“宫里的？就是说宫里有内贼窃取天家用品买卖到民间的案子了，说到底了还是一桩窃案，那也不是本官管辖的事务，薛凤戚，将此案移交内府监。”
“慢着大人，老衲话还未说完，此物还有来历。”
“本官愿闻其详。”
“这印章的主人是凤后。”
“大师，您说的是先后凤百朝？”
“正是。”
“敢问大师是如何认得此物的？”
“本朝玄云三年，凤后驾临敝寺，曾赐画圣杨广宗的墨宝《南仙施霖图》一幅，老衲记得那幅画上面有凤后的题跋，正是此章。”
“就算是凤后之物，那也是宫里的东西，有人偷出来卖到民间，也很正常。”
空尘大师见端木岚不知其中缘由，便讲解道：“大人年纪尚轻，恐怕对十七年前的惊鸟案了解不多，当年孽冠仙火烧凤栉殿，凤后不幸宾天，凤后的尸身与她所有之器物全都付诸一炬。”
端木岚说道：“嗯，本官倒是听说过此案，没想到大师竟记得如此细致。”
“所以啊大人，此印章即使凤后遗物，应早就在那一场大火中化作灰烬了，又怎会重见天日？”
端木岚听完空尘大师这一番话，思忖了一下，然后吩咐身后的薛凤戚道：“薛凤戚，派人去枉昭司办一下文书，此案一概人犯及所得赃物全部押送来御围内直院，人犯下到塔狱，赃物入库，请内府监派个人在判一判真伪，这个案子本官就交予你查办。”
“是，大人！”
端木岚不再多言，而是对空尘说道：“大师，该您走了。”
空尘双手合十，道了句：“阿弥陀佛”
薛凤戚听令退了出去。路过行廊一隅，薛凤戚听到墙后有人在议论。
“听说这个新任的侍郎大人什么都不懂，年纪轻轻就掌管咱们直指君衣侍，是凭他义父殿相鱼潮见的关系。”
“是啊，我也听说了，这个端木大人就是个纨绔公子哥，这都上任三个月了，什么都不管不问的，整天不是跟皇子们打球，就是跟皇城的权贵子弟逛园子喝花酒，你看今日，在书房跟空尘大师下了一天的棋，连书房的门都没出过。”
“要我说啊，人家就是命好，端木将军生前就那么一个儿子，死后托付给殿相认下了干儿子，两个爹都是权臣。”
“可是御围内直院的君衣侍侍郎那么重要的位子，天家怎么放心交给个乳臭未干的公子哥，真是想不通。”
“你想不通又能怎样，你看看咱们院里的几位校尉大人，现在几乎是承担了御围内直院里外外所有的事务，整天忙的跟狗一样，他们都没说啥，你还发什么牢骚。”
“是啊，谁叫咱没有那个命。”
薛凤戚听不下去了，转过墙角对两个君衣侍斥责道：“大胆，妄议侍郎大人的事，你们俩是不想活了？”
两侍卫一见薛凤戚，立刻闭了嘴，战战兢兢地立在原地受他的训斥。
薛凤戚见这二人已是君衣侍的老人了，念在往日亦建有功勋的份上，压低了声音训道：“你们俩给我传话下去，别在让我听到这种言论，否则军法处置，绝不姑息！”
“是，大人！小的知道错了，以后再也不敢了！”
“做好你们的事情，快滚！”
两侍卫赶紧离去，薛凤戚想着他们刚才说的话，回头望了一眼书房，这些侍卫也确实没有胡说，可他自己也没有选择上司的权利，又能奈何。
书房外，端木岚送大师出门，见到小和尚在门前的假山旁玩耍，说道：“大师平日里下山就带着这个小师傅？”
空尘大师笑了笑，双手合十道：“让侍郎大人见笑了，不过这位可不是什么小师傅，而是老衲的师弟，法号空桶。”
“空桶大师？”端木岚显然对着师兄弟的关系疑惑不解，空尘大师已年过花甲，眉毛都白了，可他的师弟竟然才这点年纪。
“呵呵，这是老衲师尊的关门弟子，所以是平辈，是老衲的小师弟。小师弟年幼，顽劣心重，老衲生怕他在寺中惹出什么乱子来，又没有人敢管教他，因此老衲出门只好带在身边，给大人添乱了。”
“哪里的话，虽是出家人，可毕竟是个不谙世事的孩童，大师作为师兄，顾其周全也是应尽之事，这院里当值的侍卫几百人，人来人往已是熙攘，不差他一个。”
空尘大师道：“老衲感谢大人体谅。对了，上次大人在信中提到想借阅本寺收藏的南溟经孤本，老衲带来了。”说着，空尘大师从袈裟中取出一部昏旧的书册，双手奉上。
端木岚单手接过来，说道：“大师放心，本官定会妥善保管，日后亲自送回贵寺。”
“阿弥陀佛，那老衲这就告辞了，大人请留步。”
端木岚微微点了点头，大声道：“来人，备车，送两位大师回寺。”
目送两位大师离去的背影，一老一小互牵着手，像极了一对爷孙，谁又能想到是师兄弟的关系呢。
端木岚返身回书房，便随手将经书往桌上一丢，未再多看一眼。
塔狱外，一辆囚车被枉昭司的人押送过来，薛凤戚带着几名君衣侍办完交接，从车上用铁链牵出一个衣衫褴褛，血迹斑斑的彪形大汉。这大汉手脚均被镣铐锁住，还用铁链将胳膊连同上身捆在了一起。能被送来君衣侍专属管辖的塔狱，那一定是犯下了十恶不赦的重案，且被关入塔狱之囚犯，还没有几个能活着出来的，所以外人对塔狱名字，闻之色变，无不胆颤。
不过这位大汉只是下车后抬头望了一眼大门，然后便微合双目，面无表情地任由押解的君衣侍用铁链牵着走，似乎并不担心自己会在塔狱内遭受什么样的遭遇。
塔狱建在皇城北面的荒芜之处，远远望去就似一座古塔，塔狱因此而得名。实际上塔狱地面以上九层高，地面以下还有九层深，上下加起来正好十八层，像极了十八层地狱。人犯入狱都被安排在下九层关押，上九层是刑讯所，百余名君衣侍日夜看守，距离此处不到三四里地还有一座禁军营，可谓是守卫森严。
大汉被押入塔狱后直接被送到了上三层，卸了全身束缚又被捆到了受刑架上。耳畔不时传来各种鞭挞声和惨叫声，火盆和火把散发的红光隐隐照亮四周的斑斑污迹，墙上，各式奇形怪状的刑具被放大的人影笼罩，空气中满满的一股子血腥的味道。
一个君衣侍对施刑人说了一句：“老规矩，新犯先鞭打二十，让他先清楚自己的处境。”
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