孙策看看袁权,再看看袁衡,越发觉得她们不像是相差十岁的姊妹。

    袁权越活越年轻,袁衡却过于稳重,一点也不像一个刚刚二十出头的年轻女子。

    皇冠不是好戴的。

    “诗好办,只要姊姊不嫌弃,你要多少,我写多少。”孙策坐在床边,挽着袁权的手。“只是你要快点好起来。中秋一过,新年就不远了,这场战事拖了几年,荆楚大族要疯了。月英一心忙造船,阿姁虽然用心,毕竟只有一人,也只能照顾南阳一郡,其他事都转到阿衡肩上了。阿衡肩上的责任太重,需要你帮忙分担一些。”

    袁权看看袁衡。“原来陛下不是专程来看我,而是为皇后出头,找援兵来了。”

    袁衡作色起身,嗔道:“姊姊!你再这么说,我就劝陛下走了。我求你便也罢了,自家姊妹,没什么不好意思的。陛下万乘之尊,委曲求全,怕是不妥。”

    “行了,行了。”袁权伸手拉住袁衡。“你也不用急,陛下更不用急。荆楚大族疯了就疯了呗,陛下亲征,不就是为了让他们知道战事消耗巨大么。况且依我看,别说他们还没真疯,就算真疯了,也是他们自己的事。那个廖立是楚州人,那什么巫山神女也是他们一直祭祀的,娄子伯是南阳人,黄汉升也是南阳人,右都护麾下的将领也以荆楚人为主,打到现在还没成功,自然是他们荆楚人的责任。”

    孙策忍不住笑出声来。袁权就是袁权,虽然这段时间深居简出,不怎么与外人接触,消息却依然灵通,判断也依然准确,甚至比直面荆楚人的袁衡多了几分局外人的冷静。

    “姊姊的意思,再熬熬他们?”

    “也快了,秋收结束上计,十月底就能知道收成如何,新年之前看到明年的作战计划,有多少缺口,他们自然要做出决断。我倒是觉得,如果陛下意犹未尽,不妨再等等。”

    “为何?”

    “眼下还只是荆楚两州压力较大,其他诸州受到的影响有限。比如毗邻的颍川、汝南、豫章三郡,虽然向前线输送了不少物资,可是与他们的收成相比,还不足以伤筋动骨,他们对战事的感受远远不及荆楚诸郡,未必能吸引教训。”

    孙策深表赞同。汝南是他本人长期坐镇的大郡,颍川由庞山民主政近十年,豫章则由杨修主政多年,后来许虔主政,也是沿袭杨修成例,新政推行彻底,经过十年的积累之后,实力雄厚,虽然这几年提升的幅度有所下降,绝对值却非常可观。

    承担进攻益州所需财力、物力的主要是荆楚,对他们影响不大,感触也不深。只要等荆楚人撑不住了,需要他们提供更多的帮助时,他们才能切身感受到战争的压力。

    既然要熬汤,索性就熬得久一点,火候不到,滋味不浓。

    张纮、虞翻等人也表达了类似的意见,只是比较隐晦,不像袁权说得这么直白。张纮、虞翻位高权重,身边人多嘴杂,消息难免走漏,话说得太明白,被人抓住把柄,不知道会被人骂成什么样。

    “阿衡,你看呢?”

    “陛下都觉得不错,臣妾自然更没意见。”袁衡眼神流转,笑意盈盈。“陛下,要我说,我这个阿衡名不符实,倒是姊姊更配得上这个名字,你说对不对?”

    “有权有衡,方能治国。”孙策抱着膝,叹了一口气。“可惜我孙家的那个权总是提不起来。”

    见孙策为孙权感慨,袁权、袁衡默契地闭上了嘴巴。

    ——

    秋收过后,郡县的上计工作便逐次展开、

    临近的郡县开始将收缴的租赋送到行在,每天都有大量的船队、车队从不同的方向驶来,如百川归海,汇入洞庭周边的几个大仓。其中一部分转装了船只后,直接进入夷水、沅水,为孙翊、周瑜、吕范三路大军近十万将士运送钱粮、物资。

    上千里的水路,又是逆水而上,来回至少两个月,最远的甚至要三四个月,有不少人注定无法及时返回家乡过年,路上消耗的粮食就占了一半甚至一大半运力,真正能提供给前线将士的最多三四成。

    十余万百姓提供了劳力和粮食,荆楚两州的大族则承担了大部分的军费。虽然有一部分军费又通过购买军用物资回流到他们手中,毕竟还有不少分流到了豫章、汝南、颍川等郡,就连远在海边的扬州、徐州都从中分肥不少。

    军中最受欢迎的海产品就来自沿海诸郡,从事海渔业的都赚得盆满钵满,甄家、麋家这样的大户自然不必说,就连那些后入行的中小户都跟着水涨船高,赚得眉开眼笑。

    大部分人知道闷声大发财,却也不排除有些人得意忘形,宣称打得越久越好。

    风声传到荆楚,荆楚大族坐不住了。

    有人开始质疑,除了安北都督府之外,这场大战几乎调动了所有能够调动的兵力,又是陛下亲征,军中将士来自各州,凭什么要荆楚出大头,不足的部分才由其他州补足?

    就算荆楚就在前线,靠得最近,运输的消耗最少,也不能这么整啊,其他州是不是该多出一点,除了补足缺口,也补偿一下我们荆楚人?

    比如天竺大都督周瑜、安西大都督鲁肃都是扬州人,扬州是不是该多出一些力?他们靠得也不远嘛,还有长江水道,运送物资也很方便。

    比如安南大都督太史慈是青州人,青州人是不是也该多出一点力?就算不出力,至少也不能发战争财,把海产品卖得那么贵,连有钱人吃海鲜都有些肉疼了。

    这些风言风语一传出来,立刻遭到了相关州郡商人的反驳,其中数扬州商人的反驳最为犀利。

    照你们这么说,陛下还是我们扬州人呢,难道要由我们扬州出全部钱粮?

    各种各样的奇谈怪论先是私下里流传,后来慢慢有了公开争论,又通过不同的渠道传到了孙策耳中。孙策一直没有表态,直到武陵太守桓阶、零陵太守赵俨先后当面进言,他才表示酌情考虑,付三公议论。

    三公坐而论道,商量了一阵后,联名上书,提出了两点意见:一是召集各州代表进行商议,对现有方案进行调整,调整各州的负担;二是重新探讨作战方案,要不要继续打,又怎么打。

    孙策同意了三公的意见,传诏各州刺史、郡太守及贤良代表,于年终之前齐聚长沙新落成的岳麓书院进行年度议政,商讨明年的政务、军事安排,看看是否需要对既有的方案进行调整,又该如何调整。

    天子从谏如流当然是好事,可是荆楚大族还是等不及。天子只是同意商议,最后能不能商讨出一个方案来,又什么时候能商讨出方案来,都是未可知的事。在此之前,荆楚人该承担的责任一点也不能少,这可是实实在在的割肉。

    要不要采取更激烈的措施?荆楚大族内部先展开了讨论。采取激烈措施的目的是什么?是想分担责任,还是停止战争?措施激烈到什么程度,又采用什么样的措施,会不会因此招致天子的强烈反击?

    这些都是要事先商量好,偏偏又没人有把握,敢打包票,一时间众说纷纭,难以决断。

    还没等他们商量出一个结果来,洞庭传出消息,汛期已过,天子即将率领中军水师溯水而上,赶往秭归,视察前线战事。如有可能,会在今冬明春与曹操决一胜负。

    听到这个消息,原本就没谈拢的荆楚人分歧更加明显。有人认为已经付出了那么多,现在退缩,岂不是将功劳全让给了别人?有人认为瞿塘峡狭窄,就算天子亲征,中军水师的战船无法通过瞿塘峡,进攻必然受阻。相比长沙王孙权、娄圭的一万余人,天子亲征的开销更大,更应该及时阻止。

    他们吵他们的,孙策按既定计划,择日起程,赶往秭归。

    ——

    白帝城。

    曹操负手而立,看着江边来回游弋的战船,迟疑不决。

    斥候送来了消息,孙策即将从洞庭起程,赶往秭归。会不会来巫县,他不清楚,也没人敢断定。

    就连一向自信的法正都变得谨慎起来。

    春天的那次误判,让法正大受打击。孙策派了娄圭增援孙权,自己却一直没来,还抢在汛期到来之前返回洞庭,之后一直留在洞庭,再也没有动弹。法正的计划落了空,不仅白白丢失了秭归,弃守巫县的方案更是遭到了众口一辞的冷嘲热讽。

    孙策又要来了,是在这儿等他,还是去巫县迎战,文武们也有不同意见。

    因为要来的不仅是孙策,还有孙翊、孙尚香。曹昂、夏侯惇、曹仁先后送来消息,吴军很可能会在秋后从东、南、北三个方向发起大举进攻,不论哪一个方向失守,都有可能导致蜀国覆灭。身为蜀王,曹操要应付的不仅仅是孙策。他更应该坐镇中枢,随时准备驰援其他两个方向。

    甚至可以说,有瞿塘峡的鱼复反而是最安全的。

    脚步声响起,法正走了过来,在曹操身边站定,一声不吭。他的脸色不太好,眼圈发黑,眼睛里充满血丝,掩饰不住疲惫,还没说话,先忍不住张大嘴巴,打了个哈欠。

    曹操看着他,叹了一口气。“孝直,又是一夜没睡?”

    法正挤出一丝笑容。“来了很多消息,真真假假,乱人耳目,臣生怕误判,又怕泄密,不敢假手于人,只能亲自亲为了。”

    “主要是哪儿的消息?”

    “荆州。”

    “廖公渊有消息来?”

    “暂时还没有,不过应该快了。孙策的诏书送到巫县需要一段时间,廖公渊露了行迹,不能再像以前一样来去自如,多少要耽搁几天。”法正又打了个哈欠。“不过,臣估计孙策会来巫县。”

    曹操扬扬眉,却没说话,只是将身体调整了一些方向,侧面对着法正。

    “荆州承担不住了。”法正低了头,看着自己的脚尖,过了一会儿,又抬起头,看向曹操,努力挤出一丝自信的笑容。“大王,你能想象到荆州今年付出了多少代价吗?”

    曹操眉心微蹙。“很多?”

    “很多,多得让人不敢想象。臣一夜未眼,有一半时间就是在比对这些数字。”

    曹操被激起了兴趣。“究竟多少?”

    法正竖起三根手指,轻轻摇了摇。“三百亿。”

    曹操眉梢轻跳,下意识地屏住了呼吸。他知道荆州七郡承担了吴军的大部分军费,但三百亿的军费还是太吓人了。荆楚七郡为孙策提供了三百亿的军费,民生居然还没有崩溃,这实在让人难以想象。斥候从南阳、襄阳送回来的消息中,几乎没有提过这样的事,荆州七郡的百姓生活似乎没受什么大的影响。

    他们之前估算过,觉得吴军的全部军费应该在两百亿左右,荆楚人可能提供了一半,也就是一百亿。

    现在看来,误差太大了,难怪法正自己不敢相信,要比对其他数据。

    “这么说,荆楚的确撑不住了?”

    “能不能撑住,不好说,有怨气却是必然的。孙策以爱民为由,盘剥富室,又集中在荆州人身上,其他州郡就算提供了一些钱粮,也是以普通百姓为主,富室能够从各种生意中赚回去,其实得大于失。说来说去,损失最大的还是荆州人,自然不服。”

    法正歪了歪嘴角。“臣收到消息,南阳大族准备上书,要求调整各州的负担,却激起了青徐商人的反对,双方吵得不可开交。孙策为了平息民忿,很可能会来巫县,哪怕是敷衍,也是打一打。若是有机可乘,说不得就一鼓而下了。”

    曹操目光微闪。“孝直的意思是说,在巫县迎战?”

    法正点了点头。“在巫县迎战,在鱼复决战。若能缓急得当,将孙策诱来鱼复,不管是水路还是陆路,若能一击得手,或可得几年平安。”

    他转身看向曹操,眼神恳切。“大王,这是最好的机会,千万不可错过。”

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