找到一座保存相对完好的石屋,还没来得及推开房门,就闻到了一股腐尸的恶臭传来,熏的哈德逊连忙捂住鼻子后退。

    实在是太恶心了,就连神经大条的幼熊,都露出一脸嫌弃的表情。这样的房子就算是打整出来,哈德逊老爷也不会入住。

    一连探查了几栋房屋,皆出现了类似的异味。实在是太不吉利,哈德逊直接打消了捡现成的念头。

    贵族城堡,作为一名贵族的脸面,这个必须要安排上。遗憾的是远水解不了近渴。

    按照惯例,建造一座城堡往往需要数年,甚至数十年才能够完工。

    要么搭建一座木屋先凑合着,要么继续住帐篷。毫无疑问,哈德逊选择了前者。

    手中的这顶军用帐篷,空间实在是太小。行军打仗的时候,凑合一下还行;要作为日常居住,那就太憋屈了。

    夏日的天气,就如同一个大火炉,闷热的帐篷酷似一个大蒸笼。不想沦为小笼包的哈德逊,又是“天为被、地位席”的一夜。

    正式入住领地的第一夜,还是很有纪念意义的。可惜手中没有魔法石留影记录下来,不然拿来鞭策后辈“创业艰难”,绝对是最好的素材。

    望着漫天的繁星,哈德逊是感慨万千。幸好老天爷足够给面子,从出征开始天气就一直是晴空万里。

    热是热了一点儿,但那也好过大雨倾盆。真要是赶在了雨季,泥泞的道路就能将人搞崩溃。

    不过今年的天气,还是有些不正常。雨水充足的东南行省,最近两个月时间,怀顿和莱特两郡居然滴雨未落。

    王国的其它区域情况如何,哈德逊不得而知。但这种情况若是持续下去,怀顿和莱特两郡遭遇旱灾将不可避免。

    地里的庄稼,貌似是自己想多了,今年的两郡之地谈庄稼,纯粹就是在扯淡。

    春耕是播下去了,可骷髅会领导的叛军一动,猝不及防的贵族老爷们纷纷扑街,谁还顾得上庄稼啊?

    无人照看的田地,杂草比麦苗长得可是要好上太多,收成能有十之一二,都算是晨曦之主保佑。

    尤其是哈德逊的领地,随风飘落的树种,已经在田地里生根发芽。要是再晚上几个月过来,那就直接退耕还林了。

    这么一想,貌似旱灾也不是那么可怕。只要从自家领地经过的那条怒苍江支流不干枯,一切都是小问题。

    ……

    北地菲利克斯行省,一座超豪华的府邸内,面对情人幽怨的眼神,卡瓦迪亚大公也是头皮发麻。

    贵族圈子里的私生活混乱,从来都不是什么新鲜事。只要不搞出人命来,一切都好说。

    卡瓦迪亚大公也是这么想的,作为北地有名的风流人物,年轻时代那可是情人遍地。

    可常在河边走,哪有不湿鞋。在一次宴会上,卡瓦迪亚大公就勾搭上了眼前的这位贵族夫人。

    确切的说,应该是一位贵族小姐。当时,眼前这位琳娜夫人,还是云英未嫁时。

    本来这也没什么,一夜风流而已,还想要负责不成?

    身份上的差距,就注定了两人不会有结果。就算是卡瓦迪亚是终极好男人,也得老老实实回去接受家族联姻,而不是玩儿自由恋爱。

    奇妙之处在于,年少的琳娜小姐没有经验,卡瓦迪亚的命中率又太高,一夜情居然搞大了肚子。

    为了避免丑闻爆发,又不忍心处理掉孩子,在卡瓦迪亚的安排下,琳娜小姐很快就找到了一位外来骑士当接盘侠。

    婚后不久,倒霉蛋骑士就战死疆场,寡居的琳娜夫人独自扶养孩子长大,一切都是那么顺理成章。

    当事人都死了,孩子的出生日期不对,自然不会有人不开眼的跑去深究。

    有卡瓦迪亚大公的照看,不开眼的苍蝇、蚊子都被拍死了。其他人哪怕心里再怎么不耻,面上也没人会说出来。

    母子俩的日子,也算是过得下去。只是伴随着公爵夫人的入门,嫡子的诞生,终归还是纸里包不住火。

    私生子这种事情,在贵族圈子里,那是再普遍不过了。即便是穿了帮,卡拉迪亚大公也不怂。

    只要嘴上不承认,那就不存在。谁要是敢叽叽歪歪,先看自己脖子是否够硬。

    伴随着孩子的长大,情况就渐渐发生了变化。一般人不敢搞事情,不等于就没人敢搞事情。

    不知道是巧合,还是遭人算计。一次偶然的机会,卡拉迪亚大公的儿子和私生子撞在了一起。

    因为一个精灵女奴的缘故,两个年少气盛的少年,在大街上干了一架。

    结果自不用说,私生子撞上嫡子,吃亏是必然的结果。

    逆袭上位,那只存在于小说画本中。在亚斯兰特大陆就没有听说过,有私生子上位成功的。

    继承法可不是摆设,见不得光的私生子,根本就不在继承人的范畴之内。就算非常受父亲的喜欢,也顶多继承点儿财产,爵位想都不用想。

    除非私生子明面上的身份,也存在继承权,否则不存在任何逆袭的可能。

    这种事情,就算是真有发生,也很少会曝光出来。

    在自家内部乱搞,那可是惊天丑闻,一个处理不好家族就得分崩离析。

    卡拉迪亚大公显然是聪明人,就算安排接盘侠,也挑选的是没有根基的外来户,没有在本地乱来。

    计划初期非常成功,在他这位好父亲的安排下,成年的西斯顺利进入军中,蹭到了一系列的战功。

    本来一切都好好的,可惜伴随着嫡子和私生子的一次冲突,让身份尴尬的琳娜母子,处境变得越发尴尬了起来。

    手心手背都是肉,站那边都不对,卡拉迪亚大公也很无奈。

    靠着和稀泥的手段拖了十年,两边虽然明面上没有再发生冲突,但矛盾却随着时间的推移越积越深。

    最直接的影响就是西斯的婚事,被耽搁了下来。有私生子的名声在外,稍微上档次的贵族,都不会选这样的对象联姻。

    小贵族虽然想拍大公的马屁,但他们同样不愿意得罪未来的大公,对这种事情那是避之如虎。何况条件太差的,琳娜母子也看不上。

    在卡拉迪亚大公的安排下,积累了大量战功的西斯骑士,很快就一路高歌猛进,获得了子爵之位。

    当然,爵位可以有,领地却别想了。

    北疆之地基本上被五大家族垄断,卡拉迪亚大公想要给儿子安排封地自然不难,麻烦之处在于西斯的私生子身份,无法获得家族的承认。

    强行安排封地,也不是不可以。只不过那就要做好,在某一次兽人入侵中丧子的准备。

    封地贵族守土有责,又不能跑路。打不赢也得硬挺着,只要援兵稍微迟缓一点儿,那就是一命呜呼的命运。

    原来的一众北疆中小贵族,都是这么被陆续给坑死的,最后形成了五大家族共同主宰北疆格局。

    “别哭了,琳娜!”

    终归不是薄情之人,卡拉迪亚伸手抱住情人安抚道。

    “北疆可不是什么善地,菲利克斯家族看似显赫无比,其实也是烈火烹油。

    最近这些年,北地虽然战乱不断,但那都是小打小闹。真要是遭遇兽人全面入侵,你就会知道北疆五大家族什么也不是。

    承平了这么多年,估摸着距离兽人下一次大规模入侵的时间,也不会太远了。

    这个时候,让西斯跳出牢笼也是一件好事。虽然爵位低了一点儿、封地小了一点儿,但东南行省土地肥沃,又无外敌威胁。

    只要用心经营,南边的一座男爵领,也未必比北疆的子爵领差。

    爵位高低都是虚的,这个世界终归还是要用实力来说话。不要被虚无缥缈的东西,蒙蔽了双眼。

    北疆五大公爵,听起来确实威风八面。可如果有得选择,我宁愿成为王国的十二封地伯爵。”

    这是真心话,明面上来看,北疆五大公爵封地面积最大、爵位最高、实力最强,远超王国其它区域的贵族,实际上却是有苦自己知。

    有兽人那个好邻居在,他们每天都是提心吊胆的过日子。唯恐哪天战争爆发,将现在经营的一切全部葬送掉。

    当年,老祖宗不顾吃相的赶绝北地中小封地贵族,本质上也是为了增强自身的实力。

    虽然从现在的情况来看,确实是做错了,可那也是居安思危的表现。

    世界上没有后悔药,中小封地贵族的离开,五大家族都获得了大片的土地,遗憾的是防守起来,也是越发的困难。

    曾经一座座城堡,纵横交错的屹立在北疆大地,贵族们为了守卫自己的家园,从来都是血战到底,哪怕是兽人也忌惮三分。

    现在不一样了。虽然城堡被保留了下来,可负责防守的贵族却变了质。

    当年是替自己卖命,一个个都是拿命在搏。现在变成了替五大家族卖命,就那么点儿军饷就想买大家的命,未免也太想当然了。

    打得赢就打,打不赢就跑。拼命确实有发生,但那都是迫不得已的情况下。

    逼迫大家死战,五大家族不是没有尝试过。只是最终的结果很感人,人家索性就不来了。

    最后没办法,五大家族只能选择妥协。一面努力改变自身的形象;一面开出更好的条件,利诱王国其他区域的贵族加入北疆战场。

    加上出于大局的考虑,王国的其它大势力也不希望北疆防线崩溃,给他们提供了大量的支援,这才慢慢稳住了局势。

    “你说的倒是好听!真要是到了南边,人生地不熟的,你让西斯如何在当地立足?

    别忘了,最近两百年被你们折腾到没落的中小贵族,可不在少数。

    这些人可没有全部死光,不少家族在南下后,又慢慢死灰复燃。

    时间虽然过去了,可仇恨却没有消散。一旦让他们知道西斯是你的儿子,恐怕到时候……”

    不买账的琳娜夫人,直接揭穿了事实真相。

    老祖宗埋下的祸根,卡拉迪亚也非常无奈。菲利克斯家族不是没有想过斩草除根,可问题是天下贵族一家亲,牵一发而动全身。

    本来当年之事,就让他们几家声名狼藉,遭到了王国贵族圈的排斥。要是再将事情做绝,那就成贵族公敌了。            

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