再说了这些大商贾们背后可不光是他们，他们在朝堂之上也有势力，盘根错节，根深蒂固的，若是皇帝敢干出强征商贾粮食之事来，那朝堂之上骂昏君的奏折必能将弘治帝给埋了！
可赊账的话，人家明知你没银子，定也是不愿借给你的，这怎么办？
牟彪想了想道，
“赊账嘛！没银子可以用旁的东西代嘛，太子爷想想，有甚么东西能抵给商人们，同他们商量商量，说不得能寻出法子来的……”
朱厚照点头，负手在堂中走了几个来回，
“待本宫写份奏折奏报父皇再说……”
这厢太子爷自是写下奏折与弘治帝一来一往不提，那京城之中牟家又有喜事，却是牟三小姐与苟芸的婚事，因着牟家是嫁女又是庶出的小姐，办的倒也简朴，出嫁前一晚，四莲带着挑得一对玉石纸镇和一套红珊瑚的头面给牟秀丽添了妆，二姨娘王氏见了很是满意，对牟秀丽道，
“这老八媳妇虽说出身低，人也怯懦了些，但出手倒大方！”
牟秀丽听了一笑道，
“姨娘打哪儿瞧出来她怯懦了？”
王姨娘道，
“她平日里少有出门，连夫人派了她应酬都不肯去，这便有些小家子气，见不得世面了，我瞧着就是性子怯懦了些！”
牟秀丽摇头，
“姨娘，你这回可是看走眼了，依我瞧着这府里便是尤氏和关氏都比不了她沉稳有静气，这也是她们仗着出身好了些，若是不然……这牟府的后院以后谁当家还不一定呢！”
王姨娘闻言有些吃惊，
“三小姐因何对八少夫人评价如此之高？”
牟秀丽笑道，
“姨娘不信我的话，那你且看着吧，以后老八分府出去，过起自己的小日子了，你就知晓了……”
顿了顿道，
“姨娘，六郎与老八向来交好，您在府里也要照应着老八媳妇，以后必是有你的好处的！”
王姨娘素知自己这女儿是个伶俐聪明的，她也从不打诳语，当下点头，
“你即是发了话，那我定当听你的！”
三小姐与那苟芸倒是情投意合，三朝回门时，大家来相见，四莲见小夫妻被众人调侃虽说是羞的满脸通红，却是偷偷儿四目相对间，浓情蜜意好不缱绻，四莲瞧了，心里隐隐有些发酸，想起新婚不久便分离的丈夫，
“啸林也不知何时能回来！”
在前堂同众人一起吃饭，倒是热热闹闹，待得回到清静院里，天色已大黑，夜风清冷，小院寂寥，独坐窗前却是格外的寂寞，于是拿出纸笔来给牟彪写信，刘娘子那件事，因着事关重大，她早得了牟斌吩咐不能写在信上，生怕一不小心信件泄露，便是杀身之祸，她只能捡些最近的日常来讲。
只她这些日子天天呆在家中，也无甚可讲，略略说了些三姐的婚事，提笔思索半晌，看着窗外发了半晌呆，终于还在最后写上，
“……秋夜漫漫，孤冷寂寥，很是想念……”
四莲头一晚还在感叹，深闺日子无聊，怎料第二日将信送出，那头刘氏便叫了人来召她，
“前头一阵子你受了惊吓，在家里一直养着，这都过了许久了，想来也当是养得差不多了，明儿你随我出去应酬应酬……”
即是婆母都这样说了，四莲也不好再推，点头应下，又问刘氏，
“婆母，明日是做何应酬？”
刘氏道，
“明日乃是曲祭酒家老母八十寿辰，我家与曲家有些交情，曲家的帖子，上月便送过来了，你明儿便陪我去吧！”
四莲点头，
“是！”
第二日四莲早早起床，因着今儿是参加上了年纪的老夫人寿宴，四莲尽量打扮的稳重端庄些，挑了一件鹅黄的夹袄长裙穿了，外面用暗色的牡丹团绣外套压了压，只露出下头小截裙摆来，头上戴了红宝石的头面，因怕太过隆重老气，便撤了两根钗，只用了一根单尾凤钗，依着四莲的年纪，这样打扮还是显得老气了，不过她是去跟在刘氏身后做跟班儿的，用不着打扮的太出挑，只要中规中矩便成了。
这厢过去刘氏那边，刘氏见了果然满意的点了点头，
“虽说你年纪小，但总归是嫁做了人妻，庄重些是好的……”
于是领着四莲便去了曲家，国子监曲祭酒是位清名在外的儒林大家，从四品的官职，又在国子监，只要肯捞银子，那也必是盆满钵满的，只这位曲祭酒为人清正，性子刚直，对牟彪这帮着皇帝残害百官的锦衣卫头子，实则是十分瞧不上的，只刘氏娘家与曲祭酒老娘有些沾亲，这一回是老娘做主请了刘氏过来，曲祭酒至孝，不敢违背老娘之命，只能将帖子发到了牟府。
牟斌也知晓这位曲祭酒不喜自己，便也没有出面，全权交给了妻子应对，刘氏来曲家一则是为了贺老夫人寿，二则却是为了家里那不省心的三儿子相看，这京城中的各大小宴会，不就是为了后院的女眷们互通有无么？
刘氏领着四莲到了城外三井胡同曲府时，马车和人流已经将三井胡同堵得严严实实了，曲祭酒桃李满天下，门生无数，老夫人大寿自然贺者如云，刘氏见马车不能通行，便领了四莲下来步行，一路上便开始同相识的夫人小姐们打招呼说话了。
四莲少有露面，人人见了她都要问一句，刘氏都笑着道，
“这是我们家老八的媳妇！”
牟彪在京城名声在外，人人见了四莲都要好奇的打量一番，
“这便是牟老八娶的媳妇呀！”
一路闲谈到了曲府门前，见着迎客的曲祭酒与夫人，便上前贺喜，宾主寒暄一番，请入内院就坐，刘氏带着四莲坐下，自有下人上茶端上瓜果糕点之类的，刘氏悄声对四莲道，
“你瞧见西南面那一张桌没有……”
四莲点头，
“那是曲祭酒夫人娘家，吕家的小姐，水红色衣衫的，你瞧着如何？”
又指了另一边一位墨青色长裙的小娘子道，
“你瞧见那个没有……那是曲祭酒门生钱松的长女……钱玉娥，我瞧着挺端庄秀气的……”
刘氏这是拉了四莲来帮着相看呢，这么多人，也亏得她们眼神儿好，不会认错人，四莲那一双眼也是在外头历练了多年的，仔细打量一番应道，
“那位吕家的小姐性子活泼，同一旁的人说话，三五句便要笑一笑，倒是大方爽朗的……”
又说那钱家的小姐，
“坐姿如松，这么会儿了，竟是半点儿没挪动一下，甚是端庄……”
又点评另一个钱氏指给她看，
“这位小姐似是同身边的人在置气，脸色阴沉沉的……”
刘氏道，
“她呀……论起来是我们家远房的亲戚，家里在南边是有些家底的，她是家里最出挑的一个，送到京城来是想挑一门好亲的，她表姑乃是我五服以外的表姐，论起来她也要叫我一声表姑的，她年纪同三郎倒是差不多，前头你那表姨母托人来问过我，说是想给这丫头说门亲事，我便想到了三郎……”
顿了顿皱眉道，
“她商户出身，气量小了些，身边的是她的表姐妹们，想来是姐妹们之间起了罅隙……”
说完摇头道，
“这样的场合，便是再不高兴也要装着，喜怒形于色，不好……不好！”
四莲闻言点头，
“婆母说的是！”
凭良心讲，刘氏这嫡母虽说有些私心，但大事儿上从来都是站得直，坐得正的，便是牟斌都没处挑她的理去，便如这位远房又远房再远房的外甥女一般，刘氏觉着不好，便不想配给庶子，倒也是纯粹从公心出发，半点儿没有拿捏人的意思！
四莲看了看道，
“不过这三位姑娘里，倒是这位生的最好看……”
刘氏道，
“小年轻儿不知事，这再漂亮也不能当饭吃，漂亮的脸蛋儿天天看，终有看腻的一天，娶妻娶贤，纳妾才纳颜呢！”
婆媳二人坐也没有多久，便有人请去前堂见老夫人，曲家老夫人能到八十，实在是高寿了，坐在那处一脸和蔼，富富态态，面色红润，只年纪大了有些耳聋说话甚是大声，见着刘氏便大声道，
“这是三儿家老五姑娘吧……”
刘氏的父亲排号在三，刘氏又在五，论起辈份来刘氏的父亲要叫老夫人一声堂姑母的，都是姓刘的，老夫人见着了刘氏很是亲热，又拉过四莲看了看，皱眉头捏了捏她的小手道，
“这孩子瘦了些……”
又问刘氏，
“这是谁呀？”
刘氏应道，
“这是我们家老八媳妇……”
“老八的媳妇？”
老夫人有些想不起来了，一旁的儿媳妇吕氏凑到她耳边道，
“以前来咱们家，跟瑄儿打架那个……牟家的八郎……”
“哦……哦哦哦……”
老夫人想起来了，点头拉着四莲又打量了一番道，
“这小可怜儿，你在家里多吃些，你婆家有银子，吃不垮他们的！”
众人听了都笑，老夫人又问，
“八小子怎得不来，又去何处打架了？”
刘氏应道，
“如今领了差事在外头办公差，出了远门，不能过来给您老人家磕头了！”
老夫人有些吃惊，
“都领差事了，好好好……有差事好……”
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