何忠平一声大喝，房内的歌舞顿时停歇下来。
舞姬们齐齐看过来，眼中带着好奇的光彩。南周皇帝周丞则在听到这熟悉的声音后，一瞬陷入错愕中，随后才极不情愿地转过头来。
“何大人。”他整理了下自己散乱的衣衫，面无表情招呼一声，“你怎么来了。”
舞姬们听到这称呼，互相看看，都是默不作声地起身，迈着无声的步伐离开。
她们在此待久了，察言观色的本事都是一流，此刻瞧得出以自己的身份不该不该再待下去。
周丞也没有阻止，默默看着舞姬们离去，随即将目光移到何忠平身上。
偌大的房间内只剩下君臣二人，何忠平保持着跪姿，询问道：“臣想问，陛下怎么会来这种地方。”
“这种地方？”
“陛下应是受人蒙骗，不知此地是江南有名的风月地。若是如此还请陛下立刻随臣回宫，并严惩带陛下来此之人！”
何忠平这是在给周丞一个台阶下，只要周丞顺着他的话说，就能撇开关系，依然能保持身为皇帝的威严。
然而，令何忠平没想到的是，周丞并没有走他铺好的台阶。
“何大人，在你眼中莫非朕如此蠢笨？蠢笨到看不出此地是风月场所？”
“陛下这……”
何忠平一惊，费解地看向周丞。
后者年轻的面庞上挂着浓重的不耐烦，似乎因为被扫了雅兴而十分恼怒。
何忠平道：“陛下，容臣劝陛下一句，此地不宜久留，陛下还是尽快回宫吧。”
“不宜久留？我看这里挺好。有酒有歌，有水有舞，世上还有哪里比此处更好？”
何忠平听见周丞如此说，真是有些急了。
“陛下怎能如此说！难道陛下要置朝廷、置黎民百姓而不顾？”
“黎民百姓！”
这句话似乎踩在周丞的尾巴上，他一下跳起来，怒气冲冲走到何忠平面前，抬手指着他鼻子道：
“朕的黎民百姓在哪？江南八州，朕除了能管管这云州的百姓，还能管哪儿的百姓？！”
“陛下……”
“就这一个云州，朕看也管不了多久了！”周丞冷笑道，“那苏元连东倭都城都能打下，这江南还不是他掌中之物？他想要取，难道不是易如反掌？”
何忠平闻听此言，才终于明白怎么回事。
先前的周丞，还算得上是励精图治。每天早起晚睡，处理奏折，有明君之姿。
结果短短几日工夫，就颓废放纵，留恋风月之地，如此大的变化，实在古怪。
现在看来，恐怕是周丞得到北安军攻占奈京的消息后，过于震惊，进而绝望，再进而到自暴自弃。
何忠平一想到这里，顿时就有些束手无策了。
若是因为其他事，他还能想办法让周丞转变。但在北安军的打击下，他却无能为力。
现在再用“奋发努力，夺回江北”这种话激励，已经不太现实。
周丞虽然年轻，可也不是傻子，这种毒鸡汤没办法灌迷糊他。
周丞道：“既然早晚这江南都要被那苏元夺去，那朕还起早贪黑，忙活个什么劲？”
他一边说一边拿了一斟酒咕咚几口饮下。
“朕还不如多享受几日，省得哪天让那苏元抓了，到时候再后悔！”
“……”
“怎么，何大人，你怎么不劝朕了？”
何忠平哑口无言，他面对周丞这番话，也实在不知该说什么。
他知道，自暴自弃的绝不仅仅是皇帝，众多大臣在听闻消息后，也是一片哗然。
他目下已经知道，许多大臣已经准备秘密乘船前往别国。这已经是崩盘的先兆。
但他也明白，倘若他什么也不做，那下场就和当初没有逃离京城的大臣们一样，会死于残酷刑罚之下。
思索片刻后，何忠平终于道：“陛下，臣知道陛下心中难过。臣也一样！事到如今，臣也说些肺腑之言。”
“那苏元逆贼势大，江南的确无法阻挡。待北安军休整妥当，恐怕下一步就会攻打江南，那时，凭借现在各州防守力量，完全不能敌。”
周丞见何忠平终于不再灌鸡汤，开始实话实话，也认真倾听起来。
他已经不想摆什么皇帝架子，他现在只想找个活下去的方法。留恋风月之地，也纯粹是无可奈何。
何忠平继续道：“但常言道，留得青山在，不怕没柴烧。若是陛下早做准备，事不可为时暂离大周，出逃海外，保留实力……将来未必没有打回来的一天。”
“出逃……海外……”
周丞双目失神，喃喃道：“亏你何大人说得出口。父皇丢了半壁江山，已经是大周家的罪人。我再丢另外半壁逃离海外，这岂不是……”
“陛下！请陛下听臣说完！”
何忠平严肃道。
周丞沉默，由其继续。
“……强者未必恒强，那苏元现在强大，将来未必不会衰弱。尤其他年少气盛，得罪了诸多国家，这些国家都是他的潜在敌人。”
“陛下应该知道，这次北安军夺取奈京，有许多国家都出言谴责。这便是一种趋势……那苏元以为自己大军无敌，可事情都是会变化的。人也都会变。”
“他现在还未夺取江南，军队还保持着斗志。等他夺取成功，到时南北合一，失去动力，他的军队也一定会耽于享乐……”
何忠平声音冰冷道：“到那时，一旦其军力陷入孱弱，今日这些谴责他的国家，说不定便会联手要他性命……难道那时陛下没有机会重掌这片大地吗？”
“……”
何忠平一席话说完，周丞思索良久。
他认为这话有些道理，但又觉得太过理想。
且就算他要出逃海外，又能逃去哪里？
仿佛预料到他的疑问，何忠平拿出奏折：“陛下，这是西枫国外交部长送来的书信，臣已经誊抄了一遍译文。”
“哦？里面写的什么？”周丞接过去查看。
“西枫国大公，表示愿意接受您作为避难，带领您的大臣前往西枫国。并且西枫国会召开联合会议，邀请各国代表，谈论此事，为您伸张正义。”
“真的？这些海外西国对我们大周如此友好？”周丞脸色一喜，仔细看奏折内容。
何忠平心中暗叹一声：友好？那是妄想。西枫国如此做，无疑是因为在苏元那吃了大亏，靠自己一时又报复不回来，因此才出此计策，从而获取其他国家支持，组建联军对付苏元。
但在这件事上，何忠平倒是愿意被利用。只要能对付苏元，被利用就被利用，这起码说明他们还有一定的利用价值。
“何大人。”这时周丞抬头疑问道，“这里面写着，西枫国想要我们带一些江湖高手，和武功秘籍过去？”
“是的，这也是他们的条件。”何忠平解答道，“可能是因为，上次他们的第三船队，就是吃了苏元那里江湖高手的亏，所以想要研究、学习我们的武功。”
“原来如此……”
周丞点头，面露难色。
“可大周一向和江湖不和，宫中哪有什么武功秘籍。武功高手是有一些，但……”
“陛下不必担心。”何忠平这时笑道，“陛下可还记得臣先前引荐的那名江湖高手？秘籍之事由他去收集便好。”
……
何忠平提及的江湖高手，此刻正在蜀州。
甲一手持折扇，走在官道之上，看着群山峻岭，神情颇为怡然。
“古人说老不出蜀，真是恰当。这蜀州风景秀丽，山脉巍峨，连空气都比他处清新得多……”
甲一看似在自言自语，顿了顿后却添上一句：“我说得可对，跟了我半柱香的诸位？”
他这话一出，周围的山林忽然一阵纷乱。
七八人从林中飞身而出，将甲一围在中间。
这几人都一身青衣，佩戴面具，腰间绑着鼓囊囊的小包。
为首之人道：“阁下是何时发现我们的？”
甲一道：“你们一动，我便知道。”
“大言不惭！”另一人喝道，便要动手。
甲一微笑：“唐门就是如此招待外来游客的？真是闻所未闻。”
“阁下可不像是游客。”
又有人问：“你是游客，又怎么知道我们是唐门中人？！”
这话把甲一逗笑出声：“哈哈，天下谁人不知蜀州是唐门地盘，不允许其他门派武人存在。再说，诸位各个腰绑皮囊，手戴鹿皮手套，不是唐门中人还能是谁。”
“干！”一人骂道，“这鹿皮手套太显眼！太容易暴露身份！”
另一人冷冷道：“你可以不戴！”
那人顿时闭嘴。
唐门弟子人人戴鹿皮手套，是因为唐门有大量在毒液中浸泡许久的暗器，这种暗器皮肤接触些许就会溃烂，甚至会丢了小命。
因此唐门弟子人人都要佩戴鹿皮手套，防止自己用暗器时还没把敌人干掉，先把自己毒死的乌龙情况。
为首之人问道：“阁下既然知晓我唐门威名，又全无俱意，想来也是江湖高手。还请报上名号。”
“在下无名小卒一个，无什名号。”
唐门为首之人声音一沉：“阁下莫非是在拿我等取笑？”
甲一道：“这个嘛……实不相瞒，正是。”
“……杀！”
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