朱希孝推门进入指挥使值房，径直走到书案前，从朱希忠手里接过写满密密麻麻的小字的信笺。
朱希忠站起身，在屋中来回踱步:“沈襄信中说吴平斥重金向濠镜澳的番夷购买了大量火器，开设的船厂又大量招募疍民、民工，赶工造船。看来，倭寇要有大动作了，如果你是倭寇或吴平，动用这么多人力财力，最想做的是什么？”
朱希孝坐在椅子上，淡然一笑:“自然是彻底摧毁抗倭力量，所以，倭寇的目标肯定是戚家军。若能悄无声息的找出倭寇在浙江一带的暗桩和窝主们，盯紧他们，顺藤摸瓜，便可料敌于先、先发制人，摧垮倭寇此次集结的力量。看来，得让密室中住着的那位出山了。”
“你觉得，他会同意吗？”
“这些日子，他能吃能睡，还勤练身手，可以利用他的不甘和仇恨，跟他谈谈条件。”
朱希忠坐回书案边:“按沈襄信中所述，王冰凝应该已经进入皇宫了。”
朱希孝盯着信笺，半天才道:“哥，中元节后，我要南下，正好利用王冰凝演一出‘苦肉计’。”
“明日，你便带夏昕去拜访徐阶，其实，认戚继光的岳丈王栋王总兵为义父也挺合适，但王家远在江西万户，远水解不了近渴。”
朱希忠说着将两封信丢到弟弟面前:“景王想让夏昕入景王府做女官，黄公公也帮他弟弟黄子铠提亲，想纳了夏昕。我回信说夏昕医好了徐夫人的疴疾，徐次辅收夏昕为义女了，所以，认亲的事一定要尽快。夏昕成了徐家的女儿，自然不会去做妾室或都人，届时再说你们的婚事。”
“依夏昕的个性，不经父母同意是绝不会私自在外面再认什么义父、义母的，再说，是他们要抢我的媳妇，我为什么要躲躲闪闪，这件事没的商量。”朱希孝声音并不激烈，语气中却透着丝毫不容商榷的坚定。
朱希忠怒道:“你现在是锦衣卫的北镇抚使，圣上心中的下一任锦衣卫指挥使，行事怎能如此任性。黄锦跟陆指挥使一样是皇上从潜邸带出来的老人，而且你现下要做的两件事正需要这位皇上最亲密、最信任的御用监掌印相助。最重要的是景王朱载圳。皇上一共生有八子，除了皇三子裕王朱载坖、皇四子景王朱载圳外，皇次子庄敬太子英年少逝，另外四位皇子皆早夭。裕王因其母杜康妃不受宠，从出生就不遭皇上待见，而景王却是被皇上捧在心尖上的爱子。所以，朝中许多人都认定景王是皇上心中的储君人选，难道你要让景王觉得我们已经不把他放在眼里，怀疑锦衣卫和成国公府已经暗中站队裕王了吗？”
“夏昕不是一套家具或一个摆件，雕漆成适合我们家的风格后再抬进门。她是我深爱的人，我不会勉强她做任何令她不开心的事。哥，希望你在意一下我的感受，不要只关心朝局、政事和成国公府的荣损。”
朱希忠“噌”的从椅子上站起:“你这是什么话，我这个当哥哥的，若只在意成国公府的门楣可以长久光耀，会让你去做驸马都尉，若只关心朝局、政事，会利用你去与兵部尚书联姻。我将你一手带大，又为了你的婚事煞费苦心，却只换来你这么没良心的一句话。”
“对不起，我不该这么说的。”朱希孝说着拿起那两封信:“这些麻烦我自己解决，绝对不会连累锦衣卫和成国公府，哥你放心吧！”
望着弟弟的背影消失在门口，朱希忠跌坐在椅子上，愧疚的泪水溢出了眼眶——
兰若离开后的这十年，自己不是在神机营就是在五军都督府，拼命让繁杂的公务塞满自己的心，试图以此法来麻醉失去爱妻的痛楚。希孝十五岁时加入了锦衣卫。从那之后，自己每次从神机营到五军都督府或从五军都督府离开，都能看到希孝站在千步廊呆呆的望着自己。他这才意识到自己亏欠这个幼时便失去父母的弟弟太多了！他决定旬休时一定要回家陪弟弟，可内心忧郁的他却总是将相聚的氛围弄得愁云惨雾。如今，终于有一个人陪在弟弟身边，驱除他的孤寂，陪伴他谈心，最难能可贵的是弟弟喜欢她，她让他笑了，自己的确不应该因为外物而给他们之间增添不快。”
朱希孝疾步行至千步廊，刺骨的寒流让他冲动、发昏的头脑冷静下来——他回忆着小时候哥哥对他的照顾与呵护、嫂子离开后哥哥痛不欲生及之后的性情大变。其实，他理解哥哥痛苦，尤其是确定了对夏昕的心意之后。可自己刚刚那些话，根本就是在说哥哥功利、无情，怎么可以这样说一个对弟弟照顾有加、对亡妻情深至斯的人呢，太过分了！”
李夏昕来到永定河边，仰脸望着月朗星繁的夜空，心乱如麻——
从小到大，她经常重复的做一个相同的梦:好大好大的院落，好多好多的房间，一只非常细腻柔软的手牵着她在院中的青石板上跳啊跳，她很吃力很吃力的爬到石狮子身上，一位身穿长袍的老者笑呵呵的将她抱下来，他的胡子好扎好扎。自从知道了冰凝姐姐的身世后，她隐约意识到那不是梦，而是自己儿时的记忆，自己恐怕跟冰凝姐姐有相同的身世。国公爷想要她认一门有地位的干亲，无可厚非，可自己若接受了，成了别人家的女儿，将含辛茹苦把自己养大的双亲置于何地？亲生父母如若真是朝廷钦犯，自己做了显贵人家的女儿和媳妇，身世曝光后会牵累到他们又该怎么办？总不能为了嫁人而不认自己的血亲啊……
忽然，一个食盒递到她面前，她吃惊的转头，借着昏暗的月光，她认出了来人——朱希孝。
“饿了就吃点心，不饿就嚼点儿山楂。”朱希孝说着将食盒塞到夏昕怀中。
李夏昕抱着食盒，嗫嚅道:“我满肚子不舒服，不知道究竟是饿了还是烧心，对不起，让你这么远来找我，你怎么知道我在这儿的。”
“福伯到北镇抚司找我说你还没有回去，我们俩曾在这儿谈心，我猜想你既然是因心烦不想回家，应该会来这儿，‘心有灵犀一点通’。”朱希孝说着换了一副揶揄的口吻:“在我印象中，李夏昕是从不识忧愁为何物的，现在看来不过如此！”
平日里，朱希孝“嘲笑”夏昕，她肯定会怼回去，可今日，她却沮丧的道:“所有认识我的人，都说我‘无边的乐观，莫名其妙的开心’，现在看来，我所谓的无忧无虑，其实是被家人保护得太好，从未遇过真正的烦恼。”
“我知道你为什么心烦，因为‘门当户对、齐大非偶’，对吗？没错，我们的确不相配，在世人庸俗、浅陋的观念中是你配不上我，但其实，是我配不上你。在世人眼中，我们家很厉害，爵位传了六世七代，到了我们这辈儿，我们俩兄弟还能深受皇上器重，在朝中位高权重，却没有人深想一步，我们家是怎么起家的。我的曾曾曾祖父朱能跟随成祖爷起兵靖难、因功受封，这就是我们成国公府的起家；我的曾曾祖父朱勇在‘土木堡之变’中兵败战死，追封平阴王。试想一下，若成祖爷跟宁王朱宸濠一样的结局，或我曾曾祖父不是牺牲而是兵败逃跑，那我们家人最好的结局也是发配边境、为披甲者奴。正德朝，江彬得宠那会儿，我爷爷朱辅为了保住我们家而巴结江彬。你们李家是医药世家，做的是治病救人的营生，你父亲更是不恋禄位、志在行医济世；而我们家祖上呢，起兵造反、败军之将、谄媚奸佞，我俩到底是谁配不上谁？”
李夏昕愕然，望了一眼站在不远处的王炜，怯声声的道:“大人，你胆子也太大了吧，不仅把你自己的祖宗给骂了，还把皇上的祖宗也给捎带了，你就不怕万一传到皇上的耳朵里……”
朱希孝眉头微皱:“传到皇上的耳朵里，自然是欺君之罪，要被杀头的，就算传到我哥的耳朵里，也得给我两百板子。你放心，今日的锦衣卫，只监视别人，是无人监视的，所以不会有人向皇上打小报告。至于我哥的板子，把我打哭了，不是有你照顾我、安慰我吗！”
“你哭？”李夏昕“噗嗤”一声乐了:“好难想像你哭是什么模样，大人你哭过吗？”
他当然哭过，她被田中吊在崖边时他哭过，她说恨他时他哭过，就在今晚，他为了她同哥哥顶嘴后，亦差点落泪。不过，朱希孝是不会跟夏昕说这些的，他装模作样的回忆:“忘了，小时候吃奶那会儿，应该是哭过的吧！”
李夏昕收起了俏皮的笑，一本正经的道:“大人，我知道你跟我说这么多，甚至不惜大逆不道的将自己的列祖列宗都给搭上，是想告诉我‘王侯无种英雄志’，世人眼中的高低贵贱亦非正确的价值取向。其实，这些我都懂，小时候爹娘就是这么教我的。人生一世，真的可以做到仰不愧天、俯不愧人、内不愧心吗？世事充满了难测的变数，而我们人本身又有着太多的局限，要想无愧于天地良心，喜好之事、珍爱之物有时候是必须舍弃的。大人，其实，我是被爹娘捡来的，我的亲身父母到底是谁，我根本不知道。究竟在他们身上发生了什么，能让他们狠心的将自己的亲生女儿扔掉呢！他们或许是流民逃犯、山贼海寇或叛乱头目，总之，不管他们是什么样的人，只要他们还在，只要我找到了他们，就一定会和他们相认。”
“夏昕，你到底想说什么？”
李夏昕水汪汪的大眼睛望着朱希孝，勉强一笑:“大人，我不是乡下的傻妞土包子，我爹也算曾是在朝中任职，而我自己也读过一些史书，所以知道一些朝堂上的人情事故、人言可畏，懂得三人成虎、五人成章、众口铄金、积毁销骨的道理。以你成国公府二爷、锦衣卫左同知兼北镇抚使的身份，娶一个坐堂郎中的女儿、一个药婆为妻，朝臣们顶多在背地里笑话你一阵子，可你若娶一个海寇、乱党的女儿呢，满朝的御史言官们会怎么做，你比我更清楚。”
朱希孝激动的道:“夏昕，且不说你亲生父母是什么样的人我们都还不知道，退一万步讲，就算你父母是出现在朝廷‘明正典刑’的布告上的人，我也有办法解决，夏昕你相信我！”
“你怎么解决，做一些假证据，说我是某位高官勋爵走失的女儿或私生女吗？大人，你可以为了我低声下气的去求人，我却做不到为了你而背弃自己的养父母和亲生父母，去做别人家的假女儿。对不起，说到底，是我对你的心不配你为我做太多。”李夏昕犹豫片刻，终于道:“大人，趁我们现在还未深陷，送我回杭州吧，以后都不要再见面了！”
朱希孝双目冒火:“还未深陷？送你回杭州？李夏昕，我对你的心，你竟如此视而不见。总之，我一定要娶你，‘你不想嫁我’之类的话不要跟我说，待我去你家提亲时你同你父母说，后果会如何，你自己想清楚。”
他这是在要挟，以她的父母、家人来要挟她答应嫁他！
李夏昕歇斯底里的大喊:“朱希孝，你这是蛮横、霸道、不讲理，你简直就是个恶霸！”
“是你自己亲口答应按我的方式来还帐的。”朱希孝转头对王炜道:“送夏昕回去，跟朱管家说一声，从今天开始，没有我的允许，夏昕哪里都不能去，谁都不许见！”说罢扬长而去。
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