“他蹲在死去的八目鳗鱼前,痛哭失声,好像死掉的不是一条鱼,而是他的女儿般。”——迪奥的《罗马史》描述bc92年一位罗马元老院的监察官

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    门庭外,他的支持者与zi you民,喝彩声一浪高过一浪,督促他前往大广场发表大祭司的竞选演说,因为决定这个“无冕之王”的投票活动,即将开始。

    为了这次竞选,凯撒悄悄地把克拉苏与路库拉斯给他的支援,继续全部投入到贿赂选民的无底洞里,换句话说,背负根本不可能偿还得起的债务的他,这一次要么扶摇直上,要么万劫不复。蜡像走廊里,凯撒渐渐产生了一种奇妙的听觉,他听到了骰子在桌面上不断滚动的声音......

    这种声音里,凯撒垂着头,走到中庭间,对着坐在圈椅上的母亲奥特莉亚半跪下来,将母亲的手轻轻放在自己的脸上摩着,不断地吻着母亲的手背,然后说:“哦,妈妈,今ri,要么我成为大祭司光荣地回家,要么我会流亡至死。”因为他竞选对手,是上一届的退下来的首席执政官,喀提林的支持者,昆塔斯.卢塔休斯.卡图卢斯,罗马显贵里的显贵。

    到了傍晚时分,裘可拉大街上,最终在民众欢呼声里,慢慢走到大祭司大厅的,是迷人的凯撒,他轻松地朝热情的支持者挥手,好像这次竞选根本没有什么难度似的——因为他从不会把任何消极的情绪传染给支持他的人,这是任何一名睿智的政客所必备的技巧。

    “是的,凯撒又赢了。”

    “这没什么了不起,都在我们的预料之中,支持凯撒是场没有任何风险但赢利颇丰的赌博。”

    这是凯撒希望留给所有支持者心中的印象。

    在路过一处裘可拉漂亮的砖制公寓前,他看到了露台上,一名黑sè头发的,左耳朵有耳洞的年轻东方男子,正在一名卷发女子和一名浅黄sè卷发的男孩的伴随下,微笑着向他翘着拇指致敬,这是种斗兽场对待胜利者的手势。

    凯撒也微笑着做出了同样的手势,他知道,这个叫卡拉比斯的富裕zi you民,为他的竞选出了不下五十万塞斯退斯的钱财,他是自己的sequestre,自己必须要有所回报。

    “那就是尤利乌斯.凯撒吗?”帕鲁玛抬头,问着养父。

    卡拉比斯半蹲下来,按住了帕鲁玛的小脑袋,说:“是的,记住他的脸,也许十年后,身为骑士的你,会和尤利乌斯家族的某个女子缔结婚约。”

    “我倒宁愿希望小鸽子,和一个zi you民或骑士的女儿结合,这样他可以过着衣食无忧而不用担心受怕的生活。”波蒂说着,就捂起自己的嘴,显然大街上的人群激起的气流让她感到不适。

    “是的,是的,这显然是我们另外个儿子——利奥,应该过的ri子。”卡拉比斯说着,把脸贴在骄傲地凸着肚子的波蒂身上,“等到利奥出来后,我们就离开罗马,定居在阿皮隆的乡下别墅,这儿就交给堂堂小骑士帕鲁玛打理了。”

    “把罗马的产业丢给小鸽子,你不担心嘛?”接过卡拉比斯递来遮风的坎肩,披在身上后,波蒂牵着卡拉比斯往内室里走,打趣说到。

    “不,丝毫不担心,因为帕鲁玛(鸽子)不能离开城市,而利奥(狮子)最好生长在乡野之中。”待到把妻子安坐在卧榻上,卡拉比斯便往门外走去,“灶神庙的贞女最近又在忙乎着新的一年的祭典,我现在整好有闲暇去阿皮隆,看看米卢和波普他们,把我们的别墅改建好了没。”

    “别太刁难他们了,你的要求可是罗马人从来没有过的。”波蒂笑着,抚摸着肚子提醒到。

    “没有崭新的创意,怎么从罗马城里那么多骑士公寓的改造工程中刨取钱财?这可是凯撒为我支持他竞选赠送来的大礼物,也是他卸任市政官后的最后一项业绩,我必须得做得尽善尽美。”卡拉比斯说完,便向家神壁龛,做了番祈祷。

    “卡拉比斯......别忘了你可能还有个孩子......”波蒂吞吞吐吐说到,她知道卡拉比斯一直很少提,或者不愿意提,那个亚马逊的女王,海伦普蒂娜,“如果那孩子还活着,也应该有以前我们收养的帕鲁玛那么大了。”

    “我的力量,还没到达高加索和攸克兴海,那么遥远的地方——我保护不了那孩子,即使他真的存在的话。”听着波蒂的话语,卡拉比斯呆了会儿,而后将钥匙放在褡裢里,轻轻关上门离开了。

    次ri上午,清风习习的阿皮隆山谷里,几十名工匠正在卡拉比斯的小别墅外墙处忙上忙下,这座小别墅,与在此处其余贵族商贾动辄绵延几千罗马尺的大别墅,显得有些过于玲珑了,但卡拉比斯却不在乎,原本这所别墅早就可以完工了,但他随后又花了两万德拉克马,要求返工。因为他要用自己的别墅,当作新建筑创意的“实验品”。

    有钱总是好办事的,老兵帮很爽快就答应了。米卢与塔古斯今天不在,只有波普在现场不停地提醒指挥,见到卡拉比斯后,两人互相热情问候后,波普就说问题解决了——随后卡拉比斯随他走进了别墅椭圆形的内厅,那儿靠着墙,与路库拉斯的书斋相似,也是一组落地的大书柜,前面是一个悬铃木制图桌,外加个横倒的枫木书桌,与陶艺架连在一起,地面铺设的全是上好的来自东方的ru白sè大理石,竖着淡黄sè的科林斯柱子,墙面上是纵横交错的陶制水管(卡拉比斯可不敢用罗马人常用的铅管,因为怕中毒),但卡拉比斯的目光,却停留在内厅zhong yāng的一处,这是他特意叫波普制作的,或者说,他花大价钱,让波普把小别墅返工,就是这个目的。

    那是大理石墙壁间,一个下面带着对流室的壁炉。没错,罗马城里,哪怕是最富有的贵族,也只能用青铜火盆取暖,并没有壁炉这个东西,但现在他们有了,因为卡拉比斯提前把“富兰克林壁炉”的方式告诉了波普,罗马的贵族、骑士、富裕zi you民马上就要掀起一轮崭新而狂热的“壁炉风”了,和“屋顶温泉风”与“养鱼风”一起,把数不清的银币,吹到他卡拉比斯的腰包里来。

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