熊熊烈火吞噬着瓦尔帕，灰烬，哀嚎，死亡笼罩着这座滨海小镇，小山上教堂的钟声无力地发出警报之声，乱作一团的市民在初醒中陷入屠杀，黑色的死神肆意收割无辜的生灵，城镇里，星星点点的是巨斧洒下的余烬，深海怒潮俨然登陆赫尔曦斯。
两人骑着马逃到了不远处的小山，城内燃烧着的火光照耀在两人脸上，在这冬日不知是温暖亦或是绝望。
“这就是烬火吗？”阿什尔漠漠地问道。
“也许吧，可能这就是烬火教所敬奉的神明，哼……冥魂。”波雷下了马，安抚受惊的马儿。
“我们必须通知中央，显然这不是地方政府能解决的。”阿什尔掏出他的背包，整理着物资。
波雷看向阿什尔：“小伙子，你叫什么名字？”
“阿什尔，阿什尔·图林。”
“波雷·胡安，阿什尔，你是个邮差对吗？”波雷敲了敲阿什尔的灰叶徽章，那是尔比尔克邮政标志，“请帮我捎封信。”波雷从内衫口袋里拿出一封信，印封的图案是一颗骷髅头。
阿什尔接过信封，“我这趟是送到首都塞里斯科的，你打算送去哪？”
波雷骑上马，“顺路，诺辰堡垒，烈日酒馆，纳尔索夫。”波雷牵起缰绳，“我必须去通知尔比尔克，它们如果西进，尔比尔克将失去与中央的联系，那里的人民会孤立无援，我必须去拯救他们。”
阿什尔惊诧地看着他：“你这是送命啊！”阿什尔顿了顿，从包里拿出几块面包，递给波雷，“英雄也得吃饭，喏，你自个做的。”
波雷会心一笑，接过面包：“孩子，活着的意义不是为了伟大，而是为了你所在乎的一切，土地，国家，以及它的人民。”
波雷调转方向，“这两样东西你替我保管，我要你活着把它们还给我。”说着，他抛给阿什尔那柄奇??怪??的??木杆以及奇观号上的飞马旗帜。
阿什尔愣住了，他不知所措。
“我不做，总有人会做，这是发自内心，无人可撼。”波雷拍了拍阿什尔的肩膀，“别让我失望，小邮差。”波雷笑着，驾马向南边奔去，那个方向，是尔比尔克。
“邮差。”阿什尔目送波雷远去，“那也许也是我的家……”阿什尔收好那柄一米余长，有条背带，装着不少金属零件的木杆，把那飞马旗帜折好放入背包。
“国家……好吧，为了人民。”
阿什尔调转马头，最后远瞰一下这沦陷的小镇，路边密密麻麻的是逃难的难民，在不远处的城郊是仍在抵抗的卫兵，阿什尔明白，也许他是唯一能将消息传出去的人。
“我能做到的。”天边的黑雾随着光芒追逐过来，阿什尔握住他的灰叶徽章，驾马北上。
…………
这将是场艰巨的路途，从瓦尔帕出发，先得北上抵达萨亚特，再向西进入萨诺行省的卡拉克，然后一路西行到达诺辰堡垒，最后北进进入赫尔曦斯行省途经阿塔尔、万纳要塞、塞尔凯后才能抵达首都塞里斯克。
这近乎三千千米的行程正常需耗时七天，阿什尔没有时间耽误，他必须与时间赛跑，与死亡赛跑，与烬火赛跑。
…………
从破晓至晌午，从泥泞草地到茂密深林，得益于良马的速度，不远处，萨亚特的塔楼已经在向阿什尔招手，饥渴的马儿也加快速度渴望那难求的停歇。
“终于到了。”阿什尔腰酸背痛，来到萨亚特城下，这是尔比尔克行省边端的一座孤山之城。
阿什尔望向萨亚特背靠着的高山，它拔地而起，如此雄奇，如此壮丽，这里的人们在山上开洞凿壁，城市与高山合为一体，是萨亚特唯一的屏障。
来到城门外，整个城市被城墙包围，仅有一座城门提供进出，在一百年前这是萨亚特坚不可摧的装甲，现在，仅被当作防止偷渡的一道安检罢了。
阿什尔牵着马走到城门下的哨站，向卫兵发问：“你们的总督在哪？我有紧急情报派送！”
“呦！约克快看，今天遇到个新把戏！还送情报呢！哈哈哈——”
“小伙子，你是帮谁运货啊？谁能找这么个傻瓜偷渡啊！哈哈哈——”一卫兵走到阿什尔跟前，“想见我们总督？付钱啊！五十卡索！啊不，一百卡索！哈哈哈——”卫兵敲了敲阿什尔胸前别着的徽章，“下贱！”
“你他妈的！”阿什尔一把拽住那卫兵的衣领，“你他妈的想活命就让我见到你们这管事的！”
“呦！放轻松，愚蠢的家伙。”那卫兵挥挥手，附近的士兵围了上来。
“你们根本不知道发生了什么！在南边，南边的瓦尔帕遭到了袭击！”
“喔！喔！越来越疯狂了，是那‘伟大’的中央军还是穿着皮鞋的金枪鱼啊？”
“全身披甲的黑色幽灵！我从未见过那种东西！”阿什尔松开手，“管你们信不信，我劝你们加紧布防，那些玩意能要了你们的狗命！我没时间和你们胡闹了，给我换匹马，我得继续赶路！”
阿什尔推开周围的士兵，走向城门旁的马厩。
“喂喂！疯子！你还想搁着换马呢！”那卫兵跟上来。
“派特！等等！”另一个卫兵拉住了他，“或许他说的是真的呢？”
“什么？约克，你什么时候也疯了？幽灵？谁会信这种东西！”派特竖起食指，调侃道：“瓦尔帕有幽灵的话，我萨亚特就有会飞的面条咯？哈哈——”
周围的士兵沉默着，他们不清楚这是真实还是无聊的笑话。
“嗯？不好笑？你们不会真信他的鬼话吧！”
“你这蠢货，当那些幽灵用斧子把那那可笑的脑袋砍成两半的时候你就等着乐吧！”阿什尔骑回一匹新马，“想活命就他妈听我的话！瓦尔帕今早就沦陷了！迟早轮到你们这群傻子！”阿什尔牵起缰绳，驾马西行。
“喂！喂你们这是怎么回事？真让那小子唬住了？”
“派特！闹够了没有？不论如何，是不是真的，我们最好上报这事，派特，你带两个人去瓦尔帕一趟，有情况立刻汇报！”
“好吧好吧，真是负责的约克呢……”
“下贱？呵！可真不错，没有我全都得玩完！”阿什尔还在意着那卫兵的嘲讽。
路途依旧遥远，距离下一站卡拉克还需好几个钟头，摸黑夜行的话，最快明早就能到诺辰堡垒了，那里有中央军驻守。
…………
尔比尔克方向，波雷已经骑马抵达，这是一座辉煌的古城，几经战火洗礼仍屹立不倒，环城城墙上留下无数伤痕与名字，虽然尔比尔克不是港口城市，也无大河流经，但它依然商贸云集，人来人往。
波雷迅速通过城门，向市中心王宫奔去。
尔比尔克城为同心圆模式，以王宫为中心辐散，王宫里住着的是哈维·戈尔，洛林·戈尔的后人，尔比尔克王国的国王，或尔比尔克行省的统领。
赫尔曦斯纪年896年，尔比尔克国王洛林·戈尔归降赫尔曦斯，赫尔曦斯完成统一，赫尔曦斯联合帝国成立，一年后，尔比尔克设行省，继续由戈尔家族统领。
穿过热闹的集市，后边就是尔比尔克王宫，它显得朴素自然，也许是年久失修，又或者是战争摧残。
波雷来到王宫内门，门前是两排装备齐全的王室卫兵，领头的是个头戴高礼帽的王家贵族，除此之外没有任何闲人游，显得寂静而严肃。
“您好！波雷·胡安。”波雷走上前去。
“您好，梅斯彼尔·戈尔，您有何贵干？”
“找哈维·戈尔，尔比尔克国王。”
“噢，很久没有人这么叫了，但很抱歉，近期国王不接受任何人的来访。”
“但他一定会接待这个。”波雷从口袋里取出一枚硬币，一面印有一颗骷髅头，另一面镶着一块红宝石，“海狮计划。”
“怎么会？您是谁？”梅斯彼尔向卫兵挥挥手，“封锁王宫！先生，请随我来……”
…………
“喂，代里克，你信那家伙的鬼话吗？”
“我不清楚，也许吧。”
“无趣，普罗斯，你呢？”
“眼见为实。”
“真是官大一级压死人，那约克够蠢的。”
“你就别说了，一路上你就没停，骑马也不见消停，小心摔死你！”
“怎么会！我的技术一绝，不信——”
“喂！你们看！”代里克向远处指去——草原上边的道路上簇拥着移动的黑点，定睛一看，是一缓慢移动的人群。
“快！”
三人加速向人群赶去。
“真是疯了。”派特惊呆了。
“请烬火原谅我——”普罗斯闭眼祈祷。
这是瓦尔帕方向来的难民，他们零星地走着，漫无目的，双眼空虚，有互相搀扶的老人，也有独自一人哭泣着的小女孩，后边跟着几个流血受伤的士兵。
代里克下马向前询问，却无一人回答，他们躲避着，生恐再受更多的伤害。
派特与代里克小声嘀咕道：“那家伙说的不会是真的吧？”
“也许是了，幽灵？什么鬼东西。”
“普罗斯，你怎么看？”
“是烬火！烬火真神降下神罚了！都是那个混帐国王！不行……我得回去……”普罗斯全身发颤，吓得说不出话来，骑上马头也不回地返程了。
“喂！普罗斯！懦夫！真的有幽灵吗？烬火是真的吗？”派特慌了。
“什么鬼东西，我怎么知道！什么幽灵！烬火的！”代里克冲进人群，提出一名断手的士兵，“该死的东西！瓦尔帕发生了什么！”
“别杀我！别杀我！”断手士兵挣脱出来，顺势倒在了地上，断手上缠着的白布脱落下来，露出流血的切口，伤口上不断冒出行似燃烧后的灰烬，似无助的冤魂从中飘出，寻找安息的棺材，那断臂也仿佛正遭这灰烬的啃噬，以肉眼可见的速度消逝。
“真的是烬火吗？”派特的心随飘动的灰烬颤抖着。
“地狱！恶魔！别往那边去！能跑多远跑多远！”另一个士兵把断手士兵扶了起来，“都完蛋了！”
代里克后退几步，心中的花卷已然添加了几丝恐惧与血腥，他仿佛失去重心，灵魂出窍：“我们还要继续吗？”
“那家伙是对的。”派特跺了跺脚，“继续！我们必须探明真相汇报萨亚特，这关乎全城人的性命。”派特骑上了马。
“可是普罗斯已经回去了，那——”代里克开始畏缩。
“别可是了！他已经被吓破了胆！你也是个懦夫吗！”派特脸上冒着冷汗，双脚离地的空虚感涌上心头，“你是想当一辈子的看门狗，还是当个英雄？历史会记住我们的——”说罢，派特向南边驶去。
“该死的！什么英雄还是狗，等等我！”代里克上马追去。
…………
“喂，哎，你这家伙怎么能在马上睡着的？快醒醒！”
朦胧的画面逐渐清晰。
“下贱！没有我都得死！”阿什尔跳起来，惊着了马，摔在地上。
“额……你没事吧？”清脆的女声传来。
阿什尔摸着脑壳抬头看，是位打扮亮丽，身着长裙的少女，青涩的脸蛋上挂着关切的深情。
“噢，小姐抱歉，说的不是您，失礼了。”阿什尔赶忙爬起来，拂去衣领上的泥土。
“那这意思是说我咯？”阿什尔才发觉一旁站着一位高大强壮的中年男人，“你是不是欠揍？”他摩拳擦掌，关节发出巨大的摩擦声。
“普雷斯顿，别这样，一路上你都打了多少人了。”少女挡在中年男人面前。
“抱歉抱歉，我只是太累了，没有辱骂的意思。”阿什尔摇着手，试图解释。
“喏，你的东西。”少女把那柄奇怪的木杆递还给阿什尔，“为什么骑马能睡着呢？这是你掉的东西。”
“真是个人才，哼。”普雷斯顿不屑地说到，“叫半天没反应。”
阿什尔尴尬地接过东西：“抱歉，赶路太久了。”阿什尔扭头远望，天边的残阳奉献出它那最后一丝光明，黑暗正从背后袭来，昏黄的天幕上挂着几粒烁星，向阿什尔抛着媚眼。
“你要到哪去呀？”少女走近来问道，阿什尔看清了她那清秀的脸庞，齐腰金发下是一张略带稚气，温婉如玉的脸蛋，湛蓝的瞳孔仿佛两枚秀丽的宝珠，红润光泽的嘴唇挂着轻微笑容，充溢着少女的纯情与自然。
“首都，塞里斯克，加急邮件和一个紧急消息。”阿什尔挺直腰杆自豪地指着胸前的灰叶徽章。
“正好顺路，到塞里斯克办事儿。”少女伸手摸了摸阿什尔的徽章，“我叫杰西，杰西·戈尔，一块走吧，小信使。”少女歪着头露出一个微笑。
“小姐，姓氏怎么能……”普雷斯顿问道。
“没事，不会有危险的。”杰西打量着阿什尔——脚穿一双老旧皮靴，皱巴巴的裤子上设有大大小小几个口袋，身着一粗布衫，没有任何色彩没有任何花边，身后还背着一个大型熊皮包，用沾有铁锈的铁扣扣着；
身型轻巧挺拔，一头乌黑茂密的头发，倾斜有致的剑眉下蕴藏着锐利有神的黑眸，英挺的鼻梁旁透着棱角分明的脸庞，若隐若现的胡须下是流露着年轻与艰苦的嘴唇，尘土沾染在他那冰冷的脸颊上，从内到外散发着犀利沉稳，轻挑的嘴弧又展现着这个年轻人的随和友善。
“嗯……这好吗？”阿什尔脸红了，双手无所适从地在那木杆上挪动，他清了清嗓子，故作成熟地用浑厚声音答到：“我叫阿什尔，阿什尔·图林，很高兴认识你，杰西。”
“你好，阿什尔。”杰西的脸蛋上露出两个可爱的小酒窝，红润的嘴唇露出微微弧角，不经意露出的清纯直击阿什尔的心灵。
“天啊，我的殿下，又要搞什么事啊？带一个陌生人一起？哈维会宰了我！”普雷斯顿抱怨起来，仿佛已经经历多次，他只是扶扶额头，叹着气说到：“上车吧，不早了。”说着便向一旁的马车走去。
“一，二，三，四，四匹马的马车？大户人家。”阿什尔心想到。
“殿下？”阿什尔问道。
“噢，没什么，他喜欢这么叫罢了。”杰西依旧笑着回答道，“阿什尔，你那匹马怎么办呢？”
“不要了，反正也还不回去了。”
“还不回去了？”杰西皱起眉头。
“没什么，它知道路的，通信系统的马。”
“噢，对了，阿什尔，你也是尔比尔克人吧？”
“嗯，就在尔比尔克当信使，二十四岁，刚干一年。”
“喂！上不上车了！卡拉克晚上不让进！想睡在野外吗！”普雷斯顿催促着。
“来了！阿什尔，我们走吧。”杰西转身向马车走去，洁白的长裙随风舞动，齐腰的金发与远方的夕阳印衬一体，典雅气息扑面而来，仿佛空气中也充满了少女的纯真。
“嗯，等一会。”阿什尔转身来到马儿面前，轻轻地抚摸着它的鬓毛，马儿显然累坏了，诺大的呼吸声诉说着它的劳苦。
阿什尔取出缰绳放进背包，“祝你好运，马儿。”
“我的殿下，你这是搞什么一出啊？”普雷斯顿小声说着，生怕被阿什尔听见。
“没事的，拉个信使不正好掩护吗？过检察就说一同送信的，利用罢了。”杰西摆了摆手，登上马车，“不用担心啦，看他那样子也不像个坏人。”
“行吧行吧，到时候别和你父亲说就是了，要不然又得挨批。”普雷斯顿转过头去，调整着马蹬和缰绳。
“阿什尔！该走了！”杰西向阿什尔挥着手。
“来了！”阿什尔清点齐东西，向马车跑来。
马车不大，仅能坐下三人，两人间隔坐着，普雷斯顿坐在前边驾车。
“喂，小子！敢乱来我就把你的脑袋扯下来喂狗。”普雷斯顿回过头来瞪了阿什尔一眼，仿佛一枚银钉刺入他那脆弱的心脏。
阿什尔刚想开口说话，杰西就握住他的手，柔嫩的手掌传递着温暖，“普雷斯顿，说了多少次，别这样。”杰西向阿什尔那边靠了靠，宽松的长裙紧触到阿什尔那皱巴的裤腿。
“话说这根木杆是干什么用的呀？阿什尔。”杰西的脸庞上依旧挂着笑容。
“额…哦——”阿什尔擦了擦额头上冒出的冷汗，“我也不清楚，是在一艘船上找到的。”阿什尔从臂膀上取下那柄木杆，横放在腿上。
“真是精密的机械呢，我能看看吗？”杰西倚在阿什尔肩膀上，歪着头嘟起嘴，露出深邃的蓝眸。
“额…当然，小姐。”阿什尔往右边移了一点，与她保持一小段距离。
杰西也靠了过来，一只手挽着阿什尔的手臂，一只抚摸着这木杆，白皙的小手划过上边的金属零件，木杆上还纹有神秘的图案。
“看起来像只山羊？”杰西的脑袋也靠在了阿什尔肩膀上。
“也许吧……”阿什尔不好动弹，只得尴尬回答。
“这个是什么？”杰西指向木杆上一处弧形零件，一旁有铁环环绕，“机关吗？”她试着用手指按压下去——
“砰——”巨大的声响从中爆发，刺眼的光芒自一端迸出，霎时间，火星四溅，无穷的能量冲破束缚，裹挟着炽热的铅珠，刺破空气，划出一道道气波，以坠天之陨之势，撕开一层层皮肉，溅起无数道血丝。
随后，无尽的疼痛传递全身，每个神经都在跳动，在那股高温与绞痛的撕裂下，杰西顿时失去意识，从马车上摔了下去，向后翻滚着。
“什么？”阿什尔从耳鸣中缓过劲来，“快停车！”说着便抛下那柄木杆跳了下去。
“搞什么！公主殿下！”普雷斯顿猛踩马蹬，拉紧缰绳，四匹马的力量也被逼停，“厄运鬼！哈维会要了我的命！”普雷斯顿调转方向向后驶去。
“杰西！杰西！完蛋完蛋完蛋！”阿什尔踉跄着跑到杰西身旁。
洁白的长裙沾染上了泥垢和鲜血，猩红的颜色正在蔓延，血液正不断从腹部的伤口上泵出，微弱的呼吸告示着死神的临近。
阿什尔赶忙从背包里抽出自己的细布地图，捂在杰西腹部的伤口上，血红色迅速染遍了整张地图，血在疯狂流失。
“你不会有事的，不会有事的，挺住啊！”阿什尔抱起杰西，向前边赶去。
“阿什尔！你个混蛋！杰西怎么样了！”普雷斯顿驾马赶来，“快给我上车！”
“捂住伤口！”
“我他妈知道！”
“换块布！”普雷斯顿扯下内衫上的布料，递给阿什尔，“止住血！”
“根本止不住！这邪门的东西！”
“杰西要有什么事我饶不了你！”
“我他妈知道！别说话！快找医生！”
…………
“哦豁豁！我亲爱的老伙计！我们有多久没见来着？五年？七年？”哈维·戈尔从沙盘地图中脱离出来。
“快坐，快坐，别和我气！梅斯彼尔，快去拿酒，哈哈！咱得好好喝一杯！”哈维搬来两把积灰的椅子，用袖口抹去上边厚厚的灰尘，“坐，坐。”
“得有七年了。”波雷坐了下来，椅子发出“嘎吱嘎吱”的声响，“这儿怎么成这样了？你那些仆人呢？”
辉煌的王宫早已失去千古的光泽，墙皮壁画开始掉色脱落，微弱的烛火支撑着室内最后点光明，灰尘与蜘蛛在空中飞舞，王座上积上厚厚的灰泥，国王哈维独自一人在此研究，端庄的面色被蓬乱代替，华丽的长袍变得脏乱恶臭。
“哦，别在意，有段时间没收拾了。”哈维拍拍衣裳，灰尘几尽飘出，“仆人啊，没必要有梅斯彼尔够了。”哈维也坐了下来，“久久不见，有何贵干啊？”
“它们来了，在瓦尔帕，已经沦陷了。”波雷绕绕头，“你的计划最好放一放，那看起来不是我们能对付的，像是倾巢出动。”
“什么！”哈维站起来，猛地砸向桌面，“糟糕，他们已经去塞里斯克了，我们得通知威尔希尔。”
“不，这事缓一缓，现在不是搞政治斗争的时候，那将是场可怕的灾难，不向赫尔曦斯求援我们都会完蛋，整个尔比尔克。”
“唉，偏偏这时候出事，现在我们得派人去塞里斯克求援，真是耻辱。”
“不必，已经有人去了，我相信他，现在你必须动员全国，做好放弃首府的准备。”
“酒来了。”梅斯彼尔端上两杯精酒，“皮朗产的，上好的葡萄。”
“谢谢。”波雷细嘬一口以示回敬。
“梅斯彼尔，去通知邮局，把所有在役的信使都派出去！内容用三号紧急指示，确保每一个城市都接到通知，要快！”
“是。”梅斯彼尔退了下去。
“干练的小伙子，我喜欢，你没看错人。”
“是啊，唉，可惜不是我的儿子，海狮计划害死了他的父母，我的罪。”
“你不必自责，是你团结了我们，整个尔比尔克。”波雷将酒一饮而尽，“好酒，我更喜欢带麦味的，暗铁武器够吗？它们数量很多……”
“够了，只怕人手不够，麦克森那边有人报信吗？”
“有，有人会去通知纳尔索夫，‘象牙指示’，赫尔曦斯的那边会知道怎么对付它们。”
“现在就看威尔希尔的了。”
“尔比尔克万岁！”
“尔比尔克万岁！”哈维坐了下来，有心无力地喝完了那杯酒。
…………
“快点！再快点，前面就是瓦尔帕，你看见了那烟火吗！天啊！”
“烬火……幽灵……”代里克的牙齿开始激烈地碰撞，双手疯狂抖动，缰绳几乎要从手上脱落，马儿和他一同恐惧着，越来越难控制。
道路上异常宁静，泥土上存留着无数的脚印，杂乱无章，应是人们逃离时留下的痕迹。
不远处就是处于低地的港口城镇瓦尔帕，黑色的浓烟徐徐升起，在漆黑的夜空中依然显眼，似幕布上撕裂的伤疤，述说着瓦尔帕的不幸。
“代里克，这边！”派特调转方向向一处山丘驶去，“那里可以看到全部！”
“来了，等等我！”代里克的马儿愈发狂躁开始发出痛苦的嘶吼，派特登上了小山，一旁是一座烬火教教堂，正被烈火所吞噬。
“我的天呐——”
代里克随后跟了上来，惨白的脸颊上映照着山下的火焰——整座城镇都陷入了火海，浓雾与黑烟在空气中弥漫，一栋栋建筑在烈火中倒塌，海边的船只似乎拖着尾焰缓慢移动，除去燃烧的声响再无其他动静，一呼一吸中，呛鼻的灰烬夹杂着血腥味儿，令人反胃。
两人愣住了，或是被此景震撼，或是对阿什尔所言的惧怕，“幽灵”是什么似乎已经不再重要，将真相带回去成了当务之急。
“代里克，代里克……”派特小声说着，像是怕惊动某些不祥之物。
“什么？”代里克突然回过神来，下意识的攥紧了缰绳，受惊的马儿最终爆发，马儿前肢腾起，发出愤怒或悲伤的嘶吼，将代里克甩了下来，直翻三圈，贴近着火的教堂，随后，马儿疯了似的逃窜，一晃眼便消失在视线中。
“真倒霉。”代里克摸着脑袋坐起来，面向教堂呆住了。
“你没事吧？代里克。”派特转过头来问到，“我觉得我们该走了，把情况汇报回去再说。”
代里克没有回答，仍呆坐在那。
“代里克？”派特再次问到。
“别管那匹臭马了！该走了，你坐我的。”代里克依然没有动静。
“你在搞什么！”派特跳下马，走到代里克根前，“别像个懦夫一样！”派特拍了拍代里克的脑袋。
他依旧毫无动静。
“喂！”派特拍打代里克的脸颊，“搞什么——”派特不经意抬头一看。
“操！”派特连忙后退几步，一个不稳摔在地上，“代……代里克！快跑——”
仔细向教堂内看，一个三米余高的人形铠甲正向他们走来，它双眼冒着黯淡的蓝光，那蓝光漂浮不定，与环绕散发着的灰烬一同跳动，凹凸有致的黑色板甲覆盖全身，头盔上附有两枝“z”形尖角，肩甲上更是带有约半米长的长钉，无形的手掌以灰烬之态持握一柄巨型钉锤，三排巨型尖钉间隔分布，尖钉上边冒着点点绿火，播撒着余烬与死亡。
它正有节奏地走来，地面为之颤抖，烈火随其舞动，教堂在它的践踏下逐渐坍塌。
“代里克！快跑啊！”派特踉跄着双手撑地爬起，奋力向马匹跑去，“快啊！”
他只是呆坐在那里，一动不动，回首过往，不幸与美好涌上心间，此刻，他似乎已经接受一切。
烈火和余烬占领了他的身体，三米，两米，一米，暗影冲破残垣，钉锤随其挥舞，划过余烬，尖钉燃起生命之烬火，半空弧线，留下最终弥留——
“嘭——”行星陨落，唯见血色与黯然。
“天??——命??——”巨大的铠甲发出沉闷之音，行星飞升，唯剩血水与陨坑。
“代里克——”派特骑上马，晶莹的泪水与恐惧一同落下。
与之对视，冥魂锁链卡住命运之喉，血水化作灰烬随其环绕，尖盔化作飘渺王冠，金属与灵魂对峙，烬火燃尽绝望。
“主??——宰??——”
两人骑着马逃到了不远处的小山，城内燃烧着的火光照耀在两人脸上，在这冬日不知是温暖亦或是绝望。
“这就是烬火吗？”阿什尔漠漠地问道。
“也许吧，可能这就是烬火教所敬奉的神明，哼……冥魂。”波雷下了马，安抚受惊的马儿。
“我们必须通知中央，显然这不是地方政府能解决的。”阿什尔掏出他的背包，整理着物资。
波雷看向阿什尔：“小伙子，你叫什么名字？”
“阿什尔，阿什尔·图林。”
“波雷·胡安，阿什尔，你是个邮差对吗？”波雷敲了敲阿什尔的灰叶徽章，那是尔比尔克邮政标志，“请帮我捎封信。”波雷从内衫口袋里拿出一封信，印封的图案是一颗骷髅头。
阿什尔接过信封，“我这趟是送到首都塞里斯科的，你打算送去哪？”
波雷骑上马，“顺路，诺辰堡垒，烈日酒馆，纳尔索夫。”波雷牵起缰绳，“我必须去通知尔比尔克，它们如果西进，尔比尔克将失去与中央的联系，那里的人民会孤立无援，我必须去拯救他们。”
阿什尔惊诧地看着他：“你这是送命啊！”阿什尔顿了顿，从包里拿出几块面包，递给波雷，“英雄也得吃饭，喏，你自个做的。”
波雷会心一笑，接过面包：“孩子，活着的意义不是为了伟大，而是为了你所在乎的一切，土地，国家，以及它的人民。”
波雷调转方向，“这两样东西你替我保管，我要你活着把它们还给我。”说着，他抛给阿什尔那柄奇??怪??的??木杆以及奇观号上的飞马旗帜。
阿什尔愣住了，他不知所措。
“我不做，总有人会做，这是发自内心，无人可撼。”波雷拍了拍阿什尔的肩膀，“别让我失望，小邮差。”波雷笑着，驾马向南边奔去，那个方向，是尔比尔克。
“邮差。”阿什尔目送波雷远去，“那也许也是我的家……”阿什尔收好那柄一米余长，有条背带，装着不少金属零件的木杆，把那飞马旗帜折好放入背包。
“国家……好吧，为了人民。”
阿什尔调转马头，最后远瞰一下这沦陷的小镇，路边密密麻麻的是逃难的难民，在不远处的城郊是仍在抵抗的卫兵，阿什尔明白，也许他是唯一能将消息传出去的人。
“我能做到的。”天边的黑雾随着光芒追逐过来，阿什尔握住他的灰叶徽章，驾马北上。
…………
这将是场艰巨的路途，从瓦尔帕出发，先得北上抵达萨亚特，再向西进入萨诺行省的卡拉克，然后一路西行到达诺辰堡垒，最后北进进入赫尔曦斯行省途经阿塔尔、万纳要塞、塞尔凯后才能抵达首都塞里斯克。
这近乎三千千米的行程正常需耗时七天，阿什尔没有时间耽误，他必须与时间赛跑，与死亡赛跑，与烬火赛跑。
…………
从破晓至晌午，从泥泞草地到茂密深林，得益于良马的速度，不远处，萨亚特的塔楼已经在向阿什尔招手，饥渴的马儿也加快速度渴望那难求的停歇。
“终于到了。”阿什尔腰酸背痛，来到萨亚特城下，这是尔比尔克行省边端的一座孤山之城。
阿什尔望向萨亚特背靠着的高山，它拔地而起，如此雄奇，如此壮丽，这里的人们在山上开洞凿壁，城市与高山合为一体，是萨亚特唯一的屏障。
来到城门外，整个城市被城墙包围，仅有一座城门提供进出，在一百年前这是萨亚特坚不可摧的装甲，现在，仅被当作防止偷渡的一道安检罢了。
阿什尔牵着马走到城门下的哨站，向卫兵发问：“你们的总督在哪？我有紧急情报派送！”
“呦！约克快看，今天遇到个新把戏！还送情报呢！哈哈哈——”
“小伙子，你是帮谁运货啊？谁能找这么个傻瓜偷渡啊！哈哈哈——”一卫兵走到阿什尔跟前，“想见我们总督？付钱啊！五十卡索！啊不，一百卡索！哈哈哈——”卫兵敲了敲阿什尔胸前别着的徽章，“下贱！”
“你他妈的！”阿什尔一把拽住那卫兵的衣领，“你他妈的想活命就让我见到你们这管事的！”
“呦！放轻松，愚蠢的家伙。”那卫兵挥挥手，附近的士兵围了上来。
“你们根本不知道发生了什么！在南边，南边的瓦尔帕遭到了袭击！”
“喔！喔！越来越疯狂了，是那‘伟大’的中央军还是穿着皮鞋的金枪鱼啊？”
“全身披甲的黑色幽灵！我从未见过那种东西！”阿什尔松开手，“管你们信不信，我劝你们加紧布防，那些玩意能要了你们的狗命！我没时间和你们胡闹了，给我换匹马，我得继续赶路！”
阿什尔推开周围的士兵，走向城门旁的马厩。
“喂喂！疯子！你还想搁着换马呢！”那卫兵跟上来。
“派特！等等！”另一个卫兵拉住了他，“或许他说的是真的呢？”
“什么？约克，你什么时候也疯了？幽灵？谁会信这种东西！”派特竖起食指，调侃道：“瓦尔帕有幽灵的话，我萨亚特就有会飞的面条咯？哈哈——”
周围的士兵沉默着，他们不清楚这是真实还是无聊的笑话。
“嗯？不好笑？你们不会真信他的鬼话吧！”
“你这蠢货，当那些幽灵用斧子把那那可笑的脑袋砍成两半的时候你就等着乐吧！”阿什尔骑回一匹新马，“想活命就他妈听我的话！瓦尔帕今早就沦陷了！迟早轮到你们这群傻子！”阿什尔牵起缰绳，驾马西行。
“喂！喂你们这是怎么回事？真让那小子唬住了？”
“派特！闹够了没有？不论如何，是不是真的，我们最好上报这事，派特，你带两个人去瓦尔帕一趟，有情况立刻汇报！”
“好吧好吧，真是负责的约克呢……”
“下贱？呵！可真不错，没有我全都得玩完！”阿什尔还在意着那卫兵的嘲讽。
路途依旧遥远，距离下一站卡拉克还需好几个钟头，摸黑夜行的话，最快明早就能到诺辰堡垒了，那里有中央军驻守。
…………
尔比尔克方向，波雷已经骑马抵达，这是一座辉煌的古城，几经战火洗礼仍屹立不倒，环城城墙上留下无数伤痕与名字，虽然尔比尔克不是港口城市，也无大河流经，但它依然商贸云集，人来人往。
波雷迅速通过城门，向市中心王宫奔去。
尔比尔克城为同心圆模式，以王宫为中心辐散，王宫里住着的是哈维·戈尔，洛林·戈尔的后人，尔比尔克王国的国王，或尔比尔克行省的统领。
赫尔曦斯纪年896年，尔比尔克国王洛林·戈尔归降赫尔曦斯，赫尔曦斯完成统一，赫尔曦斯联合帝国成立，一年后，尔比尔克设行省，继续由戈尔家族统领。
穿过热闹的集市，后边就是尔比尔克王宫，它显得朴素自然，也许是年久失修，又或者是战争摧残。
波雷来到王宫内门，门前是两排装备齐全的王室卫兵，领头的是个头戴高礼帽的王家贵族，除此之外没有任何闲人游，显得寂静而严肃。
“您好！波雷·胡安。”波雷走上前去。
“您好，梅斯彼尔·戈尔，您有何贵干？”
“找哈维·戈尔，尔比尔克国王。”
“噢，很久没有人这么叫了，但很抱歉，近期国王不接受任何人的来访。”
“但他一定会接待这个。”波雷从口袋里取出一枚硬币，一面印有一颗骷髅头，另一面镶着一块红宝石，“海狮计划。”
“怎么会？您是谁？”梅斯彼尔向卫兵挥挥手，“封锁王宫！先生，请随我来……”
…………
“喂，代里克，你信那家伙的鬼话吗？”
“我不清楚，也许吧。”
“无趣，普罗斯，你呢？”
“眼见为实。”
“真是官大一级压死人，那约克够蠢的。”
“你就别说了，一路上你就没停，骑马也不见消停，小心摔死你！”
“怎么会！我的技术一绝，不信——”
“喂！你们看！”代里克向远处指去——草原上边的道路上簇拥着移动的黑点，定睛一看，是一缓慢移动的人群。
“快！”
三人加速向人群赶去。
“真是疯了。”派特惊呆了。
“请烬火原谅我——”普罗斯闭眼祈祷。
这是瓦尔帕方向来的难民，他们零星地走着，漫无目的，双眼空虚，有互相搀扶的老人，也有独自一人哭泣着的小女孩，后边跟着几个流血受伤的士兵。
代里克下马向前询问，却无一人回答，他们躲避着，生恐再受更多的伤害。
派特与代里克小声嘀咕道：“那家伙说的不会是真的吧？”
“也许是了，幽灵？什么鬼东西。”
“普罗斯，你怎么看？”
“是烬火！烬火真神降下神罚了！都是那个混帐国王！不行……我得回去……”普罗斯全身发颤，吓得说不出话来，骑上马头也不回地返程了。
“喂！普罗斯！懦夫！真的有幽灵吗？烬火是真的吗？”派特慌了。
“什么鬼东西，我怎么知道！什么幽灵！烬火的！”代里克冲进人群，提出一名断手的士兵，“该死的东西！瓦尔帕发生了什么！”
“别杀我！别杀我！”断手士兵挣脱出来，顺势倒在了地上，断手上缠着的白布脱落下来，露出流血的切口，伤口上不断冒出行似燃烧后的灰烬，似无助的冤魂从中飘出，寻找安息的棺材，那断臂也仿佛正遭这灰烬的啃噬，以肉眼可见的速度消逝。
“真的是烬火吗？”派特的心随飘动的灰烬颤抖着。
“地狱！恶魔！别往那边去！能跑多远跑多远！”另一个士兵把断手士兵扶了起来，“都完蛋了！”
代里克后退几步，心中的花卷已然添加了几丝恐惧与血腥，他仿佛失去重心，灵魂出窍：“我们还要继续吗？”
“那家伙是对的。”派特跺了跺脚，“继续！我们必须探明真相汇报萨亚特，这关乎全城人的性命。”派特骑上了马。
“可是普罗斯已经回去了，那——”代里克开始畏缩。
“别可是了！他已经被吓破了胆！你也是个懦夫吗！”派特脸上冒着冷汗，双脚离地的空虚感涌上心头，“你是想当一辈子的看门狗，还是当个英雄？历史会记住我们的——”说罢，派特向南边驶去。
“该死的！什么英雄还是狗，等等我！”代里克上马追去。
…………
“喂，哎，你这家伙怎么能在马上睡着的？快醒醒！”
朦胧的画面逐渐清晰。
“下贱！没有我都得死！”阿什尔跳起来，惊着了马，摔在地上。
“额……你没事吧？”清脆的女声传来。
阿什尔摸着脑壳抬头看，是位打扮亮丽，身着长裙的少女，青涩的脸蛋上挂着关切的深情。
“噢，小姐抱歉，说的不是您，失礼了。”阿什尔赶忙爬起来，拂去衣领上的泥土。
“那这意思是说我咯？”阿什尔才发觉一旁站着一位高大强壮的中年男人，“你是不是欠揍？”他摩拳擦掌，关节发出巨大的摩擦声。
“普雷斯顿，别这样，一路上你都打了多少人了。”少女挡在中年男人面前。
“抱歉抱歉，我只是太累了，没有辱骂的意思。”阿什尔摇着手，试图解释。
“喏，你的东西。”少女把那柄奇怪的木杆递还给阿什尔，“为什么骑马能睡着呢？这是你掉的东西。”
“真是个人才，哼。”普雷斯顿不屑地说到，“叫半天没反应。”
阿什尔尴尬地接过东西：“抱歉，赶路太久了。”阿什尔扭头远望，天边的残阳奉献出它那最后一丝光明，黑暗正从背后袭来，昏黄的天幕上挂着几粒烁星，向阿什尔抛着媚眼。
“你要到哪去呀？”少女走近来问道，阿什尔看清了她那清秀的脸庞，齐腰金发下是一张略带稚气，温婉如玉的脸蛋，湛蓝的瞳孔仿佛两枚秀丽的宝珠，红润光泽的嘴唇挂着轻微笑容，充溢着少女的纯情与自然。
“首都，塞里斯克，加急邮件和一个紧急消息。”阿什尔挺直腰杆自豪地指着胸前的灰叶徽章。
“正好顺路，到塞里斯克办事儿。”少女伸手摸了摸阿什尔的徽章，“我叫杰西，杰西·戈尔，一块走吧，小信使。”少女歪着头露出一个微笑。
“小姐，姓氏怎么能……”普雷斯顿问道。
“没事，不会有危险的。”杰西打量着阿什尔——脚穿一双老旧皮靴，皱巴巴的裤子上设有大大小小几个口袋，身着一粗布衫，没有任何色彩没有任何花边，身后还背着一个大型熊皮包，用沾有铁锈的铁扣扣着；
身型轻巧挺拔，一头乌黑茂密的头发，倾斜有致的剑眉下蕴藏着锐利有神的黑眸，英挺的鼻梁旁透着棱角分明的脸庞，若隐若现的胡须下是流露着年轻与艰苦的嘴唇，尘土沾染在他那冰冷的脸颊上，从内到外散发着犀利沉稳，轻挑的嘴弧又展现着这个年轻人的随和友善。
“嗯……这好吗？”阿什尔脸红了，双手无所适从地在那木杆上挪动，他清了清嗓子，故作成熟地用浑厚声音答到：“我叫阿什尔，阿什尔·图林，很高兴认识你，杰西。”
“你好，阿什尔。”杰西的脸蛋上露出两个可爱的小酒窝，红润的嘴唇露出微微弧角，不经意露出的清纯直击阿什尔的心灵。
“天啊，我的殿下，又要搞什么事啊？带一个陌生人一起？哈维会宰了我！”普雷斯顿抱怨起来，仿佛已经经历多次，他只是扶扶额头，叹着气说到：“上车吧，不早了。”说着便向一旁的马车走去。
“一，二，三，四，四匹马的马车？大户人家。”阿什尔心想到。
“殿下？”阿什尔问道。
“噢，没什么，他喜欢这么叫罢了。”杰西依旧笑着回答道，“阿什尔，你那匹马怎么办呢？”
“不要了，反正也还不回去了。”
“还不回去了？”杰西皱起眉头。
“没什么，它知道路的，通信系统的马。”
“噢，对了，阿什尔，你也是尔比尔克人吧？”
“嗯，就在尔比尔克当信使，二十四岁，刚干一年。”
“喂！上不上车了！卡拉克晚上不让进！想睡在野外吗！”普雷斯顿催促着。
“来了！阿什尔，我们走吧。”杰西转身向马车走去，洁白的长裙随风舞动，齐腰的金发与远方的夕阳印衬一体，典雅气息扑面而来，仿佛空气中也充满了少女的纯真。
“嗯，等一会。”阿什尔转身来到马儿面前，轻轻地抚摸着它的鬓毛，马儿显然累坏了，诺大的呼吸声诉说着它的劳苦。
阿什尔取出缰绳放进背包，“祝你好运，马儿。”
“我的殿下，你这是搞什么一出啊？”普雷斯顿小声说着，生怕被阿什尔听见。
“没事的，拉个信使不正好掩护吗？过检察就说一同送信的，利用罢了。”杰西摆了摆手，登上马车，“不用担心啦，看他那样子也不像个坏人。”
“行吧行吧，到时候别和你父亲说就是了，要不然又得挨批。”普雷斯顿转过头去，调整着马蹬和缰绳。
“阿什尔！该走了！”杰西向阿什尔挥着手。
“来了！”阿什尔清点齐东西，向马车跑来。
马车不大，仅能坐下三人，两人间隔坐着，普雷斯顿坐在前边驾车。
“喂，小子！敢乱来我就把你的脑袋扯下来喂狗。”普雷斯顿回过头来瞪了阿什尔一眼，仿佛一枚银钉刺入他那脆弱的心脏。
阿什尔刚想开口说话，杰西就握住他的手，柔嫩的手掌传递着温暖，“普雷斯顿，说了多少次，别这样。”杰西向阿什尔那边靠了靠，宽松的长裙紧触到阿什尔那皱巴的裤腿。
“话说这根木杆是干什么用的呀？阿什尔。”杰西的脸庞上依旧挂着笑容。
“额…哦——”阿什尔擦了擦额头上冒出的冷汗，“我也不清楚，是在一艘船上找到的。”阿什尔从臂膀上取下那柄木杆，横放在腿上。
“真是精密的机械呢，我能看看吗？”杰西倚在阿什尔肩膀上，歪着头嘟起嘴，露出深邃的蓝眸。
“额…当然，小姐。”阿什尔往右边移了一点，与她保持一小段距离。
杰西也靠了过来，一只手挽着阿什尔的手臂，一只抚摸着这木杆，白皙的小手划过上边的金属零件，木杆上还纹有神秘的图案。
“看起来像只山羊？”杰西的脑袋也靠在了阿什尔肩膀上。
“也许吧……”阿什尔不好动弹，只得尴尬回答。
“这个是什么？”杰西指向木杆上一处弧形零件，一旁有铁环环绕，“机关吗？”她试着用手指按压下去——
“砰——”巨大的声响从中爆发，刺眼的光芒自一端迸出，霎时间，火星四溅，无穷的能量冲破束缚，裹挟着炽热的铅珠，刺破空气，划出一道道气波，以坠天之陨之势，撕开一层层皮肉，溅起无数道血丝。
随后，无尽的疼痛传递全身，每个神经都在跳动，在那股高温与绞痛的撕裂下，杰西顿时失去意识，从马车上摔了下去，向后翻滚着。
“什么？”阿什尔从耳鸣中缓过劲来，“快停车！”说着便抛下那柄木杆跳了下去。
“搞什么！公主殿下！”普雷斯顿猛踩马蹬，拉紧缰绳，四匹马的力量也被逼停，“厄运鬼！哈维会要了我的命！”普雷斯顿调转方向向后驶去。
“杰西！杰西！完蛋完蛋完蛋！”阿什尔踉跄着跑到杰西身旁。
洁白的长裙沾染上了泥垢和鲜血，猩红的颜色正在蔓延，血液正不断从腹部的伤口上泵出，微弱的呼吸告示着死神的临近。
阿什尔赶忙从背包里抽出自己的细布地图，捂在杰西腹部的伤口上，血红色迅速染遍了整张地图，血在疯狂流失。
“你不会有事的，不会有事的，挺住啊！”阿什尔抱起杰西，向前边赶去。
“阿什尔！你个混蛋！杰西怎么样了！”普雷斯顿驾马赶来，“快给我上车！”
“捂住伤口！”
“我他妈知道！”
“换块布！”普雷斯顿扯下内衫上的布料，递给阿什尔，“止住血！”
“根本止不住！这邪门的东西！”
“杰西要有什么事我饶不了你！”
“我他妈知道！别说话！快找医生！”
…………
“哦豁豁！我亲爱的老伙计！我们有多久没见来着？五年？七年？”哈维·戈尔从沙盘地图中脱离出来。
“快坐，快坐，别和我气！梅斯彼尔，快去拿酒，哈哈！咱得好好喝一杯！”哈维搬来两把积灰的椅子，用袖口抹去上边厚厚的灰尘，“坐，坐。”
“得有七年了。”波雷坐了下来，椅子发出“嘎吱嘎吱”的声响，“这儿怎么成这样了？你那些仆人呢？”
辉煌的王宫早已失去千古的光泽，墙皮壁画开始掉色脱落，微弱的烛火支撑着室内最后点光明，灰尘与蜘蛛在空中飞舞，王座上积上厚厚的灰泥，国王哈维独自一人在此研究，端庄的面色被蓬乱代替，华丽的长袍变得脏乱恶臭。
“哦，别在意，有段时间没收拾了。”哈维拍拍衣裳，灰尘几尽飘出，“仆人啊，没必要有梅斯彼尔够了。”哈维也坐了下来，“久久不见，有何贵干啊？”
“它们来了，在瓦尔帕，已经沦陷了。”波雷绕绕头，“你的计划最好放一放，那看起来不是我们能对付的，像是倾巢出动。”
“什么！”哈维站起来，猛地砸向桌面，“糟糕，他们已经去塞里斯克了，我们得通知威尔希尔。”
“不，这事缓一缓，现在不是搞政治斗争的时候，那将是场可怕的灾难，不向赫尔曦斯求援我们都会完蛋，整个尔比尔克。”
“唉，偏偏这时候出事，现在我们得派人去塞里斯克求援，真是耻辱。”
“不必，已经有人去了，我相信他，现在你必须动员全国，做好放弃首府的准备。”
“酒来了。”梅斯彼尔端上两杯精酒，“皮朗产的，上好的葡萄。”
“谢谢。”波雷细嘬一口以示回敬。
“梅斯彼尔，去通知邮局，把所有在役的信使都派出去！内容用三号紧急指示，确保每一个城市都接到通知，要快！”
“是。”梅斯彼尔退了下去。
“干练的小伙子，我喜欢，你没看错人。”
“是啊，唉，可惜不是我的儿子，海狮计划害死了他的父母，我的罪。”
“你不必自责，是你团结了我们，整个尔比尔克。”波雷将酒一饮而尽，“好酒，我更喜欢带麦味的，暗铁武器够吗？它们数量很多……”
“够了，只怕人手不够，麦克森那边有人报信吗？”
“有，有人会去通知纳尔索夫，‘象牙指示’，赫尔曦斯的那边会知道怎么对付它们。”
“现在就看威尔希尔的了。”
“尔比尔克万岁！”
“尔比尔克万岁！”哈维坐了下来，有心无力地喝完了那杯酒。
…………
“快点！再快点，前面就是瓦尔帕，你看见了那烟火吗！天啊！”
“烬火……幽灵……”代里克的牙齿开始激烈地碰撞，双手疯狂抖动，缰绳几乎要从手上脱落，马儿和他一同恐惧着，越来越难控制。
道路上异常宁静，泥土上存留着无数的脚印，杂乱无章，应是人们逃离时留下的痕迹。
不远处就是处于低地的港口城镇瓦尔帕，黑色的浓烟徐徐升起，在漆黑的夜空中依然显眼，似幕布上撕裂的伤疤，述说着瓦尔帕的不幸。
“代里克，这边！”派特调转方向向一处山丘驶去，“那里可以看到全部！”
“来了，等等我！”代里克的马儿愈发狂躁开始发出痛苦的嘶吼，派特登上了小山，一旁是一座烬火教教堂，正被烈火所吞噬。
“我的天呐——”
代里克随后跟了上来，惨白的脸颊上映照着山下的火焰——整座城镇都陷入了火海，浓雾与黑烟在空气中弥漫，一栋栋建筑在烈火中倒塌，海边的船只似乎拖着尾焰缓慢移动，除去燃烧的声响再无其他动静，一呼一吸中，呛鼻的灰烬夹杂着血腥味儿，令人反胃。
两人愣住了，或是被此景震撼，或是对阿什尔所言的惧怕，“幽灵”是什么似乎已经不再重要，将真相带回去成了当务之急。
“代里克，代里克……”派特小声说着，像是怕惊动某些不祥之物。
“什么？”代里克突然回过神来，下意识的攥紧了缰绳，受惊的马儿最终爆发，马儿前肢腾起，发出愤怒或悲伤的嘶吼，将代里克甩了下来，直翻三圈，贴近着火的教堂，随后，马儿疯了似的逃窜，一晃眼便消失在视线中。
“真倒霉。”代里克摸着脑袋坐起来，面向教堂呆住了。
“你没事吧？代里克。”派特转过头来问到，“我觉得我们该走了，把情况汇报回去再说。”
代里克没有回答，仍呆坐在那。
“代里克？”派特再次问到。
“别管那匹臭马了！该走了，你坐我的。”代里克依然没有动静。
“你在搞什么！”派特跳下马，走到代里克根前，“别像个懦夫一样！”派特拍了拍代里克的脑袋。
他依旧毫无动静。
“喂！”派特拍打代里克的脸颊，“搞什么——”派特不经意抬头一看。
“操！”派特连忙后退几步，一个不稳摔在地上，“代……代里克！快跑——”
仔细向教堂内看，一个三米余高的人形铠甲正向他们走来，它双眼冒着黯淡的蓝光，那蓝光漂浮不定，与环绕散发着的灰烬一同跳动，凹凸有致的黑色板甲覆盖全身，头盔上附有两枝“z”形尖角，肩甲上更是带有约半米长的长钉，无形的手掌以灰烬之态持握一柄巨型钉锤，三排巨型尖钉间隔分布，尖钉上边冒着点点绿火，播撒着余烬与死亡。
它正有节奏地走来，地面为之颤抖，烈火随其舞动，教堂在它的践踏下逐渐坍塌。
“代里克！快跑啊！”派特踉跄着双手撑地爬起，奋力向马匹跑去，“快啊！”
他只是呆坐在那里，一动不动，回首过往，不幸与美好涌上心间，此刻，他似乎已经接受一切。
烈火和余烬占领了他的身体，三米，两米，一米，暗影冲破残垣，钉锤随其挥舞，划过余烬，尖钉燃起生命之烬火，半空弧线，留下最终弥留——
“嘭——”行星陨落，唯见血色与黯然。
“天??——命??——”巨大的铠甲发出沉闷之音，行星飞升，唯剩血水与陨坑。
“代里克——”派特骑上马，晶莹的泪水与恐惧一同落下。
与之对视，冥魂锁链卡住命运之喉，血水化作灰烬随其环绕，尖盔化作飘渺王冠，金属与灵魂对峙，烬火燃尽绝望。
“主??——宰??——”