寒冬腊月。
冰雪覆盖、滴水成冰的辽东大地上。
一支雪橇车队，正在通过辽西走廊，往南而去。
而这支车队由上百辆的雪橇车组成，有的装上了物资，有的上面挤满了女人，脸色冻的通红，都露出了悲苦之色。
较前方的一辆雪橇车上，坐着几位衣着较为华贵的男子，但为了御寒，都将自己包裹的十分臃肿，貂皮帽戴了不止一顶。
“这鬼天气，冻死人了！”
爱新觉罗·瓦克达骂骂咧咧，缩了缩身子，不满的对坐在前面的那位威严老者道：“父汗，给关宁军送礼，等年后变暖了也能去送，为何年前就要去，而且连父汗你在内，都要亲自前去，不过是一些怯懦的汉人罢了，若八旗足够强大，哪里需要送礼，只要数万兵马一到，他们乖乖的跪在地上，主动的送上粮食、财宝、美人。”
“可我们已经不强了，只能学习父祖，卧薪尝胆，向明人上供、卑服，而且从今年开始，这礼年年都要送，直到有实力不去送为止。”
代善转过头，对这个儿子道，然后讲起了父祖努尔哈赤，如何在李成梁面前忍辱负重的事情。
比如认李成梁为义父，如奴仆般鞍前马后的伺候。
明明父亲、兄长、外祖父，都死在李成梁的离间计下，如此滔天血仇，努尔哈赤只能选择隐忍。
甚至甘愿成为棋子，镇压女真各部的叛乱，惹得族中子弟，个个指神起誓要杀了他。
这当中的曲折故事，不仅瓦克达第一次听说，连坐在旁边的长子岳托，也从未听闻，没想到自己的祖父努尔哈赤，居然给明人当了那么多年的奴仆，经历了那么多的磨难。
“难怪祖父当年，要以七大恨起兵反明，他只是为了复仇，只是不甘心继续当一枚棋子罢了。”岳托感叹说道。
“可我们没用，面对明人一败再败，又沦落到了不得不蛰伏隐忍的地步，葬送了祖父开创的这大好局面。”
瓦克达低着头叹气道，痛恨如今的自己和八旗不争气。
“不必丧气，我们的条件比父祖们好多了，他们当年仅以十三副遗甲起兵，但我们有三万副！先祖只占据建州之地，但如今辽东之地依然在我们手中，我们的根基未失，只要一边多生人口，明年再出兵索伦，多抓些野人女真，让八旗青壮的人数，恢复到三万以上，后年兵伐蒙古，重建蒙古八旗，然后再去寇掠朝鲜……我们失去的东西，一定会重新夺回来！”
代善对他们说道，听的二人连连点头。
但……
现实情况跟理想总是存在差距的。
这两年辽东之地，都没有长出哪怕一粒的粮食，朝鲜那边的人口多，今年一下抓了三十多万的青壮奴隶，让他们前去大山中伐木砍树、种菜放牧、下河采珠等，把原来属于汉人包衣的活全干了，但在朝鲜那边，他们缴获的粮食极少，根本吃不了多长时间，反而加重了缺粮困境，不得不从南边的大明，进口更多粮食。
即只能从关宁军这边进口。
问题是关宁军卖给他们的粮食太贵了。
明明《东方时报》上说，如今大明境内的粮价，哪怕是北方缺粮地区，优质的南洋大米，只要0.5银元一石。
可朝鲜奴隶在辽东森林中，砍下的一颗十丈长的红松，只能换粮食二十斤，还是陈粮、粗粮，高品质的细粮只能换十斤。
辽东的另一大特产——动物毛皮，价格也差不多，好点的毛皮换三五十斤粮食，差点的只能换三斤五斤。
只有野山参、东珠、金银，才能换到较多的粮食，但这些都是稀有之物，就算能卖出价，也起不到太大作用。
这就导致过去的这一年，虽然朝鲜奴隶们拼命砍树伐木，超过十万人累死饿死、被树砸死；女真八旗精锐们，也多次组织大型狩猎行动，获得各类毛皮数十万张。
但总共换到的粮食为1.6亿斤、银元15万的样子。
除以十万的女真人口，以及二十多万的朝鲜青壮奴隶，人均口粮五百多斤，这足够吃饱了，银元也有不少，能买到不少的盐、铁、糖、衣服之类的商品，让女真族人们的生活过的尚可。
可比以前还是差太远了。
以前不仅粮食够吃饱，还有大量的蔬菜、肉类、零食果脯，现在只能多吃点粮食，能量来源单一，营养不够均衡。
区区15万的银元收入，随便买点来自许家庄的商品就花完了，人均一套衣物、一块香皂都买不到，生活水平大大下降，更不必说用上玻璃镜、自行车等奢侈品，过上什么奢侈生活，甚至不如《东方时报》中介绍的，一个普通的许家庄百姓过得好。
辽东之地太过苦寒了。
在粮食等基本民生物资方面，对关宁军的依赖太大，价格方面被剥削的太厉害。
当然他们也不是不想绕道蒙古，再次联络到山西商人，恢复原来的那条运粮通道，培养出新的晋商八大家，但如今蒙古叛离无法确保一千多里的粮道安全，其次后金也没钱了，年收入十几万银元，能买到多少粮食，晋商们看得上这点小钱么？
最让人感到恐惧害怕的是，据说关宁军这边，今年秋派人去了草原，开始跟蒙古各部走近，要收购他们的牛羊马，要大量的收购羊毛，建立商业上的合作，不仅让蒙古人变的富裕起来，也起到了拉拢的效果，再这么发展下去，说不定蒙古人就要投靠关宁军，投靠明廷了。
这是不能接受和容忍的。
故而作为后金大汗的代善，带着两个儿子亲自去给关宁军送礼，一是为了搞好关系，降低粮食兑换价格；其次，就是为了麻痹关宁军，便于后年解决蒙古问题，不然蒙古就真的跑了。
……
腊月二十二日。
关宁锦防线，松山城下。
让范文程作为使者进城，通报等待的过程中。
后金大汉代善，亲眼观察到，眼前的松山城，明显变的高大了许多，用了大量水泥，修建了大批的岗哨、箭楼、棱堡样式角楼，设置了无数门的火炮，甚至城墙上面有水泥路，有穿着板甲的士兵骑着自行车快速的进行移动，一旦出现敌情，可迅速响应和支援。
而城墙有数十里之长，连通到了西边的锦州城，构成了一条完整的、难以逾越的防线，人数不到三万的八旗精锐，就是每人死上三遍，也不可能将其攻破。
可去年的这个时候，这条防线还没有这么完善，城墙也没这么高，大明朝廷那边，也没有特意拨款，甚至大幅减少了拨给关宁军的军费。
既然如此，关宁军是哪来的财力物力，把这条防线修的这么坚固完整？
脑中闪过一道电光，代善想到了，肯定是从他们大金这里，赚到了大把利润，才能如此阔气的，修了条这么好的防线，且不见得是为了军事目的，通过这条防线把辽西走廊完全堵死后，大金要想买到粮食等物资，就只能有求于关宁军，等于垄断了这条商道。
想到此，代善郁闷的想要吐血，大金辛辛苦苦的伐木捕猎，拼命换粮赚钱，结果还换来了这么一条枷锁。
很快。
松山城门打开，雪橇车队，进入到了城中。
……
城主府。
装修的富丽堂皇，内部温暖如春的议事堂内。
总兵吴襄坐在正上首的官帽椅上。
虎将曹文诏坐在左边的垫了虎皮的椅子上，王应晖坐在右边的软椅上。
他们手里捧着热乎乎的茶，看着后金大汉代善，带着儿子岳托、瓦克达，站在场下，三人拱手作揖，那腰脊深深弯下去的样子。
吴襄、王应晖二人，微微点头，都露出了满意、得意之色。
唯独曹文诏冷哼一声道：“尔等建州蛮夷，见到本官，为何不跪？”
跪？
这个字眼让年轻气盛的瓦克达，当即挺起身大怒道：“你们明人不要欺人太甚，我大金不可侮！”
蹭~站一旁的曹变蛟拔出了刀，露出期待笑容。
“不可无礼！”
一只手按在瓦克达的肩膀上，代善把他压了下去，对他摇了摇头，然后拱手对吴襄等人道：“犬子唐突，不识礼数，三位大人勿怪，我大金不兴跪礼，若诸位大人执意要求，老汗我可以跪之，但大金的木材毛皮，可换到的粮食，增加一倍如何？”
“那算了，粮食宝贵，比你这简单一跪值钱多了。”
曹文诏的这句话，听的岳托、瓦克达二人，又是青筋凸起，紧紧握拳，感到无尽的屈辱。
代善又道：“三位大人，老汗此次前来，一是为了大明与大金，能够止兵休战、化干戈为玉帛，二是为了与关宁军更好的合作，故而送上大礼一份，只希望能改善彼此之关系，以后永不再战。”
说完，他从衣兜里掏出一份礼单，递给旁边的范文程，让他大声念了起来：
野山参三百株。
天然黄金二十五斤。
朝鲜美女三百名。
熊皮十八张。
虎皮三十张。
极品白狐皮十九张。
东珠半斛（一斛=五斗）。
以及其他奇珍异宝若干。
总价值不低于十万银元。
绝对能称得上是重礼、厚礼！
听的吴襄、王应晖等人眉头舒展，心情愉快。
就连曹文诏脸上的敌意，都消散许多，不得不微微点头。
可以。
这份大礼相当可以。
让人看到了诚意。
“赐座，给几位赐座。”
吴襄当即礼貌起来，除汉奸范文程，让代善等人都坐上了椅子，态度颇为热情友好。
交流了一阵之后。
代善开门见山的提出了要求，就是希望关宁军提供的粮食，价格能降低一些，最少降低五成，让他们大金送来的木料，五丈长的能换十斤粮食，十丈长的换三十斤，那种十五丈长的，能换五十斤左右。
而这个要求一点都不过分！
代善便道：“几位大人，《东方时报》我们也看了，现在大明境内粮价大跌，从3银元一石，跌到1银元、半银元一石，粮价至少跌了三倍！可我们的木材毛皮，换到的粮食却没有改变，这是不公平的，我们希望多换些粮食与其他物资，或者以后以银元结算，并允许我们使用银元，在松山城的市场中采购各类物资。”
听到他的这些合理要求。
吴襄眼观鼻鼻观心，品茶沉思片刻，道：“此事不太好办啊，粮食少量的卖可以，若大量出售，就有通敌之嫌，若是被人参上一本，我等的人头都要落地啊。”
王应晖道：“女真族人不过十万，吃那么多粮食干什么，每年最多两亿斤，多了就不行了，这是不能坏的规矩，不过你们今天送的大礼颇重，我们就送些香皂、玻璃镜、卫生纸作为回礼吧，我们汉人好客，送少回多，不会亏待你们。”
坐虎皮椅上的曹文诏，却眼珠一转，忽然说道：“这粮食价格，给你们降个三五成不是不行，但有个条件！”
“什么条件？”
岳托一振，立刻问道，这三位关宁军总兵中，一直对他们最有敌意的曹文诏，难道才是最好说话之人？
“辽东半岛。”
曹文诏咧嘴一笑：“把这块地送给我们，全面退出复州、盖州等地，粮价可以降低三成。”
岳托脸上的期待瞬间凝固。
瓦克达激动道：“不可能！你们已经牢牢控制了辽西走廊，再拿走辽东半岛，我大金岂不是两路被堵？更加受制于你们？此事绝无可能！”
“不给没关系，我们派兵过去自己拿。”
曹文诏不屑笑道：“如今我关宁军有精兵七万！全部装备了来自许家庄的板甲跟合金刀，只需出动三万，就能光复盖州、复州等地，不知你们大金拿什么阻止，你们女真青壮，现在还有三万人么？死的起人么？”
对于辽东半岛，曹文诏等人是势在必得，因为该半岛上的煤矿、铁矿等资源非常丰富，一旦拿下，又是一个重要财源，每年能带来大量收益，故而不管代善等人同不同意，明年关宁军都会动手！
“欺人太甚！我八旗精锐，难道会怕区区三万关宁军么？想拿走辽东半岛，休想！”瓦克达一脸悲愤的说道。
“逆子住嘴！”
代善喝斥了他，然后对吴襄等人道：“几位大人，复州、盖州等地，可以考虑让给你们，只是这粮价，能不能降低五成？三成还是太少了。”
“不能，最多给你降四成，粮食多了，你们岂会消停，饿不死就行了。”曹文诏道。
“好，四成就四成，老汗我答应了！”
代善闭上老眼，咬咬牙道。
如此，后金以放弃辽东半岛为代价，达到了让粮价降一些的目的。
然后他们没有继续停留的心思，晚宴都不吃，下午就急匆匆的踏上了返程之旅，当然，带上了关宁军送给他们的香皂、玻璃镜、卫生纸等回礼，数量不多，十辆雪橇车就能装下，但价值说是超过十五万银元。
回去的路上。
岳托、瓦克达二人，都是满脸的痛苦与无奈，感到深深的无力，大金太弱了，若有十万二十万的雄兵在手，吴襄、曹文诏等明人总兵安敢如此？岂有嚣张强硬的胆量？
“不必丧气，明年开春后，我想办法让你们途径朝鲜而过，派你们前去江南许家庄，与那许家庄直接达成合作，你二人不可再鲁莽桀骜，若能见到许家庄的大人物，你们当即跪下认主，说女真宁为许家庄之犬，也不做关宁军的奴仆！”
代善脸色阴沉的，对这两个儿子叮嘱道。
“是，父汗！”
“儿臣铭记于心！”
岳托、瓦克达二人道。
……
另一边。
松山城，晚上的宴会之上，响起无比畅快的笑声。
“哈哈哈！”
“努尔哈赤的子孙，不过如此，还以为他们会铁骨铮铮，谁知一代不如一代。”
“后金是真不行了，三万不到的青壮，还想折腾出什么浪花来，一个粮食就能卡死他们，等我们的财力实力再强大些，不如干脆灭了他们，将辽东的资源，尽数掌控在我们手中！”曹文诏意气风发的道。
“不可大意！”
吴襄的头脑始终清醒，道：“让出辽东半岛后，后金两路被堵，定会想办法寻找新的出路，我们绝不能给他们这个机会，这样，他们送来的那些礼物，里面的黄金、野山参、东珠、狐皮等物，派人全部送到许家庄，加深跟许家庄的关系，只要许家庄信任我们，建州女真，只能乖乖顺从，在我们面前，永远为奴为仆。”
这话立刻得到了一众支持和赞同。
“没错，言之有理。”
“不能让后金女真，跟许家庄发生交往，不然我们怎么从中赚取差价？”
“一根十五丈长的上等木料，许家庄出3银元每根不限量收购，我们只要付出30斤陈粮，中间是几十倍的差价，今年只靠着木材，我们就赚了五百多万银元，若后金搭上了许家庄的关系，不经过我们转手就卖出木料，这怎么得了？”
“还是吴大人老成持重，这份大礼，必须分出部分送给许家庄，继续搞好关系，反正是后金送的，明年后年还有！”
“跟许家庄的良好关系定要保持下去，至于后金，老老实实继续跟我们做生意吧！”
“……”
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