不管京城怎么沸腾,周正,周延儒以及六部尚书还是在巡防营的护卫下,进入了刑部。

    刑部顿时更加热闹,首辅,阁臣,外加七卿,再加一个大理寺卿,众人坐在一个圆桌上,商讨着案子。

    李恒秉作为刑部尚书,翻着手札,道:“今天主要审的,是关于宗室,宗室里,降贼的,为闯贼账张目,彼此串联,欲将我大明江山献给闯贼的,认证,物证,口供全都齐备。刑部以及三司从来没有对任何人用刑,这一点,诸位大人尽管放心。”

    周正一系的,自然心知肚明。其他人将信将疑,不乏心思通透的,到了这种境地,挣扎是徒劳,还不如痛快认罪,以保全家族。

    周延儒听完,面无表情的瞥了眼周正与钱谦益,淡淡道:“宗室是国本,自立国以来都不能轻举妄动,尤其是作为臣子。你们怎么做本官不问,到了堂上,若是出了纰漏,本官会代天子行事,直接决断。”

    周正神情不动,道:“元辅说的是。宗室兹事体大,理当如此。”

    钱谦益听着,连忙道:“二位大人说的是。不过不劳元辅,要是案子不实,下官会果断判处。”

    三位阁臣的话,是说给彼此的,也是说给在座的,尤其是三司的主官。

    钱谦益是主审,三司的首脑也是。

    周延儒目光扫过马士英,寇槐壹,李恒秉三人,再次说道:“我不管你们有什么打算,一定要严谨,顾大局,若是出了纰漏,在座的,谁也承担不起!”

    宗室到底是皇族,别说这么多了,就是一个,要是有纰漏,天下人也会口诛笔伐,朝野沸腾,一般人受不住。

    即便在这样的特殊时候,也会沸反盈天。

    钱谦益侧身,作恭谨模样,道:“元辅,第一案,审的是晋王。”

    晋王朱求桂,李自成攻入山西,他投降了,李自成败退的时候没来得及逃走,现在就在刑部大牢。

    周延儒顿时皱眉,除了‘金銮殿行刺案’,朱求桂这个案子最为棘手,他是降贼的宗室,毫无疑问,并且由他勾连的降官,宗室不计其数。

    换句话说,只要朱求桂的案子坐实了,宗室就难逃一劫。

    这些案子说复杂复杂,说简单也简单,周延儒不想这样纠缠,看了看天色,道:“开始吧。”

    钱谦益连忙起身,抬了抬手,大步向着前堂走去。

    马士英,寇槐壹,李恒秉的三司主脑也跟着去了。

    后厅里,剩下的人,目光都在周延儒,周正脸上扫过。

    周延儒轻吐一口气,看着周正道:“征西伯,朝廷如今的局面来之不易,切不能大动干戈,我大明,已经折腾不起了。”

    周延儒说的折腾不起,不止是朝局已经糜烂不堪,不可造就,还说的是天下。

    经过闯贼这一次,所有人都看得清楚,大明已经是外强中干,即便这一次能压住李闯,再来王闯,张闯,还能稳得住吗?

    周正看着剩下的基本都在周延儒的人,拿起茶杯喝了口,悠然道:“病入膏肓的人,要么用药拖着,最终躲不过是死。要么下重药,刮骨疗毒,或许还能有一线生机,你们怎么选?”

    李觉斯顿时道:“征西伯,用猛药,刮骨疗毒会死的更快,又当如何?”

    周延儒的人中,也只有李觉斯较为清正,少了其他人那么重的私心。

    周正很是欣赏他,笑着道:“那就这样拖着?”

    李觉斯神色肃谨,道:“征西伯的用心,忠义我们都知道。但行事方法却不敢苟同。现在朝局纷扰,天下板荡,不应该平定内患,而后再途中兴吗?”

    这句话自然是对的,可以说,放在以往或者一些特殊时刻,都算是对的。

    唯独现在不是!

    周正抬头,看向门外,道:“那个万国堪舆图,你们都看过吧?你们觉得,天下就那么大的吗?我们困在这里,他们是否也会永远的困在谋个地方,永远的不接触?宋朝面对的是金,辽,高丽,南迁之后是蒙古,百多年从未有过自强,以至于亡国还不自省,我大明要到那个时候吗?”

    李觉斯登时说不出话来,大明不是没有亡国,京城克复才不过短短数月!

    陈演看着周正,有些不安的道:“征西伯,西北已经基本平定,没有大碍了吧?”

    众人都看着周正,说到底,他们还是很不安,可不希望李自成或者谁再来。

    周正微微摇头,道:“不说关外虎视眈眈的建虏,就是西北,真的就能短时间内平定?依照我大明的情况,能镇压一次,两次,三次呢,四次呢?朝廷有能力抚定西北吗?就是军饷,你们还能拿出多少,支持多久的战事?”

    众人相互对视,没办法接话。在这上面,他们说再多也没有周正的一句话顶用。

    周延儒眉头一拧,淡淡道:“西北的战事,今年必须解决,卢象升解决不了,征西伯你就亲自去!建虏被征西伯打了几次,已经半残,暂时不用多想。至于万里之外的,也无需杞人忧天,还是想处理眼前的事情吧。”

    周正也懒得与周延儒废话,道:“既然元辅要严谨行事,下官也赞同,待会儿到了大堂,还请元辅严谨,不要让下面的人难做。”

    周延儒脸角铁青,冷声道:“周征云,本官是首辅,你要是胡来,本官决然不会姑息!”

    周正懒得理他,看向陈演等人,道:“你们什么时候辞官?”

    周正话音未落,安静的屋子里忽然传出一阵咳嗽声,陈演,张四知等人小心翼翼的看向周延儒。

    他们这些人中,不少人涉入了逆案,张四知更是给李自成写过降表。

    周延儒冷哼一声,站起来向外面走去。

    张四知,陈演连忙跟着,哪敢继续这种话题。

    周延儒,周正等人鱼贯而出,进入大堂,在两侧早就准备好的椅子上坐下。

    大殿里的衙役大气不敢喘,堂上的这些人,是大明最大的那一群大佬了!

    就在一群人坐定,大殿里空气似乎凝滞的时候,门外又有两人走进来——李化贞与刘六辙。

    众人一怔,有人皱眉有人释然。

    这两人,不管究竟是谁的人,在外人看来,代表的是皇帝!

    大殿里,更加安静了!

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