“……磕得！磕得……”官道上一阵马蹄声传来，一道黑影闪过，很快消失在前方弯道处。
山道尽头，数百名宋军正静悄悄地席地休息。
“启禀军使大人，前方的山道发现数十名羌人！”一名军卒跪地报讯。
“有没有军马队？”军将问道。
“只有两匹马，好像大战过！”那探路的军卒答道。
“围上去！”为首的军将手臂一挥。但见他猿臂熊腰，眼神犀利，正是高泰云结交的杨美。
这群宋军立刻整理队形，悄然前行。不到一刻钟，前方山道是个大的山坳，有处山泉流淌，泉眼旁一块巨石横空。巨石下有两匹矮马，几名粗壮羌人正在持囊喝水。山坳里，挤满了身穿羊袍的羌人，正架着十几处火堆烤肉。这些羌人面上血迹斑斑。很多袍子已经破烂，还有不少受伤的，相互靠在地上。
“锋矢阵！压上去！”杨美抽出长枪，沉声喝令道。宋军也迅速整理出冲锋队形，直冲巨石处的羌人。
“呜！呜！呜！”羌人也发现来了宋军，立刻慌乱起来，牛角吹起。
巨石下的羌人闻声受惊，都站了起来。为首一人大喝，羌人慢慢靠拢，巨石旁边几人抽出弯刀，还有人持着套索石。羌人自汉唐以来，就骑弱弓废，唯重步卒骁勇悍战。弓箭手是被族人鄙视的，唯有套索石才是神器。
“呼！呼！呼呼！”数十个带索石头飞来，向宋军砸过来。
猝不及防之下，宋军立刻被伤十几人。杨美发怒，掷枪在旁，反手取弓在手，搭箭射出，那羌人首领已然中箭倒地。
杨美又连发数箭，“噗呲！噗呲！噗！”又是几人倒下。羌人轰然散开，宋军已经靠拢上前，阵型压缩之下，羌人拼死反抗。
宋军中配备有教头，平日传授战阵刀盾配合之法。只见一排刀光闪过，羌人又倒下十几人。失去头领的羌人，如同羔羊，很快杀倒在地。
杨美的长枪如龙蛇挥舞，数朵碗大的枪花迸射，羌人纷纷中枪。盏茶功夫，战斗已经停止，余下数名羌人跪地投降。
经过审问，才得知这些羌人来历。原来，都是湟州附近的部落，前日在乱石滩聚众数万，围杀了近千宋军。
杨美心头一紧，想起宇文胄，其率部护送青唐土司前行，估计被围杀的就是宇文胄。
“来人，速速将此军报和得到的消息整理，快马回传朝廷的熙河兰会节帅胡相公，另专程报信西北军石都山大营折相公！”他低头沉思片刻，立刻吩咐旁边军卒。
“喏！”两名送信军卒接过军报，各自翻身上马，飞奔后方。
“各伍，随我前去乱石滩！侯骑侦查到五十里开外！”杨美传令，十数名侦察敌情的候骑也飞奔而去。
瞬时间，宋军整理队形，快速赶向前方。
“禀告太子，中原暗探传来消息！”大理国都太子宫书房，舍人疾步递上鸽信。
“咦？凌云真人去了中原大宋见赵皇？”书案后面，是一位身着紫袍的青年，他抬头接过密信，正是大理国太子段和誉。
“真是天助我也！速速回信给六鉉大师，我不日前往中原，让他召集雪窦峰高手，在灵隐寺侯我。”段和誉兴奋吩咐舍人。
“喏！”舍人快步退出。
“父皇，玄教掌门凌云真人没在大理，已经去了中原。我准备克日前往中土，击杀此獠！”段和誉约了段正淳，在五华楼赏月。
“嗯，可以，此行我让柳、楮二部化妆暗行，安排崇圣寺好手接应你！”段正淳当机立断赞成！
玄门如今在大理国，已经有尾大不掉之势。段氏数次派出好手，接近仙都宫，都铩羽而归。去各地玄门分坛的探子，几乎是肉包子打狗，有去无回。
除蛇需斩首，玄门掌教独身到中原。简直是不知天高地厚，此等绝佳机会，当然不容错过。
朝阳峰东麓山道，高泰云正在看着峰腰，他让人抬着根铁棍上峰顶。这铁棍长数丈，约儿臂粗。这是高泰云特意打制，用料是上好的百炼精铁，准备用来做东峰顶那玄坛旗杆。
这东峰比其他四峰险峻，陡崖峭壁，视野开阔。洞顶的玄坛下，居然通有溶洞，洞内有数条岔道。行至西峰洞内，是最宽敞处，可容纳百人，洞顶高数丈，已经被高泰云当做炼丹秘地，取名为祈丹殿。雇数十名石匠日夜赶工，将洞内的石钟乳采集。又在祈丹殿岔洞，置铁釜铜鼎。岔洞也增扩了很大，洞窟靠近悬崖出，凿有十余通气孔。
“启秉大篆师，天枢分坛传来消息，发现大理国段氏太子行踪，正北上中原而来！”一名玄门弟子快步行来，低头施礼。
“嗯，虎臣，通知你四个师弟，召回陕州新收的所有外门弟子，回天一宫待命护法！”高泰云闻声扬眉，对弟子穆虎臣说道。
“喏！”穆虎臣转身下山。
高泰云自入中原，从蜀道至汴京，沿途开设茶马铺，密布暗探。他联合了大宋瓷酒巨商吕氏，共享消息渠道，将天南的茶叶、草药和滇盐沿途售卖。大理至汴京的通行朝贡官道，玄门的密探众多。甚至开拓三条茶马道，招募众多的伙计，用茶铺和歇脚铺打探消息。
高泰云行事慎密，向来是未雨绸缪。未虑胜，先虑败，多留退路。他以前曾经想过，天龙八部的段正淳数次进中原，未必没有窥视中原暗行探路之意。否则不会常年外出。此人名曰泡妞，实则打探消息布设先手。但高氏退位后，监控段正淳日久，发现此人并不出皇宫游玩。是以高泰云觉得，佛门某些宗派可能是其中土暗应。但是高泰云到中原后，发现佛门的弟子太多了，简直是数百万之众，光是少林武僧就有三五千人。筛选和大理国有瓜葛的佛宗，实在是头大。那六鉉大师久入中原，高泰云虽在中原布置探子近万人，却始终没探听到六鉉的消息，好像此人就没来过中原。
“恩师，弟子近日需要远行！”高泰云束立在院内，向邵伯温道。
“喔？你欲往何处？”邵伯温转身问他。
“先至京东路，到其登州府根余山设分坛，待此处设玄坛事宜了结，随后会南下蜀地设分坛，可能需要耗时数月。近期不能随侍先生的身边，故向先生辞行！”高泰云道。
“嗯，为师近日也要前往洛阳，拜祭先父，家弟仲良常在洛阳，洒扫宗祠！异日你若寻我，可飞信至给洛阳老宅，我在陕州常农县并不长久，朝廷可能对我另有任命。咱家敏丫头对你有意，你是否知晓？”邵伯温定眼看着，这个让他最得意的弟子，实在是可做佳婿的人选。
“恩师，我已经托信回天南鄯阐府，请长兄为我向敏妹说亲！”高泰云也是脸红了。
“哈哈哈哈，敏儿贤淑聪慧，已随我襄赞事务数年，以后会是你的臂助。”邵伯温了却一桩大心事，也是莞尔带笑。
“父亲大人，你？不理你了！”旁边，身着素衫的女子一跺脚，扭头偷看着高泰云，原来正是邵敏。她听得这每日来的人儿要辞行，正暗自伤神。不意间居然听到提及亲事，也是晕红霞飞。
邵伯温多日考察，见得这少年悟性颇佳，其天南家学渊源，身世显赫，已是很满意。常人寻婿都是榜下捉文人，他直接是把这弟子收成女婿。何况高泰云玄功了得，谈吐得体，谦恭果敢，已深得邵家真传，以后定不会让人小瞧邵氏。
邵伯温哈哈哈哈笑着，径直去了前堂，留下两个互相面红耳赤的少男少女。
邵敏想着眼前此人，居然厚脸皮地向父亲承诺提亲，也是心里欢喜。
邵氏书香门第，家学闻名于世。邵雍以理学和术数冠绝千年，虽是一个道士，却开新风理学先河，是公认的新儒家领头人物。构建宇宙年表先天学说，推衍宇宙十二万九千六百年卦气，记载天地万物的化生演变。其不做官，不经商，以布衣之身配享宋朝太庙，此乃数千年罕见，后世人也要尊称先生。多少文儒想同邵家结亲，好友司马家托付邵伯温抚养儿子，未必没有此意。
高泰云也没料到，邵伯温主动提及亲事。他拜师后，就已经飞信传书兄长，请高泰明为之提亲。高泰明也知道，这是高氏家族大事，能同中原名宿结亲家，自然是赶紧着手安排。
“敏妹，我玄门的朝阳峰另有洞天玄机。以后我回陕州时，带你去看一下。”高泰云看着邵敏，笑着说。
“好哇，只是没得父亲允许，我也出不得门！”邵敏也是想出去看看，可是宋代理学兴起，女子未婚前都是很少出门，除非得到父母长辈允许或者陪同。那开封城和洛阳城里，虽然也有妇人上街，但大多是尼姑，或者成婚女子。宋代女子经商闻名于世，邵敏虽然待字闺中，但多年随父奔波任途。邵伯温以俸禄购得几处田庄茶铺，洛阳、陕州和蜀地也都有，平日锻炼邵敏操持，由女儿派人管理农庄和茶马队。
邵氏家里，并不缺钱粮，其三位兄长，也都一直在洛阳，均攻读经儒准备科考。高泰云也羡慕，她有这样的家族真好。邵氏一门三辈，结交权贵名流无数，后人中榜就很快能振兴门楣。如果不是靖康之乱，金国掳走了邵氏那些盆友圈的权贵，邵氏崛起更快。
“去岁家姑来信，道蜀地的璧山双溪不错，你如果去到成都府，可以去看看！”邵敏突然蹦出一句，言罢玉面又红了。
“好！今岁重阳，青城山几位道长邀请我去蜀地，我会去璧山看看，顺带拜访一下你长辈。”高泰云岂能不明白这妮子心意。
“给，这是我的随身之物，大理高氏嫡系子弟才有，是家传无事牌，你留着！！”高泰云掏出他的玉佩，那是一块翠绿色的云纹玉牌，上面就只篆刻一个“高”字。邵敏羞涩地接过，仔细打量着这牌子，紧紧地攥在手里。
“我也给你一物，这是我绣的香囊！”邵敏递出一个荷包。
高泰云接过，发现上面没有绣鸳鸯，而是绣了两个他也不认识的文字。
“这是什么文字？”高泰云奇道。
“我的名字，这是钟鼎文字，二哥得到一副钟鼎文，我找父亲译读时，学了一些！”邵敏说着，耳根都红了。
“啊，很好，我会好好留着！”香囊透出的几丝暗香，不时袭来。望着眼前的女孩，高泰云不由得痴了！
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