曹操盯着蒋干，看了又看，放声大笑。
他起身离席，走到蒋干面前，挽着蒋干的手，轻轻拍了拍，一边笑一边赞道：“久闻子翼风流，今天一见，果然名不虚传。能得子翼相助，难怪孙伯符一日千里，锋锐难当。”
蒋干多少有些诧异，打量着曹操，却不急于说话。
曹操又对文武说道：“诸君，这才是大国使者，气度与众不同。你我君臣当努力，不负吴国君臣所望，无愧于高皇帝，无愧于这汉家龙兴之地。”
众人听了，互相看看，推案而起，齐声应喏。尤其是曹休等年轻将领，不约而同的怒视蒋干，厉声喝道：“唯大王所愿。”
曹操转身看着蒋干，笑眯眯地说道：“子翼，如此可好？”
蒋干笑得更加灿烂。“还请大王言出必践，莫要食言。”
“子翼但放宽心，必不使孙伯符与子翼失望。”曹操伸手相邀，请蒋干入座。“今日设宴，为子翼接风，不论国事，只论风流，不醉不归，如何？”
蒋干扬眉。“甚善！”他从容入座，侍者上前，为他满上酒。曹休等人见状，互相以目示意，摩拳擦掌，打算轮番上前，灌倒蒋干，让他出丑。
曹操回座，举起酒杯。“子翼，请满饮此杯。”
蒋干端起酒杯，向曹操致意。曹操刚要喝，蒋干却抬手阻止，笑道：“大王且慢，你忘了一件事。”
曹操不解。“什么事？”
“大王刚才说，只论风流，不知大王这一杯饮的是哪一桩风流？”
“这……”曹操一时语塞，眼珠来回转动。
“既然大王还没准备好，不如由我代劳，说一件大王当年的风流事，以助酒兴。”蒋干朗声道：“熹平三年，大王年方弱冠，举孝廉为郎，除洛阳北部尉。上任伊始，置五色棒，打杀蹇图，京师震动。此诚为风流快事，当浮一大白。”
想起当年事，曹操心中得意，忍不住放声大笑。“子翼所言甚是，当浮一大白。”便与蒋干喝了一杯。
蒋干一饮而尽，命人再次满上，向曹操回敬。“初平三年，干初见陛下于汝南，蒙陛下不弃，授以使者之令，单车入平春，说降李通，乃出山第一功也。可饮一杯无？”
曹操抚须点头。“平春乃是江夏门户，进可取汝南腹心，退可守江汉之险，乃是兵家必争之地。子翼一言说降李通，解孙伯符肘腋之患，不让苏张。当浮一大白。”
“多谢大王。”蒋干与曹操再饮一杯，相视而笑。
两杯饮完，蒋干让侍者满上酒，转身看向蜀国文武，红光满面，笑容灿烂。“初平三年秋，刘备据萧县，干奉令，至萧县，以言相激。关羽出战，为陈到所败，刘备夜遁，萧县易手。此亦人生快事，不知哪位愿与我共饮一杯？”
众人面面相觑。这酒可不好喝，得拿出与蒋干相当的功劳，否则被蒋干当面鄙视，可就丢脸了。
曹操暗自叫苦。一言不慎，被蒋干抓住了破绽，这顿接风宴成了蒋干的夸功宴，如何是好？蒋干很早就跟着孙策，是孙策倚以重任的说客，立功无数。眼前的蜀国文武加起来，立的功劳可能都没他多。
曹休长身而起。“建安九年，我等随大王战于武都，于下辩破马腾，斩韩遂，血战之功，可当得蒋君舌取萧县否？”
蒋干哈哈一笑。“当得，当得。”他又眨眨眼。“阎彦明、韩少英枕戈待旦，等着报杀父之仇，希望你到时候再接再厉，不要输了气势。”说完，举杯示意。
曹休狠狠的瞪了蒋干一眼，堵气似的将杯中酒一饮而尽。
蒋干喝完酒，伸出手，等侍者添酒，眼神扫过众人，笑容灿烂，寻找下一个目标。
无数人低下了头，不敢直视。
曹操暗自叫苦。这可真是搬起石头砸了自己的脚。
——
南郑城外，桃花津。阮瑀与陈宫比肩而立，四目相对。
陈宫拱拱手。“元瑜，一路顺风。”
阮瑀拱手还礼。“公台兄，我这一路东去，不会有什么问题，倒是你，要好好思量思量，莫要再走岔了。误了自己是小，误了子修，你的罪过可就大了。”
陈宫笑道：“元瑜，现在言胜负，怕是为时尚早。你我都清楚，益州虽小，却有户口百万，沃野千里。攻也许有所不足，守却绰绰有余。公孙述父子才不过中人，尚能割据益州十二年，蜀王父子之才过于十倍，焉知不能守益州而自足。元瑜，国虽大，好战必亡。你既在台阁，当尽忠言。”
阮瑀哈哈一笑，没有再说什么。他知道自己写文章还行，论军国大事，远不及陈宫。
“就此别过，后会有期。”
“后会有期。”陈宫再次拱手，目送阮瑀上船。
船工解缆升帆，客船顺水而下，渐渐远去，消失在青山碧水之间。
江水潺潺，有雄鹰在空中盘旋，一声清唳。
陈宫仰起头，看着天空自由滑翔的身影，莫名的一阵惆怅。面对阮瑀时，他虽然表现得自信满满，可是他心里清楚，此战的胜负不在蜀，而在吴。如果吴国不出大错，蜀国几乎没什么机会可言。
纵使暗手得逞，创造了战机，还要看蜀国能不能抓住机会，一举重创吴军。
总而言之，取胜的希望渺茫，失败的阴影却时刻笼罩在头顶。
陈宫沉默了片刻，转身上了车，向南郑而去。陈宫靠着凭几，看着窗外连绵不绝的山峦，心情也跟着起起伏伏。曹操的命令已经到了，他要去江州部署战事，准备迎战孙策的主力，巴西郡的战事要交给曹昂负责，曹昂不得不放弃汉中，退守剑门。
放弃汉中很容易，收回却难。当初弃西城，黄忠趁势杀入巴西。如今再弃汉中，吴军势必会趁胜攻击剑门。若剑门有失，吴军将直入益州腹地，再无回旋之地。
陈宫对此忧心忡忡，却无计可施。事到如今，箭在弦上，不得不发，不是他想退就能退的了。
说起来也怪，明明局势发展一如他当初所料，他却没有一点必胜的信心，反倒更加惶恐，总觉得有什么不对劲。仔细想来，似乎只有一种解释：他不知道吴国的底线在哪里。
国虽大，好战必亡，是因为战争的消耗巨大，不仅会吞噬掉每年的收入，还会迅速耗尽多年积累的钱粮。最典型的例子便是汉武帝时，征伐匈奴不过十余年，便将七十年的积累消耗一空。从襄阳起兵算起，孙策崛起不过十余年，而且年年征战，积累必然有限。
这次集结二十万大军亲征，是迫不得已的孤注一掷，还是志在必得的最后一击？
陈宫无法决断。
他曾经以为自己对吴国的新政很了解，能够准确的判断出吴国的底线，可是现在他的自信动摇了，他担心吴国的实力远远超出他的想象，最后被战争拖垮的不是吴国，而是蜀国。
如果是这样，那他就是罪人，不仅辜负了蜀王父子的信任，还摧毁了大汉最后一线希望。
将来青史如何记载我？
陈宫思绪起伏，不知不觉到了南郑，进了城，来到公廨门前，下了车，却看到潘璋在门口候着。他眉头轻皱，停住脚步，整顿了一下思绪。
“何事？”
潘璋迎上来，低声说道：“太子等候陈相多时。”
陈宫没有多说，举步入府。随着年岁渐长，曹昂处理越发稳重，若无紧急事务，绝不会让潘璋在门口候着。这样做，会引起无端的猜疑，对军心士气不利。
究竟发生了什么事？
陈宫尽量控制着自己的步伐，不让人看出心中的不安。他来到中庭，见曹昂正在院中踱步，身边站着一个年轻士子，有些眼熟。陈宫仔细看了一眼，发现是丁仪，顿时心中一紧，随即又笑了起来。
“原来是正礼啊，什么时候到的？”
丁仪上前两步，躬身行礼。“见过先生，我是刚到的。”
“是吗，我去桃花津送阮元瑜，怎么没看到你？”
丁仪说道：“大约是走岔了吧。不过我来南郑是私事，与阮元瑜无关，不见也无妨。”
陈宫看看曹昂，心中越发不安。他知道曹昂厌战，只是碍于父子情份，不得不然。孙策大概也想到了这一点，派丁仪来说降。只不过他低估了曹昂的孝心，这么做只会让曹昂更为难。
“我听说，你入仕了？”
“先生耳目灵通。”丁仪笑了。“我年前刚入首相府为小吏。不过我这次来却与首相府无关，而是奉姑母之命，来问先生及子修安好。”
陈宫暗自叫苦。丁夫人虽说不是曹昂生母，却与曹昂非常亲近。丁夫人派丁仪来见曹昂，曹昂不能不见。“丁夫人可好？”
“不好，很不好。”丁仪缓缓的摇了摇头，脸上的笑容散去，露出几分戚容。“丁夫人年后便已卧床，孙夫人从太医署请了几位太医去，都未能见效。都说是心病，非药石可济，怕是熬不过秋天。”
陈宫知道了曹昂心乱的原因，暗自叹息。对曹昂而言，为了孝，他可以舍弃自己的生命。可是对曹操是孝，对丁夫人同样是孝，丁夫人思念成疾，他若不见一面，这一辈子怕是都无法原谅自己。
“太子，你待如何？”
他起身离席，走到蒋干面前，挽着蒋干的手，轻轻拍了拍，一边笑一边赞道：“久闻子翼风流，今天一见，果然名不虚传。能得子翼相助，难怪孙伯符一日千里，锋锐难当。”
蒋干多少有些诧异，打量着曹操，却不急于说话。
曹操又对文武说道：“诸君，这才是大国使者，气度与众不同。你我君臣当努力，不负吴国君臣所望，无愧于高皇帝，无愧于这汉家龙兴之地。”
众人听了，互相看看，推案而起，齐声应喏。尤其是曹休等年轻将领，不约而同的怒视蒋干，厉声喝道：“唯大王所愿。”
曹操转身看着蒋干，笑眯眯地说道：“子翼，如此可好？”
蒋干笑得更加灿烂。“还请大王言出必践，莫要食言。”
“子翼但放宽心，必不使孙伯符与子翼失望。”曹操伸手相邀，请蒋干入座。“今日设宴，为子翼接风，不论国事，只论风流，不醉不归，如何？”
蒋干扬眉。“甚善！”他从容入座，侍者上前，为他满上酒。曹休等人见状，互相以目示意，摩拳擦掌，打算轮番上前，灌倒蒋干，让他出丑。
曹操回座，举起酒杯。“子翼，请满饮此杯。”
蒋干端起酒杯，向曹操致意。曹操刚要喝，蒋干却抬手阻止，笑道：“大王且慢，你忘了一件事。”
曹操不解。“什么事？”
“大王刚才说，只论风流，不知大王这一杯饮的是哪一桩风流？”
“这……”曹操一时语塞，眼珠来回转动。
“既然大王还没准备好，不如由我代劳，说一件大王当年的风流事，以助酒兴。”蒋干朗声道：“熹平三年，大王年方弱冠，举孝廉为郎，除洛阳北部尉。上任伊始，置五色棒，打杀蹇图，京师震动。此诚为风流快事，当浮一大白。”
想起当年事，曹操心中得意，忍不住放声大笑。“子翼所言甚是，当浮一大白。”便与蒋干喝了一杯。
蒋干一饮而尽，命人再次满上，向曹操回敬。“初平三年，干初见陛下于汝南，蒙陛下不弃，授以使者之令，单车入平春，说降李通，乃出山第一功也。可饮一杯无？”
曹操抚须点头。“平春乃是江夏门户，进可取汝南腹心，退可守江汉之险，乃是兵家必争之地。子翼一言说降李通，解孙伯符肘腋之患，不让苏张。当浮一大白。”
“多谢大王。”蒋干与曹操再饮一杯，相视而笑。
两杯饮完，蒋干让侍者满上酒，转身看向蜀国文武，红光满面，笑容灿烂。“初平三年秋，刘备据萧县，干奉令，至萧县，以言相激。关羽出战，为陈到所败，刘备夜遁，萧县易手。此亦人生快事，不知哪位愿与我共饮一杯？”
众人面面相觑。这酒可不好喝，得拿出与蒋干相当的功劳，否则被蒋干当面鄙视，可就丢脸了。
曹操暗自叫苦。一言不慎，被蒋干抓住了破绽，这顿接风宴成了蒋干的夸功宴，如何是好？蒋干很早就跟着孙策，是孙策倚以重任的说客，立功无数。眼前的蜀国文武加起来，立的功劳可能都没他多。
曹休长身而起。“建安九年，我等随大王战于武都，于下辩破马腾，斩韩遂，血战之功，可当得蒋君舌取萧县否？”
蒋干哈哈一笑。“当得，当得。”他又眨眨眼。“阎彦明、韩少英枕戈待旦，等着报杀父之仇，希望你到时候再接再厉，不要输了气势。”说完，举杯示意。
曹休狠狠的瞪了蒋干一眼，堵气似的将杯中酒一饮而尽。
蒋干喝完酒，伸出手，等侍者添酒，眼神扫过众人，笑容灿烂，寻找下一个目标。
无数人低下了头，不敢直视。
曹操暗自叫苦。这可真是搬起石头砸了自己的脚。
——
南郑城外，桃花津。阮瑀与陈宫比肩而立，四目相对。
陈宫拱拱手。“元瑜，一路顺风。”
阮瑀拱手还礼。“公台兄，我这一路东去，不会有什么问题，倒是你，要好好思量思量，莫要再走岔了。误了自己是小，误了子修，你的罪过可就大了。”
陈宫笑道：“元瑜，现在言胜负，怕是为时尚早。你我都清楚，益州虽小，却有户口百万，沃野千里。攻也许有所不足，守却绰绰有余。公孙述父子才不过中人，尚能割据益州十二年，蜀王父子之才过于十倍，焉知不能守益州而自足。元瑜，国虽大，好战必亡。你既在台阁，当尽忠言。”
阮瑀哈哈一笑，没有再说什么。他知道自己写文章还行，论军国大事，远不及陈宫。
“就此别过，后会有期。”
“后会有期。”陈宫再次拱手，目送阮瑀上船。
船工解缆升帆，客船顺水而下，渐渐远去，消失在青山碧水之间。
江水潺潺，有雄鹰在空中盘旋，一声清唳。
陈宫仰起头，看着天空自由滑翔的身影，莫名的一阵惆怅。面对阮瑀时，他虽然表现得自信满满，可是他心里清楚，此战的胜负不在蜀，而在吴。如果吴国不出大错，蜀国几乎没什么机会可言。
纵使暗手得逞，创造了战机，还要看蜀国能不能抓住机会，一举重创吴军。
总而言之，取胜的希望渺茫，失败的阴影却时刻笼罩在头顶。
陈宫沉默了片刻，转身上了车，向南郑而去。陈宫靠着凭几，看着窗外连绵不绝的山峦，心情也跟着起起伏伏。曹操的命令已经到了，他要去江州部署战事，准备迎战孙策的主力，巴西郡的战事要交给曹昂负责，曹昂不得不放弃汉中，退守剑门。
放弃汉中很容易，收回却难。当初弃西城，黄忠趁势杀入巴西。如今再弃汉中，吴军势必会趁胜攻击剑门。若剑门有失，吴军将直入益州腹地，再无回旋之地。
陈宫对此忧心忡忡，却无计可施。事到如今，箭在弦上，不得不发，不是他想退就能退的了。
说起来也怪，明明局势发展一如他当初所料，他却没有一点必胜的信心，反倒更加惶恐，总觉得有什么不对劲。仔细想来，似乎只有一种解释：他不知道吴国的底线在哪里。
国虽大，好战必亡，是因为战争的消耗巨大，不仅会吞噬掉每年的收入，还会迅速耗尽多年积累的钱粮。最典型的例子便是汉武帝时，征伐匈奴不过十余年，便将七十年的积累消耗一空。从襄阳起兵算起，孙策崛起不过十余年，而且年年征战，积累必然有限。
这次集结二十万大军亲征，是迫不得已的孤注一掷，还是志在必得的最后一击？
陈宫无法决断。
他曾经以为自己对吴国的新政很了解，能够准确的判断出吴国的底线，可是现在他的自信动摇了，他担心吴国的实力远远超出他的想象，最后被战争拖垮的不是吴国，而是蜀国。
如果是这样，那他就是罪人，不仅辜负了蜀王父子的信任，还摧毁了大汉最后一线希望。
将来青史如何记载我？
陈宫思绪起伏，不知不觉到了南郑，进了城，来到公廨门前，下了车，却看到潘璋在门口候着。他眉头轻皱，停住脚步，整顿了一下思绪。
“何事？”
潘璋迎上来，低声说道：“太子等候陈相多时。”
陈宫没有多说，举步入府。随着年岁渐长，曹昂处理越发稳重，若无紧急事务，绝不会让潘璋在门口候着。这样做，会引起无端的猜疑，对军心士气不利。
究竟发生了什么事？
陈宫尽量控制着自己的步伐，不让人看出心中的不安。他来到中庭，见曹昂正在院中踱步，身边站着一个年轻士子，有些眼熟。陈宫仔细看了一眼，发现是丁仪，顿时心中一紧，随即又笑了起来。
“原来是正礼啊，什么时候到的？”
丁仪上前两步，躬身行礼。“见过先生，我是刚到的。”
“是吗，我去桃花津送阮元瑜，怎么没看到你？”
丁仪说道：“大约是走岔了吧。不过我来南郑是私事，与阮元瑜无关，不见也无妨。”
陈宫看看曹昂，心中越发不安。他知道曹昂厌战，只是碍于父子情份，不得不然。孙策大概也想到了这一点，派丁仪来说降。只不过他低估了曹昂的孝心，这么做只会让曹昂更为难。
“我听说，你入仕了？”
“先生耳目灵通。”丁仪笑了。“我年前刚入首相府为小吏。不过我这次来却与首相府无关，而是奉姑母之命，来问先生及子修安好。”
陈宫暗自叫苦。丁夫人虽说不是曹昂生母，却与曹昂非常亲近。丁夫人派丁仪来见曹昂，曹昂不能不见。“丁夫人可好？”
“不好，很不好。”丁仪缓缓的摇了摇头，脸上的笑容散去，露出几分戚容。“丁夫人年后便已卧床，孙夫人从太医署请了几位太医去，都未能见效。都说是心病，非药石可济，怕是熬不过秋天。”
陈宫知道了曹昂心乱的原因，暗自叹息。对曹昂而言，为了孝，他可以舍弃自己的生命。可是对曹操是孝，对丁夫人同样是孝，丁夫人思念成疾，他若不见一面，这一辈子怕是都无法原谅自己。
“太子，你待如何？”