下洛城东城门处。
一辆三辕青篷马车在百余名精锐骑卒。
以及大量下洛城官吏、衙役、士卒的簇拥下。
徐徐跨过那面带真心笑意的灾民。
缓缓朝着东城门行去。
三辕青篷马车内。
许奕嘴角微微上扬，轻轻放下了手中的车帘。
略显厚重的车帘遮挡住了其与灾民之间相连的视线。
缓缓前行间，宽厚的城墙亦遮挡住了半午后的暖阳，使得车厢内陡然一黯。
然。
无论是略显厚重的车帘也好，还是那宽厚的城墙也罢。
其能遮挡住许奕与灾民之间相连的视线，亦能遮挡住半午后的暖阳。
但其却始终无法遮挡住许奕与灾民之间相连的心。
更无法遮挡住由许奕所带给燕地、辽东之地百姓的温暖。
三辕青篷马车缓缓前行。
仅仅十余息的功夫便穿过了那宽厚的城墙。
彻底进入下洛城内。
方一入城。
侯文鸢便自觉地自三辕青篷马车缓缓而退。
辞别侯文鸢及大量下洛城官吏后。
三辕青篷马车在百余名精锐骑卒的拱卫下一路向西缓缓而行。
三辕青篷马车内。
许奕斜靠于软榻之上，缓缓闭上了双眼。
待身心完全放松后。
许奕于脑海中不断地思索着与侯文鸢一路行来时的坐而论道。
以及那自出沮阳城后，一路行来的所见所闻。
不知过了多久。
许奕于车厢内缓缓睁开了双眼。
一抹如溪水般清澈的明悟之色自其双眼中一闪而过。
“所谓治世之道，无非治民尔。”
“民富，则国强。”
“民弱，则国弱。”
“故，欲使国富，必先让利于民。”
“此，方为治世之道。”
许奕斜靠于车厢软塌之上，手指有一下没一下地敲击着身旁小木桌，口中更是低声喃喃自语道。
话音落罢。
许奕再度缓缓闭上双眼。
于脑海之中不断地思索着‘治世之道。’
先前所言，只不过是‘治世之道’的大意而已。
换言之，便是其为总纲，亦或者纲要。
而欲要使这一纲要彻底达成，则还需制定更多的细则。
随着三辕青篷马车缓缓前行。
车厢内的许奕于治理一道越钻越深。
此道虽暂无用武之地。
但以大周王朝的现状来看。
恐用不了多久便能用到此道。
到了那时。
王大营内的两万一千名士卒便为其矛。
而燕地上谷、渔阳两郡的百姓，甚至于辽东之地的百姓则将会成为其手中最坚实的盾。
矛，主攻伐。
盾，主屏护。
一矛一盾，缺一不可。
......
......
酉时。
落日的余晖逗留人间之际。
三辕青篷马车于夕阳西下中缓缓抵达了此行的最终目的地。
即，位于下洛城西的两座工坊。
此两座工坊，一为已然初现锋芒，为许奕敛财无数的药玉工坊。
另一工坊虽尚未正式投入使用。
但以辽东之地的现状来看。
其一旦正式投入使用，必然会如一支冲天利箭。于顷刻间划破辽东‘阴霾。’
“六爷。”
“药玉工坊已至。”
临近药玉工坊之际，杨先安身骑骏马行至三辕青篷马车处，恭声禀报道。
三辕青篷马车内。
许奕闻得禀报，自沉思中渐渐还转至现实世界。
随着其双眼缓缓睁开，一抹说不清、道不明的光芒自其双眼中一闪而过。
随后，便再度恢复至以往的古井不波。
无人知晓其这一路所思所想具体为何。
更无人知晓，其心中的‘民富则国强’究竟会给大周王朝带来何等石破天惊般的变化。
一切的一切，都将会随着时间的悄然流逝。
而渐渐浮现于人世间。
只不过，等到了那时，一切的一切早已成了定局。
三辕青篷马车车厢内。
许奕稍稍定了定神，随即自彻底停稳的马车内缓缓而出。
其方一踏出车厢，早已于冬季寒风中等候数个时辰之久的徐千乘、柴宝义、宋元福三人快步上前。
“臣药玉工坊柴宝义，拜见王爷。”
“末将陷阵营曲长徐千乘，拜见王爷。”
“属下宋氏商行宋元福，拜见王爷。”
三人止步于许奕身前三步处，各自恭敬行礼道。
许奕微微点头，随即缓缓开口道：“免礼。”
“谢王爷。”三人闻言再度恭敬行谢礼。
谢礼过后，方才缓缓起身。
宋元福缓缓起身之际，目光微不可查地自许奕身上一闪而过。
仅仅只是一眼，宋元福便身躯微微一颤，再也不敢偷偷打量许奕。
自半年前，就藩路上一别，至今仅仅不过半年之久而已。
然，如此‘短暂’的时间里。
许奕所带给其的压抑之感，却足足翻了数倍之多。
此等变化，又岂能不使宋元福心惊不已。
不知不觉间。
宋元福竟心生一种无处藏身之感。
好似其立身于许奕视线之内，便自此毫无秘密可言般。
这种感觉当真是令宋元福如坐针毡。
“宋东家。”
就在宋元福心神飘忽之际。
许奕缓缓看向身前的宋元福。
宋元福闻言身躯不由得微微一颤。
原本飘忽的思绪飞快地回转而来。
“属下在。”
宋元福费尽九牛二虎之力，方才强行稳住心神，低头拱手行礼道。
“这一路行来，可还顺遂？”
许奕面露丝丝关切之意地缓缓开口问道。
其对于宋元福这个明面上的‘白手套’总体还是满意的。
自宋元福以燕王府的名义成立宋氏商行后。
半年多的时间里，前后两次极其出色地完成了许奕所交代的重任。
除此之外，宋元福更是凭借其出色的经商头脑，在这半年的时间里为许奕带来了五千余两的额外收入。
莫要小看这五千余两。
须知，宋元福这半年来几乎所有的时间都用于了收购粮草、运抵粮草一事。
此五千余两当真是其于百忙之间赚取的。
由此可见，宋元福于经商一道是何等的别具天赋。
药玉工坊前。
闻得许奕询问后。
宋元福急忙再度拱手行礼道：“回王爷问，属下这一路行来，大体上还是顺遂的。”
“能有此顺遂，皆仰仗于王爷所赐王旗。”
“若无王旗在，此行恐多有艰辛。”
许奕闻言自动过滤掉后两句马屁之言。
随即缓缓开口问道：“如此说来，此行亦有艰辛，宋东家且细细说来。”
“是。”
宋元福答应一声，随即沉吟数息。
数息后。
宋元福开口回答道：“这一路行来，仰仗于王爷所赐王旗，沿途官府、世家大族皆无为难之举。”
“沿途山间匪人因惧于王旗，亦是不敢为难属下。”
“更有甚者，再见到燕字王旗后，主动出山护卫于商队两侧。”
“然，今年各地民生多艰。”
“一路行来，时不时便有拖家带口者数百之众，跪拦于商队前路。”
“祈求商队施舍粮食于其。”
“若不施舍粮草，其便长跪于商队前路。”
“使商队寸步难行。”
“属下见之，屡屡行报官之举。”
“然，官府一至，群民皆散，官府一离，群民复聚。”
“着实是令人疲于应对。”
宋元福微微一顿，随即深深叹息一声。
当时之情形，其至今想来仍心有无奈。
沿途那聚众拦路者皆是以宗族为集体，拖家带口而至。
官至则散，官离则聚。
且打也打不得，驱也驱不散。
此‘无赖’之行，着实令人苦恼不已。
宋元福微微摇头，似欲将脑海中的无奈驱逐一空般。
数息后。
宋元福定了定神，继续开口说道：“属下无奈之际，只得以王爷之名，寻各地官府沿途护送。”
“但，郡有上中之分，县有上中下之分，官府亦有大小之分。”
“大府人多，可至人亦多，往往这时商队便会快速行进。”
“小府人少，所至人亦少，往往这时商队便会三里一顿，五里一停。”
“无奈之下，属下只得每遇此景，便寻当地宗族族老、当地宿老，行‘经商’之举。”
话音落罢。
宋元福再度重重叹息一声。
可见这一路行来，其所耗费之心神，何等之巨。
许奕闻言眼睑微微低垂，使人无法自眼神中看出其此刻所思所想。
十余息后。
许奕缓缓抬起眼睑，再度看向宋元福，安抚道：“这一路行来，宋东家多有辛苦，汝之苦，孤自看在眼中，记在心间。”
“待此间事了，孤亲于王府内设宴，为宋东风接风洗尘。”
宋元福闻言身躯不由得猛然一震。
原本满是憔悴之色的脸庞，瞬间红光满面。
“为王爷效命，属下之荣幸尔。”
“这一路行来，多仰仗于王爷所赐王旗。”
“属下只不过是做了些许份内之事罢了。”
宋元福强行稳住激动不已的内心，再度拱手行礼道。
许奕笑了笑，随即缓缓开口说道：“孤一向有功必赏，有过必罚，宋东家之功，孤自看在眼中，记在心中，宋东家无需这般。”
宋元福闻言心中一暖，随即再度拱手行礼道：“谨遵王爷之令。”
话音落罢。
许奕面色如常地缓缓开口问道：“宋东家可还记得这一路行来，沿途百姓共有多少相拦之举？”
“又分别发生于哪个郡县之地。”
“当地民生如何？是向来如此艰辛，还是近些年头方才这般多艰？”
“若是近些年头方才这般多艰，其背后究竟是那天灾，还是人祸？”
“此外，当地税收几何？可曾有官府私加赋税之举？”
“若有，又是以何种名义，何种方式。”
许奕一连串的问题，使得宋元福不由得陷入沉思之中。
行商过程，多无趣味。
沿途所行，除照顾某种生意外。
行商之人，最多的还是以沿途所见民生、民事为解闷源泉。
故而，许奕所抛出的诸多问题，对于宋元福而言并不难以回答。
其之所以沉思，无非是各地情形并不相同，其一时之间不知该从何处说起。
片刻后。
宋元福自沉思中回过神来。
随即缓缓开口说道：“回王爷......”
“.......”
“.......”
......
......
入夜。
下洛城西，药玉工坊。
许奕端坐于账房太师椅之上。
手持一本厚重账册缓缓翻阅着。
自药玉问世，短短一两个月的时间里，其便已然为许奕积累了一笔数目不小的积蓄。
但很可惜。
此时的许奕正如那竹篮打水般，纵使其收获的钱财再多，其也绝无存贮的可能性。
无他。
其所需花钱的地方，实在是太多太多了。
“花出去的钱，才算钱。”
许奕缓缓合上手中的账册，心中喃喃地自我安抚道。
话音落罢。
许奕身躯缓缓后靠于太师椅椅背之上。
双手交叉自然而然地放置于脑后。
待双腿高翘至书案之上后。
许奕缓缓闭上了双眼，将身心彻底放空。
待身心彻底放空后。
今日黄昏之际与宋元福所谈言语渐渐浮现于许奕脑海之中。
‘沿途郡县皆有加赋之举。’
‘若算上朝廷赋税。’
‘多者占据百姓全年所收六成有余。’
‘少者亦占据百姓全年所收四成有余。’
‘且加赋之由，层出不穷。’
‘各地民生已然艰辛至令人发指。’
宋元福的话语与陷阵营斥候曲自各地传来的情报相互结合后。
许奕脑海中渐渐浮现出大周百姓的艰辛现状。
‘民富则国强。’
‘民弱则国弱。’
‘或许，将其改成民富则国富，民弱则国亡更为恰当。’
药玉工坊账房内。
许奕微闭着双眼于心中暗暗喃喃道。
与此同时。
一股难以言喻的急迫感再度于无形之中逼近许奕。
以大周王朝各地民生以及现处处境来看。
或许用不了三年，便会天下大乱。
而此时。
王大营才堪堪更换了五千柄雁翅刀、八千支长枪。
就连战马，也才堪堪刚过两万之数。
至于布面铁甲，此时棉花尚未运抵燕地，又谈何布面铁甲？
至于许奕计划中的五千人马具装的重骑兵。
现如今人已挑选完毕，且正以一种近乎残酷的方式进行着‘重骑计划’的训练。
然那具装铁甲。
现如今却是连一丝一毫的影子都未曾见到。
“前路多煎啊。”
药玉工坊内。
许奕于近乎压抑的急迫感中缓缓睁开了双眼。
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