大泽渊位于山城南面，二者间隔了两座山与一条小河，相距五十里山路。
小河直通大泽渊底，与其他水系一起在深渊边缘直坠而下，化作条条瀑布没入渊底的地下河中。
这渊底里满是泥泞的沼泽、嶙峋的怪石、毫无光泽的灰杉树。
这里原本是有三五个定居点的，却因水涝与蛇灾的关系，合并到了高处的村子，“长埂村”。
“大树，城里的人来了吗？”
黑衣青年刚刚攀住哨塔的竹竿，准备往上爬时，头顶便传来一声大喊。粗犷的话音刚落，瞭望台上就探出个黢黑的脑袋，一脸热切地看向他。
“来是来了，但只来了两个。”陈大树开始向上攀爬，他喊道“不过有个好消息，赶来助阵的都是仙人，村里的人也都跟着出动了。”
陈大树是村里腿脚最利索的小伙，哨塔离村子这一里路，他一溜烟就到了。
他嘴里说的“仙人”，其实就是两名修为不足一转的修士，受村里的委托下来帮忙杀蛇的。最近长埂村附近的怪蛇，已经泛滥成灾，彻底堵死了出村的道路。偏偏村民的生计靠着“玄玉菇”维持，这些怪蛇一日不除，他们便一日无法出村采摘。
这种事情打九年前第一条怪蛇出现开始，每隔两年就得来一次，准时准点，村民们都摸出了规律。
如今又到了不清理就不行的地步，因为再这样拖下去，就会错过最佳的采摘时间，所以这些日子里村里的气氛都很压抑。
他一把抓住瞭望台的栏杆，翻身落在台上，“等下大伙都把招子放亮些，别让城里来的仙人，把咱们给看扁了。”
大树想给大伙鼓鼓劲，却适得其反。
“什么看扁不看扁的，我看那山城里的人，就没看得起咱过！”肤色黢黑的青年神色愤懑，“城里的税抽得那么猛，整整三成！三成！遇到事了，就派两个人下来。”
“那又能有什么办法？”他拾起藤甲开始往身上套，“凡事你都得往好处想，一个仙人能抵咱们十个呢！来来来都跟上，准备出发了。”
说完他又活力四射地翻过栏杆，率先跳下台去。台下是一滩烂泥，他落地时双脚直接陷进泥里，深度刚好没过了脚脖子。
黢黑的家伙外号叫做“黑娃”，他虽然满不情愿，但还是无可奈何地叫上同伴，几人陆陆续续地爬了下去。
“黑娃，你说大树今天是吃错药了吗？怎么和个猴似的上蹿下跳的。”
同伴拎着钢叉，边向栈道走边问他。
“你问我？我哪里知道？知道的晓得我们是去杀蛇，不知道的还以为他大树今天娶亲哩！”
这里的几个人都一样，无精打采的，在泥地里一深一浅地走着，看不到一丝青年人应有的朝气。等他们走到路边，只见木板铺就的栈道上，有一连串泥脚印，却已不见了大树的身影。
脚印一直延伸到拐角处，被北面突出的山脚挡住，那是去往村子的方向。
“得！又跑回去了。”黑娃一声苦笑。
于是四人撑着木板跃出满是积水的泥底，来到栈道上面，又各自找了根木桩坐下等待。
大概是一炷香后，山脚后面隐约响起密集的脚步声，还有锐物碰撞的声响。木桩上的众人闻声，除开黑娃一人外，尽数站了起来。
“咚咚咚……”
大树又光着脚丫子，蹬着木板急跑而来，他像是不知疲倦一般，刚看见四人便朝身后喊道：“齐了，齐了！人都齐了！我们出发吧！”
“你别乱跑了！给我安分点！”黑娃站起身来没好气地吼道，“晃得我眼晕！”
这人脑壳今天被门夹了？黑娃气愤地将钢叉往木板上一杵，这可是去杀怪蛇！不是去捕鱼也不是去搂兔子，是会死人的！
只可惜一抬眼，大树又不见了。
他顿时心中火冒三丈，拎起钢叉就气呼呼地追了出去，如果可以他现在直想把大树敲晕，他这样子乱来等下只会闹出乱子。
一路跑过拐角，他正好撞见迎面走来的大队人马。
出乎意料，为首的竟是两名陌生的女子。左侧的女子五官甜美，略施粉黛，一袭淡黄的长裙衣袂翩翩。他这山野里的粗人，何曾见识过这个？他只觉得那瓷白的肌肤，刺得他眼疼，当即目光躲闪到一旁，看向右侧。
右侧的女子生得俊俏，一头秀发高高地束着，看着很是清爽。皮肤白得恰到好处，但有几处红斑。她身穿黑色的猎装，关节处衬之以深棕的皮料，还披挂了一套鹰翎编织的比甲，只是那些鹰翎竟闪烁着粼粼寒光，如同铁铸。
“叮铃叮铃……”
唐紫手提长剑缓步向前，她身上的甲衣，松动了几处铆钉，走起路来，有零星甲片碰撞的声响。因为她走得匆忙，比约定的时间早上了几天，取甲的时候老工匠止不住地抱怨，她再三重申后果自负后，方才将甲衣交给了她。
这甲衣即使有皮革衬垫着，还是不太舒服，她的皮肤恢在复知觉后，变得格外敏感。尤其是肩头的部分，随着她的走动来回摩擦，毛刺刺的。
看着手背上的几点红斑，她明白自己还没完全康复。
“我走得比较急，没细问报酬，单单听说一趟下来打底有五十灵石？”唐紫轻声询问身旁的女修士。
从酒肆出来后，她拿着族里的天字铜牌，马不停蹄地赶往了家主阁。记忆中大典后的几天，酒肆里有人谈论过长埂村的灾情，她又恰巧要去那里，便来到了阁中临时招募修士的所在。
杀蛇的告示张贴了许久，招募的条件一放再放，却应者寥寥。于是乎，见得唐紫这种刚刚打开元海的新人过来，负责人的脸上都笑开了花。
归根结底，还是“事多钱少”惹得祸。
“五十？没有的事情，”女修士摆摆手，“杀十条怪蛇才一灵石，要想拿到五十灵石，你得杀掉五百条。”
说完像是听见了天方夜谭似的，噗呲一笑，眼睛月牙似的弯着，眉眼间似有光华流转，看得大树黑娃一愣一愣的。
“十条一灵石？如此苛刻？”
“嗯，十比一的计价。怎么样？这么一算，是不是觉得想拿五十很难？”女修士眉眼带笑地说着。
若不是早些日子，女修士掏空了家底购买淬体的丹药，她也不会来这个地方。
累死累活赚不了啥钱不说，最后也捞不到啥好处，顶多背一筐蘑菇回去。
“上不封顶？”唐紫接着问道。
“……”
什么叫上不封顶？女修士脑子陡然一宕机，完后在心里咆哮道，哪门子的上不封顶？您当自己是杀星下凡啊？还上不封顶。
唐紫只见她神色微微一滞，眼角难以察觉地跳了跳，又立即恢复了清新可人的模样。她明白，方才若不是有一群人跟着，女修士又被那些庄稼汉捧得，偶像包袱极重，早就一连串白眼飞过来了。
你听着不舒服归你不舒服，我的钱可一分也不能少，想明白这点，唐紫继续追问。
“是有限额的吗？”
她怕女修士没听懂，又换了一种问法。
“限额是没有的，按你割来的蛇信子计价，不过我觉得，”女修士嘴角抽了抽，“你还是务实一些，以往的前辈，最多也就杀了六百来条。”
她没想过在这里卖多少力，只想赚点盘缠，去山外的世界看看。
“有时限吗？”谁知唐紫又抛出一个疑问。
“……”
女修士只觉得自己眼角的青筋直跳。
这人是穷疯了吧！女修士在心里继续咆哮，干脆您住这里捕蛇为生好了！
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