牟彪将他犹豫的表情看在眼里，心中冷笑，面上却是一点儿不显，上前一步小声道，
“太子爷，若是肯助微臣这一次，微臣必有后报！”
朱厚照抬眼看他，二人四目相对，
“你……”
朱厚照缓缓问道，面上却是不信，
“你有甚么可以回报的？”
说不得，明日你小子转瞬便会跟你爹一般入了天牢，还能有甚么回报给本宫？
牟彪拱手沉声道，
“微臣知晓太子爷顾虑，但此时才入夜，离天明还有一晚呢！”
朱厚照神色微动，
锦衣卫为父皇做了多少事儿，说不得这小子还真有甚么我不知晓的秘密！
牟彪见他意动了，上前一步又低声道，
“太子爷可知……前朝皇族仓惶离京时，曾留下大量的金银珠宝……”
“哦……”
朱厚照眉头一动，盯着他问道，
“你哪儿来的消息？”
牟彪低声应道，
“那些东西就藏在京城，却是十分的隐蔽，如今这世上只微臣知晓地点，便是臣父也是不知晓的，若是太子不肯帮手，那微臣便去求了陛下，献上财宝，求陛下放微臣一家一条生路！”
朱厚照虽说身为太子，是不缺金银财宝，可那都是有定数的，他除了吃穿用度，旁的一概不能乱用，但两凡多动用一点，弘治帝都会知晓，他不缺金银，缺的是大笔不被人知晓的财宝，有了这一笔财宝，暗地里就可以做许多事儿了！
朱厚照终于心动了，
“好！本宫就信你一次！”
这天牢因着关押的都是朝堂高官，整个牢舍打扫的极是干净，并没有一般牢室的潮湿和腐臭之味，比起京城中的大部分牢狱来说已是极好的了，牟斌被关在了最里头的牢室之中，牢室地面倒也干净，搭了一张简陋的竹床，上头铺了薄薄的褥子，当中间还摆了一张桌子，上头一灯如豆，墙角还有一只香炉点了熏香，以驱赶蚊虫，被去了蟒袍顶冠的牟斌盘腿坐在床上调息，一张坚毅的国字脸在灯光中时隐时现，听得外头有沙沙的脚步声传来，牟斌缓缓睁开了眼，
“老八！”
他见得自己最宠爱的小儿子正一脸担心的立在牢门之前，
“爹！”
父子二人四目相对，不必说话便已经通过眼神将对方的心思全给瞧清楚了，跟着牟彪来的是一名年老阴沉的太监，他也是木着一张脸，褶皱满布的脸上，下垂的眼皮已经遮住了一双老眼，可那眼缝之中时时透出来的精光，让人知晓这老态龙钟的老太监不是一个简单人物。
“一刻钟！”
老太监低哑的声音响起，牟彪点了点头冲他拱了拱手，老太监转身离开，
“爹！”
牟斌放下了双腿，下床走了过来，目光炯炯看着儿子，
“你……求的太子殿下？”
如今这皇宫之中也有太子殿下能背着陛下，偷偷往天牢带人了！
牟彪点头，
“爹……陛下怎么说？”
牟斌冷冷一笑，
“怎么说……他属意了二皇子……锦衣卫当中有内奸……”
有些话不必多说，懂的人都懂！
弘治帝死了最爱的五儿子，挑中了二皇子，那就是要对太子下手了，这一回怎得都要剪除了太子的羽翼，王万庭是必要动的了，那么锦衣卫呈上去的东西陛下就不会满意！
再有牟家父子私下里与太子党的交易被人知晓了，报给了皇帝，做狗便要忠心，不忠心的狗，主人自然是不喜欢的，杀了吃肉也无可厚非！
牟彪沉默半晌问道，
“那……依着爹的意思呢？”
牟斌不语，负手立在牢门前，抬头看向了头顶黑暗之处，良久一声长叹，
“我出身卑微，年少入锦衣卫，从最低等的力士做起，牵马扫厕，洗靴喂狗甚么都做过，到如今位高权重，一呼百应，四十载功名路，到头来不过只在陛下的一念之间，盛极而衰此乃定数，命中应有啊……”
说到这处牟斌长叹一声，脸上抛去了惯来的城府，一脸的欷歔，他眨了眨眼中的微润，半晌才低头看向了儿子，
“老八，你觉着如今我们应如何应对？”
牟彪咬牙半晌，眼中凶光一闪，冲着牟斌做一个手势，牟斌目光定定的看着儿子，牟彪低声道，
“爹，我知晓那红珊瑚如今在何处……”
牟斌盯着儿子，
“老八，一招不慎……我们一家子就是覆巢之危……”
牟彪冷笑一声道，
“爹，如今您已身在天牢，没了您……牟家已是到绝境了……”
牟斌有些犹豫，
“可陛下亲口向我承诺，他只究我一人之罪，让我引咎辞官，念我多年功劳，保我全身而退！”
牟彪听了一声冷笑，
“爹，你英明一世怎得糊涂一时，今儿我派了人入宫求见李广，李广拒不相见，又今日一早我将四莲召回了帽儿胡同，不过一个时辰过后，我们家附近已经有南镇抚司的人了，儿子到如今都没敢回府，你还不明白么？”
牟斌听了沉默不语，他做这一行几十载没有人比他更清楚，要抄家灭族时，朝廷会如何动用人手了，似他这样的老油子，一点儿风吹草动便能知晓危险，旁人管中窥豹，不得全貌，他却是立在下风口都能闻到那血腥味儿，最快半夜，最迟天明，皇帝就要动手了，而儿子如今还能来去自由，这是皇帝怕惊动了牟氏父子的党羽，抓捕起来费手脚，这才维持了表面的平静。
牟斌此时闭着眼都能想到，自己那些个心腹手下，一多半说不得都被以各种借口分散调开，又若是监视居处了！
半晌他叹气道，
“是啊……我精明一世怎得还糊涂一时了，若是换了我……我也不会放过自己这样身份之人的！”
锦衣卫为陛下做了多少事儿，最清楚的除了弘治帝便只有自己了，皇帝怎么会放自己安然离开？
皇权神授，皇帝乃是龙子，上天所授，但凡长于大庆，生于大庆，土生土长的大庆人自小便有那忠君的信念，若不是死到临头，他又怎么会起那弑君的心思？
所以但凡皇帝出言安抚几句，牟斌就不想走最后一步，实则他这也是自欺欺人，换了自己也知这场面已经是你死我活了！
“唉！”
牟斌再是长叹一声，
“没想到……牟某人终归是要走出这一步！”
牟彪见他这是应允了，大喜，
“如此……爹，这事儿就由我去办吧！”
牟斌看着儿子缓缓道，
“此事且要计划周全……”
顿了顿道，
“而且……这件事不能你去做！”
……
一刻钟的时间过的很快，牟彪面色阴沉由那老太监陪着自天牢之中出来，立在微暖的夜风之中，牟彪淡淡对老太监道，
“劳烦公公去转告太子殿下，就说锦衣卫指挥使牟斌问殿下一句话……”
老太监缓缓转过头，眼缝之中透出一抹精光来，
“甚么话？”
“太子殿下是想等到陛下归天之后继承皇位，还是想即刻继承皇位？”
此话一出，便如那夜空之中一道炸雷，便是那老如僵尸，行将就木的老太监也猛然抬起了头，眸光如那利刃一般射出，似要将牟彪射个通透，牟彪浑然不觉，盯着他一字一句道，
“机不可失，失不再来，殿下只有半晚的功夫了！”
老太监冷冷盯着他半晌，突然牟彪眼前一花，面前的老太监倲不见了踪影，牟彪盯着老太监身影消失的地方，不由叹道，
“果然是活成了精的老怪物，这把年纪了还有这样的身手！”
也不知自己到了他这般年纪，能不能练到如此境地！
想到这处，却是又忆起如今的处境来，不由一声苦笑，回望天牢，
“但愿能过了这一关！”
牟斌在天牢之中没有等多久，太子殿下就到了，朱厚照一身黑衣，外罩了一件长长的披风，上翻的帽兜遮住了头脸，
“牟大人……”
太子殿下放下了帽兜，露出一张白皙俊秀的脸，没有人知晓，他藏在宽袖下的一双手在发抖，冰冷冷的，激动的发抖，他能感觉得到，自己由遥远之处，猛然被人推了一把，似乎已经摸到了那朝思暮想的宝座，
“你……有甚么话要对本宫说？”
牟斌自儿子离开之后，重又坐回了床上，盘膝而坐，双目紧闭，待得太子殿下到后，他缓缓睁开了眼，看了一眼太子身后的刘瑾和老太监，太子会意，
“你们退下吧！”
老太监一言不发，刘瑾却是有一瞬间的犹豫，
“嗯……”
太子一声低哼，二人忙退了出去，牟斌这才下了床走到牢门前，
“殿下，臣仍是问那句话，太子殿下是想即刻继位，还是与二皇子、三皇子争斗一二十年，等到陛下归天之后，再继位？”
朱厚照目光直直盯着他，半晌启唇道，
“自然是前者！”
牟斌点头，退后一步冲着他一躬到底，
“如此臣便想同殿下做个交易……”
“你讲！”
“臣可保殿下今晚便能得胜券在握，只求殿下保我们牟家再一朝的富贵！”
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