“那么，接下来是第二个问题。”过了一阵，苏珊娜打断了萨弗尔的思绪，“父亲大人似乎为了艾雅，在首都颁布了一些禁令，其中包括对苹果的严格限制，对此你应该很清楚。你是否知晓背后的真相呢？”
萨弗尔皱眉，他对此早有疑惑，但萨弗尔的记忆却无法解答。
他摇了摇头，表示不得而知。
“好吧，意料之中的答案。”苏珊娜不置可否地笑了笑，忽然起身，解开了厨房的门锁。
“这是…结束了吗？”萨弗尔小心翼翼地问道。
“米克先生——听说过猫妖吗？”苏珊娜没有回答他，而是突然问了个奇怪的问题。
“猫妖”？听起来很像是这个世界应有的东西，萨弗尔想，既然这里叫做“妖湖”，那么各种妖魔鬼怪的存在都不意外吧。
他再次摇了摇头。
“没听过吗？好吧。”苏珊娜的表情也看不出失望，她只是继续道，“我也是最近才听到这个词，它似乎能解释一些发生在我身上的怪事。”
怪事？发生在这位公主身上的怪事似乎有些多，但如果要罗列的话，自带的“恐惧气场”似乎可以排在第一位。
但“猫妖”如何解释这一点呢？难道苏珊娜·西里斯其实是猫妖吗？
“走吧，陪我去个地方。”
苏珊娜打开了房门，对着迎面而来的白心会成员说了几句，便径直走向房间唯一的大门。
萨弗尔也不得不紧跟着苏珊娜的步伐，他仍然无法脱离这个年轻女孩的控制。
他忽然想起了什么，渐渐放缓了脚步，从上衣口袋中取出了一本厚重却小巧的笔记本。
随便翻开了一页，墨迹便立即在纸张上散开：
【苏珊娜得到了部分疑惑的解答，而她相信，博物馆可以补全剩下的部分。于是她决定带着萨弗尔·米克前往那里，调查一些有关“猫妖”的资料。】
博物馆？这是否说明，猫妖是某种存在于历史的东西？萨弗尔如此想着。
苏珊娜·西里斯的每一步举动都令他捉摸不透，不过既然白心会有这种精明的人存在，【让白心会开窍】这种任务，真的需要自己这样的外来者干预吗？
他加速下楼，跟随着苏珊娜回到了那辆马车上。
“刚才，白心会的警员告诉我，他们确实疏忽了残余物的分析，”上车后不久，苏珊娜便开口道，“地板上存留着极其微量的迷幻药，它会在这个故事中扮演什么角色呢？”
迷药？绝不可能是自己身上的。但自己已经不是马尔·里瑟，他暂时没有办法向白心会证明这一点。
“杀人者一定是让艾雅殿下陷入昏迷，再实施了残忍手段。”他只得如此道。
苏珊娜对此仅是一笑，未将话题继续下去。
博物馆距离旅店并不远，马车并未行驶多久便抵达了目的地。
萨弗尔透过车窗望去，一个被密叶遮盖的尖顶建筑出现在了他的视线之中，这个建筑像是突然生成在这片区域一样，它出现得非常突兀。建筑被刷上了淡蓝色的油漆，和西里斯国的那些城堡如出一辙，唯一不同的是，门是玻璃制的。
不知何时，周围开始刮起大风，空气中的水汽似乎增加了，萨弗尔能通过呼吸感受到这一点。他猜测自己可能身处所谓的“妖湖”附近，湖中蒸发的水汽确实能造成这种湿润感。
“下车吧。”苏珊娜拉开车门，轻盈地一跃而下。
萨弗尔缓缓挤出车门，这时他才看清了这个建筑的招牌：
妖湖镇森林博物馆
博物馆内部的采光不佳，展台上的小灯在昏暗中冒出莹莹的光。
“乔达——”苏珊娜对着大厅深处呼道。
很快就有脚步声响起，一个高瘦男人在黑暗中一路疾行，几秒钟便赶到了苏珊娜的跟前。
“欢迎光临，公主殿下！”乔达很快就进入了状态，他尽力遏制运动带来的喘息，并露出了一个标准的迎宾式笑容。
“我想听听有关猫妖的故事，我是说——真正的故事。”苏珊娜道。
“那您可问对人了！”乔达稍有些激动，“请跟我来！”
途中，乔达告诉萨弗尔，妖湖镇森林博物馆没有正数的层数，所有的楼层都是往地下延伸的。因此乔达带着二人从地面开始逐层往下快速浏览。妖湖镇的博物馆和萨弗尔原本印象中的样子有些许不同，他发现这个博物馆侧重于展示一些海洋生物的标本和描绘这些生物的壁画。
乔达忽然停在了一幅壁画前。画中，一只长着长獠牙、双目圆瞪的大猫从海里跃起，遮住了半个月亮。岸边的人衣衫褴褛，他们相互依偎着，露出恐惧却虔诚的姿态。
“猫妖吗？”萨弗尔问道。
“没错。每当有人问起猫妖，我都得给他看这幅画。”乔达看向萨弗尔，忽然严肃问道：“先生，您有信仰么？”
萨弗尔想了想，摇了摇头。
“远古的妖湖镇居民是信仰猫妖的，这种信仰建立在他们自生的恐惧之中，但他们却甘愿恐惧，猫妖带来的恐惧敦促着人们进行生产活动，这在某种意义上带来了动力。逐渐，这种奇诡的恐惧甚至影响到了猫妖自己。不知从何时起，猫妖逐渐开始错误地认为世间只有恐惧这一种情绪。”
恐惧感？萨弗尔皱眉，悄悄将视线转移到苏珊娜身上，她正在认真地听讲。
“传说猫妖曾经幻化为人，被王国的某位王后产出，成为了王国的第一公主，名叫奥蕾雅。这位奥蕾雅公主没有任何情绪，换句话说，她无法理解情绪如何运作，却偏偏除了恐惧。这种怪异的现象如同诅咒一般在历代国王的长女中传递着，很长一段时间内，历任王国第一位公主都是个只会感到恐惧的人，她们永远无法知道快乐或悲伤是何种感觉。如同惯例一般又或许是诅咒，无论姓氏，妖湖镇所有的第一公主都叫奥蕾雅，无一例外，且每位王后一定会产下七位女孩。”
“像是某种精神疾病。”萨弗尔道。
听到此处，萨弗尔似乎明白了，苏珊娜的那种可怕气场，或许正是猫妖对其降下的诅咒。
这很童话，萨弗尔想，至于最后的那句话，就目前的现状来看，小矮人国王与七位公主，很难不令他想到些什么。
“没错。位处妖湖镇的所有王国曾经都是混沌不堪的，呃，殿下，接下来的故事，或许……”
乔达望向正盯着那副图看的萨弗尔。
“继续说，他有权知道这些。”苏珊娜不满乔达的停顿，要求他继续。
“好吧。那么…人们认为猫妖抛弃了人类，而将灾厄传递到了王室。因而人们叛乱，逃窜，甚至成立反抗组织。不知从哪一位国王开始，他们下令搜捕女婴，筛选出合适的作为“奥蕾雅”培养长大，使其能以正常人的身份出现在公众视野。而真正的奥蕾雅，也许被幽禁隐藏甚至是被杀害，巩固政权是件极为困难的事情，所以有时做法总是十分极端。”
听到如此的故事，萨弗尔难掩震惊，但他发现苏珊娜的神情没泛起任何涟漪。或许这也合理，他想，毕竟她是西里斯王国的公主和白心会的会长，必然对这种事情有所耳闻。但这种秘密，真的可以让一位外人知晓吗？
“后来又不知过了多久，神秘的诅咒消失了，国王的长女也得以正常生活，只是……”
“好景不长？”萨弗尔接道。
“是的。好景不长，诅咒变异了，它变成了各种各样的、由某个契机触发的必然事件，而且随机地出现在这片土地上诞生的王族公主身上。唯一公开的记录是：曾有一位叫作玛拉的公主，她的身体不能接触雨水，雨水会腐蚀她的皮肤，造成永久性的损伤，最终到了淋雨就会死的地步。”
“淋雨就会死？”苏珊娜微微睁大双眼，似乎忽然对此有了兴趣，这也足以说明，以上的内容她也是首次听说。
“是的，是的！”乔达越讲越激动，“但是不要惊慌，经过近百年来国王们的施法与祈福，这种诅咒几乎消散殆尽，几十年才会诞生一位遭受诅咒的王族女孩。我相信，西里斯王国的公主们没有受到这种远古诅咒的影响。所以我才敢把这个故事讲给殿下听。”
“你刚刚说的那位，嗯，玛拉公主，她身上的诅咒真的到了致死的程度吗？”苏珊娜的思绪仍停留在那个案例上。
“如果说到这种地步……我确实不敢保证，但传说是存在的。”
“十分感谢你的讲解，乔达。”苏珊娜好像明白了什么，脸上露出了少见的欣喜。
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