“陈然，你怎么来了？”
步青云看着院外人影，外表大概二十多岁，面皮白净斯文，带着一点书卷气息。
陈然是一名在籍秀才，身上有功名在身。
他也是虎啸拳院的学员，不过三个月前拳法没有小成被淘汰了。
陈然的练武天赋比步青云还要糟糕，半年时间连第一式入门都没有，便不再续学。
只有第一式小成才算掌握，出拳才能发出虎啸声。
练武期间，两人交谈颇为投机，尤其步青云时不时能蹦出一两句文青的“千古佳句”，便成了关系不错的朋友。
不过……背整首去卖或者震惊文坛是不可能的，步青云早就把语文课本上的内容还给老师了，很多诗词只识得大概意思，每一字每一词具体意义完全不懂。
“步凡今天在街上遇到我，让我顺路告诉你，前阵子暴雨把你们步家祖祠给冲毁了几间房，等过阵子大晴天让你去帮忙修缮。”
“没问题。”步青云点头。
步家在步家镇是大姓，“步家镇”之名由此而来。
另外步是国姓，当今朝廷皇上也是姓“步”。
一代代往上数的话，步家镇的这一脉也算是皇家血脉之一，不过只是偏房支脉。
而步青云父母，又是这一支偏房支脉当中的偏房支脉。
数百年时间匆匆而过，步家镇这一支皇家血脉的衰落，就如当今国运凋敝的一道缩影，正一点点的走向落幕。
上一代，步青云的父母还算是有一点财力，才能给步青云张罗童养媳。
但到了步青云这一代，步家绝大多数人已经没有一点“皇家血脉”的模样了，和在黄土里刨食的普通老百姓没有多大区别。
不过虽说日薄西山，但步家还是有几位大户，步家镇镇长也还姓步。
陈然嘴中的步凡就是当今步家二房的嫡子，武道修为不凡，在镇里颇有名声，隐隐是年轻一辈的翘楚。
步青云停止练拳，到屋檐角落处给他冲了几杯粗茶。
在这个武道盛行的时代，秀才、举人的地位并不高，毕竟你学问再高，在武者的眼里也是一只弱鸡，随便就可以捏死。
再加上如今朝廷腐败没落，各地烽烟四起，叛乱不断，陈然这个秀才就更加尴尬了，颇有一种四九年加入国军的赶脚。
陈然现在苦恼的是要继续进考还是就此放弃，转为其他行当。
继续进考，陈然已经考失败了两次，而且朝廷风雨飘摇，似乎随时要倒塌嗝屁。
就此放弃，家里已经供读了十几年，实在不甘。
如此进退不得，左右为难，实在蛋疼。
果然一落座，陈然就叹气的说起自己的情况，满脸愁容。
步青云也没有什么好主意，他现在自己都自顾不暇。
又说了几句，陈然忽然看着步青云，有些期待的问道：“青云，我上次跟你提的事情你想的怎么样了？”
步青云看了他一眼，没有回应，抬起茶杯喝了一口。
“青云，你相信我，这是我父亲托人找到的一条关系，只要这店铺开起来，肯定有赚的！”
“咱们是兄弟，我能诓你吗？”
“弟嫂刚好也是织布的，到时候也能直接拿到店铺里卖，多好啊！”
这是陈然这段时间给自己找的出路，准备转行经商，和步青云合伙开一家成衣铺。
步青云仔细看了陈然一眼，叹气道：“陈然，不是我不帮你，而是家里真的没积蓄了。”
“你也知道我为了跟常老学拳，把家底都掏光了。”
“如今常老那边期限就剩几日，我还在头疼下半年的学费怎么来呢？”
步青云说到这里眼睛一亮，忽然有些激动的看着陈然：“陈然表兄，你现在手里是不是还有积蓄，能不能借我十两银子？”
“你借我十两，我后面拳法大成还你二十两！”
陈然脸色一下子涨红：“我要是有这钱，我就自己开成衣铺了，哪里还需要找你合计？”
两人又你来我往的说了几句，但步青云一直推脱自己没钱，并且反要跟他借钱，陈然只能悻悻离开。
陈然离开后，穿着淡粉衣裳，气质青春靓丽又温婉动人的张素婉从房间里走出来，她靠在步青云身旁，乖巧的端起茶壶给步青云的茶杯满上茶水，轻声问道：
“云哥哥，你好像不想和陈然合伙做生意。”
步青云笑了笑，反问道：“婉儿，那你觉得呢？”
张素婉身体顿了顿，黑亮眼眸转动，认真思索片刻道：“陈然说他有关系能够弄来比市面便宜的棉花织线，如果真的是这样的话，那合伙开一家成衣铺好像不错。”
步青云摇摇头：“我前阵子去他家做客的时候，我偷偷打听了一下，陈然的确是有一位远房亲戚在内城做蚕丝棉花生意。”
“但两家也就逢年过节的时候联系一下，交情一般。”
步青云一脸不相信：“既然交情一般，陈然想要在这位远房亲戚的手里得到物美价廉的棉花蚕丝，我感觉可能性不大。”
“啊？”
张素婉素手掩嘴，显然没有想到这一点。
步青云其实心里还有一点没说的就是，如今局势动荡，不说野外，就连城里都已经开始有些混乱了，在路上经常可以看见一些小帮小派在火拼，抢夺地盘。
官府，已经有点不管事。
市场混乱，各种帮派四处收保护费，在这种情况下去创业开铺，那不是自己往火坑里跳吗？
张素婉在家里织布，不是很清楚外面的情况，但陈然怎么会不懂？
步青云摇摇头，懒得再思忖陈然是不是读书把脑子读傻了，太过天真，重新回到院子里继续练拳。
张素婉见步青云继续修炼，也轻手轻脚的回到里屋，一边织布，一边时不时抬头，脸色温柔的看着步青云。
步青云说不和陈然合伙，那就不和他合伙。
她的梦想一直都不大，只要一直能够和自己夫君相濡以沫在一起就够了。
……
时间缓缓流淌，又是三天过去，距离虎啸拳院的期限还剩下四天时间。
而这三天时间内，让步青云担忧的杀机还是没有到来。
连续六天猜测凶手是谁，步青云都有点要疯了，开始瞅谁谁都像是凶手……
同样在这三天内，步青云在拳法上依然被卡的欲生欲死。
虎啸拳院。
连同步青云在内，期限即将到来的学员足有几十个人。
此时这几十个人面前，摆放着两碗味道酸涩腥臭的补血散。
这是常老给即将到期之人的一点小福利，往日每人只有一碗，即将到期之人，最后五天内喝两碗。
步青云看着面前两碗黑绿色，不断往上翻腾着刺鼻难闻气息的小万汤，心里一股冲劲和狠意爆发！
步青云仰头，把两碗补血散尽数倒进嘴巴里，一滴不剩。
当即，一股山洪爆发般的暖流，瞬间在步青云体内炸开，充斥身体全身！
步青云仰头怒吼，眼睛发红，借着这一股几乎要把他撑爆的热流，快速出拳修炼起来，拳头的威势瞬间激增了三分！
院子里的其他学员，站在首位上的常德元被步青云的动静吸引，目光看过来。
“嘭嘭！”
“嘭嘭！”
步青云威猛的拳头不断轰出，并且还有一种节节攀升的趋势，周围的空气发出阵阵爆响，虚空之中，似乎有一道威猛虎啸声即将迸发！
但，最后还是没有发出。
步青云的拳头在触摸到一个极限之后，不断的冲击，但最后还是卡住了。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
步青云的拳头，慢了下来。
常德元脸上拂过一缕失望。
修炼了半年时间，而且还是碧漓露，补血散不间断的情况下，却依然还是拳法没有小成，这说明步青云的资质很一般，前途有限，不值得培养。
四周学员们的嘴巴，也不由的偷偷发出一道道嗤笑声。
本来以为步青云能突破，结果他却是雷声大雨点小。
步青云默默的走到角落处，低头沉默，没有说话。
一整天修炼结束，几十个人当中，最后只有一个人临限突破，让常德元脸色稍微好看了一些。
离开拳院，步青云闷闷回家，他嘴巴里长长的吐出一口大气，他知道他修炼资质一般，但没想到真的很一般……
回到家里，正在屋子织布的张素婉听到外面的动静，先是透过门缝偷看一眼，确定是步青云回来，连忙打开房门，殷切的小跑进院子里。
往日不在家的时候，步青云都是吩咐张素婉房窗紧锁，不准陌生人进入。
原本满脸愁苦的步青云，一看到张素婉的倩影立即眉角含笑：“婉儿。”
“云哥哥，你肚子饿了吗？我去做饭。”张素婉看到步青云也是满脸笑容。
“好。”
步青云看着张素婉柔弱姣好的背影，轻叹一声，走到院子里继续练拳。
他不是孤单一个人，他不能松懈，不能放弃！
“呼呼！”
很快，院子里又响起了一道道拳啸声。
傍晚的时候，陈然又来了，并且手里还提着两壶酒。
步青云眼睛微眯，感受到一丝不对。
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