了，不趁这个机会多咬他几块肉下来，自己不是太亏了吗？
孟聚和江海正在商量着该如何给赤眉旅下圈套，恰在这时，部下来禀报，说是孟镇督的俘虏李赤眉要求见孟镇督。
“李赤眉？”正在商量着如何对付赤眉旅，骤然听到李赤眉要见，孟聚不禁有点心虚：“李帅说有什么事吗？”
“没有，李将军什么也没说，他只是说有要紧事想见镇督您。”
“那，请李帅进来吧，你们客气些，李帅不同其他俘虏。”至于如何不同，孟聚却也说不出来。从内心底，他其实对这位粗豪、正直的青年将军很有好感的，只是大家立场各异，不得不各自为敌罢了。
一天没见，李赤眉的脸色憔悴了很多，头上也多了几根白头发。
孟聚起身迎接：“李帅气色不是很好？是不是下面人有什么得罪的地方，侍候得不周到？”
李赤眉苦笑摇头：“孟镇督，你就别开我玩笑了。一个俘虏，谈什么侍候？咱也是大头兵出身的，风餐露宿都行，何况这点小事。”
孟聚默然，心下明白，李赤眉陡然憔悴，多半是忧心局势罢了。
“胜败兵家常事，李帅也要放宽心些吧。再过两天，我们就要撤军回东平了，那时就要释放李帅了，所以李帅也不必过于担心。”
“孟镇督，我想求你一件事，不知可不可以？”
“李帅请说吧。”
“孟镇督，你这次消灭了三个边军旅，赢得已经足够了，我想求求你，能不能就此罢手，放过我的赤眉旅？”
孟聚一愣：“李帅你说什么？我何时对赤眉旅做什么了？”
李赤眉苦笑：“镇督，都这个时候了，你也不必假装了。您从靖安长途奔袭乐平，得手后却是迟迟不走。武川省城太远，除了我的赤眉旅，这附近也没第二路边军的人马了，你这不是明摆着还要打他们的主意吗？”
李赤眉一口道破，孟聚倒也无话可说。他说：“李帅你既然看透了，那我也不说虚话了。这件事，错不在我，若不是李帅你领着他们千里迢迢来找我麻烦，事情也不会发生了。”
“镇督，都这时候还讨论谁错谁对，那是毫无意义了。我只想求镇督你，放我的弟兄们一条生路吧！”
看着孟聚想说话，李赤眉急匆匆地说：“镇督，你是东平东陵卫，我是沃野的捉讨将，咱们素来无冤无仇，也犯不着结下死仇吧？只要您这次能高抬贵手，我发誓，赤眉旅从今以后决计不会与您为难，我李赤眉说话算数！求您了！”
想了一阵，孟聚叹气道：“李帅，不是我信不过你的信誉，但你也该知道，我与拓跋元帅敌对，这是你死我活的事。倘若我放过了赤眉旅，改天倘若元帅又下了命令让你们来攻打我，那怎么办？”
李赤眉斩钉截铁道：“镇督放心，你放过我就是对我有恩，我李赤眉决非忘恩负义之辈，即使元帅有令，我也决计不会服从，即使抗命也为所不惜！”
“李帅好气魄，但倘若元帅把你撤掉了，换了一个旅帅领着赤眉旅来打我，那又怎么办好？”
李赤眉一愣，他想了半天，却是支支吾吾地说不出话来。
孟聚叹道：“李帅，我相信你是诚信之人，但很多事，我们都是身不由己的。我与武川边军无冤无仇，又是何尝想来对他们大施杀戮？只要赤眉旅还保持着战力，只要这路兵马还掌握在拓跋雄手上，我就必须毁掉他。这是你死我活的斗争，正如李帅您爱惜您的部下一般，我也要为我的部下负责，所以，我不能手下留情。”
孟聚语气平静，但其中却透露出一种不可动摇的刚毅来，李赤眉听得脸色发白。他犹豫再三，最后，像是下了很大的决心，他说：“孟帅，倘若说，赤眉旅已经失去了威胁，那您就不必毁灭它了吧？”
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