天空中落着雪花，如柳絮飘荡，洋洋洒洒遍飞山野，周边逐渐暗了下来。那山顶和山腰上，依稀可见茫茫一片。虽然河湟二州岁寒雪天路滑，各寨众多弓箭社乡勇结伴而行，前赴河州羌地附近赚取收入。
近日汴京朝廷的赵佶，连下了三道圣旨到西北军。一是诏熙河路各寨：寻访种朴尸首，获者给与银、绢各一百，悬重赏知会各路乡社搜捕叛羌郎阿章。二是传朝廷枢密院奏令，秦凤熙河二地需收拢战场败卒，失散军勇限期百日内回营寨自首，各部依旧收管，弓箭手可免除降配。三是熙河兰路节帅昭胡宗回：“岁寒休息将士，俟事力全壮，决可取胜，方得前去讨击熙河兰路等处作过蕃贼”。
在一块大石头下，有处避风雪坳洞，宇文胄和青唐旧土司二人正在商量路线，背后是同行逃难的兵卒，三三两两围坐靠拢取暖。近日天气寒冷，雪地寻找食物较少，昨日雪下得更大了些。中原的十一月中旬，天气都还可以，但这湟州地带已开始下雪了。
“宇文将军，前方是拔金岭的一处羌寨，首领多罗巴是本节度使旧将，彪悍忠勇，其有三子为阿令结，阿蒙结，阿麻结，均擅战奋阵。此人与吐蕃僧人丹波令结不和，与安尔峡的息射罗撒互为犄角。如果我等进青唐，需得此二人助力当可成事。”陇拶已被赐敦煌郡开国公，受封西平军节度使，他把附近势力述说给宋军，实在是天太冷了，如果再不进城寨，这些兵卒和他会冻死在野外。
“嗯，甚好！我们这里距离那山寨还有多远？”宇文胄也不想每天这样逃命。
“大约四十里，天黑路滑会慢些，估计明日天亮可到！”大陇拶对周边地形熟悉。
“好，诸位兄弟，好消息，前方有节度使熟悉的羌寨。抓紧时间休息，夜间把这袍子裹紧些，加速出发，争取明日天亮到前方军寨！”宇文胄回首道。
“喏！”诸军卒立刻来了精神，取过宇文胄猎来的一只血雉，捧来外边覆盖在岩石上的雪，开始准备吃的。
湟水南岸地区的邈川城，城垛雪帽盖顶，受伤的军卒正在整理擂木滾石。在城下，是连绵的西夏国和羌人的军营，羌族西夏联军近十万人围攻这座城。一名胡须皆白身着铁甲的中年军将，正在城头带亲兵巡视，正是宋军大将王愍。
去年六月，章惇命熙河宋军出兵，复吐蕃旧地。熙河兰路节帅孙路接兵符后，命大将王愍任大总管，令王愍领军进攻吐蕃,以王赡为先锋。王愍行军不断督促王赡，自河州北部进羌，连下湟州、宗哥二城。其部副统领悍将王赡犯错，想因功抵罪，遂夜袭青唐后，直接军报绕过本部大总管王愍，报捷枢密院和朝廷冒功。朝廷加设陇右都护府，诏王赡为首任都护。驻军以青唐城为主，节度河、湟诸部羌人。枢密院传信到熙河路问责路帅，让王愍闻之震怒，故驻军邈川城自守不前，自此二将不和。
今岁羌人复判，青唐城斩杀了叛羌九部首领。谁知叛羌漏网首领逃出青唐城，集结数千羌人，四处劫掠，壮大至数万人，又联合西夏军，联军围攻邈川城数日。邈川城万余守军苦战，目前已经只余七千卒。
“角栋，尔等今日攻城不力，让我西夏王军也损失颇多。明日务必死命攻城，否则天寒地冻，此城难下，我等只有退兵。”西夏国名将乞遇在军帐生怒，怨恨羌人战力不足。今岁九月，周边羌族联合西夏，十万余联军围城，熙河军将王愍率兵驻城死守。
“将军，数十日来，我部儿郎攻上城头很多次，儿郎都被击杀。实在是部族的兵器很差，这宋军盔坚甲厚难以刺穿！”羌人郎家寨首领角栋，也是向西夏人怨苦。
“我明日拨百余铁斧与你部，后军以骆驼旋风炮和步拔神臂弩助攻，你等死战攻城！”乞遇也是没法，西夏人不擅长攻城，可这羌人不喜欢射箭，攻城除了扔石头，就只是拿刀去死砍。勇则勇矣，攻城除了吸引宋军弓箭擂木，无谓益处！西夏国力强横，兵器主要有:刀、矛、剑、棍、杖、叉、斧、钩、锤、弓、牌、印、旗、鼓、金、铁绳索等。但是西夏以弓开国，兵卒尤擅骑射，不擅长刀枪，那短兵利斧给羌人，估计能发挥出来威力。
“感谢上国的将军支援，我部儿郎得此铁器必然死战。”羌族人兵器质量不好，铁器少而视同珍宝，有时候羌兵赤膊上阵，直接是拿石头扔。角栋看到过西夏国的骆驼队，那旋风炮在骆驼背抛射石头，威力极其大。只不过采集石头困难，每次抛射石头，都需要采集数日。西夏人发明的神臂弩，威力大，射程远，能洞穿城头宋军重甲，闻名天下。宋国人也很是羡慕，后来宋国得到西夏投降的弓匠，仿制了此利器为神臂弓，分发给驻矢队守城。西夏军卒对此弩箭很珍视，实在是配发的穿甲箭数量少。
朝阳升起，一声号角吹响了联军大营。西夏军不断出营，在阵前是西夏军的前军。众多骑兵跨马旋城，不时呼喝挑衅之声。羌人也逐渐出营，正在整理着兵器。很多羌人对领到手的铁斧爱抚不已，这铁斧寒光闪闪，看着就很锋利。
“准备御敌！”邈川城头副将李远大声预警。
城头士卒立刻靠近墙垛下，把擂木提了上城头，过道用积雪烧着热水。
“发炮！”乞遇对旁边驼队下令。
“砰！砰砰！”回旋炮勺子扬起，数百个碗大石头越过阵型，被扔上城头。石头落下在城头，甚至砸到城内墙下列阵的宋军，立刻出现许多伤亡军卒。
“散开靠墙！立盾！”李远下令！宋军反应很快，散开阵型蹲在墙边。
“儿郎们，攻进城就能回家，不用冻死在外边！想活着，就死命上前，攻上城第一人，赏赐羊羔两头，杀宋军一人，赏赐羊袍，杀宋将，赏赐铁锅和铁斧！”角栋在阵前发号令。
“杀！”他角郎寨的壮勇之人，率先冲在前方，后面结盟的诸寨羌人也蚁附而上。
“神臂弓列阵射击！”李远喝道。宋军配制的神臂弓，可以在百米外穿甲。宋军各路弓箭手都是宝贝，神臂弓更是宋军的宝贝。朝廷下令，弓在人在，每战后交付清点数量。野战时卒亡前，必须毁弓。
墙垛后，有一百多弓箭手，闪身而出，射出手中的箭。“唰！”如雨的箭射出，冲在前方的羌人倒地不少。
“神臂弩环射！”见到城头出现宋军，阵前西夏骑兵军将发令。
“咻！咻咻！”立刻，城头宋军弓箭手伤亡十数人，西夏人骑射无双，就算是骁勇善射的辽国人，也是佩服西夏骑射。
西夏人终于冲到城下，甩出手里的绳套石。邈川城头不高，几个人搭人墙就可以上。这绳套石脱手可以远抛伤人，近处可以圈马套羊，攻城时，还可以当做爬绳用。
“啊！啊！”宋军朝城下泼热水，放擂木，砍城垛的套绳，羌人摔伤很多，也被烫伤不少，各处擂木砸伤亡不少羌人。
可是宋军每次冒头，必然被西夏骑兵射伤，受伤和倒地死去的宋军越来越多，城下攻城的羌人更是越来越多。
“哈喝！”十几名彪悍的羌人冲上来，手中的铁斧挥出，立刻有数十名宋军被砸倒在地。宋军盔甲坚厚，这些羌人直接用斧头砸人，城头很快就有大片场地被扫空。
危急关头，城楼宋将李远赶到，一杆长枪闪电刺出，蓄势待发的亲兵也在旁刺出，城头上的羌人被刺死，尸体被扔下城。
城门口，自古是攻击重地。只不过邈川城的城门，已经被大将军王愍下令堵死，王愍将城内府衙和商铺的地基石头拆除，用砖石堵死了各处城门。正是大将王愍誓志死战，才坚持了这么多天。
这场苦战，从早晨一直到晚间，每隔不久就是一波。羌人疯了一样，不要命的冲上来攻城。那些西夏骑卒四处游走，也是把弓箭不要钱似的，泼雨般射出，抛石不断落下。西夏人和羌人都发狠了，城外正在下雪，如果不能攻下城，等待他们的只有退兵。近三年，这西北进入十月后，就开始下雪，经常是数月之久，如果在雪地退兵被追击，十余万人也只有冻死之路。
这是一场血战，双方都没有退路可言。羌人认为，大宋人占领了他们的寨子，死命要夺回。青唐城斩杀了九部族人，都是郎家寨很多人亲眼所见，羌人没了活路，只有拼命。
其实，这宋军大将王愍也是苦不堪言。青唐城王赡被围的同时，他王愍所守的邈川城亦陷入重重包围之中。王赡派人求援他也救不了。羌人各族联合西夏军队，十万余人合击邈川城。夏国国监军达克摩亲率骑卒，在外围断炳灵寺桥，烧省章峡栈道。西夏名将乞遇久经战阵，列阵四面急攻。他把军报发出后，就堵死邈川城各门。今日的形势，更是非常危急，天黑统计才发现，城中兵卒伤亡惨重，只二千七八百余人，刀枪擂木器械更是百无一二。
王愍很是着急，连夜令人在城内拆民房门板，令受伤军卒立城头负之为盾，烧黑木棍头假装成墨色铁枪。
为了让守城军卒抓紧时间休息，连夜召集城中到百余女子，抹黑脸穿军卒衣甲，充军城头，配发烧黑棍头的木枪，假做军卒守城。又寻童儿数十人，以瓦片炒黍，送城墙边两千余军卒吃，副将李远募敢死士三百人，戴黄布巾四处巡城。
“太子，那玄门掌教凌云真人不在陕州。”眉州山间，官道路边一处茶寮，是名身着青色便袍的青年。正是大理国太子段和誉，他近日偷入中原。一边喝茶一边打量四周，旁边的探子着平民葛衫短装打扮，正在向他汇报情况。
“继续打探！”段和誉此行，只为解除玄门首脑，天南各地蛮夷不听段氏号令，那高氏玄门威胁到段氏皇位，已经不是小事。此刻，他心中的目标，只有一个，在中原想方设法击杀高泰云。
“店家，这茶不错，是谁家的？”段和誉问道。
“客官，好眼力，一看就是有文化的人，咱家这茶叶是中原畅销的炒茶。”一位满面笑容的茶亭小二过来，弓着腰，麻利地把肩头布巾取了，擦了桌面道。
“此去开封有多远？”段和誉查觉出，这些茶寮生意很好，来往中原天南客商歇脚闲聊，伙计必然知道路途远近。
“客官，小的听客商说要月余，具体不清楚，小的打小在蜀地，也没出过这山窝子！”伙计面露笑容，机灵地回答。
馆陶后衙院内，摆放着香案花果。
“禀告大篆师，眉山传讯，大理国世子刚过建昌府，途径眉山。”一名八卦黑袍的少年弟子进来，站院内向屋里高泰云施礼。
“好，官道沿途继续监视此人，各地不要轻举妄动！”身着先天八卦太极图紫袍的高泰云，正在和宗泽喝茶，听的消息转头吩咐。
“喏！”那弟子退出。
高泰云昨夜在馆陶后衙，同县令宗泽畅谈昼夜，彼此互相都颇为赏识。他前世知道此人是文武兼备，因此多讨教兵法战阵。宗泽虽然进士出身，平日也好读兵书。见此少年英俊伟茂，谈吐执礼有序，现在又是刻意讨教他得意之处，自然倾囊解疑，两人都相谈甚欢。高泰云对宗泽极为佩服的是，能时刻以守土安民为己任。其临死三呼过河，感天动地，成千古传唱。此等人没有私心，以治家国护万民为生平之志。
“云弟，你玄教戒律森严，暗探密布中原，到底是为何事？”房间内，馆陶县令宗泽正在桌旁。他刚看见玄门弟子进来，高泰云并无避嫌，在他面前直接述说机要，是以宗泽直接询问。
“大哥，你也知道小弟身世。云本天南高氏第八子，家父高升泰为滇南大理前国主，三年前受佛门僧人威逼，禅位天南大宝给大理段氏，家父为防段氏斩尽杀绝，多方布局，临终嘱托我建玄教自保高氏。因此，小弟数月前，在天南灵鹫峰开山立派，设玄教三十六分坛，为家族打探段氏消息。近月远赴中原，为蛮夷之地求取药典，更为躲避段氏视野，在中原请旨赵皇设分坛。不意大理段氏也偷入中原，估计是要寻我踪迹！”高泰云开设玄门，其镇教昆吾剑法壹零八式，虽然残缺，但昨日也尽相传授给宗泽，让宗泽极为高兴，直言要平辈相交。
刚才在后衙院内，他和高泰云拜了香案，二人义结金兰，交换生辰，互叙族谱。宋代礼教完备，如果异姓结拜，必交换族谱，填兰牒，秉苍天。且通告所有亲友，对双方的父母需恭养送终，是谓同生共死之意。
“如此看来，此人偷赴中原，是谓来意不善，你处境堪忧。段氏既然背靠天南佛门，中原佛门和天南各寺庙必有瓜葛，这僧尼众多，你既然被佛门通令天下追杀，以后还需要多加提防。”宗泽看着这义弟，也是满面担忧。
“大哥放心，我已经在沿途提防他，只要他走官道，云必然能获取消息。只是佛门高手众多，实在无法提防。唉！”高泰云也是无语，这大宋的佛门，没多少僧人恪守戒律，有的和尚当官做买卖，有的和尚吃肉娶妻子，更有和尚喝酒杀人的，无所不有。如果不时派高手伏杀他，那委实头疼。
“这世道是这样，不过只要在我馆陶治下，僧人就不得猖狂！”宗泽道。说得也是，宗泽治理辖地，关防甚严，民众安居乐业，附近铁山寺的僧人众多，就没在这馆陶城里瞎折腾。
“大哥，我不日将前往登州，在根余山建坛，以后这登州分坛会济医救人，诸弟子就拜托你照看一下！”高泰云施礼。
“云弟，你不必客气，那登州根余山，离我虽然有些远，不过我以后有睱，自然会每月前去看一下的！”根余山风景可以，远近闻名，其位置不错，适当远行可以去看看的。
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