到了三点半，谢峻洋还是没有等到郑飞的回复，他心里越来越慌，再也坐不住了。他不明白，说好的计划怎么突然改变了，是不是发生了什么意外？这时，他突然想起郑飞曾经提过一句在郊区的落脚点。他翻出微~信聊天记录，找到了那个地址。那地方在城郊，而且正好和银行相距不远，有一路公交车可以直达那里，就两站路。他借口家里有事，请假离开了银行，在公交车上坐了十分钟，又跟着导航走了十分钟，终于找到了那个出租屋。路上经过了一个棚户区，几个衣衫褴褛的流浪汉坐在凉棚下，行注目礼似的一直盯着他，让他感觉浑身不自在。
他没有直接进屋，而是绕到屋子后面，找到一个窗户。从窗户看进去，可以看得一张床，看来这里是一间卧室。再一看，床上还躺着一个人。他觉得这人有点眼熟。回想了一下郑飞说的行动方案，以及曾经给自己看过的参与人员，他想起来，这人就是郑飞说过的杨雄，是一个哑巴。这哑巴怎么在睡觉呢，难道行动真的临时取消了吗？可郑飞和另外一个人又去哪了呢？他正准备绕到前门，进屋问一下，突然看到前面马路上有一群穿着保安制服的人正径直朝这边走来。
坏了，肯定坏事了！他立刻蹲下来，躲在窗户后面。那群保安果然进了出租屋，不过好半天都没有听到打斗的声音。哑巴醒了以后，他听到保安说了一句“2313”，似乎在对暗号一样。他还在琢磨这个数字有什么意义，有保安就向着屋后的方向绕了过来。他赶紧溜到一旁，身边正好有一间小小的土地庙，他便闪身钻了进去。庙门只有一米来高，他站不起来，只有蹲在里面。躲好后，又从庙门探出头去看，发现有个保安在屋后的草丛里尿了一泡尿。他想，难道这哑巴和那些保安是一伙的？那他们又是不是站在郑飞这一边呢？等了几分钟，那些保安还待在屋子里没出来，也不知道和一个哑巴有什么好聊的。他缩回头来，靠在墙壁上，叹了口气。在他面前有两个泥塑的雕像，一个是拄着拐杖的老头子，一个是双手拢在衣袖里的老婆婆。老婆婆眯着眼在笑，老头子则神色严肃，一本正经的样子。雕像前面有一张案几，上面放着一个香台，密密麻麻地插了好多香。旁边还放了一个酒瓶，牌子是红星二锅头，已经开了盖，里面的酒还剩了一半。他对土地公说，您老慢点喝，这酒挺上头的。土地公没搭理他，还是一脸严肃地看着前面。他笑了笑，又伸出头望了一下，发现保安已经从前门出来，径直离开了。过了一会儿，哑巴也背着一个包，沿着屋后的小路走了过来。
这下谢峻洋彻底确定他们是一伙的了。回想起来，郑飞可从来没说过这次行动有保安什么事。这么看来，郑飞多半是被哑巴坑了。今天到现在都还没消息，肯定是栽了。等哑巴从庙门口走过去以后，他才轻手轻脚地爬出来，偷偷跟在哑巴后面。他决定先不惊动哑巴，只是跟着他，看看他要去哪里，到底在搞些什么鬼。
哑巴一路朝着城外走去。脚步不紧不慢，像是在郊外踏青。走了几里路，到了城南车站，他买了张去雅安方向的车票，谢峻洋赶紧也买了票跟上了车。车上人不多，哑巴坐在第三排，一上车就睡了。谢峻洋选了最后一排，这里位置高一点，可以清楚看到全车的情况。大巴车很快就出了车站，朝着西南方向开去。窗外的水泥建筑逐渐减少了，大地又重新被茂盛的草木所占领。
一路上，汽车摇摇晃晃，把谢峻洋也晃得有些困了。他往前扫了一眼，发现车上的十几个乘客大多都低着头在打盹，少数几个则戴上了耳机，闭着眼睛听歌。他担心哑巴在中途下车，所以一直不敢睡，但眼皮终究还是越来越沉重了。某个瞬间，他隐约在天空中看到了一只硕大的章鱼——它挥舞着触手，在云层中快速地飞过。下一刻，他立刻惊醒了过来。把头稍微伸出窗口，向上看去，什么也没有。他心想，到底还是睡着了，居然还做了这么离谱的梦。用力揉了揉自己的脸，让自己打起精神来。
两个多小时以后，哑巴在一个偏僻的小站下了车。谢峻洋赶紧跟了下来。哑巴没有回头看，一直快步地往前走。谢峻洋不敢跟得太近，因为这一带地势平坦，没有什么遮挡物。太阳已经落到山下面去了，只有一缕橙黄色的余光还留在天空。这一走就是一个小时，天已经完全黑了。哑巴已经打开了一台电瓶灯，提在手里。灯的功率还挺高，起码有四五十瓦，把路面照得白白亮亮的。谢峻洋就跟着这片白光走。他看不见哑巴的头和上半身，只能看到在光亮笼罩下的一双脚。走久了，他不免产生一种幻觉，好像走在自己前面的是一个没有上半身、只剩双腿的怪物。那人的头部和身体已经被黑暗吞噬，消失在了清冷的夜空中。
又一个小时过去，谢峻洋现在已经不知道自己到了哪里，连基本的方向都分不清了。脚下已经变成了狭窄的山间小路，一脚深一脚浅的，不知道通往何方。这时，哑巴突然把电瓶灯关了。在短暂的适应之后，谢峻洋发现前面不远处出现了一片光晕。不过奇怪的是，那光像是从地下照射出来的。又走近一些，他才看到，前面被一排施工围挡拦了起来，只留了一个很窄的缺口。缺口处，有几个人正围着哑巴，问着什么，但哑巴一直不说话，他们就把哑巴拦住不让他进去。过了片刻，有另外几个人从里面出来，解释了几句，那些人这才让开路，把哑巴放了进去。
有人看守和盘问，这地方显然不允许外人进入。谢峻洋已经有了离开的打算，但没想到因为跟得太紧，前面看守的人已经看到了他。那人吼了一句，什么人，出来！他只好故作镇静地往前走，一直到了围栏的缺口处。那人问，你也是新来的？他点了点头。那人又说，你不是哑巴吧？他说，不是。那人说，那就好，报口令吧。急切之中，他突然鬼使神差地说，2313。没想到，那人听了以后立刻就把路让开了，对他说，行，进去吧。他脸色僵硬地笑了笑，从缺口处走了进去。
从围栏所在的位置，往前走了几十米，眼前突然出现了一个大坑。原来，之前看到的光就是从这坑里透出来的。周围看不到哑巴的身影。谢峻洋又往前走了几步，到了坑边。在他面前的，是一个直径有几百米的巨大深坑。边缘陡峭，看上去像是个废弃的采石场。探头朝下一看，坑的深度超出他的预料，他感到有些眩晕，连忙缩了回来。下面的确有光，但一时间没看清光源是什么。再低头看脚下，原来这里有一条向下的石阶，那哑巴应该就是沿着石阶下去了。石阶只有不到一米宽，没有栏杆，一旁就是陡峭的深渊。谢峻洋小心翼翼地到了台阶旁，犹豫了片刻，还是决定跟下去。既然都已经到了这里，无论如何也要下去看看。
他尽量不朝深渊的方向看，目光专注在石阶上。越往下走，下方传来的光线就越明亮。那光线穿过郁郁葱葱的树木枝叶，形成无数细密的光点，像闪耀的星星一样。一时间，他几乎分不清哪里是天空、哪里是大地了。向下走了十几分钟，他停下来歇了一会儿。这时候，他终于鼓足勇气向坑中看去。距离坑底还有一段距离，但他已经隐约看到了一些在下方活动的人影。仔细看，数量还不少。他很疑惑，这些人大半夜地在这个深坑下面做什么呢？怎么想都觉得不是什么好事。
又向下走了一会儿，距离底部已经只有几十米了。已经可以清楚地看到，坑底被繁盛的植被所覆盖，占据主体`位置的则是榕树，巨大的榕树。老实说，他从未见过如此密集分布的大榕树。这些巨树的树枝顶部已经伸到了他现在所在的位置，估计起码有十层楼高。枝干上垂下了众多气根，或悬挂在半空中，或向下扎入了地面。树冠笼罩的范围几乎覆盖了整个坑底。在很多树枝上，都拉起了电线，一个个电灯就这样悬挂在枝叶下，像大树结出的果实一样。地面上的人来来往往，全都显得急匆匆的，也不知道在忙些什么。
深坑，巨树，人群，谢峻洋总觉得这地方很诡异。这时，他突然注意到了一个很特别的东西。在距离崖壁几十米的地方，有一个硕大的平台，那上面有一个直径数米的大树桩，树桩周围有很多树瘤般的球状物体。在灯光下看，那是黑乎乎的一团，突兀地从树桩表面上鼓起来。奇怪的是，这些树瘤似乎都在不断膨胀。他揉了揉眼睛，确认自己没有看错。几分钟不到，树瘤已经比之前大了整整一圈。树瘤表面像是有活物一般蠕动着，虽然大小不一，但一个个都像打了气一样地膨胀着，最大的已经有卡车轮胎那么大了。
这时候，他听见有人在喊，我这边熟了一个。朝着声音的方向看去，只见那人正站在一个硕大的树瘤下方。立刻有其他人赶过来，搭着一架梯子爬上树枝，对树瘤检查了一番。具体怎么做的看不清，好像是把手伸进瘤子里面，摸了半天。检查完后，那人说，没有问题。于是下面有人问，现在轮到谁了？另一个人说，等一下，我看看名单。吵闹了片刻，一个中年男子被领了过来。这人似乎神智有点问题，耳歪嘴斜，连走路也不会走。好几个人把他费力地抬起来，架到树瘤下，然后小心地塞了进去。那树瘤上似乎有一个裂口，这人被塞进去之后，有人又爬上去帮他调整了一下姿势，让他能够身体端正地坐在里面。接着，这人就那样坐在了树瘤里面，一动不动。正在谢峻洋疑惑之时，诡异的事情发生了。那个树瘤突然像漏气的气球一样，肉眼可见地缩小了。在这个过程中，还有橙黄色的光芒从树瘤表面透出来，简直像突然变成了一个硕大的灯泡。
谢峻洋惊得张大了嘴巴，半天合不上来。他觉得自己仿佛来到了某个奇幻小说的世界里，一个有着草木精怪的世界。等树瘤缩小到原来的三分之一大小后，光芒暗淡了下来。此刻，一双手从树瘤里伸了出来。先前被塞进去的那个人，正用力掰开裂缝，挪动着脖子，把头慢慢地从裂缝中探出来。他一脸茫然地向四周看了看，眼神恍惚。台下的人也没有打扰他，就静静地在下面等待着。过了良久，树瘤里的人终于回过神来。他向台下的人说了一句什么，下方的人顿时欢呼起来。谢峻洋没有听懂他说的那句话，感觉像是某种方言或者外语，不像普通话。这时，他听到有人说，欢迎来到新的世界，你现在是我们维持会的新任祭司了。维持会？他突然想起了在银行听到的上司和出纳的对话。他恍然大悟，搞了半天，原来这里就是生态维持会的活动据点啊。
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