奥兰全身是汗,加上身上穿的是粗麻。

    肌肤摩擦的十分难受。

    队列之中,只有十来人知道自己身份。

    奥兰到哪,这些人就移动到哪。

    到了这片长屋前,约五百来米距离时,奥兰看见一帮维京人。

    双方都传出骚动声。

    这股维京人至少来了上百人。

    双方出动这么多人,都怕一言不合,突然动手。

    随后两方各派一骑出去,交头接耳几句后,互相回到阵地。

    南丁听完回报后,带着几人前行,其中就有奥兰。

    他们朝向一间宽大石屋--此处的庄园主大屋。

    这座大屋顶处,刚刚挂上“托尔神”的雕刻,以期保佑他们获得丰收。

    而拿下此处前,史蒙还向十字架寻求幸运过。

    史蒙现在,再也不追寻飘渺无谓的“英灵殿”,但也不盲目的追求“天国”。

    奥丁神的信仰者,说“它”爱护英勇的战士,那自己曾经以它的名号,在多场战斗中建立功勋,应该受到庇护。

    天主的信徒,说“它”爱世人,那自己也是世人之一,它的子女。

    两种神被史蒙熟练的交替利用着。

    南丁也看见,提前入屋的维京人中,扣除史蒙,另有两位--手臂上都挂着一个小十字架圆环。

    双方大队各自在大屋外约三百米处摆阵,不敢妄动。

    进入屋中后,史蒙跟南丁互相握手,接着拥抱拍背,随后分坐长桌左右,这表示两方平等。

    都是强壮的勇士,刚才握手,两人也是交手试探,各感受对方的强大握力跟手中粗茧。

    史蒙觉着南丁已经超越了前白鹰领主(奥兰父亲)。

    他等南丁坐定后便道,“感谢白鹰领主(奥兰)的慷慨,送了这么多农具过来,等待收成后,我会派人回赠我们种植的食物瓜果。”

    这几天,奥兰方派人过来送信送礼,几乎一天一次。

    牛颈虽然不知白鹰领主为何这么热情,但这些东西都是自己需要的,也不扭捏,照单全收。

    今日这场会面,他本以为是白鹰领打算跟自己划定边界,互不侵扰。

    在自己岳父时代,这种事也发过几次。

    可几句话过后,事态发展远远超出自己想像。

    南丁见时机差不多,挥手送上一件新礼物。

    这件礼物由“泰坦”递上去,放于长桌,当布被取下,显示出一件方盒。

    史蒙还以为是什么珠宝或者杂物之类,但当泰坦打开,气氛大变!

    牛颈身边的勇士,全都把手按在剑把上。

    “你们什么意思!”史蒙杀气瞬满。

    他等着下一句回应,若不满意,会马上走人。

    “这件礼物可是非常珍贵。”南丁把这颗人头的底盒往前推,让史蒙看着更清楚点。

    “用盐巴腌过的人头,你们把这个当成礼物?”

    史蒙说完,仔细看着人头,随后发现,这首级缺了一耳,好似熟人--来自自己聚落东面的一位天主骑士。

    “看清楚了吗?”南丁把盒子拉回,重新盖上布,声音并转为阴沉,“史蒙首领,接下来说的话,你必须保证,永远不流出这间屋子,那样,我可以把一切都告诉你。”

    “如果我不愿意知道呢?”史蒙不想卷入麻烦。

    挪威谚语:好奇能杀死一头熊。

    “那白鹰领会拜访你的领地,直至两方中,有一方失去任何力量。”

    “去死吧,英格兰佬!”有一位维京人忍受不了挑衅,将剑对准南丁的脸。

    可南丁丝毫不动,奥兰阁下就在自己身后,那怕死,也是“向前倒下而死”。

    “等等。”

    史蒙压住手下不满,同时自己心中也有很多疑问,他道,“好,你说吧。”

    “先清场,这件事越少人知道越好,各留一人,最好认字。”南丁提议。

    南丁说的话,基本没有偏离奥兰教他的,同时也正一步步主导场面。

    可史蒙知道在桌上谈判,不管你多么认同,或者被迫接受对手的话,都要提出不同意见才行,他回道,“留两个。”

    南丁没听见奥兰“咳嗽声”暗示,便道好。

    随后又走出几人,“奥兰”也准备走出去时,史蒙来了一句,“这小子留下。”

    南丁这方,气氛比刚才维京人拔剑还紧张,瞬间全都拔出剑来。

    奥兰心道不好,这样会露馅。

    史蒙压下猜测,故意道,“他留下。”

    史蒙不说原因,但态度坚定,于是最后屋内剩下六人,双方各占三人。

    南丁身后站着泰坦,奥兰。

    史蒙身后站着两位忠诚的手下,也通读一些文字。

    三对三,史蒙屋内武力占优,但屋外,奥兰的军力胜过一筹,两方都不敢随意动手。

    “南丁骑士,现在,你可以把该死的人头秘密说清楚。”史蒙道。

    “刚才那人头,是厄尔伯爵手下的一位边境骑士,他的耳朵就是被你们割的,

    我主(奥兰)用了二十条人命代价,发动夜袭,直接取下。

    现在,作为礼物送给你们,这位骑士在两年前,你们聚落首领交接时,曾发动偷袭,杀了你们十多人,我没说错吧。”

    史蒙有些混乱,白鹰领直接“杀害同信者”来讨好自己这个外族?

    他想了会道,“这个人我想杀,既然你们把人头带来,我会收下,并回以相同的补偿,若你们需要我们帮助维护边界安宁,让你们的人贸易通行,随时可以。”

    但南丁不想要这个,他随后从怀中掏出一张皮纸信,递给史蒙。

    这是奥兰从罗琳城堡睡房中取出的其中一封,写着当初厄尔想趁奥兰父亲死去,攻打白鹰领,联络罗琳夫人的话。

    这也是刚才,南丁让他们留下认字之人的原因,他怕史蒙不认字。

    史蒙看了几次,用维京方言跟左右交头接耳,梳理清楚后,将信件推回去。

    “所以,先前那些礼物,加上这颗人头,都是为了结盟?你们想报仇吞下北面领地,让我们一起出手?”

    又是“阴谋”,史蒙讨厌阴谋,他对白鹰领的好感持续下降。

    “史蒙首领,这里还有一封信。”

    南丁又推出一封由奥兰“伪造”的信件,上面写的是,埃拉国王准备对北面用兵,清扫所有的丹法区,巩固统治,避免攻打前王时后院起火,等障碍清除,再发动王国统一战争。

    这封信事关己方,史蒙脸色变了又变。

    “我方跟埃拉陛下已经结成婚盟,他近来派了特使(萨尔斯)到我方领内,就是为了此事,你若不信可以派斥候到周边查问。”南丁道。

    奥兰利用国王特使萨尔斯来领内之事,最近放了假情报出去,说国王支持自己。

    奥兰还派了一伙人北上去厄尔伯爵领地,同样告诉吝啬者,自己得到国王全力支持,要扫清北面丹法区,让厄尔跟自己联手,这样的话,自己会优先帮他扫除领内的金牙势力。

    之后厄尔再帮自己打败牛颈便可。

    奥兰心中如此打算,一方面跟厄尔结盟,说服厄尔让自己进入他的领内。

    另一方面跟史蒙结盟,让史蒙看这两封信件,

    一来让史蒙以为自己要对厄尔报仇,

    二来让史蒙知道,他的聚落很危险,需要找寻一位盟友,否则将被南面的天主领主们围杀。

    “事件已经超出我的预料,于其乱猜,不如你一次说完,如果不损害我们聚落的利益,那还可以谈,否则,那就看看谁的剑快吧。”

    接着史蒙指着南丁身后的奥兰,突然把桌上装水的小陶杯丢过去。

    泰坦马上用身体面积外加那张小胖脸,精准挡住十成攻击。

    史蒙冷道,“你是谁?”

    “我只是个传令,首领大人。”

    奥兰拍了拍泰坦肩膀,心中亦对这个挪威佬产生不满。

    “传令?刚才我的人拔剑,你身边几人全都把你护住,不管桌子上的骑士。

    就剩下两人时,你身边这位小胖子,总时不时便看着你,握住身上的剑。

    现在我泼水,他依然第一时间保护你?

    还有,进屋之时,你明明是你们这群人中最后一个进的,可等你进来,这位男丁骑士才肯(敢)坐下。

    一位骑士贵族,竟然等你这位传令?

    另外,你看向你的领主眼神,充满……”

    史蒙进屋之后,便注意所有动静。

    奥兰见他这么精明,也不再隐藏。

    “够了。”

    说完这句,奥兰算是表明自己的身份不低于南丁。

    “你是白鹰之主?”史蒙试探再问。

    奥兰不说是,也不说不是,回道,“我最喜欢跟精明之人做交易,因为他们不会被愤怒左右情绪,更注重实际利益。

    白鹰领需要新的地盘,而你们需要得到周边领主的善意,

    国王要对你们用兵,你们的存在,让诺森布里亚的北面领主,永远都不听他的指挥,各行其事,

    北方领主总说要保护家园,如出兵会受到维京人入侵。

    扫清你们后,埃拉就可以命令北方领主,无后顾之忧跟他的兄长决战。

    厄尔伯爵对你们也不满,你们有一部份的地盘,正好在他的法理领土,你们却用来种植,他认为你们窃取他的食物,所以不时让边境骑士带人骚扫你们。

    在我知道厄尔想害我们的信件之前,差点也受其利用,转而对付你们。

    现在真相大白,厄尔是我的敌人,你们是他的敌人,所谓敌人的敌人,便是最好之盟友,不是吗?

    送你们这颗人头,表示我方有极大诚意合作。

    我要你们干的事很简单,你们骚扰国王跟厄尔边境,我之后会放出风声,弄出你们要攻击的动静……”

    奥兰要用牛颈弄出北方有乱的消息,拖延本来约定好,南下参战的时间,另一方面,也用牛颈来吓厄尔伯爵,逼厄尔同意跟自己结盟,对抗维京人。

    整件事最重要的就是牛颈的态度,所以奥兰必须亲自前来,掌握局势。

    史蒙犹豫不决,奥兰这提议太疯狂。

    奥兰又道,“你要想多久都成,但答案我只接受一个,同意!

    如果不是我满意的答案,今天这地方,会被火光吞灭,接着我同国王还有厄尔伯爵的军队,会在一个月内,踏平你的聚落。”

    “凭什么信你,小子。你杀了同信者,就不怕事败吗?我们还可以去向厄尔伯爵告密!”

    是刚才拔剑怒对南丁那人,史蒙得力助手“斯恩”。

    如今“少年”走了,他算得上领内第二人了。

    “告密?”南丁哼了一声。

    斯恩反应过来,自己竟然想去求厄尔,底气突然不足。

    他们使剑疯狂,但局势判断十分之差。

    “幸亏你没坐在首领位置上,否则你将搞砸一切。”奥兰完全不给面子。

    维京人信奉强者,越强势,越能压住他们。

    “你是疯子,我们才接触几日,你竟提出这么离谱的结盟!”史蒙道。

    “这几日,我打听许多你们的事,想必你们亦同,那你们应该听过教堂比剑?”

    见史蒙点头,奥兰随后再道,

    “若不是当时带的人太少,我会杀光那些污辱我的人,让教堂比剑传成我为‘荣誉而战’。

    跟老实人交易,只能一步一步,跟疯子交易,利润大的惊人!

    你曾经也想改信,投靠埃拉,可他们不信你,

    现在你又有一次机会,投靠我,我将庇护你们。”

    “埃拉王好歹也是名义上的国王,你们最多统领一郡,这就想庇护我们?”

    史蒙拿起面前的水杯,喝完后还啐了一口在地下。

    奥兰看着刚才那位发狠话的斯恩,以及嗤之以鼻的史蒙,最后对准史蒙道,“我听说你的妻子有孕,我们来假设一件事,你的好妻子生下一男一女。

    十四年后,突然来了位外族男人夺走你的女儿,打伤你的兄弟孩子,还找了‘祭司’来告诉你,希望和平解决,让你吞下,你会怎么办?”

    “这种事还能宽恕的话,活着也是耻辱。”斯恩抢话道。

    “那本伯告诉你,在丹麦西南的法兰克领地,近几年出现一位公爵,也许你们听过,人称‘铁臂鲍德温’,五年前,他也只有一郡,与我亦同。

    他想扩大势力,想要提振家族威望,想要一步登天!

    他怎么干的?

    他后来绑架查理曼的子孙--一位法兰克公主,

    强行成婚后,打退国王士兵,同时又用抢来的金银收买教廷,让罗马宗座‘尼阁一世’出面斡旋。

    所谓七善,教廷忘光了,只要足够的金银,他们就可以把一位七恶之人也变成圣徒。

    而法兰克王竟也同意!

    作为查理曼的孙子,为什么要忍受这等耻辱?

    因为他的边境,烽火四起,他的近臣,心怀不轨,他只能忍,最后还委以重任,将西北边境的安全交给鲍德温,让鲍德温驱赶丹麦人!

    而这使他接壤丹麦边境的王国土地,受扰次数降低许多。

    别人笑他,那是因为看不到国王眼睛所见的画面。

    人站在不同位置上,看到的风景便不同。

    有几块春去秋来,播种就能收获的土地,你们就满足,那等年老,多将在卑微中死去,陪葬品也就几个破酒杯跟衣服,好点的,一把碎剑同破甲,墓碑刻着,生于某年,葬于此地……

    本伯看到的风景很大,你们用腿去奔,策马乘船,几天都到不了终点。

    这块地盘上可以有很多肤色相异之人居住,形体各异的神接受膜拜。

    现在,我的敌人叫我白鹰领主,再等五年,他们会唤我‘英格兰之王’。”

    奥兰这番话说完,有点渴,比着水袋。

    身边的泰坦,急拉拿起身上水袋。

    奥兰饮了一半,接着洒向史蒙等人。

    “甘甜的山泉水,味道如何?”

    “甜的。”斯恩道,他被奥兰这些话说的心脏狂跳。

    “诺森布里亚好多山脉,都可以产出这么甘甜的泉水,与本伯一起,建立美好家园吧,小子。”

    “好……好!”斯恩如同着了魔般。

    史蒙抓住斯恩的手,示意他冷静。

    斯恩缓下来后,也把身上的水袋拿起来,喝了一大半,但再不敢洒向奥兰,只是让心中的欲望之火消减些。

    “史蒙??皮格,你将与本伯,平起平坐。”

    奥兰将手伸出去,所有人的目光都看着史蒙,此时竟全都想他同意!

    思考再三,史蒙起身握住奥兰的手。

    伟大计划,经常来源疯狂的提议同想法。

    奥兰成功主导这次会见。

    离去屋子前,奥兰说道,“我会建立一条联络管道,你们随时等我消息,今天开始,你的人一旦踏上白鹰领,就如回自己家一样

    奥兰拿起身上藏着的一个维京臂环,这是他为了这次活动准备的,他递给史蒙,说了句让史蒙难以忘却的疯话,

    “为了奥丁,天主见证。”

    “为了奥丁,天主见证!”

    史蒙重复一次,接过奥兰的臂环,接着把自己手中臂环送过去。

    臂环功能多用,有一种作为货币使用。这种臂环以银制成,缺钱时能取下,砍碎作为“碎银”支付。

    奥兰送上去的就是银臂环。

    但史蒙给的是一种皮制臂环,这象征荣誉跟成人。

    最后奥兰跟史蒙互相拥抱,各自走出。

    离开途中,奥兰依旧隐藏在人群中,他跟这些知道自己身份的士兵,分列一队。

    “这挪威佬气力真大。”奥兰看着通红手掌。

    “阁下,真的要跟这群蛮人平起平坐?”泰坦问。

    “多嘴。”

    奥兰甩了几下,把手掌红晕给弄正常,又道,“人头处理好,注意不要走漏。”

    “是,阁下。”

    其实奥兰根本没有发动夜袭,他回到本郡,册封众人的隔天,就派出人手通知厄尔,而手下路过边境时,看到一场火灾,那位曾经捣乱史蒙领地的骑士,喝多了酒,醉死屋内。

    随着对史蒙跟厄尔越来越了解,奥兰决定弄个假事件出来。

    他听属下形容,弄来一颗差不多年纪,外表有点相似的人头,还用火烤伤这首级肌肤,让五官不好看清,接着斩去一耳,做出极为相似的外观,假造自己夜袭之事,此刻送给史蒙看。

    人已经死去,史蒙无从查证,而自己确实派士兵进出厄尔边境多次。

    所以只要史蒙心中相信,就会将这一切串联起来,若史蒙去告密厄尔,那也无妨,因为自己可没干过。

    ……

    ……

    另一边,重新回到屋内的史蒙三人,讨论起来。

    冷静下来的斯恩说道,“首领,怎么办?被这小子给弄混乱了!”

    史蒙只是叹了口气,他开始觉着,自己这两年的忍让政策,十分错误,失去发展的好机会。

    而现在,又有新的机会来到!

    

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