向氏见他点头忙应道，
“那是自然，那是自然！”
贾金城转头叫了四女儿进来，便将这事儿同四莲讲了，
“你陪着你外祖母出城去瞧瞧，若是天亮就出城，午后便能回来了！”
贾四莲闻言心头一动，疑惑问道，
“外祖母怎得偏叫了我？”
贾金城哼道，
“她自然是有便宜便占，家里的人叫走了，活计没人做了，岂不是亏了！”
向家的男人在外头做活计，女人们在家也没有闲着，会绣花便绣花，能做饭的便做饭，再剩下来的人，就帮人洗衣裳，向老太每日在外头收了大户人家里的衣裳，拿回来给媳妇、孙女们洗，一件单衣一个铜板儿，一件厚袄三个铜板儿，却是都进了向老太的口袋。
她这一走，收衣裳的事儿便交给大儿媳妇，这就少了一个人洗衣裳，这冬日里的厚袄厚外衫，洗干净一件便要半个时辰，每日做上三个时辰，那就能得十八个铜板儿，向老太不动自己家里的人，叫了外孙女跟着去，就半分不会耽误自己挣铜板儿。
贾金城对岳母这心思门儿清，向氏在一旁听得脸色尴尬，不过自家老娘还真是如此，她也无从辩驳，只得小声应道，
“我们家这不是能腾得出人手来么？”
贾金城瞪她一眼，冷哼一声没再说话，不过这事儿总算是勉勉强强答应下来了。
贾四莲心里虽是不愿，但总归爹都点头了，她就不好不去了，第二日天未亮，她不情不愿的收拾完出门，临走到门口，突然心头一动，又转回了身，去灶间将一刀剔骨的小刀揣进了怀里。
她倒不是疑心向老太，只是想着如今城外有些乱，又这般早出城，又是只有自己和向老太出门，若是在路上遇上了事儿，也好拿出来防身。
这厢出了胡同，叫了一辆马车便往那城南而去，到了向家，向老太早等在了家门前，见她来了便道，
“死丫头，你倒是早点出门呀，害老娘在外头喝风！”
贾四莲没应声，看着她利索的爬上了车，就回头冲车夫道，
“车夫，我们走吧！”
车夫依言扬鞭马驱动马车，便赶着马车出了城，贾四莲问道，
“外祖母，我们回向家村找谁说话？”
向老太家里父母早死了，家里有一兄二弟，还有四个姐妹，姐妹各自嫁出了门，这些年也少来往，一兄二弟原本在时倒是时常进城，不过头两年，向老太一兄一弟死了，还剩一个兄弟早年干活砸伤了腿，到如今瘫在家里，也是少有来往了。
向老太应道，
“你那外叔祖在村里说不上话，我想埋回村里去，还要去寻村长才成！”
按理说，她是嫁出去的女儿，应该埋在夫家，可向老头自己都不知祖宗是谁，也没个祖坟，向老太想回娘家建冥居，还要村长点头才成。
贾四莲闻言点了点头，马车一路摇摇晃晃混在一早出城的人群之中，往向家村而去，这厢行了二里地，便远远见着有一处茶棚，向老太便问四莲，
“四莲啊，你渴不渴？”
贾四莲摇头，向老太道，
“我渴了，下去买碗茶喝！”
当下叫马车停下，向老太领着贾四莲下了车，下去坐到茶棚下头的桌边，要了两碗茶水，贾四莲越看向老太越是心里起疑，
“以外祖母的性子，怎么舍得花铜板儿吃茶？”
虽说一碗路边茶不过一文钱，可这铜板儿就是命呀，向老太便是领着四莲去林子里寻那溪水喝也不会花铜板儿买水喝的，贾四莲心头生疑，越瞧向老太便越是可疑。
这喝茶就喝茶吧，一双眼四下寻摸甚么？
贾四莲也学她一样，不动声色的四下打量，没瞧出有甚么异样来，正自纳闷间，
突然，她目光落到了远处缓缓驶来的一辆马车上头，马车倒是不出奇，普普通通，只是赶车的车夫不知为何，走的极慢，到了茶棚面前，那茶棚的老板上着招呼，
“客官可是要吃茶？”
这时节有人撩了帘子，露出了半张脸来，旋即又放下，贾四莲只瞧了一眼，心头一动，
“怎得好似廖氏？”
贾四莲长年在街面上摆摊儿，新客老客都要仔细记在心里的，日子久了她就练出认人极准的本事了，这么远虽说看不清面目，但那看举止动作，还真有三分相似。
贾四莲收回目光，一转头便瞧见向老太目光深沉的盯着那马车，车帘晃动间，似是里头的人在招手，
“外祖母，你在瞧谁？”
向老太忙收回目光，
“没瞧谁呀！”
说罢，低下头喝茶，贾四莲心头一动，抬手指了缓缓驶离的马车，
“外祖母，我瞧着那马车上似是有一个认识的人呢？”
向老太头也不回，只是应道，
“哪儿有认识的人，怕是看错了！”
贾四莲目光一眨不眨的盯着她，又道，
“外祖母，我这双眼可利了，认人十有八九的准，我瞧着那马车上坐着好似大表嫂的那位城里的舅母呢？”
向老太抬头沉下脸来训斥道，
“死丫头，胡说甚么，怎会是她舅母，若真是她舅母瞧见了我们不会过来打招呼么？”
贾四莲低头再没说话，她拿眼角余光打量向老太，越瞧越觉着向老太不对劲儿，祖孙二人一口口吃着茶，待到碗里的茶水见了底，向老太起身付了茶钱，
“走吧！”
贾四莲跟在她身后上了等在道旁的马车，而那辆马车却是早已走远。
他们的马车再行了不到一里，向老太撩帘子看着外头的风景，突然她叫道，
“适才的茶水喝多了，我要寻个地儿小解！”
这厢一指前头一条岔道上，若隐若现的一处房屋道，
“那里有人家，我们去借个茅厕吧！”
贾四莲嗯了一声，看着她下了车，自己却是纹丝不动，向老太回头瞪她，
“死丫头，你怎么不下车？”
贾四莲应道，
“外祖母，你就是去借个茅厕，我不必跟着去吧，就在这车上等你……”
“不成！”
向老太伸手来拉她，
“这车马坐得我腿儿都软了，要你扶着我！”
见她这样儿，贾四莲心里越发笃定，这里头有蹊跷，她是真胆子大，若是换了旁的女儿家早想法跑了，她却是犹豫了一下，还是跟着跳下了车。
她扶着向老太去往那户人家，二人在大路上瞧见那树林遮掩之中，露出房屋一角以为只是普通的农户人家，待走近了一看才知晓竟是一个小小的庄院。
贾四莲拉了拉向老太，
“外祖母，这一看就是有钱人家的院子，这样的人家多半是不会随意开门户，让陌生人进出的，我们就在林子里寻个地儿吧！”
向老太瞪眼，
“老娘可不是那不讲究的人，哪能随地便溺，必是要寻个茅厕才成……”
说罢，强拉着贾四莲去拍门，
“砰砰……”
“有人没有？”
那门里的人很快来了，一名粗衣的婆子，打开门打量二人道，
“你们是何人？”
向老太道，
“我们是过路之人，这位大姐，人有三急，可否在你们这处借用茅厕？”
那婆子点头，
“出门在外总有不方便的时候，进来吧！”
说罢拉开门，让二人进了门，待二人四处打量的时候，对二人道，
“我们家主子不在家，我不敢让你们随意乱走，你们跟我来下人的院子，那里有茅厕……”
当下领着二人顺着墙根，走了一路长廊，转进了一道月亮门儿，门里是个小院，婆子领了二人顺着廊下往后绕去，走到厢房门口时，那婆子突然回身，冲向老太递了一个眼色，向老太会意，转过身来道，
“四莲啊！”
贾四莲正四下打量，一回头却见那婆子突然身子一歪重重向自己撞来，贾四莲一惊连忙后退，却不料正中向老太的下怀，向老太一伸手重重那么一推，贾四莲脚下不稳，人就摔进了屋里，这屋子里头矮，外头高，她摔在地上一时竟没能起身。
一旁的婆子见机，立时一蹲身，捞起贾四莲两只还在门外的脚，往门里一扔，趁着她想起身的功夫，二人一齐伸手将门给拉上了，
“咣当……”
屋门被死死关上，贾四莲扑上去拍门，
“外祖母，你做甚么，快开门呀！”
外头向老太嚷道，
“四莲啊，你就在这屋子里乖乖等着外祖母，外祖母肚子疼，去茅厕要许久才回来！”
说罢，外头竟是传来了哗啦啦的锁门声，贾四莲拍门道，
“外祖母，你别锁门呀！”
外头的人却是理都不理，
“外祖母！外祖母！”
不多时，脚步声响起，竟是远远的离开了，贾四莲闻听立时收了声，她知晓向老太即是存了心害自己，必是不会理会自己叫嚷的，这厢伸手摸了摸袖子里的尖刀，转身打量这屋子。
这屋子里布置便如普通的厢房，外头是一张八仙桌，桌上摆放了茶壶等，内室用一道帘子隔着，轻纱的帘子隐隐可见一张床，贾四莲走到窗户前推了推，发现窗户被人给封死了，显是这间屋子是早早布置下的。
“外祖母……为何要这样？”
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